LIVRE 1 » CB

livres de son pays pour aller dans un État voisin , j U portait toujours avec lui des dons de bonne ré ception ; que signifient ces paroles?

Meng-tseu dit : Pour un lettré, occuper un emploi public, c’ect comme, pour un laboureur, cultiver la terre. Lorsque le laboureur quitte sa patrie ,

y laisse-t-il le* instruments de labourage?

Tcheou-siao dit : Le royaume de Tçin est aussi un royaume où l’on remplit des fonctions publiques. Je n’avais jamais entendu dire que les hommes fussent aussi impatients d’occuper des emplois; s’il convient d’être aussi impatient d’occuper des emplois, que dire des hommes supérieurs qui n’acceptent que difficilement un emploi public?

Meng-tseu dit : Dès l’instant qu'un jeunehomme est né(ses père et mcre) désirent pour lui une femme ; dès l'instant qu’une jeune fille est née ( ses pcre et mère) désirent pour elle un mari. Le sentiment du père et de la mère(pour leurs enfants), tous les hommes l’ont personnellement. Si sons attendre la volonté de leurs père et mère , et les propositions du chargé d’office*, les jeunes gens pratiquent une ouverture dans les murs de leurs habitations , afin de se voir l’un l’autre à la dérobée; $ ils lraiicliissent les murs pour se voir plus intimement en secret : alors le père et la mère, ainsi que tous les hommes du royaume , condamneront leur conduite , qu ils trouveront méprisable.

Les hommes de l’antiquité ont toujours désiré occuper des emplois publics; mais de plus ils détestaient de ne pas suivre la voie droite. * Ceux qui ne suivent pas leur voie droite , en visitant les princes, sont de la même classe que ceux qui percent les murs (pour obtenir des entrevues illicites).

4. Pheng-heng (disciple de Meng-tseu) fit une question en ces termes : Lorsqu'on se fait suivre (comme Meng-tseu) par quelques dizaines de chars, et que l’on se fait accompagner par quelques centaines d’hommes (qui les montent), n’est-il pas déplacé de se faire entretenir par les différents princes dans scs différentes excursions?

Meng-tseu dit : S'il fallait s’écarter de la droite voie, alors il ne serait pas convenable de recevoir des hommes, pour sa nourriture, une seule cuillerée de riz cuit; si on ne s'écarte pas de la droite voie, alors Chun peut accepter l’empire de Yao sans que cela paraisse déplacé. Vous , pensez-vous que cela soit déplacé?

— Aucunement. Mais il n’est pas convenable qu’un lettré sans mérites, et vivant dans l’oisiveté, mange le pain des autres (en recevant des salaires en nature qu’il ne gagne pas).

• Ou rnlrctnfUwir. Lps nwiringr* m font ordinairement en Chine par le moyen de» entremetteur» ou entremetteuse* avoués , et pour ainsi dire officiels , du moins toujours officieux.

1 (resl-à-dire qu'ils n’auraient jamais voulu obtenir des emplois par de» moyeux indignes d’eux.

Meng-tseu dit : Si vous ne communiquez pas vos mérites aux autres hommes; si vous n’échangez rien de ce que vous possédez contre ce que vous ne possédez pas , afin que par votre superflu vous vous procuriez ce qui vous manque, alors le laboureur aura du millet de superflu , la femme aura de la toile dont elle ne saura que faire. Mais si vous faites part aux autres de ce que vous possédez (par des échanges), alors le charpentier et le charron pourront être nourris par vous.

Supposous qu’il y ait ici un homme1 qui , dans son intérieur, soit rempli de bienveillance, et, au dehors, plein de commisération pour les hommes ; que cet homme conserve précieusement la doctrine des anciens rois , pour la transmettre à ceux qui l’étudieront après lui; lorsque cet homme n’est pas entretenu par vous, pourquoi honorez-vous tant les charpentiers et les charrons (qui se procurent leur entretien par leur labeur), et faites-vous si peu de cas de ceux qui (comme l'homme en question) pratiquent l’humanité et la justice?

Tcheou-siao dit : L’intention du charpentier et du charron est de sc procurer l’entretieu de la vie ; l'intention de l'homme supérieur qui pratique les principes de la droite raison, est-elle aussi de se procurer l’entretien de la vie?

Meng-tseu répondit : Pourquoi scrutez-vous son intention? Dès l’instant qu’il a bien mérité envers vous, vous devez le rétribuer, et vous le rétribuez. Or, rétribuez-vous l’intention , ou bien rétribuez-vous les bonnes œuvres ?

