CHAPITRE VIL huitième Kl, nommé yis-ti

Cette huitième période renferme treize dynasties, et elle diffère de la précédente en ce que chaque fondateur laisse après lui ses enfants sur le trône , si l’on peut parler ainsi par rapport à des temps encore si sauvages.

Première famille. Tchin-fang-chi succéda à Tse clie, et fonda la première famille; on l’appela aussi Hoang-lse-kiu. Il avait la tête fort grosse et quatre mamelles, circonstance qui se dit aussi de Ven-vang. « Le char de Tchin-faug était attelé de six licornes ailces ; en suivant le soleil et la lune, en haut le ciel et en bas la terre, il unit ses vues à

* Hi Ho se trouvent, dans le Cliou-kiug, avoir le même emploi sou» l’empereur Yao; bien plu», fort longtemps âpre», on veut que Hi et Ho aient manque d'observer une éclipse sous Tcbong-kang. Dans les poètes chinois, Hi et Ho conduisent le» chevaux du soleil.

1 Y-ijuh ou Y-y h est appelé, dans le Chou-klng, du Im-mi nom (ï'Yurn-r.hiHg . On dit qu'il aida le rui Tching-lana a fonder la seconde dym.'tie, et qu'il fui le tuteur de lai k la.

ANTÉRIEURS AU CHOU-tflNG.

eelles de l'esprit. Au commencement les hommes se couvraient avec des herbes.

Circurn se foliis ac frondibus involcentes.

Les serpents et les bétes étaient en grand nombre , les eaux débordées n'étaient point encore écoulées, et la misère était extrême; vint Tchin-fang qui apprit aux hommes à préparer des peaux et a en oter le poil avec des rouleaux de bois , pour s’en servir contre les frimas et les vents qui les incommodaient. Il leur apprit encore a faire comme un tissu de leurs cheveux pour leur couvrir la tête. On lui obéissait avec joie ; il les appela hommes habillés de peau ; il régna trois cent cinquante aus.

Seconde famille. Chou-chan-chi. Au lieu de parler | de ce chef de dynastie, ou ne parle que du pays qui s'appelle Chou; on est aussi embarrassé que sur i Kong-sang. Yang-hiong1, qui en a écrit l’histoire, | dit que ce royaume subsiste depuis Gin-hoang. Chou | est à l'occident, et répond à la provi nee de Se-tchoueu. Chou ne savait point qu'il y eût des Chinois au monde , et les Chinois n avaient pointent endu parler de Chou ; pourquoi donc mettre un Chou-chanchi au nombre des rois de la Chine ? On dit qu'un ancien roi de Chou, nommé ) u-ya , quitta le monde et se lit ermite ; peu apres , il tomba du ciel un jeune homme qui s’appelait Tou-yu; c’est le roi de la mer d’occident ; il se fit roi de tout le pays , et se nomma Cang-ti. Ces peuples n'avaient jjoint l’usage des lettres. Vang-ti suivit l'exemple de ïu-ya, et se retira sur le mont Si-chan, après avoir résigne le royaume à Kai-ming , dont la famille régna pendant cinq générations. Ijifemmede Kai-ming de garçon était devenue fille, comme chez nous Iphisde lille devint garçon. Kai-ming , épris de sa beauté, l’épousa; mais l'air du pays la lit mourir. L’on ouvrit longtemps après son tombeau, eton la trouva aussi belle et aussi fraîche que lorsqu'elle était en vie; son eorps paraissait comme de glace.

Troisième famille. Elle fut fondée par Kai-kuueichi, et dura six générations. 11 y en a qui confondent Kai-kuuei avec Chin-nong.

Quatrième famille. Elle a pour chef Hoen-tun. Il est différent de Pouan-kou, à qui on donne le même nom. Cette famille a eu sept générations; on ne doit point la mettre aprèsFo-hi. Lo-piciteLao-tchen-t.se*, qui dit ces paroles : « Les anciens rois allaient les j cheveux épars, et sans aucun orneinentde tête; sans . sceptre et sans couronne, ils gouvernaient l’uni- j vers ; d'un naturel bienfaisant , ils nourrissaient toutes choses et ne faisaient mourir personne; donnant ainsi toujours, et ne recevant rien, les peuples,

1 Yany-hiong a été fameux sous les Han; II écrit bien, et a fait quantité «le livres, entre autres le Chnu-ki, l'hintoire de Chou, son pays. Il ne faut pas le confondre avec Yang-chu, disciple «le Lan- tse et l'autaxoniste de .Vf -lac. Ce» deux philosophes étaient les deux extrêmes; le premier ne pensait qu’a lui; le second. q«i’au prochain. Confucius embrasse l’un et l’autre; en sorte qu’on ne travaille a la perfection des autres qu’apres qu’on a donné tous ses soins à se perfectionner uni- même.

