Le ministre 5 se servit des châtiments pour

1 L’auguste maître IHoing-li) est Yao, selon Knng-gankoue et selon le Koue-yu, quelques interprètes disent qun r’esl le roi Ctiun, qui tut collègue d? Yao; ces troulilrs des San-tnian arrivèrent peut-être dansle temps que Chun «ait ' collègue de Yao

* Tchong et Li; ce sont II! et IJo, dont il est parlé dans la première partie, cbap. I. Supposé qu'il s’agisse de Chun, If faudra dire que Chun donna une nouvelle cuimntesion a ill et a Ho ; si oela ne regarde que h* roi Yao , les ordres donnés par ce prince pour le calendrier et pour la lune inlrrcallaire , furent occasionnés par les désordres des .Miao; et rein tres-rcmarquable.

3 Couper la communication du ciel avec la terre, vcul dire : mirent ordre au faux culte, aux divinations , aux prèstfges ; on régla les cérémonies , et on sut jusqu’où allait le pouvoir des hommes, et ce qu’ils devaient observer dans lu culte des esprits. On voit donc pourquoi dans le Yao-Ucn , ou chnp. i, part, i, Yao recommande a ses astronomes une si grande attention et un si grand respect pour le ciel.

* ( U*» trois Brou ; cc sont Pe-y, Vu et Tsi , dont il est parlé Ici.]

* Ce ministre, qui porte dans le texte le titre de ~~j" Sseest Kao-yno, dont on a parlé dans la partie du Chou-king appelée Vu-chou ; ce qui se dit ici est relatif à ce qui est rap-. porté dans cette première partie du Chou-king, et fait vol* que oela arriva dam» le temps que Chun gouvernail; mais l’ordre des temps n'a peut-être pas été bien gardé dans cette première partie ; U y a apparence que quantité de faits qof

maintenir le peupleet lui apprendre à respecter toujours la vertu.

10. La majesté et l’affabilité^étaient dans les supérieurs, l'intégrité et la pénétration dans les inférieurs. Partout on ife-timail et on n aimait que la vertu; on gardait exactement , dans les punitions, le juste milieu. En gouvernant ainsi le peuple, on l’aidait à bien vivre.

11 . Le magistrat, chargé de punir, ne faisait acception ni de l’homme puissant ni de l'homme riche; attentif et réservé, il ne donnait aucune prise a la censure ni à la critique * : un juge des crimes* imite la vertu du ciel en exerçant le droit de vie et de mort; c'est le ciel qui s'associe à lui.

12. Le roi dit : Vous , qui dans les quatre parties présidez au gouvernement , vous qui êtes préposes pour faire exécuter les lois pénales, n’êtes-vous pas à la place du ciel 1 pour être les pasteurs du peuple? Quel est celui que vous devez imiter, n’estce pas Pe-y 3, dans la manière de publier les lois qui concernent les châtiments? Que devez vous avoir en horreur, n’est-ce pas la conduite des Miao, qui dans les jugements n'avaient aucun égard à ce qui convient à la raison, et ne pensaient pas à choisir des gens capables de garder le juste milieu dans la punition? Les juges des Miao, enllés de leur crédit, ne cherchaient qu’à s’enrichir; ils avaient le pouvoir < d’employer les cinq supplices, et déjuger les contestations; mais ils abusaient de leur autorité pour opprimer les innocents. Le. souverain Seigneur (Chang-ti), trouva ces Miao coupables , les accabla de toutes sortes de malheurs ; et parce qu’ils ne pouvaient se laver de leurs crimes, il éteignit leur race.

13. Le roi dit : Soyez attentifs, vous qui êtes mes oncles paternels aînés, mes frères aînés, mes oncles paternels cadets, mes frères cadets, fils et petits-fils, tous écoutez mes paroles, ce sont des ordres que je. vous donne. Il faut penser tous les jours à ce qui peut procurer la tranquillité; soyez attentifs sur vos démarches, ayez soin de réprimer les mouvements de votre cœur. \a ciel m’a chargé de travailler à corriger et à perfectionner le peuple ;

concernent le» rois Chun et Yao ne sont pas venus à notre connaissance. Ce ijui est dit dans ce chapitre Liu-hing, joint à ce que dit le Koue-yu , est un «raml supplément pour l'histoire deYno. \/r Chou-king suppose des trmps avant Yao ; mais il ne dit rien de bien détaille ; U aurait été a souhaiter qu'un tel livre nous eût instruit de cet événement de Tchi-yeou ; mais Mou-vanp pariait à des «en» qui étaient au fait sur l'ancienne histoire. . , . .... . . ,

• Ce qu'on dit Ici des Juges, et de leur droit de sic cl de mort , mérite d'être remarqué.

a A la place du ciel, pasteurs du peuple, expressions remarquable» . que les commentaire» ont fort amplifiées.

