CHAPITRE VI

1. Tchin-tal (disciple de Meng-tseu) dit: Ne pas faire le premier une visite aux princes de tous rangs , paraît être une chose de peu d’importance. Maintenant, supposez que vous soyez allé les voir le premier, le plus grand bien qui pourra en résulter sera de les faire régner selon les vrais principes, le moindre sera de faire parvenir celui que vous aurez visité au rang de chef des vassaux. Or le Mémoria, C tchi ) dit : En se courbant d'un pied on se redresse de huit. D me parait convenable que vous agissiez ainsi.

Meng-tseu dit : Autrefois King-koung , roi de Thsi , voulant aller à la chasse, appela auprès de lui, au moyen de l’étendard orne de plumes, les hommes préposés à la garde du parc royal. Ne s’étant pas rendus à l'appel , il résolut de les faire aussitôt mettre à mort. « L'homme éclairé et ferme dans « sa résolution (dit à ce sujet Khoiing-tseu) n’ou- « blie pas que son corps pourra bien être jeté à la « voirie ou dans une fosse pleine d’eau. L'homme ■ brave et résolu n'oublie pas qu’il peut perdre sa « tête. » Pourquoi Khoukg-tseu fit-il ainsi l’éloge (des hommes de résolution )? Il en fait l’éloge, parce que ces hommes ne se rendirent pas à un signal qui n’était pas le leur. Si, sans attendre le signal qui doit les appeler, des hommes préposés à de certaines foliotions les abandonnaient, qu'arriverait-il delà?

Or, cette maxime de se courber d'un pied pour se redresser de huit, concerne l’utilité ou les avantages que l'on peut retirer de cette conduite. Mais

s’il s’agit d’un simple gain ou profit, est-il permis, en vue de ce profit, de sc courber de huit pieds f>our ne se redresser que d'un ?

Autrefois Tchao-klan- tseu (un des premiers fonctionnaires, ta- fou, de l’Etat de Tçln) ordonna h fVang-liang (un des plus habiles cochers) de conduire son char pour son serviteur favori nommé Hl. Pendant tout le jour, il ne prit pas une bête fauve.

Le favori , en rendant compte à son maître de ce résultat , dit : C’est le plus indigne des hommes de l’art de tout l’empire î

Quelqu’un ayant rapporté ces paroles à Wangliang, celui-ci dit : Je prie qu'on me laisse de nouveau conduire le char. Il insista si virement, que le favori tli y consentit. Dans un seul matin, il prit dix bêtes fauves.

Le favori, en rendant compte à son maître de ce résultat, dit : C’est b* plus habile des hommes de l’art de tout l’empire!

A Min-tseu dit alors : J'ordonne qu’il conduise ton char, f rang -liang , en ayant été averti, refusa en disant : Lorsque pour lui j'ai dirigé ses chevaux selon les règles de l'art, il n’n pas pu prendre une seule béte fauve de toute la journée; lorsque pour lui je les ai laissés aller à tort et à travers, en un seul malin Il en a pris dix. I.e Livre îles Vers dit :

« Quand il n'oublie pas de guider les chevaux se- « Ion les règles de l’art,

« L’archer lance ses flèches avec la plus grande « précision. »

Mais je irai pas l’habitudedeconduireuncharpour un homme aussi ignorant des règles de son art. Je vous prie d’agréer mon refus.

Ainsi un cocher a honte même de se voir adjoint â un (mauvais) ardicr. Il ne voudrait pas y être adjoint quand même cet archer prendrait autant de bêtes fauves qu’il en faudrait pour former une colline. Que serait-cc donc si l’on faisait plier les règles de conduite les plus droites pour se mettre à la merci des princes en allant les visiter le premier? Or, vous vous êtes trompé (dans votre citation). Celui qui s’est une fois plié soi-même, ne peut plus redresser les autres hommes.