» Lai'-trhrn-Ur ne m’est pas connu, si ce n’est peut-être 1 -ao-tchiug , «lent le petit nom e«t Pany , qui a écrit dan* le floul de l.ao-Ue,

» sans les reconnaître pour maîtres , portaient au foud I du cœur leur vertu ; alors le ciel et la terre gardaient un ordre charmant, et toutes choses croissaipnt sans relâche; les oiseaux faisaient leurs nids si bas, qu’on pouvait les prendre avec la main , et tous les animaux se laissaient conduire à la voj lontéde l'homme; on tenait le milieu , et la concorde régnait partout; on ne comptait point l'année par les jours; il n’y avait ni dedans ni dehors, ni de mien ni de tien. C'est ainsi que gouvernait Hoentun; mais quand on eut dégénéré de cet heureux état, les oiseaux et les bétes, les vers et les serpents, tous ensemble, comme de concert, ürent la guerre à l'homme. •

Cinquième famille. Tong-hou-chi fut chef de la cinquième famille, qui dura pendant dix-sept générations. Tse-se 1 , cité par Lo-pi, dit que • les chansons de Tong-hou étaient gaies sans être lubriques , que ses marques de douleur étaient tendres sans être bruyantes; qu’en un mot c’était le siècle de la parfaite vertu. Lo-pi ajoute qu'on ne peut savoir ail juste la suite de tous ces rois ; et Hoai-nintse dit que personne alors ne ramassait ce qu'on avait oublié dans le chemin. »

Sixième famille. Elle a pour chef Hoang-tan-chi , et a duré pendant sept générations. Quelques auteurs l'appellent Li-kouang, ou, par honneur, Hoang-tan , le placent après Tse-min , et lui donnent deux cent cinquante ans de règne. C’est de Hoang-tan que l'on dit qu'il gouvernait l’univers sans le gouverner. Le mot tsal signilie en cet endroit porter l'univers , unir tous les hommes par les liens de la bonté et de la droiture. J’entends bien , dit Tchouang-tse , ce que c’est que porter le monde dans son cœur, mais je n’entends pas ce que c’est que gouverner le monde. Suivant cette maxime , on ne pense point à gouverner le monde, et le monde est content de son sort. Les anciens rois , dit Kouantse , portaient le peuple , et le peuple les regardait comme des dieux.

Septième famille. Ki-tong-chi est chef delà septième famille, qui eut trois générations.

Huitième famille. Elle a pour fondateur Ki-ychi , qui eut quatre générations.

Neuvième famille. Ki-kiu-chi fonda cette famille. Kang-tsang-tse * dit « que Ki-kiu, roi de tout l’univers, ne le gouvernait point, et que tout le inonde était dans une profonde paix; qu'il ne faisait aucun usage de ses sens extérieurs, et qu’il ne se piquait point de savoir, c'est-à-dire, que l’âme étant parfaitement tranquille, on ne s'empressait point de savoir, on renonçait à tous les objets sensibles, et on oubliait même qu’on savait quelque chose ; * sur quoi Lo-pi dit que quand on a toutes sortes de remèdes en main, et qu’on n'a pas besoin de s'en

» Tte-u-U* a été le petit-fils de Confucius ; on le fait auteir du livre Tcbong-yon;;, un de* quatre que tous fes feltré savent par corur. Cet ouvrage nVtd pas venu entier Jutqu’e nous; il contient de très-beil»?» chose» sur le sa^e que Coufu ci us attendait. Ce que Lo-pi cite de T»e-*e n’est pas tiré de clivre.

* Kang-t*ang~Ue vivait au commencement de U dyu*»i . des Hsn; son livre a pour Utre Tong-Umg-kiug.

