LIVRE I, CB

aliments 1 , il se faisait aussitôt un devoir de les placer régulièrement sur sa table., et de les goûter. Lorsque le prince lui envoyait un présent de chair erue, il la faisait toujours cuire, et il l'offrait ensuite (aux mânes de ses ancêtres). Si le prince lui envoyait en présent nn animal vivant, il se faisait un devoir de le nourrir et de l'entreteuir avec soin. S’il était invité par le prince à dîner à ses côtés, lorsque celui-ci se disposait à faire une oblation, le Philosophe en goûtait d’abord.

S’il était malade, et que le prince allât le voir, il se faisait mettre la tête à l’orient, se revêtait de ses habits de cour, et se ceignait de sa plus belle ceinture.

Lorsque le prince le mandait près de lui, sans attendre son attelage, qui le s?T.jii, il s’y rendait à pied.

14. Lorsqu’il entrait dans le grand temple des ancêtres, il s’informait minutieusement de chaque chose.

15. Si quelqu'un de ses amis venait à mourir, n’ayant personne pour lui rendre les devoirs funèbres , il disait : Le soin de ses funérailles m’appartient.

Recevait-il des présents de ses amis , quoique ce fussent des chars et des chevaux, s’il n'y avait pas de viande qu’il pût offrir comme oblation ses ancêtres , il ne les remerciait par aucune marque de politesse.

IG. Quand il se livrait au sommeil, il ne prenait pas la position d’un homme mort; et lorsqu’il était dans sa maison, il se dépouillait de sa gravité habituelle.

Si quelqu’un lui faisait une visite pendant qu’il portait des habits de deuil , quand même c’eût été une personne de sa connaissance particulière, il ne manquait jamais de changer de contenance et de prendre un air convenable ; s’il rencontrait quelqu’un en bonnet de cérémonie, ou qui fût aveugle, quoique lui-même ne portât que ses vêtements ordinaires, il ne manquait jamais de lui témoigner de la déférence et du respect.

Quand il rencontrait une personne portant des vêtements de deuil, il la saluait en descendant de son attelage; il agissait de même lorsqu’il rencontrait les personnes qui portaient les tablettes sur lesquelles étaient inscrits les noms des citoyens a.

Si l’on avait préparé pour le recevoir un festin splendide, il ne manquait jamais de changer de contenance et de se lever de table pour s’en aller.

Quand le tonnerre se faisait entendre tout à coup, ou que se levaient des vents violents, il ne manquait

■ Cet u&age s'est maintenu en Chine Jusqu'il nos joûrs. Voyez les diverses relations d'ambassades européennes à la cour de l'empereur de la Chine.

1 Quels beaux wfuiiineuts , et comme il* relèvent la dignité de l'homme!

jamais de changer de contenance (de prendre un air de crainte respectueux envers le ciel) *.

17. Quand il montait sur son char, il se tenait debout ayant les rênes en mains.

Quand il se tenait au milieu, il ne regardait point en arrière, ni ne parlait sans un motif grave; il ne montrait rien du bout du doigt.

18. Il disait : Lorsque l’oiseau aperçoit le visage du chasseur, il se dérobe à ses regards, et il va se reposer dans un lieu sûr.

Il disait encore : « Que le faisan qui habite au sommet de la colline sait bien choisir son temps (pour prendre sa nourriture)! » Tseu-lou, ayant vu le faisan, voulut le prendre; mais celui-ci poussa trois cris, et s’envola.