CHAPITRE XIX

t. Lé Philosophe a dit : Oh! que la piété filiale de ZVou-tcang et de Tcheou-koung s’étendit au loin!

2. Cette même piété filiale sut heureusement suivre les intentions des anciens sages qui les avaient précédés, et transmettre à la postérité le récit de leurs grandes entreprises.

3. Au printemps, à l’automne, ces deux princes décoraient avec soin le temple de leurs ancêtres ; ils disposaient soigneusement les vases et ustensiles anciens les plus précieux [au nombre desquels étaient le grand sabre à fourreau de pourpre, et la sphère céleste de Chun «]; ils exposaient aux regards les robes et les différents vêtements des ancêtres , et ils leur offraient les mets de la saison.

4. Ces rites étant ceux de la salle des ancêtres, c’est pour cette, raison que les assistants étaient soigneusement placés à gauche ou à droite , selon

« On peut voir lâ gravure de celte sphère, et la description des cérémonies indiquées ci-dessus, dans la Dacripfhn île la Chine, par le traducteur, tora. I , pag. 8» cl sulv.

que l’exigeait leur dignité ou leur rang; les dignih et les rangs étaient observés : c'est pour cettg ra son que les hauts dignitaires étaient distingués d commun des assistants ; les fonctions cérémonials étaient attribuées à ceux qui méritaient de les ren plir : c’est pour celte raison que l’on savait distii guer les sages des autres hommes ; la foule s’étar retirée de la cérémonie, et la famille s'étant réuni dans le festin accoutumé, les jeunes gens servaien les plus âgés: c’est pour cette raison que la soler nité atteignait les personnes les moins éievées e dignité. Pendant les festins, la couleur des cheveu était observée : c’est pour cette raison que les assit tauts étaient placés selon leur Age.

6. Ces princes, ZP 'ou-xoang et Tcheu-koung succédaient à la dignité de leurs ancêtres; ils prat quaient leurs rites; ils exécutaient leur musique ils honoraient ce qu’ils avaient respecté ; ils chérii saient ce qu’ils avaient aimé ; ils les servaient mort commeilslesauraientservis vivants; ils les servaier ensevelis dans la tombe comme s’ils avaient encor été près d'eux : n’est-ce pas là le comble de la piét filiale?

6. Les rites du sacrifice au ciel et du sacrifice la terre étaient ceux qu’ils employaient pour rendr leurs hommages au suprême Seigneur *; les rites d temple des ancêtres étaient ceux qu'ils employaier pour offrir des sacrifices à leurs prédécesseurs. Celi qui sera parfaitement instruit des rites du sacrifie au ciel et du sacrifice à la terre , et qui comprend! parfaitement le sens du grand sacrifice quinquen niai nommé Tl, et du grand sacrifice automne nommé Tchang , gouvernera aussi facilement ! royaume que s’il regardait dans la paume de ! main.

Voilà le dix-neuvième chapitre.