PAR

LE DOCTEUR TCHOC-Ht.

Le Livre de la Grande Étude est relui que, dans l'antiquité, on enseignait aux hommes dans le lieu de la Grande. Étude (le Grand Collège impérial) et qu'on leur proposait pour régie de conduite; or, les hommes, tirant du riel leur origine , il en résulte qu'il n’en est aucun qui n’ait été doué par lui des sentiments de charité ou d’humanité, de justice , de conveuance et de sagesse. Cependant , quoique tous les hommes possèdent certaines dispositions naturelles et constitutives qu’ils ont reçues en naissant, H en est quelques-uns qui n’ont pas le pouvoir ou la faculté de les cultiver et de les bien diriger. C'est pourquoi ils ne peuvent pas tous avoir en eux les moyens de connaître les dispositions existantes de leur propre nature, et ceux de leur donner leur complet développement II eo est qui , possédant une grande perspicacité , une Intelligence pénétrante , une connaissance intuitive, une sagesse profonde, peuvent développer tontes les (acuités de leur nature, et ils se distinguent an milieu de la foule qui leR environne ; alors le ciel leur a certainement donné le mandat d’êlre les clief* et les instituteurs des générations infinies; il les a chargés de la mission de les gouverner et de les instruire, atin de Ie6 laire retourner à la pureté primitive de leur nature.

Voilà comment [les anciens empereurs] Fou-hi, Chln noung, Uoang-ti, Yaoel CJmn occupèrent successivement les plus hautes dignités que eonftre le ciel ; comment les ministres d’État furent attentifs è suivre et è propager

leurs instructions , et d’où les magistrats qui président aux lois civiles et à la musique dérivèrent leurs enseignements.

Après l’extinction des trois premières dynasties, les institutions qu'elles avaient fondées s’étendirent graduellement. Ainsi, il arriva par la suite que dans les palais des rois , comme dans les grandes villes et même jusque dans les plus petits villages, il n’y avait aucun lieu où l'on ne se livrât à l’étude. Dès que les jeunes gens avaient atteint l’Age de huit ans, qu'ils Rissent les fils des rois, des princes, ou de la foule du peuple, ils entraient tous à la Petite École ', et la on leur enseignait à arroser, A balayer, A répondre promptement et avec soumission A ceux qui les appelaient ou les interrogeaient ; A entrer et A sortir selon les règles de la bienséance ; à recevoir les hôtes avec politesse, et à les reconduire de même. On leur enseignait aussi les usages du monde et des cérémonies; la musique, l’art de lancer des flèches, de diriger des chars , ainsi que celui d'écrire et de compter.

Lorsqu'ils avaient atteint l’Age de quinze ans , alors , depuis l’héritier présomptif de la dignité impériale et tous les autres fils de l'empereur, jusqu'aux fils des princes, des premiers ministres , des gouverneurs de provinces , des lettrés ou docteurs de l'empire promus à des dignités , ainsi que tous ceux d’entre les enfants du peuple qui brillaient par des talents supérieurs , entraient k la Grande École *, et on leur enseignait les moyens de pénétrer et d’approfondir les principes des choses, de rectifier les mouvements de leur cœur, de se corriger, de se perfectionner eux-mêines , et de gouverner les hommes. Voilà comment les doctrines que l’on enseignai! dans les collèges étaient divisées en grandes et petites. Par cette division et cette composition des éludes, leur propagation s’é tendit au loin, et le mode d’enseigner se maintint dans

1 ^ Sioà hio.

■ ^ Mj; Ti hio.