CHAPITRE VI

SEPTIÈME Kl, appelé SUN-FEL.

On le nomme ainsi , parce que les rois de ce tempslà étaient pleins de tant de vertu et de sincérité, que tous les peuples de l'univers suivaient leurs bons exemples avec autant de rapidité que s ils avaient eu des ailes pour voler.

La période Sun-fel a vingt-deux familles de noms différents, et plus de soixante che ou générations; cependant Yuen-leao-fan, d’après le f'ai-ki, dit quelle n’a que des noms (T honneur et point de clie , c’est que ce mot che signifie tantôt un espace de trente ans , et tantôt une génération ou succession de père en fils. Il peut donc y avoir eu dans ce Ki plus de soixante che, cest-à-dire, qu’il a duré plus de dix-huit cents ans, sans qu’il y ait eu de che, c'està-dire, sans que le fils ait jamais succédé à son père. Au reste, ces vingt-deux familles ne donnent pas également matière à raisonner, et il yen a même plusieurs dont on n’a conservé que le nom.

I.c premier roi de ce Ki est appelé Kiu-ling , le grand intelligent. Yuen-leao-fan, Lo-pi, et plusieurs autres disent « qu’il naquit avec la matière première, et que c'est la véritable mère des neuf sources, qu’il tient dans la main sa grande image, qu’il a le pouvoir de convertir tout , qu’il monte sur le grand terme, qu’il marche dans la plus pure et la plus haute région , qu’il est sans intervalle, qu'il agit sans cesse, qu’il sortit des bords du fleuve Fen, qu’il précède le repos et le mouvement, qu’il retourne les montagnes et détourne les fleuves, et qu'il n’était pas toujours dans le même lieu ; mais qu'il y a beaucoup de ses traces dans le royaume de Chou. La spirituelle conversion qu’il opéra fut très-grande. » Li-tcliun-fong, cité dans le Lou-se, dit ■ qu'alors l’univers n’était pas encore tempéré, comme il l'a été depuis; c’est pourquoi Kiu-ling et Kiu-oua , tous deux doués d’un esprit et d’un génie extraordinaires, sortirent pour aider la conversion. - Voilà donc .Yiu-oua , sœur et femme de Fo-hl , qui parait sur la scène avec Kiu-ling, pour le même dessein.

Le second roi s’appelle Kiu-king-chi.

Le troisième , Choui-ming-chi.

Le quatrième, Tcho-kouang-chi.

Le cinquième, Keou-tchin-chi. Lo-pi lui-même ne trouve rien à dire de ces quatre empereurs ; sinon qu'on parle dans le Chan-hai-king 1 de deux montagnes au nord, l’une appelée Choui-ming-chan, et l’autre Tcho-kouang-chan.

• Le Chan-hai-Mng est un livre si ancien, que le* uns l’attribuent a l'empereur Yu , d’autres à Pe-y, qui vivait dans le mémo temps. Il contient une description du monde qui parait Imaginaire. On y place au milieu de la terre le mont Kttuen-hm. Il y est fait mention de lieaucoup de monstres et de plantes extraordinaires. Les portes chinois tirent de ce livre toutes leurs idées et toutes leurs expressions poétiques.

Le sixième est nommé Hoang-chin ou Hoangmoei, c’est-à-dire, l'esprit jaune , Hoang ieou ou ta télé jaune, et Ta-Jbu ou le grand rentre ; c’cst l’esprit des montagnes, Chan-chin. H sortit du ciel pour aider le gouvernement , et on l’appela le jaune esprit. Le Kouei-tsang-king • dit que Hoangchin combattit contre Yen-ti ; niais par Hoangchin, il entend Hoang-tl. Les sectateurs de Tao* disent que « le médiateur et le pacificateur, c’cst Lao-tse*, qui se fit un roi divin nomme Hoangchin, et que pour cela il voulut devenir homme. « Il faut donc qu’on confonde Hoang-chin avec Ginhoang ; car Lo-pi dit que K iu-chin fut successeur de Gin-hoang. Orce K iu-chin vient immédiatement après Hoang-chin. Dans tout ceci les Chinois ne savent pas à quoi s’en tenir.

