M KANG-KAO

SOMMAIRE

Ce chapitre Kajtg-kqo souffre quelques difficultés pour le temps où U a été fait , et pour le prince auquel if appartient. Le roi qui parle est Voü-vang, frère aîné de Kang-clw ou Taog-cho. Kang-cho était oncle de Tchiugvaug , suivant les historiens ; et cependant, dans le Chouking, le roi le traite de frère cadet. Il y a ici quelque erreur, ou Ton a eu tort de placer ce chapitre sous Tchiugvaug. Il parait appartenir h Vouvang. Kong-gan loue et Kong-ing la disent que, dans ce chapitre et dans le suivant , c’est Tcheou-kong qui parle k Kang-cho , et qui , au nom du roi Tching-v&og, rapporte les avis de Vou-

• f~* Chnng-koung. La dignité de Kong était, dan» xetcmp*-la, la première après celle de roi.

* Les Chinois s’appellent Uia, et par les Uia orientaux

TtU>¥n9‘flia > o° ludique Je pays de Sang , qui

«•ait à Kouei-it-fou , pays orientai par rapport à la cour de Tching-vang.

Yang; ma. s les autres lu ta prèles pensent que c’est Vou vang lui méme; ainsi ces deux chapitres aj.pai tendraient au règne précédent. Quoi qu’il en soi(, Vouvang donné k Kang-eho * son frère cadet, le pays'qu’occupait le dernier roi de la dynastie Chang , Situé dans le district de Quet-hoci-fou, du Hun&n;eteu le lui donnant, U lui ht ces instructions, h'ao veut dire avertissement; ainsi le titre signilie avertissement donné à Kan/j ou kang-cho. En effet , cc chapitre renferme des instructions sur les devoirs d'un prince envers ses sujets, sur la punition des crimes, et sur la vertu qu’un prince doU s’efforcer d’acqperir. Ce chapitre est «lanç les deux textes.

TcmsG-viSG. Ksng-mo, lin, iotb . TMJQ-cboti, 1044, looa, avant J. C

1. Au jour de la pleine lune du troisième mois, Tcbcou-koug • ayant formé le projet de bâtir une nouvelle ville dans l'orient, auprès de la rivière de Lo, et tous les peuples jouissant alors d’une paix profonde, il assembla les grands du royaume et les mandarins , exhorta le§ peuples à vivre en paix et à être soumis aux Tcheou, et fit ses instructions sur le gouvernepient.

2. Le roi dit : Jeune prince * , vous qui êtes mon frère cadet et le chef des grands vassaux,

3. Notre illustre père Yep-vaqg a donnéde grands exemples de vertus, et a été attentif à faire observer les lois portées contre les criminels.

4- 11 nç méprisait ni les Y®ufs ni les veuves ; il employait ceux qui devaient être employés; il respectait ceux qui étaient respectables; il punissait ceux qui devaient être punis. Par Jes grands exemples de vertus qu'il donna aux peuples, il fonda notre dynastie ; quelques États se soumirent à nous ; ensuite nos contrées occidentales furent pénétrées de respect pour lui , et le désirèrent pour maître. Ses hautes vertus parvinrent jusqu’au souverain Seigneur (Chang-ti), qui les approuva, et qui lui donna l'ordre de détruire la dynastie Yn. Ven-vang reçut ce mandat authentique; alors les pays et les peuples furent sagement gouvernés; c’est pourquoi, jeune prince, si vous êtes en dignité dans l’orient, vous le devez aux soins de vofre faible3 frère aîné 4.

S. Le roi dit : Oh! pripcc, soyez attentif. Dans le gouvernement de votre peuple, imitez avec respect Ven-yang; exécutez ce que vous avez entendu; conformeZ‘VQUS à des paroles si sages; protégez et conservez vqs sujets; informez-vous 5 soigneusement de ce que firent autrefois les rois de Yn, qui se distinguèrent par leurs vertus; pensez aussi à ces

* { Des commeaUtcurs ont n< marqué que ce préambule devait être celui du chapitre Lokao, à la tête duquel il fallait le placer. Le père Gaubil l’a omis tout à fait , au moins on ne le volt pas dans les deux copies. D.)

* [Dans le texte on se sert du mot Kong, qui signifie celui à ,qui foo a donné des terres en apanage. D. J Tsa i-chin dit au contraire que Fong était le nom de Kang-chou.

* J’ai mis faible frire gtni. Dpps ce temps- lè , c’était et c’est encore l’usage de s'appeler pauvre, petit, sans talents, etc.

4 Kl veut dire que Kang-cho doit son Etat à son frère aîné V ou- vaug.

4 Il parait que Vou-vang exhorte ce prince à lire l'histoire

CHOU-KING, Tchhou-chod,

anciens et illustres sujets de la même dynastie; que leurs exemples servent à affermir votre cœur dans la vertu; instruisez-en vos sujets; informez-vous encore des anciens sages rois , et imitez-les; par ce moyen vous rendrez les peuples tranquilles et heureux; étendez partout la loi du ciel ; ayez une vertu qui puisse vous mettre eu état de remplir vos devoirs , vous montrerez par là que vous voulez sincèrement observer les règles que je vous prescris.

6. Le roi dit : Jeune prince, vous êtes comme celui qui est malade ou blessé; veillez sans cesse; le ciel est redoutable, mais il est propice à ceux qui ont le cœur droit. On peut connaître les inclinations du peuple; mais il est difficile de le contenir; partez; rectifiez votre cœur; fuyez les plaisirs et les amusements; c’est le vrai secret de bien gouverner. J’ai entendu dire que les murmures ne viennent point de l'importance grande ou petite des affaires, mais de la bonne ou de la mauvaise conduite du souverain , de son exactitude ou de sa négligence. On examine s’il suit la droite raison ou non , s’il est exact ou non.

7. Votre devoir est de publier les ordres du roi , et de gouverner à sa place ; procurez l’union et la tranquillité aux peuples de Yn ; conservez-les, aidez le roi, affennissezle royaume, renouvelez le peuple *.

8. Le roi dit : Prince, soyez attentif, et instruisezvous de ce qui regarde les châtiments. Si celui qui est coupable d’une faute légère , l’a commise de sa propre volonté , il doit être puni sévèrement. Au contraire, s’il est coupable d’une faute considérable, et qu’il ne l’ait pas commise par malice ni de dessein prémédité, c'est une faute de malheur et de hasard qu'il faut pardonner, si le criminel l’avoue.

9. Le roi dit : Prince , il y a à cet égard des différences à observer; si vous les connaissez, et si vous les observez parfaitement, le peuple sera soumis de lui-même, il se corrigera et vivra eu paix. Si vous agissez avec lui comme avec un malade, il se défera de ce qu'il a de mauvais; si vous l’aimez comme votre fils **, votre gouvernement sera tranquille.

10. Prince1, ce n’est pas vous qui punissez de mort ou de quelque autre peine les criminels. De vous-même et selon vos désirs, vous ne devez punir ni de mort ni de quelque autre supplice que ce soit; ce droit ne vient pas de vous : s’il faut couper à quelqu’un les oreilles ou le nez , ne le faites pas selon vos inclinations particulières ; gardez la justice.

11. Le roi dit : Quant aux affaires du dehors, faites connaître et publier ces lois ; faites observer ces sages lois que les rois de Yn ont portées pour la punition des crimes.