SUR LE

çCHtvernemtnl du États , la conversion des peupla , l’amélioration des moeurs , celui qui étudiera iuon travail sur le mode et les moyens de se corriger ou se perfectionner soi-même et de gouverner les hommes , dira assurément qu’il ne lui aura pas été d’un faible secours.

Du règne nommé Chun-hi, année Kui-geo f 1101 de notre ère], second mois lunaire Kia-lseu , dans la ville de Sin-ngan , ou de la Paix nouvelle [vulgairement nommée Hoei-tchéou ]. Préface de Tchou-hi.

AVERTISSEMENT Dfl docteur tching tseu.

Le docteur Tching-tseu a dit : Le TA hto [ou la Grande Élude] est un livre laissé par Khoung-tset et son disciple [ Thsing-lseu ] , afin que ceux qui commencent à étudier les sciences morales et politiques s'en servent comme d’une porte pour entrer dans le sentier de la sagesse. On peut voir maintenant que les hommes de l’antiquité, qui faisaient leurs études dans un ordre méthodique , s’appuyaient uniquement sur le contenu de ce livre; et ceux qui veulent étudier le Lun yu et le Méng-tseu , doivent commencer leurs études par le TA hio ; alors ils ne courent pas le risque de s’égarer.

LA GRANDE ÉTUDE

1. La loi de la grande Etude, ou de la philosophie pratique, consiste à développer et remettre en lumière le principe lumineux de la raison que nous avons reçu du ciel, à renouveler les hommes, et à placer sa destination définitive dans la perfection, ou le souverain bien.

2. Il faut d’abord connaître le but auquel on doit tendre, ou sa destination définitive, et prendre ensuite une détermination; la détermination étant prise, on peut ensuite avoir l’esprit tranquille et calme; l’esprit étant tranquille et calme, on peut ensuite jouir de ce repos inaltérable que rien ne peut troubler; étant parvenu à jouir de ce repos inaltérable que rien ne peut troubler, on peut ensuite méditer et se fermer un jugement sur l’essence des choses; ayant médité et s’étant formé un jugement sur l’essence des choses f on peut ensuite atteindre à l’état de perfectionnement désiré.

3. Les êtres de la nature ont une cause et des effets; les actions humaines ont un principe et des conséquences : connaître les causes et les effets, les principes et les conséquences, cest approcher très-près de la méthode rationnelle avec laquelle on parvient à la perfection.