CHAPITRE XXIV

IlTTITCtÉ

ip' è PI-MING.

SOMMAIRE

Ce chapitre, intitulé Pbtning, contient les ordres donné* à Pi, qui était un des princes vassaux ; son éloge, et des avis sur le gouvernement. C’est le roi Kang-vang qui parle. Ce chapitre n'est que dans l’ancien texte. Kaîig-vako. Kang-mo , iot», iui ; Ttoa-chou, ioov. Mi, avant J. C.

1. A la sixième lune de la douzième année, au septième jonr du cycle • , fut celui où la clarté parut. Le troisième jour après , ou le neuvième de cycle, de bon matin , le roi partit de Tsong-teheou ■ et alla a Kong 3 ; il ordonna à Pi-kong de gouverner Tching-tcheou 4, qui était frontière orientale.

2. Le roi dit : O mon père et mon premier instituteur 3 ,Ven-vang et Vou-vang ont obtenu le royaume

* O Jour est nommé dans le cycle Keng-ou. On convient qu*il s'agit du troisième jour de la sixième lune du calendrier de Tcheou. Licou -hin et Pan-kou prétendeut que c'est A Tan n>67 avaut J. C. que ce Keng-ou fut le troisième jour de la sixième lune de Tcheou , et ils placent a cette année la douzième année du règne de Kang-vang ; IcTong-kirn-kang-muu a suivi cette chronologie. L’ao io«7 avant J. C., le 16 mai, fut le Jour Kmij-nu, septième du cycle; mais le lt mai ne fut pa» le p rentier de la lune, ce ne fut que quelques Jour» après : la douzième de Kang-vang n'est donc pas l'an 1067. Posé le principe avoué par Pan-kou et par Lieou-hku , du troisième jour de la lune, ce* caractères conviennent a Pan loûfl avant J. C.; le lo mai fut le jour de la luue dans la Chine; le l« mai s’appelle Keng-ou , troisième ûe la lune, et cette lune était le sixième du calendrier de Tcheou, puisque dau* le cour» de cette lune le soleil en Ira dans le signe des Gémeaux. Par le» chapitre» Chao-koo, Iju-kao et celui-ci , on volt que dés ce temps-là les astronome» chinois comptaient le premier Jour de la lune du jour ou le soleil et la Iuqc étaient véritablement en conjonction. Le temps d’une lunaison était divisé en temps de clarté et en temps d’obscurité; le passage du temps obscur au temps clair était désigné par ta mort de l'obscur, et le passage du temps clair h l'obscur était marqué par la naissance de l'obscur. Voyez le chapitre Kuuming. L'iliatûire Tong-kien-knng-mou donne à Kang-vang vingt-six au» de règne; si cela est, sa mort est l’an 104*2 avant J. C- : puisqu'on a trouvé que la douzième année du régne de Kang-vang est l’an low avant J. C., la première année de Min règne sera l’an loe7 avant J. C. Cette année 1067 doit avoir dans le cycle de 60 le* caractère» Kia-tm, onzième du cycle; or le livre Tsou-rhou marque la première année du règne de Kang-vang par lu» caractères Kia-tu ; mais , selon ce livre, tel qu'on l’a aujourd'hui , ce* caractères Kia-tu sont ceux de l'an 1007 avant J. C. ; en sorte qu’il y a une différence de soixante an» . ou d’un cycle entier de 60. Il parait qu'eu bonne critique il faut conclure de la qu’il s’est glissé quelque» fuules dans le nombre de» années données par ce livre Tsou-chou; l’an douzième de Kang-vang, fixé à l'an l(i66 avant J. C , parait démontré; le* caractères Kia-tu , du Tèou-cbou, pour la première année, prouvent cette correction a faire; j'en ai parlé dans la chronologie.

* On a déjà dit que T^ong-tcheou était la cour de Vou-vang rt de Tcbing-vang, dan» le district de 5i-gan-fou.

1 Fong était dans le même district. A Fong il y avait une salle destinée à honorer la mémoire de Ven-vang, c'est-à-dire, qu’on y avait sa tablette.

* Tching-tcheou était la ville de Lo dont 00 a souvent parlé.

* Tcbeou-kong avait été J^jjj Tai-ue , et un d«s

de Yn, parce qu'ils ont donné de grands exemples de vertu à tout le monde.

3. Tcheou-kong 1 fut d'un grand secours pour le roi mon père; il procura la paix et affermit le royaume dans ma famille; il prit beaucoup de précautions pour gouverner les mutins du royaume de Yn; il les transporta dans la ville de I,o, et les plaçant auprès de la cour du roi , il les lit changer de conduite à force de les instruire. Trois périodes de douze ans 1 se sont écoulées, et avec le temps les mœurs de ces peuples ont passé du vice à la vertu; je me vois dans une grande tranquillité.

l. Il est des temps où la raison règne, et il en est ou elle est négligée. Le gouvernement est bon ou mauvais, selon qu'on garde ou qu’on ne garde pas les règles de la raison. Si on ne fait pas valoir les gens de bien , les peuples ne peuvent être encouragés.

