Le Livre des fers dit

“ Que le prince qui gouverne avec sagesse soit « loué!

« Sa brillante vertu resplendit de toutes parts;

« Il traite comme ils le méritent les magistrats « et le peuple;

« Il tient ses biens et sa puissance du ciel ;

« Il maintient la paix, la tranquillité et l'abon- « dance en distribuant [les richesses qu’ il a reçues]; « Et le ciel les lui rend de nouveau! »

5. 11 est évident par là que la grande vertu des sages leur fait obtenir le mandat du ciel pour gouverner les hommes. »

Voilà le dix-septième chapitre. Ce chapitre tire son origine de la persévérance dans la voie droite , de la constance dans les bonne» ««livres; il a été destiné à montrerai! plus haut degré leur dernier résultat; il fait voir que les effets de la voie du devoir sont effectivement trèsétendus, et que ce par quoi ils sont produits, est d'uno nature subtile et cachée. Les deux chapitres suivants présentent aussi de pareilles idées. (Tatou-H i.)

1. Le Philosophe a dit : Le seul d’entre les hommes qui n’ait pas éprouvé les chagrins de l’âme, fut certainement ïfen-wang. Tl eut Wang-ki pour père, et Ifou-tvang fut son fils. Tout le bien que le père avait entrepris fut achevé par le fils.

2. Jfou-tcang continua les bonnes œuvres de Tal-wang, de tfang hi et de /fen-tvang. Il ne

* C’est-à-dire, aux douze provinces (JirAcow) dans lesquelles

était alors compris l'cmptre chinois. ( Gloss .)

* Glose.

* livre Ttt-ya , ode Kia-lo.

TCHOUNG-YOUiNG,

revêtit qu'une fois ses habits de guerre, et tout l'empire fut à lui. Sa personne ne perdit jamais sa haute renommée dans tout l’empire ; sa dignité fut celle de fils du ciel [c’est-à-dire, d'empereur] ; ses possessions s'étendirent aux quatre mers. Il offrit les sacrifices impériaux à ses ancêtres dans le temple qui leur était consacré; ses fils et ses petits-fils conservèrent ses honneurs et sa puissance dans une suite de siècles.

3. ZVou-wang était déjà très-avancé en âge lorsqu’il accepta le mandat du ciel qui fui conférait l’empire. Tcheou-kong accomplit les intentions vertueuses de /Ven-wang et de tVou-wang. Remontant à ses ancêtres, il éleva Tal-wang et /rangkl au rang de roi qu’ils n’avaient pas possédé, et il leur offrit les sacrifices selon le rite impérial. Ces rites furent étendus aux princes tributaires , aux grands de l’empire revêtus de dignités, jusqu’aux lettrés et aux hommes du peuple sans titres et dignités. Si le père avait été un grand de l’empire, et que le fils fût un lettré, celui-ci faisait des funérailles à son père selon l’usage des grands de l’empire, et il lui sacrifiait selon l’usage des lettrés ; si son père avait été un lettré, et que le fils fût un grand de l’empire, celui-ci faisait des funérailles à son père selon l’usage des lettrés, et il lui sacrifiait selon l'usage des grands de l’empire. Le deuil d’une année s’étendait jusqu’aux grands; le deuil de trois années s'étendait jusqu'à l’empereur. Le deuil du père et de la mère devait être porté trois années sans distinction de rang : il était le même pour tous.

Voilà le dix-huitième chapitre.