Le roi, après avoir soumis et rendu dociles

■ On voit ici qnp Tchao-kong supposait les âmes des sages rou dans le ciel, que le ciel peut priver (lu royaume, qu'on doit l'invoquer, qu'il a de la compassion, qu'il donne des ordre» ; est-ce là véritablement l'idée du ciel matériel? Tchnnkong suppose ici connues les histoire* des dynastie* Hia et

Ch> Le centre de l’empire est la cour qu'on établissait à ls>

I rhao-kong invite le roi à venir dans cette nouvelle cour.

» Tan est le nom de Tcheou-kong.

4 11 faut remarquer que. selon le Chou-king, honorer ie ciel est le principal devoir d'un prince * 1 je mot de milieu désigne id la cour.

XII, Tchao-kao. 105

les peuplcsde Yn, doit les faire vivre avec les nôtres : par laces peuples se corrigeront de leurs mauvaises inclinations, et se perfectionneront de jour en jour.

16. Si le roi veille sans cesse sur lui-même, il aura nécessairement du respect et de l’estime pour la vertu.

1 7 . Nous ne pouvons nous dispenser de voir, com nie dans un miroir, ce qui s’est passé sous les deux dynasties de Hia et de Yn; je n’oserais dire ique je sais que celle de Hia conserva longtemps le royaume, et qu’ensuite elle le perdit promptement; mais je sais quelle perdit son mandat lorsqu'elle abandonna la vertu ; de même je n'ose dire que la dynastie de Yn conserva longtemps le royaume, et quelle le perdit ensuite en peu de temps ; niais je sais quelle perdit son mandat lorsqu'elle ne suivit plus la vertu.

18. Prince, vous avez reçu par succession leur mandatée veux dire, le même mandat que ces deux dynasties ont autrefois possédé; imitez ce que leurs rois ont fait de bien; souvenez- vous que tout dépend du commencement *.

19. Dans l’éducation d’un jeune enfant , tout dépend du commencement. On perfectionne soi-même le penchant au bien et les principes du bon discernement qu’on a en naissant. Aurez-vous du ciel la prudence necessaire? en obtiendrez-vous le bonheur ou le malheur? en obtiendrez-vous un long règne ? Nous savons maintenant que tout dépend du commencement.

20. Prince, puisque votre cour doit être dans la nouvelle ville , hâtez-vous d'aimer la vertu ; c’est en la pratiquant que vous devez prier le ciel* de conserver pour toujours votre dynastie.

21. Prince, sous prétexte que les peuples ne gardent pas les lois , et qu'ils se livrent à des excès, n’usez pas d’abord de rigueur, en les faisant mourir ou punir cruellement ; si vous savez vous accommoder à leurs inclinations , vous vous raidrez recommandable.

22. Si, pendant que vous êtes sur le trône, vous faites votre principal objet de la vertu . tous les peuples du royaume s’empresseront de vous imiter , et vous vous rendrez célèbre.

23. Les supérieurs et les inférieurs doivent sans cesse faire des efforts; ils doivent désirer que notre dynastie conserve la puissance aussi longtemps que les deux dynasties Hia et Yn l’ont couservée sans

* Tchao-kong ne parle pas de* princes avant la dynastie Hia, don» Yu fut fondateur. Avant le roi Km, le royaume n’élalt pas attaché au* familles; le but de Tchoo-kangnldf faire voir à Tchinj»-vang le danger de perdre le royaume que sa famille a obtenu; et pour cela il insiste sur I» changement» arrhes aux dynasties Hia et Çhnmg. Ou voit que, selon le Chou-kiug, la vertu est ce qui conserve le royaume dans h* famille*.

» On voit ici la doctrine constante du Clrou-king sur I autorité du ciel, maître absolu de* empires. (>?t endroit doit être remarqué a cause de la prière au ciel pour la conservation de U dynastie.

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périr. Prince, je souhaite que ce soit le peuple qui tous procure la possession éternelle de cette puissance.

24. Je me prosterne à terre , et je vous ad resse ces paroles. Je ne craindrai pas de faire respecter votre autorité et d observer vos ordres; je ferai imiter voire illustre vertu aux peuples qui ci-devant étaient nos ennemis, aux mandarins et aux peuples qui nous ont toujours été attachés. Prinee, si vous conservez en paix votre royaume jusqu'à la fin, vous vous ferez un grand nom. Je n’ose me douner pour exact ni pour attentif; mais preuant avec respect les présents des grands vassaux, je vous les offre afiu qu’ils servent dans les prières que vous adressez au ciel 1 * pour la conservation de votre dyuaslie.