CHAPITRE VIII

COWHtf! DE 21 ARTICLES.

1 . Le Philosophe dit : C’est Tal-pi qui pouvait Otreappelé souverainement vertueux! on ne trouvait rien à ajoutera sa vertu. Trois fois il refusa l’empire, et le peuple ne voyait rien de louable dans son action désintéressée.

2. Le Philosophe dit : Si la déférence et le respect envers les autres ne sont pas réglés par les rites ou l’éducation, alors ce n’est plus qu’une chose fastidieuse; si la vigilance et la sollicitude ne sont pas réglées par l'éducation, alors ce n’est qu’une timidité outrée; si le courage viril n’est pas réglé par l’éducation, alors ce n’est que de l’insubordination ; si la droiture n’est pas réglée par l'éducation, alors elle entraîne dans une grande confusion.

Si ceux qui sont dans une condition supérieure traitent leurs parents comme ils doivent l’être, alors le peuple s'élèvera à la vertu de l’humanité. Pour la même raison , s’ils ne négligent pas et n’abandonnent pas leurs anciens amis, alors le peuple n’agira pas d’une manière contraire.

3. Thseug-tseu , étant dangereusement malade, fit venir auprès de lui ses disciples , et leur dit : Découvrez-moi les pieds, découvrez- moi les mains. Le Livre des fers dit :

« A yez la même crainte et la même circonspection

« Que si vous contempliez sous vos yeux un abîme « profond,

« Que si vous marchiez sur une glace fragile ! » Maintenant ou plus tard, je sais que je dois vous quitter, mes chers disciples.

4. Thseng-tseu étant malade, Meng-king-tseu < grand du royaume de Lou ), demanda des nouvelles de sa santé. Thseng-tseu prononça ces paroles : « Quand l'oiseau est près de mourir, son chaut devient triste; quand l’homme est près de mourir, ses paroles portent l’empreinte de la vertu. »

Les choses que l'homme supérieur met au-dessus de tout dans la pratique de la droite raison, sont au nombre de trois : dans sa démarche et dans son attitude , il a soin d'éloigner tout ce qui sentirait la brutalité et la rudesse; il fait en sorte que la véritable expression de sa figure représente autant que possible la réalité et la sincérité de ses sentiments; que dansles paroles qui lui échappent de la bouche et dans l’intonation de sa voix, il éloigne tout ce qui pourrait être bas ou vulgaire et contraire à la raison. Quanti ce qui concerne les vases en bambous ( choses moins importantes ) , il faut que quelqu'un préside à leur conservation.

5. Thseng-tseu dit : Posséder la capaeité et les talents, et prendre avis de ceux qui en sont dépourvus; avoir beaucoup, et prendre avis de ceux qui

n’ont rien ; être riche , et se comporter comme étant pauvre; être plein, et paraître vide ou dénué de tout; se laisser offenser, sans en témoigner du ressentiment : autrefois j'avais un ami qui se conduisait ainsi dans la vie.

tt. Thseng-tseu dit . L’homme à qui l’on peut confier un jeune orphelin de six palmes (tcht) de haut1, à qui l’on peut remettre l'administration et Je commandement d'un royaume de cent /* d’étendue , et qui , lorsque apparaît un grand déchirement politique, ne se laisse pas arracher à sou devoir, n’est-ce pas un homme supérieur? Oui, c’est assurément un homme supérieur!

7. Thseng-tseu dit : Les lettrés ne doivent pas ne pas avoir l'ênie ferme et élevée, car leur fardeau est lourd, et leur route , longue.

L’humanité est le fardeau qu’ils ont à porter (ou le devoir qu’ils ont à remplir); n’est-il pas en effet bien lourd et bien important? c’est à la mort seulement qu’on cesse de le porter : la route n’est-elle pas bien longue?

8. Le Philosophe dit : Élevons notre esprit par la lecture du Ucrt (tes fers; établissons nos principes de conduite sur le Livre des Rites ; perfectionnons-nous par la Musique.

9. Le Philosophe dit : On peut forcer le peuple à suivre les principes de la justice et de la raison; on ne peut pas le forcer à les comprendre.

10. L’homme qui se plaît dans les actions courageuses et viriles, s'il éprouve les privations et les souffranaes de la misère, causera du trouble et du désordre; mais l'homme qui est dépourvu des vertus de riiiunanilé, les souffrances et les privations même lui manquant , causera beaucoup plus de troubles et de désordres.

11. Le Philosophe dit : Supposé qu'un homme soit douede la beautéetdes talents de Tcheou-koung, mais qu’il soit en même temps hautain ctd’uue avarice sordide, ce qui lui reste de ses qualités ne vaut pas la peine qu’on y fasse attention.

12. Le Philosophe dit: Il n'est pas facile de trouver une personne qui pendant trois années se livre constamment à l'étude sans avoir en vue les émoluments qu’il peut en retirer.

13. Le Philosophe dit : Celui qui a une foi inébranlable dans la vérité , et qui aime l’étude avec passion, conserve jusqu’à la mort les principes de la vertu , qui en sont la conséquence.

Si un État se trouve en danger de révolution (par suite de son mauvais gouvernement), n’allez pas le visiter ; un pays qui est livré au désordre ne peut pas y rester. Si un empire se trouve gouverné par les principes de la droiture et de la raison , allez le visiter; s’il n’est pas gouverné par les principes de la

* L’héritier da trOne.