2. King-tchvn dit : Kong sun-yen et Tchang-i ne sont-ils pas de grands hommes? lorsque l’un d’eux s'irrite, tous les princes tremblent; lorsqu’ils restent en paix , tout l’empire est tranquille.

Meng-tseu dit : Comment pour cela peuvent-ils être considérés comme grands? Vous n’avez donc jamais étudié le livre des Hiles? Lorsque le jeune homme reçoit le bonnet viril, le père lui donne ses Instructions; lorsque la jeune fille se marie , la mère lui donne ses instructions. Lorsqu'elle se rend à la demeure de son époux, sa mère raccompagne jusqu’à la porte, et l'exhorte en ces termes : Quand tu seras dans la maison de ton mari , tu devras être

-TSEU. [CHAKG-BtXIfO ,

respectueuse, tu devras être attentive et circonspecte : ne t’oppose pas aux volontés de ton mari. Faire de l’obéissance et de la soumission sa régie de conduite, est la loi de la femme mariée.

Habiter constamment dans la grande demeure du monde 1 ; se tenir constamment sur le droit siège du monde*; marcher dans la grande voie du monde3; quand on a obtenu l’objet de ses vœux (des emplois et des honneurs), faire part au peuple des biens que l’on possède ; lorsqu’on n’a pas obtenu l’objet de ses vœux, pratiquer seul les principes de ta droite raison en faisant tout le bien que l'on peut ; ne pas se laisser corrompre par les richesses et ies honneurs; rester immuable dans la pauvreté et l’abjection; ne pas fléchir à la vue du péril et de la force armée : voilà ce que j’appelle être un grand homme.

3. Tcheou-siao fit une question en ces termes : Les hommes supérieurs de l’antiquité remplissaientils des fonctions publiques? M bng-tseu dit : Ils reniplissaieutdes fonctions publiques. L’histoire dit: si K hou NG-T8EU passait troislunes sans obtenir de son prince un emploi public; alors il était dans un état inquiet et triste. S’il franchissait les frontières deaon pays pour aller dans un État voisin, il portait toujours avec lui des dons de bonne réception. Koungtning-i disait : Lorsque les hommes de l’antiquité passaient trois lunes sans obtenir de leur prince des emplois publies, alors ils en étaient rivement affligés. [Tcheou-siao dit] : Si l’on est pendant trois mois sans obtenir de son prince un emploi public, et qu’on en soit vivement afflige, n’est-ce pas être beaucoup trop susceptible?

Menq-tscu dit: Pour un lettré, perdreson emploi, c’est comme pour les princes perdre leur royaume. Le Livre des Rites dit : « Ces princes labourent la » terre avec l’aide de leurs fermiers pour fournir du « millet à tout le monde ; leurs femmes élèvent des * vers à soie, et dévident les cocons pour aider à la « fabrication des vêtement». »

Si la victime n’est pas parfaitement propre au sacrifice, si le millet que l’on doit offrir n'est pas mondé, si les vêtements ne sor.t pas préparés, le prince n’ose pas faire la cérémonie aux ancêtres.

SI le lettre n’a pas un champ (comme les fonctions

publiqucsdoimeutdroitd’eu avoir un), alorsilnefait pas lacérémonie oses ancêtres*, si la victime qui doit être immolée, si les ustensiles et les vêtements no sont pas préparés, il n’ose pas se permettre de faire la cérémonie aux ancêtre»; alors, il n'ose pas se permettre la moindre joie. Cela ne suflit-il pas pour qu’il soit dans l'affliction ?

[ Tcheou-siao dit : S’il franchissait Us fron-

1 C'est-à-dire, dans Vhumaniit. {Commentaire.)

1 Se maintenir rmuLimnient dans les limites des convenances prescrites par le» rite». i Commentaire.)

* Observer constamment la justice et l'équité dans les fonction» publiques que l’on occupe. (Commentaire.)

MENG-TSED.