RECHERCHES SUR LES TEMPS

servir, cela s’appelle santé , que quand on a toute rbabileté et toute la prudence imaginables sans trouver aucune occasiou de s’en servir, cela s’appelle un état de pabc.

Dixième famille. Le chef de cette famille est Di-ouei-chi. Tchouang-tse en parle, et vante ses jardins.

Onzième famille. C’est Yeou-tsaochi qui l’a fondée; il régna plus de trois cents ans , et sa famille a eu plus de cent générations, pendant l’espace de douze ou de dix-huit mille ans. Han-fei-tse 1 dit que « dans les premiers âges du monde les animaux se multiplièrent extrêmement, et que les hommes étant assez rares, ils ne pouvaient vaincre les bêtes tt les serpents. • Yen-tse * dit aussi que les anciens, perchés sur des arbres ou enfoncés dans des cavernes, possédaient l’univers. Ces bons rois ne respiraient que la charité, sans aucune ombre de haine; ils donnaient beaucoup et ne prenaient rien : le peuple n’allait point leur faire la cour chez eux, mais tout le monde se rendait à leur vertu. Il est dit dans le Lou-se et dans le f'ai-ki, presque en mêmes termes, que « dans l’antiquitc les hommes se radiaient nu fond des antres et peuplaient les déserts, qu’ils vivaient en société avec toutes les créatures, et 1 que ne pensant point à faire aucun mal aux bêtes celles-ci ne songeaient point à les offenser; que dans les siècles suivants on devint trop éclairé, ce qui fut cause que les animaux se révoltèrent; armés d’ongles, de dents, de cornes et de venin, ils attaquaient les hommes, qui ne pouvaient leur résister; alors Yeou-tsao régna , et ayant le premier fait des maisons de bois en forme de nids d’oiseaux, il porta le peuple à se retirer pour éviter d’être dévoré des bêtes féroces ; on ne savait point encore labourer la terre, ou vivait d'herbes et de fruits, on buvait le sang des animaux, on dévorait leur chair toute crue, et on avalait le poil et les plumes. »

Douzième famille. Sout-giu-chi en est le chef. Des auteurs disent que Soui-gin est le même que Ginhoang, et que son nom de race est rang , c'est-àdire, le vent; c’est apparemment pour cela qu’on dit de Soui-gin presque tout ce qu’on dit de Fo-hi, qui portait le mérnn nom de Fong. Il y en a qui prétendent que Soui-gin, Fo-hi et Chin-nong sont les trois lloang; que le premier ayant le feu pour symbole, régna au ciel; que le second ayant soin des choses humaines, régna sur les hommes ; et que le troisième présidant a l'agriculture, fut le roi de la terre. Le livre Che-pen * met Soui-gin avant Fo-hi immédiatement; quoi qu'il en soit, cette famille a huit générations. Les uns, depuis Soui-gin jusqu'à Fo-hi, comptent vingt-deux mille ans ; les autres mettent trois familles entre l'un et l'autre.

1 Han-/ti-iae était lit* du roi de Han; IVmpereurChi-boanitli te goûta; mai* Li-ae, premier ministre de l’empire, fut mise de sa perte. Se* ouvrages sont divisés en cinquante-! rois Hi.-pltres.

• »«-/** r fut ministre d'Etat sous trois mis de Tat. Il était roiitrmporain de Kmian-tse; il a fait un Tchun-ttieou.

* Chr-pm est un livre de généalogies incertaines, et qui *e contredisent. Se-mo-UUn le suit , s'il n’eu est pat l'auteur

On donne à Soui-gin deux cent trente ans de règne. Voici ce qui m’a paru le plus remarquable :

■ Sur le sommet du inont Pou-tcheou se voient i les murs de la Justice; le soleil et la lune ne sauraient en approcher; il n'y a là ni saisons différen- | tes, ni vicissitudes de jours et de nuits : c'est le fl royaume de la lumière, qui confine avec celui de I la mère du roi d’Occident*. Un sage (Ching) alla " se promener au delà des bornes du soleil et de la lune ; il vit un arbre sur lequel était un oiseau , qui, en le béquetant, faisait sortir du feu; il en fut frappé, il en prit une branche , et s'en servit pour en tirer du feu; c’est pour cela qu’on appela le premier roi Soui-gin. *