» Pe-y est le même dont on a parle dans la première partie du Chou-king.

4 On voit que ce n'est pas par les Miao que les supplices furent Inventés, mais qu’ils abusèrent de ce droit. Dans la première partie, on a vu des princes d.-s Miao révoltés, ensuite soumit , U s'affl Ici de plusieurs autres chef* des Miao du même temps.

TciiEou-cuor,

mais cette mission n’est que pour un temps fort court. Parmi les fautes que l'on commet il faut examiner celles qui sont faites de dessein prémédité, et celles qui ne le sont pas; suivez les ordres du ciel, et aidez-moi; quoique je vous dise : Punissez, pardonnez, il ne faut pas d’abord punir ou pardonner. Ayez soin d’employer à propos les cinq supplices, et pratiquez les trois vertus. Si je suis content, les populations auront confiance en moi , et seront tranquilles.

14. Vous qui êtes chefs de divers ordres, écoutez-moi ; je vais vous parler des supplices et des peines. Si vous voulez que le peuple vive en poix, ne devez-vous pas faire un bon choix des personnes, ne devez-vous pas être attentifs aux punitions, ne devez-vous pas penser à ce que vous statuez ?

15. Après que les deux parties ont produit leurs pièces, les juges écoutent de part et d’autre ce qui se dit; et si après l’examen, il n'v a aucun doute, on emploie les cinq supplices; mais s'il y a quelque doute sur l’usage de ces supplices; il faut avoir recours aux cinq genres de rachat; si on doute que l’accusé soit dans le cas du rachat, alors on juge selon le cas des cinq sortes de fautes, ou involontaires ou presque inévitables.

IG. Ces cinq sortes de fautes sont occasionnées, 1° parce qu’on craint un homme en place , T parce qu'on veut ou se venger ou reconnaître un bienfait, 3° parce qu'on est pressé par des discours de femmes , 4° parce qu'on aime l’argent , 5° parce qu’on n écouté de fortes recommandations. Dans les juges et dans les parties, ces défauts peuvent se trouver; pensez-y bien.

17. Quand on doute des cas. où il faut employer les cinq supplices et de ceux où l’on peut permettre le rachat , il faut pardonner. Éclaircissez les procédures , et remplissez votre devoir. Quoiqu’on vérifie beaucoup d’accusations, il fautencore examiner les apparences et les motifs; ce qui ne peut être examiné ni vérifié, ne doit pas faire la matière d’un procès : alors n’entrez dans aucune discussioncraignez toujours la colère et l’autorité du ciel.

18. On délivre un accusé des marques noires sur le visage, de l’amputation du nez ou des pieds, de la castration et de la mort, quand on doute du cas où on doit employer ces peines. La première se racheté par cent lloan », la seconde par deux cents, la

* I CVsl sans doute ce suppl ire qui a donné naissance à celte fouit* d'hommes destiné» dans la suite à la garde des femme».!

: Jj^L- Ce caractère, que je transcris par lloan, petit aussi

re prononcer Hitten ; six taèts, nu six onces, font un Hoan; le caractère h in, qui entre dans sacom position, veut dire métal , dans win origine; elnlent-cc six taêls en cuivre ou en un autre métal? je n'en sais rien : Je ne sais pas bien aussi l« rapport de l'onre de ce lemps-lk a celle d'aujourd'hui. On a envoyé en Europe te npiiorl de la livre cliluoisc d aujourd'hui à quelque livre connue.

PART. IV, CHAP. XXVIII, Viln-heou-tchi-jukc.

troisième par cinq cents, la quatrième par six cents, la cinquième par mille; mais il faut s’assurer de la peine qu’on inllige, et du rachat qui doit être fixé*. Le premier rachat est de mille espèces , aussi bien que le second ; le troisième est de cinq cents , le quatrième de trois cents , le cinquième est de deux cents : ce qui fait en total trois mille. Quand on examine les procès pour les fautes graves ou légères, il faut éviter les discours et les paroles ambarrassantes et confuses, qui ne sont propres qu’à faire égarer; il ne faut pas suivre ce qui n’est pas d’usage ; observez les lois établies, prenez-en le sens, et faites tout ce qui dépendra de vous.