.S. Plein de vertu, vous faites paraître de l’exactitude et de l'attention dans les plus petites choses; voici le quatrième roi 3 que vous servez avec réputation , et c'est avec droiture et avec majesté que vous avez toujours gouverné vos inférieurs; il n’est personne qui ne respecte vos ordres et vos conseils; les services que vous avez rendus à mes ancêtres sont infinis. Faible comme je le suis * , je laisse traîner ma robe, et je joins les mains pour témoigner que je vous suis redevable de tant de choses.

6. Le roi dit : Ah ! mon père et mon instituteur, je vous charge de l’emploi que possédait Tcheoukong ; allez donc à votre poste.

7. 11 faut distinguer les bons d'avec les mauvais, et mettre des marques à leurs maisons. Faites valoir les bons, punissez les mauvais, et publiez ce que vous faites en faveur des uns et contre les autres. S’il y en a qui désobéissent aux ordres , et qui n’observent pas les lois et méprisent vos instructions, privez-les de leur terre, donnez-leur-en de plus éloignées ; cette justice animera les uns et intimidera les autres. Si vous maintenez en bon état

trois Kong dont on a parlé au chapitre Tcheou-kouan. Plkoug avait alors cette dignité de Tal-sse, et Kang-vang, par respect, l’appelle père.

• Après la mort de Vou-vang, Tcheou-kong prit beaucoup de peine pour réprimer la révolte des premiers et s'assurer des chefs des Yn, qu’il transporta à Lo a la septième année de sa régence ; depuis celle septième année jusqu'à la douzième annee de Knng->ang. il y a quarante-deux ans.

* Kong-pau-koue, Kong-iug-ta et d’aulres disent qu'un

•jîj J A Ti signifie ici une révolution de Jupiter dans douze

ans. Depuis la septième année dé la régence de Tcheoukong, on était dans la quatrième révolution de Jupiter : peut-être Kang-vang parle-t-il du temps écoulé entre la mort de Tcbeou-knog et cette douzième aunée ; on ne sait pas au juste la mort de ce ministre

» Pi-kong avait vécu sous Ven-vang, Vou-vang et Tcliingvang; Ainsi Kang-vang était le quatrième roi.

« Cette manière de parler fait voir la rrcounal&sance de Kang-vang pour Pl-koug; le roi s'appelle Pelit dans le texte.

Tchf.ou-chou,

les limites » , si vous êtes attentif à bien conserver les postes qui défendent les frontières » , la paix sera dans tout le royaume.

8. Celui qui gouverne doit s’attacher à ce qui dure toujours, et celui qui parle doit s'attacher à ne dire que ce qui est nécessaire , et à le dire en peu de mots. On ne doit point chercher à se distinguer par des voies extraordinaires; il faut suivre les règles qui sont établies. Les mœurs de la dynastie de Yn avaient dégénéré en complaisance et en flatterie, et celui qui savait faire des discours étudiés et recherchés , passait pour un homme habile; ces maximes ne sont pas encore entièrement abolies; pensez-y .

9. Je me rappelle cette belle sentence desancieos : La vertu règne rarement parmi les gens riches et parmi ceux qui sont d'anciennes maisons; l'orgueil leur inspire de la haine et du mépris pour les gens vertueux , et ils les maltraitent : c’est détruire la loi du ciel , que de ne pas s'embarrasser de garder les régies de la modération , de ne penser à vivre que dans le luxe et dans la mollesse; c'est le défaut qui a toujours régné; c’est un torrent qui inonde tout.

10. Les grands de la dynastie de Yn comptaient sur le crédit dont ils jouissaient depuis si longtemps; uniquement occupés à faire des dépenses, ils étouffaient les sentiments de la justice et de l'équité; ils cherchaient à se faire remarquer par des habits magnifiques; l’orgueil, l’amour du plaisir, le mépris des autres , l’envie démesurée d’être estimés , leur avaient si fort gâté l’esprit et le cœur, qu’ils paraissaient persévérer jusqu’à la mort dans leurs mauvaises habitudes; malgré les soins qu’on s’est donnés pour les faire rentrer en eux-mêmes, il a toujours été très-difficile de les empêcher de donner dans ces excès.

1 1 . Un homme riche, qui sait profiter des instructions qu’on lui donne, obtient une vie éternelle : toutes ces instructions se réduisent à la droiture du cœur, et à la constance dans la vertu. Si dans les instructions qu’on donne aux autres on ne cherche pas les exemples et les préceptes dans l’antiquité , que peut-on leur enseigner ?

12. Hélas! mon père et mon instituteur ! la tranquillité ou le danger du royaume dépendent de la conduite qu’on doit tenir avec ces grandes familles de la dynastie de Yn. Il ne faut être ni trop ferme ni trop complaisant : voilà le moyen de les ramenet au bien.