Mao-lou-men* remarque en cet endroit, « que dans les Ki précédents on comptait dix mille années pour le grand âge de l'homme; que ceux qui tenaient comme le milieu vivaient mille ans, et qu’eu - Gii la vie la plus courte était de quelques centaines d'années ; tant qu’on n'entendit point parler de cuire ni de rôtir, les forces de l’homme ne s'affaiblissaient point. « D’autres auteurs disent tout au contraire « que Soui-gin Gt du feu par le moyen de certain bois, et apprit à cuire les viandes; par ce moyen, il a’y eut plus de maladie, l'estomac et le ventre ne furent plus dérangés; il suivit en cela les ordres du ciel, et pour cela il fut nommé Soui-gin : - 1

il est vrai que soui veut dire suivre; il faudrait donc l’appeler plutôt Soui-tien. Suivant une autre étymologie, Soui-gin Gt que les hommes pure..t suivre leur nature; et cela me paraît plus ju*to. Dans ce temps-là, il y avait beaucoup d’eaux sur I terre. Soui-gin apprit au peuple à pécher; il faut donc qu’il ait inventé les Glets, ce qui se dit de Fohi; il sortit du fleuve Lo quatre Se, c’est-à-dire, quatre grands officiers, afin de régler toutes choses à la place du ciel , comme c’est le devoir des grands ministres d’Etat. Soui-gin s’en servit; alors la voie du ciel fut droite, et les choses humaines en bon état; c’est pourquoi l’on dit que Soui-gin sortit du ciel, et que les quatre assistants sortirent du Lo.

1^ dragon apporta une mappe ou table, et la tortue, des caractères; Soui-gin est le premier à qui cela soit arrivé : la même chose se dira dans la suite de beaucoup d’autres. Soui-gin contempla le nord, et fixa les quatre parties du monde; il forma son gouvernement sur Je modèle du ciel; il imposa le premier des noms aux plantes et aux animaux, et ces noms les exprimaient si bien , qu'en nommant les choses on les connaissait ; c’est que le sage est étroitement uni à tous les êtres de l'univers; il inventa le* poids et les mesures, pour mettre de l’ordre dans le commerce, ce qui ne s'était pas encore vu avant lui. Anciennement les hommes se mariaient à cinquante ans et les femmes à trente; Soui-gin

* Si-vang-ntou , c'est-à-dire. mère du roi <T Occident , est donc un nom de pays. On croit cependant que Hoa-vang , dont on met le règne loni avant J. C. , fit un voyage au bout du moud» vers l’occident, et qu’ii s’entretint longtemps avec Si-rang-mou .

* A/< m-lnu-mm ponmlt bien être Stan-mong, nn dm trois ermites du mont St no, qu’on appelai' San-OMO-U: htnv-

l kiun.

INTERIEURS AU CHOU-RING

avança ce temps, et régla que les garçons se marieraient à trente ans et les filles à vingt. Enfin le livre Li-ki dit que c’est Soui-gin qui a le premier enseigné aux hommes l'urbanité et la politesse; on verra cependant encore dans la suite beaucoup de barbarie.

Treizième famille. Yong-tching-chi en est le chef ; elle renferme huit générations. En ce temps- la on se servait de cordes garnies de nœuds; ce gui tenait lieu de l’écriture. On sait que c’était la même chose au Pérou avant la conquête des Espagnols. Le peuple, sous cette dynastie, était fort grossier et fort ignorant. C’est dans ce temps qu’on met l’intempérance de Ki-tse; cet homme était si débauché et si effronté , qu'il exposait en plein marché son incontinence ; l’empereur se fâcha, et l’exila vers le sud-ouest. Ki-tse y devint le père d'un monstre , qui avait le corps d'homme, la queue et les pieds de cheval; c’est d’où vient le royaume des monstres à trois corps. Lo-pi met dans ce huitième Ki soixante-six générations ou che; je ne sais sur quoi il se fonde; car, soit qu’il prenne le mot che pour trente ans ou pour une génération, ce qu’il dit ne peut pas être, puisqu'on donne à la seule famille d’Yeou-tsao-chi plus de cent générations pendant douze ou dix-huit mille ans.

Le neuvième Ki, dans lequel je vais entrer, est si abondant, qu’au lieu de le mettre dans un seul chapitre, comme j’ai fait les autres, je suis oblige de le partager en neuf, qui fourniront chacun un chapitre assez long.