19. Il y a des cas sujets à de grandes punitions; mais si la cause ou le motif rendent ces cas légers, il faut punir légèrement; au contraire, il y a des cas sujets à des punitions légères, mais que la cause ou le motif rendent graves; alors il faut employer de grandes punitions. Pour les cas de rachats légers ou considérables, il y a une balance à tenir dans les peines et les rachats; les circonstances exigent tantôt qu’on soit doux et tantôt sévère. Dans tout ce qui regarde les .'eines et les rachats, il y a un certain ordre fondamental , un certain principe auquel il faut tout ramener; les lois sont pour mettre l’ordre.

20. Être condamné à se racheter, n’est pas une peine semblable à- celle de la mort; mais elle ne laisse pas de faire souffrir. Ceux qui savent faire des discours étudiés, ne sont pas propres à terminer tes procès criminels ; il ne faut que des gens doux , sincères et droits, qui gardent toujours le juste milieu. Faites attention aux paroles qui se disent contre ce qu’on pense, et n’en faites aucune à celles auxquelles on ne peut ajouter foi ; mais tâchez de voir s'il n’y a pas une véritable raison qui puisse diriger dans le jugement; l’exactitude et la compassion doivent eu être le principe. Expliquez et publiez le code des lois; quand tous en auront été instruits, on pourra garder un juste milieu; mettez-vous en état de faire votre devoir dans les cas où il faut punir par les supplices, comme dans ceux ou on peut accorder le rachat. En gardant cette conduite, après votre sentence, on pourra compter sur vous , vous m’en ferez le rapport , et je vous croirai; mais en faisant ce rapport, ne négligez et n’oubliez rien; vous devez punir Je même

1 Je ne saurais donner des éclarcissemenU convenables sur ce» differentes sortes de rachat de ce temps-là : il y a des livres chinois sur les lois pénales et sur l'ordre qu'on doit Barder dans les tribunaux des crimes; mds doute dans ces livres on explique les anciennes et les nouvelles lois sur c*» sortes de choses ; mai» je ne. le* ai pas lu». [On peut consulter sur la législation pénale actuelle de la Chine, le Code pénal delaüynasUe lartare mandchoue actuellement régnante, dans la traduction anglaisa qu’en a faite M. G. Staunton , ou dans la traduction française de cette mémo traduction; et surtout les deux tableaux de rachats, pag. 13 et h.] (g. P.)

homme de deux supplices, s’il est doublement coupable.

21 . Le roi dit ; Faites attention, vous qui êtes magistrats; vous, princesde ma famille, et vousgrands. qui n’en êtes pas, à ce que je viens de vous dire. Je crains et je suis réservé quand il s’agit des cinq supplices : il résulte cie leur institution un grand avantage; le ciel a prétendu par là secourir les peuples , et c’est dans cette vue qu’il s’est associé des juges qui sont ses inférieurs. On tient quelquefois des discours sans preuves apparentes ; il faut s’attacher à en chercher le vrai ou le faux : dans la décision des deux parties, un juste et droit milieu , pris à propos, c’est ce qui est le plus propre à terminer les différends du peuple. Dans les procès , n’ayez pas en vue votre utilité particulière; les richesses ainsi acquises ne sont point un trésor, mais un amas de crimes qui attirent des malheurs qu'on doit toujours craindre. On ne doit pas dire que le ciel n'est pas équitable : ce sont les hommes qui se sont attiré ces maux. Si le ciel 1 ne châtiait pas par des peines sévères , le monde manquerait d’un bon gouvernement.

22. Le roi dit encore : Vous qui devez succéder à ceux qui conduisent aujourd’hui les affaires du royaume , quel modèle vous proposerez-vous désormais? ce doit être ceux qui ont su faire prendre au peuple un juste milieu; écoutez attentivement, et vérifiez ce qu’on dira dans les procès criminels. Ces sages qui ont eu autrefois le soin de pareilles affaires, sont dignes d'être éternellement loués; dans l’exercice de leurs charges, ils suivaient toujours la droite raison; aussi ont-ils été heureux. Vous gouvernerez des peuples portés d'eux-mêmes à la vertu, si, quand il s’agira des cinq supplices, vous vous proposez ces heureux et grands modèles.