Le septième est appelé K iu-chin; il naquit à Tchang-hoai : il attelait six moutons ailés ; il régna cinq fois trois cents ans. C’est tout ce qu’eu dit Lo-pi ; mais, en parlant de Hoang-chin , il rapporte qu 'après trois cent quarante ans Kiufchin fut son successeur, et s’appela Iloang-chin. Suivant cela, le sixième et le septième roi seraient le même homme; d’où on peut conclure que ces règnes ne sont pas plus clairs que ceux de Fouan-kou et des cinq dragons.

Le huitième s’appelle Li-ling. Dans le Chan-haiking il est dit: au désert d’orient on trouve le corps de Li-ling, parce qu'il ne s’est point corrompu.

Le neuvième est Tai-kouei. Il y a, dit-on, une montagne de ce nom dans la province de Ho-nan ; c’est la que demeurait l’empereur Tai-kouei.

Le dixième est Kouei-kouei onzième est Kang-tse-chi.

Le douzième, Tai-fong.

Lo-pi, parlant en général de ces temps, dit que « les hommes étaient spirituels et vertueux , qu'ils avaient tout du ciel et rien de l'homme. L’esprit (Chin) suit le ciel comme tm disciple suit son maître. L’appétit (Kouei), la partie animale, sert en esclave aux choses sensibles. Au commencement, l’homme obéissant au ciel , était tout esprit; mais ensuite, ne veillant pas sur lui-même, la passion prit le dessus, et il perdit l'intelligence ; c’est pourquoi les anciens sages (Ching) ouvraient le ciel du ciel, et n’ouvraient point le ciel de l'homme; ils fermaient le chemin de l'homme, et ils ne fermaient point le chemin du ciel. Ouvrir le ciel, c’est faire naître la vertu; ouvrir l'homme, c’est donner l’entrée au voleur.

Le treizième est nommé Gen-slang-chi. On dit de lui qu'il tint le milieu de Vanneau pour aller à la

* Koueî-Uang-ktng est un livre ancien, et souvent cité par Lo-pi dans son Lou-se; Je ne l’ai pu trouver. II reste quelques fragments d’un Y-king nommé Kouei-Uang , qu'on attribue a Chin- non g.

1 La secte de Tao est aussi ancienne à in Chine que celle des JH ou des lettrés. Les anciens anachorètes ou Sien gin, dont on a encore les livres, étaient pour le Tao et cherchaient l'immortalité. Dans la mite cette serte a’est corrompue , et « produit des charlatans qui ont voulu enseigner l’art de ne jamais mourir.

i Lao-t&e. On croit que ce philosophe était contemporain de Confucius ; U est auteur du livre Tao-U-kutg.

RECHERCHES SUR LES TEMPS

!>erfection ; et c’est ce qui s’appelle Tching-gin , l’homme vrai. A cette occasion, Lo-pi fait un discours sur le milieu f et soutient que tous les lettrés, depuis la dynastie des Han , n’ont point vu en quoi il consiste. « Le sage, dit-il, peut bien ne pas atteindre au milieu , mais il n’est pas possible d'aller audelà ; » c’estqu'il prend le milieu pourl'unité. Rien n’est plus grand, ajoute-t-il, rien n’est plus élevé, rien n’est plus intelligent. Comment pouvoir aller plus loin ?

Le quatorzième est appelé Kal-yng-chi. On trouve dans le (’ban-hai-king une montagne de ce nom.

Le quinziéme se nomme Ta-tun-chi.

Le seizième est Yun-gang-chi. C'est un de ces anciens ermites ou Sien-gin qu’on met au rang des immortels; et on dit que du temps de Hoang-ti, le maître Yun-yang nourrissait des Lons; ou des dragons sur le mont Kan-tsueu, c'est-a-dire , ta douce source.

I jt dix-septième est Fou-tchang-chi.

Le dix-huitième est appelé Tai-y-chi , la grande unité. Il a plusieurs autres noms; tels sont ceux de Hoany-gin ou le souverain homme , Tai-hoangou le grand monarque , Yuen-kiun ou le premier ou le grand roi , Tien-lching ou la céleste vérité . Siaotse ou le petit-fils , et enfin Tien-gin-tsoui-kouei , l’homme céleste d’un prix extrême.

Le San-hoang-king * dit que Hoang-ti est l’ambassadeur du grand maître, et qu’il demeurait sur le mont Mgo-moei.