— Je rétribue l’intention. — Je suppose un homme ici.Cethommea brisé les tuiles de votre maison pour pénétrer dans l’intérieur, et avec les tisons de l’âtre il a souillé les ornements des murs. Si son intention était, en agissant ainsi, de se procurer de la nourriture, lui donnerez-vous des aliments?

— Pas du tout.

— • S’il en est ainsi , alors vous ne rétribuez pas l’intention; vous rétribuez les bonnes œuvres.

5. tVen-tchang fit une question en ces termes : Le royaume de Soung est un petit royaume. Maintenant il commence a mettre en pratique le mode de gouvernement des anciens rois. Si les royaumes de Thsi et de Thsou le prenaient en haine et qu’ils portassent les armes contre lui , qu’en arriverait-il ?

Meng-tseu dit ; Lorsque Tching-fhang habitait le pays de Poy il avait pour voisin le royaume de Ko. Le chef de Ko avait une conduite dissolue, et n’offrait point de sacrifices à ses ancêtres. Thang envoya des hommes qui lui demandèrent pourquoi il ne sacrifiait pas? 11 répondit : Je ne puis me procurer de victimes. Thang ordonna de lui envoyer des bœufs et des moutons. Le chef de Ko les man-

1 MtNG-rsti; »e tlcdigoe lui-même.

gea, et n’en eut plus pour offrir en sacrifice. Thang envoya de nouveau des hommes <|ui lui demandèrent pourquoi il ne sacrifiait pas? — Je ne puis me procurer du millet pour la cérémonie. Thang ordonna que la population de Po allât labourer pour lui , et que les vieillards, ainsi que les faibles, portassent des vivres à cette population. Le chef de Ko, conduisant avec lui son peuple, alla fermer le chemin à ceux qui portaient le vin , le riz et le millet, et il les leur enleva; et ceux qui ne voulaient pas les livrer, il les tuait. 11 se trouvait parmi eux un enfant qui portait des provisions de millet et de viande ; il le tua et les lui enleva. Le Chou-king dit : « Le chef de Ko • traita en ennemis ceux qui portaient des vivres. » Il fait allusion à cet événement.

Parce que le chefde Ko avait mis à mort cet enfant, Thang lui déclara la guerre. Les populations situées dans l'intérieur des quatre mers dirent unanimement : Ce n’est pas pour enrichir son empire, mais c'est pour venger un mari ou une femme privés de leurs enfants , qu’il leur a déclaré la guerre.

Thang commença la guerre par le royaume de Ko. Après avoir vaincu onze rois, il n’eut plus d’eonemisdans l’empire. S’il portait la guerre à l’orient, les barbares de l'occident se plaignaient ; s’il portait la guerre au midi , les barbares du nord sc plaignaient, en disant : Pourquoi nous laisse-t-il pour les derniers?

Les peuples aspiraient après lui comme, dans une grande sécheresse , ils aspirent après la pluie. Ceux qui allaient au marché n’étaient plus arretés en roule; ceux qui labouraient la terre n'étaient plus transportés d'un lieu dans un autre. Thang faisait mourir ie6 princes et consolait les peuples, comme dans les temps de sécheresse la pluie qui vient à tomber procure une grande joie aux populations. Le Chou-king dit : « Nous attendons 110- « tre prince; lorsque notre prince sera venu, nous « serons délivrés de la tyrannie et des supplices. »

Il y avait des hommes qui n'etaient pas soumis; iVou-wang se rendit à l’orient pour les combattre. Ayant rassuré les maris et les femmes, ces derniers placèrent leur soie noire et jaune dans des corbeilles , et dirent : En continuant à servir notre roi des Tcheou , nous serons comblés de bienfaits. Aussitôt ils allèrent se soumettre dans la grande ville de Tcheou. Leurs hommes élevés en dignité remplirent des corbeilles de soie uoire et jaune, et ils allèrent avec ces présents au-devant des chefs des Tcheou ; le peuple remplit des plats de provisions de bouche et des vases de vin, et il alla avec ces présents audevant de la troupe de IVou-wang. ( Pour obtenir un pareil résultat) celui-ci délivrait ces populations du feu et de l’eau ( c’est-à-dire , de la plus cruelle tyrannie); il mettait à mort leurs tyrans; et voilà tout.

