Cela s’appelle , la perfection de la connaissance
Voilà ce qui reste du ciuquième chapitre du Commentaire. Il expliquait ce que Tou doit entendre par perfectionner ses con n a issu nces morales en pénétra n t principes des actions; il est maintenant perdu. Il y a quelque temps , j’ai essayé de recourir aux idées de Tching-tseu [ autre commentateur du Td hio, un peu plus ancien que Tchou-hi J pour suppléer à celte lacune, en disant :
Les expressions suivantes du texte, perfectionner ses connaissances morales consiste d pénétrer te principe et ta nature des actions, signifient que si nous désirons perfectionner nos connaissances morales, nous devons nous livrer à une investigation profonde des actions , et scruter à fond leurs principes ou leur raison d’élre; car l'intelligence spirituelle de l’homme n’est pas évidemment incapable de connaître [ou est adéquate à la connaissance D et les êtres de la nature, ainsi que les actions humaines, ne sont pas aana avoir un principe , une cause ou une raison d'étre 1 . Seulement ces principes, ces causes , ces raisons d'être n ont pas encore été soumis à d’assez profondes investigations. C’est pourquoi la science des hommes n’est pas complète, absolue; c’est aussi pour cela que la Grande. Étude commence par enseigner aux hommes que ceux d’entre eux qui étudient la philosophie morale doivent soumettre à une longue et profonde investigation les êtres de la nature et les actions humaines , afin qu’en partant de ce qu’ils savent déjà des principes des actions , ils puissent augmenter leurs connaissances, el pénétrer dans leur nature U plus intime *. En s’ap pliquant ainsi à exercer toute son énergie , toutes ses facultés intellectuelles, pendant longtemps, on arrive un jour à avoir une connaissance, une compréhension intime des vrais principes des actions; alors la nature intrinsèque et extrinsèque de toutes lés actions humaines, leur essence la plus subtile, comme leurs parties les plus grossières, sont pénétrées; et, pour notre in-
1 Le Ji-kiang s'exprime ainsi sur ce passage : «. Le cœur ou le principe pensant de l’homme «si éminemment Immatériel . éminemment intelligent ; il est bien loin d'être dépourvu de tout savoir naturel, et toutes les actions humaines sont bien loin de ne pas avoir une cause ou une raison d’étre, également naturelle. *
1 Le Commentaire Ho-kiang s'exprime ainsi : * Il n’est pas dit (dans le texte primitif] qu’il faut chercher à connaître, a scruter profondément les principes, les causes; mais il «st dil qu’il faut chercher à apprécier parfaitement les actions; en disant qu’il faut chercher à connaître, à scruter profondément les principes , les causes , alors on entraîne facilement l’esprit dans un chaos d’incertitudes inextricables; en disant qu’il faut chercher à apprécier parfaitement les actions, alors on conduit l’esprit à la recherche de la vérité. »
Pascal a dit : « C’est une chose étrange que les hommes aient voutu comprendre les principes des choses, et arriver Jusqu’à connaître tout! car U est sans doute qu'on ne peut former ce dessein sans une présomption ou sans une capacité Infinie comme la nature. •
TA HIO
telligeoce ainsi exercée el appliquée par des efforts soutenus, tous les principes des actions détiennent clairs et manifestes. Voilà ce qui est appelé , la pénétration des principes des actions; voila ce qui est appelé, ta perfection des connaissances morales.