Ho-kouau-tse 1 dit que Tai-hoang demanda un jour à Tai-y ce qui regarde le ciel, la terre et l’homme. Chin-nong fut instruit par Tai-y-siao-tse , qui instruisit aussi iloang-ti et Lao-tse. Ho-kouantse ajoute que Tai-y prenait pour règle ce qui n'a f>oint de figure , et qu ’il ne goûtait que ce qui n’a point de goût. Pao-pou-tse3 prétend que Tai-y travailla au grand œuvre , et se rendit immortel. Cet anachorète, prétendu empereur, avait composé beaucoup de livres qui se sont perdus. Il est rapporte dans un fragment de ces anciens livres, « que Hoang-ti alla sur le mont Ngo-tnoei pour visiter

• Sau-luxtng-kiny est un livre Ancien cité par Lo-pi ; je l'ai fait chercher eu vain : l'empire de la Chine estai vaste, les étudiants, si pauvres, et ['étude de l'antiquité, si rare, qu'excepté les Kmg, ou livres canonique», et le» quatre livres classiques qu’on trouve partout, on ne rencontre nulle part le» livres qu’on souhaite le plu»; à peine les libraires en savent-ils le nom.

» Ho-kouan-tse est un ancien ermite. Le livre Han-y-ven- ,chl nous a conservé un de ses ouvrage».

* Pau-pou-Ur vivait sou» les Hau, entre l'an 209 avant J. C. ït r«n après J. C. Son livre eut divisé en deux partie» ; Juns la première il parle du Tan, et dans la seconde, des J a ou lettrés qui suivent Confucius et les Ring. Il écrit bien; il soutient qu'on peut devenir immortel; niai» que cetart ne peut s'apprendre. Il fait un long catalogue de presque tous les péché», et dit que si l’on en a commis quelqu’un , on ne peut prétendre a l'immortalité : il ajoute qu'ii faut de plus que le destin s'en mêle. L’herbe te Ai est connue le rameau d’or; Il faut la trouver, si l'on en a le boula-ur. Il traite mal les charlatan», qui promettent ce qu’ils ne peuvent donner, ne le sachant pa*. Il expose sous quelle ligure Lao Im- et les antres immortel» apparaissent , et avertit qu'il y aurait du 'lauper de ne les pas bien distinguer; c’est peut-être pour aria f*i‘on fait passer les bonzes de cette secte pour sorciers.

Tien-tching-hoang-gin , qu’il le salua dans une salle dejaspe, etlui dit : « Je vous prie de m’expliquer l’unité trine. « Suivant ces vestiges de l’antiquité, il faut que Hoang-ti, qui ne parait qu’au dixième et dernie*^f«, vécût déjà de ceteinps-la, à moins qu’on ne voulût prendre Tai-y pour un véritable immortel , qui devrait être encore sur cette montagne, s’il avait pu vivre jusqu’au temps de Lao-tse, dout on dit qu’il fut maître.

Le dix-neuvième s'appelle Kong-sang-chi. Kongsang est un vaste pays , dont on parle en plusieurs endroits. On le nomme aussi le vaste désert de Sang; on dit aussi Kiong-sang , quoique Lo-pi veuille y mettre quelque différence. Un auteur ancien, que Lo-pi cite, dit ces paroles : « Kong-sang est immense comme le ciel , et il s'étend au delà des huit termes; c’est là que résident Hi et Ho • , qui président au soleil et à la lune, et qui ont soin de la sortie et de l’entrée, pour faire la nuit et le jour. > Lieu- pou -ouei dit que la mère d’Y-yun* fut changée en Hong -sang , et que le petit Y-y un sortit du sein de cet arbre. C’est ainsi qu’on fait naître Adonis. Confucius est né à Kong-sang , et Hongkong causa le déluge pour perdre Hong-sang.

Le vingtième est Chin-min-chi. On le nomme aussi Chin-hoang , ou le souverain des esprits , ou le spirituel souverain. On le fait régner trois cents ans; son char était traîné par six cerfs ailés. Le Chan-bai-king parle de la montagne Chin-min.

Le vingt et unième roi est nommé Y-ti-chi.

I.e vingt-deuxième et dernier est Tse-che-chi , après lequel sortit Yuen-hoang, et ce ne fut qu’alors qu’on cessa d’habiter dans des cavernes , c’està-dire, qu'au bout de tant de siècles et sous des princes dont on raconte tant de merveilles, on n’avait pas encore eu l’esprit de faire quelques cabanes pour se garantir des vents et de la pluie.