Il dit encore : S’il s'agit de fautes considéra

■ Voyez le Ta-hio, page 31 de noire, édiUon. (G. P.)

** Voyez le Ta-hio, page 63.

1 Lot iuterprclM discal qu'uu roi Juge à b place du ciel.

blés , pensez-y cinq , six , dix jours , et même jusqu'à trois mois ; ensuite soyez exact à exécuter l’arrêt.

1 3. Le roi dit : En publiant ces lois de Yn , en les faisant exécuter, ayez toujours égard à ce que les circonstances et la raison exigent ; ne suivez pas vos propres sentiments, et quoique vous vous conformiez à toutes les règles de la droiture, dites tou jours en vous-même : Peut-être ai-je manqué à quelque chose.

14. Jeune prince, peu de gens ont le cœur aussi bon que le vôtre; vous connaissez le mien, et le désir que j’ai de pratiquer la vertu.

16. Quand on voit les fautes qui se commettent . ceux qui volent et qui excitent des troubles; les fourbes, les trompeurs, les homicides; ceux qui tendent des pièges aux autres pour avoir leur bien ; enfin ceux qui , sans craindre la mort , commettent ouvertement toutes sortes de crimes : il n’est personne qui n’en ait horreur.

16. Le roi dit : Prince, ces fautes sont certainement dignes d'horreur, mais elles sont moins dangereuses que la désobéissance d’un fils et la discorde dans les familles. Si un fils n’a pas pour son père le respect qu'il lui doit, s’il ne lui obéit pas, il blesse le cœur de ce père , qui alors ne l’aime plus , et l’abandonne. Si un frère cadet n'observe pas l’ordre établi manifestement par le ciel , et ne respecte pas ses aînés, ceux-ci ne prendront aucun soin de leurs cadets, et n’auront pour eux aucun sentiment de tendresse et de compassion. Si nous , qui gouvernons les autres, nous ne punissons pas sévèrement ces excès , nous détruisons de fond en comble les règles de conduite qui ont été données aux peuples par le ciel. Allez donc, prince; bâtezvous d’exécuter les lois que Ven-vang a décernées contre les crimes; etdansla recherche et la punition de ceux que j’ai indiqués, ne soyez pas indulgent.

17. Il faut punir sévèrement ceux qui ne gardent point les lois ; mais j’ai encore plus d’horreur de ceux qui , par état, doivent enseigner les autres , de ceux qui gouvernent, et en général de ceux qui ont quelque emploi , lorsqu'ils altèrent ou changent les ordres du souverain, lorsqu’ils recherchent les applaudissements et les éloges des peuples , lorsqu'ils ne sont point attentifs, qu’ils n'obéissent pas, et qu'ils causent du chagrin au -prince. Une pareille conduite est d’un mauvais exemple, et porte les autres à mal faire. Peut-on se dispenser de punir de telles fautes? Vous, prince, hâtez-vous de suivre ces lois et de punir de tels mandarins.

18. Un prince qui ne sait pas gouverner sa famille, ne peut gouverner ses ministres , ni ceux qui ont de l’autorité; s’il est sévère, s’il est cruel, s'il n’a pas soin d’exécuter les ordres de son souverain, il n’aura point de vertu; comment donc gouverner?

19. Ayez du respect pour les lois établies , et servez-vous de ces lois pour mettre la paix parmi

PART. IV, CH AP. X, Tsieou-k a.0.

les peuples ; pensez à ce que Ven-vang a fait ; conservez le peuple dans la paix et dans l’union. Si vous pouvez dire : J’en suis venu à bout , cela me remplira de joie.

20. Le roi dit : Si on connaît clairement ce qui regarde le peuple, si on y pense sans passion, on lui procurera le repos et la joie. Je veux imiter la vertu des sages rois de la dynastie Yn , et gouverner par la paix et par la douceur. Aujourd'hui, parmi ces peuples , il n’y a personne qui ne soit docile à suivre le chemin qu'on lui indique. Peut-on, sans lois et sans guide, gouverner un peuple?

21. Le roi dit : Prince, je dois nécessairement examiner ce qui s’est passé autrefois. C’est pourcela que je vous ai parlé de la vertu , et de la manière de punir les crimes. Les peuples ne sont pas encore entièrement en repos, leur cœur n’est pas encore entièrement fixe , et l'union parfaite ne règne pas encore parmi eux. Quand j’y pense1 sans passion, je ne puis me plaindre si le ciel veut me punir; ce qui fait le coupable ne vient pas de la grandeur ni de la multitude; mais que dire de ce qui est si clairement entendu par le ciel?

22. Le roi dit : Prince , soyez sur vos gardes ; ne donnez pas occasion de se plaindre de vous; rejetez les mauvais conseils, et ne faites rien contre la droite et saine raison. Dans les jugements, ayez en vue la vérité et la droiture; travaillez avec soin à imiter les grands exemples de vertu; tenez votre cœur fixe sur les vrais objets ; examinez quels sont vos progrès dans la vertu ; étendez jusque dans les lieux les plus reculés ce que vous aurez trouvé de bon et d’utile; procurez la paix et la tranquillité au peuple, et ne cessez jamais de vous reprocher vos fautes.

23. Le roi dit : Jeune prince , pensez que le mandat de la souveraineté n’est pas immuable; ne laissons donc pas périr celui que nous avons reçu ; comprenez bien le sens des ordres que je vous donne, exécutez ce que je vous dis, et gouvernez vos sujets en paix.

24. Le roi dit : Allez, prince, ne tardez pas à faire observer les règles que je vous prescris ; si vous faites exactement ce que je vous dis aujourd'hui, votre État subsistera toujours.

1 Je ne vois pas trop la liaison de ces phrases. Il parait que V ou- van g veut dire que c’est peut-être sa faule si les peuples nouvellement conquis ne sont point encore e nliërement changés, que la grandeur de cette faute doit se mesurer, non par la grandeur du pays et la multilude des peuples, mais par les soins qu’on ne se donne pas, par le défaut d’application. Si par ces sortes de faute» Vou-vang croit qu’il doiUUre puni, a plus forte raison croît il pouvoir l'étre pour de plus grands crimes commis par les peuples, comme la désobéissance, le meurtre, le vol, et autres crimes qui font pousser aux malheureux dm cris vers le del.