Le Tai-chi (un des chapitres du Chou-king)

[CHAHO-MBR*,

dit : « La renommée de ma puissance s’est étendue « au loin; lorsque j'aurai atteint les limites de son ■ royaume, je me saisirai du tyran. Cette renommée • s’accroîtra encore lorsque j’aurai mis à mort oe « tyran et vaincu ses complices; elle brillera même « de plus d'éclat que celle de Thang. »

Le royaume de Soung ne pratique pas le mode de gouvernement des anciens rois, comme il vient d’être dit ci-dessus. S'il pratiquait le mode de gouvernement des anciens rois, toutes les populations, situées entre les quatre merq, élèveraient vers lui des regards d'espérance, et n’aspireraient qu’en lui, en désirant que le roi de ce royaume devint leur prince. Quoique les royaumes de Thsi et de Tsou soient grands et puissants, qu’aurait-il à en redouter?

6. Meng-tsbu, s’adressant à Thai-pou-cking (ministre du royaume de Soung) dit : Désirez-vous que votre roi devienne un bon roi ? Si vous le désirez , je vous donnerai des instructions bien claires a ce sujet. Je suppose que le premier ministre de fhsou soit ici. S'il désire que son fils parle le langage de Thsi, ordonnera-t-il à un habitant de ce royaume de l’instruire? ordonnera-t-il à un habitant du royaume de T/isou de l’instruire?

— Il ordonnera à un habitant de Thsi de l’instruire.

— Si un seul homme de Thsi lui donne de l’instruction, et qu’en même temps tous les hommes de Thsou lui parlent continuellement leur langue, quand même le ruait re le frapperait chaque jour pour qu'il apprit à parler la langue de Thsi , il ne pourrait en venir à bout. Si au contraire il l’emmene et le retient pendant plusieurs années dans le bourg de Tchovang-yo 1 , quand même il le frapperait chaque jour pour qu’il apprit à parler la langue de Thsou , il ne pourrait en venir à bout.

Vous avez dit que Sie-kiu-tcheou (ministre du royaume de Soung) était un homme doué de vertu, et que vous aviez fait en sorte qu'il habitât dans le palais du roi. Si ceux qui habitent le palais du roi, jeunes et vieux, vils et honorés, étaient tous d’autres Sie-kiu-tcheou , avec qui le roi pourrait-il mal faire ? Si ceux qui habitent le palais du roi , jeunes et vieux, vils et honorés, étaient tous différents de Sie-kiu-tcheou , avec qui le roi pourrait-il faire le bien ? Si donc il n’y a que Sie-kiu-tcheou d'homme vertueux, que ferait-il seul près du roi de Sotmgl

7. Kong-sun-tcheou fit une question en ces termes : Vous n’allez pas voir les princes; quel en est le motif?

Mksg-tseu dit : Les anciens qui ne voulaient pas devenir ministres des rois n’allaient pas les voir.

Kouan-kan-tno évita le prince , qui alla le visiter, en se sauvant par-dessus le mur. Sie-iieou ferma

1 Bourg tn»- fréquenté <lu royaume de Thsi.

MENG-TSETJ.

LITHE ï, CH. 6. J

sa porte, et ne voulut pas le recevoir. L’un et l’autre de ces sages allèrent trop loin. Si le prince insiste fortement, le sage lettré peut aller le visiter.

Yang-ho désirait voir Kiioung-tseu, mais il redoutait de ne pas observer les rites.

[Il est dit dans le Livre des Rites] : Lorsque le « premier fonctionnaire porte un présent à un let- « tré , s’il arrive que celui-ci ne soit pas dans sa • maison pour le recevoir, alors il se présente à la « demeure du fonctionnaire pour l'en remercier. »

Yang-ho s’informa d’un moment où Khoungtseu se trouvait absent de sa maison, et il choisit ce moment pour aller porter à K houng-tseu un petit porc salé. Khoung-tseu, de son côté, s’informa d’un moment où Yang-ho était absent de sa maison pour aller l’en remercier. Si Yang-ho était revenu chez lui avant le moment indiqué, Khoung-tseu aurait-il pu s’empêcher de le voir?

Thseng-tseu disait : Ceux qui se serrent les épaules pour sourire avec approbation à tous les propos de ceux qu’ils veulent flatter, se fatiguent plus que s’ils travaillaient à l’ardeur du soleil.

Tseu-lou disait : Si des hommes dissimulés parlent ensemble avant d’avoir contracté entre eux des liens d'amitié, voyez comme leur visage se couvre de rougeur. Ces hommes-là sont de ceux que je prise peu. En les examinant bien , on peut savoir ce que l’homme supérieur nourrit en lui-méme.

8. Tai-yng-tehi (premier ministre du royaume de Soung ) disait : Je n’ai pas encore pu n’exiger pour tribut que le dixième des produits * , ni abroger les droits d'entrée aux passages des frontières et les taxes des marchés. Je voudrais cependant diminuer ces charges pour attendre l'année prochaine, et ensuite je les supprimerai entièrement. Comment faire?

