I.A GRANDE ÉTUDE

i. Le Livre des vers dit :

• Avant que les princes de la dynastie des Yn [ou c Chanq ] eussent perdu l’affection du peuple»

« Ils pouvaient être comparés au Très-Haut.

« Nous pouvons considérer dans eux « Que le mandat du ciel n’est pas facile à conser- « ver. »

Ce qui veut dire :

« Obtiens l'affection du peuple, et tu obtiendras « l’empire ;

« Perds l’affection du peuple, et tu perdras l’em- « pire1. »

6. C'est pourquoi un prince doit, avant tout, veiller attentivement sur son principe rationnel et moral. S’il possède les vertus qui en sont la conséquence, il possédera le cœur des hommes; s’il possède le cœur des hommes, il possédera aussi le territoire; s’il possède le territoire, il en aura les revenus; s’il en a les revenus, il pourra en faire usage pour l’administration de l'État. Le principe rationnel et moral est la base fondamentale; les richesses ne sont que l'accessoire.

7. Traiter légèreitieut la base fondamentale ou le principe rationnel et moral, et faire beaucoup de cas de l'accessoire ou des richesses, c'est pervertir les sentiments du peuple et l'exciter par l'exemple au vol et aux rapines.

8. C’est pour cette raison que , si un prince ne pense qu'à amasser des richesses, alors le peuple, pour l’imiter, s’abandonne à toutes ses passions mauvaises; si au contraire il dispose convenablement des revenus publics, alors le peuple se maintient dans l’ordre et la soumission.

0. C'est aussi pour cela que si un souverain ou des magistrats publient des décrets et des ordonnances contraires à la justice, ils éprouveront une résistance opiniâtre à leur execution et aussi par des moyens contraires à la justice ; s'ils acquièrent des richesses par des moyens violents et contraires à la justice, il les perdront aussi par des moyens violents et contraires à la justice.

10. Le Kkang-hao dit : « Le mandat du ciel qui « donne la souveraineté à un homme, ne la lui confère « pas pour toujours. * Cequisigniûequ’en pratiquant le bien ou la justice , on l’obtient ; et qu’en pratiquant le mal ou l’injustice, on le perd.

1 1 . Les Chroniques de Thsou disent :

« La nation de Thsou ne regarde pas les parures » en or et en pierreries comme précieuses ; mais

personne serait exterminée, et le gouvernement périrait; c'est là la grande ruine de l'empire (dont il est parle dans le texte]. (Tenue-in.)

» Le Ho~kiang dit à ce sujet : « U fortune du prince dépend du ciel , et la volonté du del existe dans le peuple. SI le prince obtient l'aflecUon et l'amour du peuple, le Très- Haut le regardera avec complaisance et affermira son trrtoe ; mais s’il perd l'affection et l’amour du peuple, le Très-Haut te regardera avec colère, et il perdra sou royaume. *

lJVH&l SACRÉS os L'ORIiOT.

■ pour elle , les hommes vertueux , les bons et sages « ministres sont les seules choses qu’elle estime être « précieuses. •