Mbng-tsbu dit : 11 y a maintenant un homme qui chaque jour prend les poules de ses voisins. Quelqu’un lui dit : Ce que vous faites n'est pas conforme à la conduite d'un homme honnête et sage. Mais il répondit : Je voudrais bien me corriger peu à peu de ce vice ; chaque mois , je ne prendrai plus qu'une poule pour attendre l’année prochaine, et ensuite je m'abstiendrai complètement de voler.

Si l'on sait que ce que l’on pratique n'est pas conforme à la justice, alors on doit cesser incontinent. Pourquoi attendre à l'année prochaine?

9. Kong-tou-tseu dit : Les hommes du dehors proclament tous, maître, que vous aimez à disputer. Oserais-je vous interroger à cet égard ?

MENG-Tssudit: Comment aimerais-je à disputer? Je ne puis m’en dispenser. Il y a longtemps que le monde existe; tantôt c’est le bon gouvernement qui règne; tantôt c'est le trouble et l’anarchie.

A l’époque de l'empereur Yao, les eaux débordées

1 kittéraiemeot : qu’uni partie tur dix , ou la dîme.

inondèrent tout le royaume. Les serpents et les dragons l'habitaient, et le peuple n’avait aucun lieu pour fixer son séjour. Ceux qui demeuraient dans la plaine se construisaient des huttes comme des nids d’oiseaux ; ceux qui demeuraient dans les lieux élevés se creusaient des habitations souterraines. Le Chou-hing dit : « Les eaux débordant de toutes ■ parts, me donnent un avertissement. » Les eaux débordant de toutes parts sont de grandes et vastes eaux*. Chun ayant ordonné à Yu de les maîtriser et de les diriger, l u fit creuser la terre pour les faire écouler dans la mer. Il chassa les serpents et les dragons, et les fit se réfugier dans les marais pleins d’herbes. Les eaux des fleuves Kiang, Hoal, Ho et Han recommencèrent à suivre le milieu de leurs lits. Les dangers et les obstacles qui s’opposaient à l'écoulement des eoux étant éloignés, les oiseaux de proie et le.s bêtes faînes, qui nuisaient aux hommes, disparurent; ensuite les hommes obtinrent une terre habitable, et ils y fixèrent leur séjour.

Yao et Chun étant morts, la doctrine d’humanité et de justice de ces saints hommes dépérit. Des princes cruels et tyranniques apparurent pendant une longue série de générations. Us détruisirent les demeures et les habitations pour faire à leurs places des lacs et des étangs, et le peuple ne sut plus où trouver un lieu pour se reposer. Ils ravagèrent les champs en culture pour en faire des jardins et des pana de plaisanoe ; ils firent tant que le peuple se trouva dans l'impossibilité de se vêtir et de se nourrir. Les discours les plus pervess, les actions les plus cruelles vinrent encore souiller ces temps désastreux. Les jardins et les parcs de plaisanoe, les lacs et les étangs , les mares et les marais pleins d'herbes se multiplièrent tant que les oiseaux de proie et les bêtes fauves reparurent; et lorsqu’il tomba entre les mains de Cheou (ou Tcheon-sin), l’empire parvint au plus haut degré de troubles et de confusion.

Teheou-kong aida IVou-wang à renverser et détruire Cheou, et à conquérir le royaume de Yan. Après trois années de combats, le prince de ce royaume fut renversé; fVou-xtmng poursuivit Fellian jusque dans un coin de terre fermé par la mer, et le tua. Après avoir éteint cinquaute royaumes, il se mit à la poursuite des tigres, des léopards, des rhinocéros, des éléphants \ et les chassa au loin. L’empire fut alors dans une grande joie. I je Chouking dit : • O comme ils brillent d’un grand éclat, « les desseins de fVen-wang! comme ils furent « bien suivis par les hauts faits de fVou-vxingt Ils « ont aidé et instruit les hommes de nos jours, qui

■ fê A % $ 4 K iang-choul-tche ;

konng-choui-yt.

* Eu un mot, de tonte* le* béte* que Cheou-xm entretenait dans ses parc* royaux pour >es plaisir*.

« août leur postérité. Tout est maintenant parfaim tement réglé ; il n’y a rien à reprendre. »

La génération suivante est dégénérée; les principes d’humanité et de justice (proclamés par les saints hommes et enseignés dans les livres sacrés *) sont tombés dans l'oubli. Les discours les plus pervers, les actions les plus cruelles, sont venus de nouveau troubler l’empire. Il s’est trouvé des sujets qui ont fait mourir leur prince ; il s’est trouvé des fils qui ont fait mourir leur père.

Khoung-tseu, effrayé (de cette grande dissolution), écrivit son livre intitulé le Printemps et l' Automne* ( Tchun-thsieou). Ce livre contient les devoirs du fils du ciel (ou de l’empereur). C’est pourquoi Khoung-tseu disait : « Celui qui me con- « naîtra , ne me connaîtra que d’après le Printemps « et l'Automne 1 ; celui qui m'accusera *, ne le fera « que d’après le Printemps et l’Automne. »

Il n’apparaît plus de saints rois ( pour gouverner l’empire); les princes et les vassaux sc livrent à la licence la plus effrénée; les lettrés de chaque lieu* professent les principes les plus opposés et les plus étranges; les doctrines des sectaires Yang-tchou et Mé-tl remplissent l’empire; et les doctrines de l’empire (celles qui sont professées par l'État), si elles ne rentrent pas dans celles de Yang , rentrent dans celles de Mè. La secte de Yang rapporte tout à soi ; elle ne reconnaît pas de princes. La secte de Mè aime tout le monde indistinctement; elle ne reconnaît point de parents. Ne point reconnaître de parents, ne point reconnaître de princes, c’est être comme des brutes et des bétes fauves.

Koung ming-i disait : « Les cuisines du prince re- « gorgent de viandes, ses écuries sont remplies de • chevaux fringants; mais le peuple porto sur son « visage les empreintes de la faim; les campagnes •» désertes sont encombrées d’hommes morts de « misère : c’est ainsi que l’on pousse les bêtes féroces « à dévorer les hommes6. »

Si les doctrines der sectes Yang et Mè ne sont pas réprimées; si les doctrines de Kiioung-tseu ne sont pas remises en lumière, les discours les plus pervers abuseront le peuple et étoufferont les principes salutaires de l'humanité et de la justice. Si les principes salutaires de l’humanité et de la justice sont étouffés et comprimés , alors uon-seulement ces discours pousseront les bétes féroces à dévorer les hommes, mais ils exciteront les hommes à se dévorer entre eux.

* Commentaire.

1 Histoire «lu royaume de Lou («a patrie.) {Commentaire.)

* CV*t seulement dans ce livre que l'on trouve exprime** tous lis» sentiments de tristesse cl de douleur que Khol' x.-tsku éprouvait pour In perv ersité de son siècle. {Commentaire.)

* Les mauvais princes cl les tyrans qu'il flélrildans ce livre.

» Pmi ~] ‘ Tchou-sse ; le Commentaire dit que ce sont les

lettrés non employés.

* Voyez précédemment, pag. Ml.

[CHANO-MENG

Moi , effrayé des progrès que font ces dangereuses doctrines, je défends la doctrine des saints hommes du temps passé ; je combats Yang et Mé; je repousse leurs propositions corruptrices, afin que des prédicateurs pervers ne surgissent dans l’empire pour les répandre. Une fois que ces doctrines perverses sont entrées dans les cœurs, elles corrompent les actions; une fois qu’elles sont pratiquées dans les actions, elles corrompent tout cc qui constitue l’existence sociale. Si les saints hommes de l'autiquitc paraissaient de nouveau sur la terre, ils ne changeraient rien à mes paroles.

Autrefois ) u maîtrisa les grandes eaux et fit cesser les calamités qui affligeaient IVmpire; Tcheou-kong réunit sous sa domination les barbares du midi et du septentrion ; il chassa au loin les bêtes féroces * , et toutes les populations de l’empire purent vivre en paix. Après que Khoung-tseu eut achevé la composition de sonjivrc historique le Printemps et t Automne, les ministres rebelles et les brigands tremblèrent.

Le Livre des Fers dit :

« Les barbares de l’occident et du septentrion « sont mis en fuite;

« Les royaumes de lling et de Chou sont domp- « tés;

« Personne n’ose maintenant me résister. »

Ceux qui ne reconnaissent ni parents, ni princes*, sont les barbares que Tcheou-koung mit en fuile.

Moi aussi je désire rectifier le cœur des hommes, réprimer les discours pervers, m’opposer aux actions dépravées, et repousser de toutes mes forces des propositions corruptrices, afin de continuer l'œuvre des trois grand saints, Yu,Tcheou-kong et Khoungtseu 5, qui m’ont précédés. Est-ce là aimer à disputer <? Je n’ai pu me dispenser d’agir comme je l’ai fait. Celui qui peut par ses discours combattre les sectes de Yang et de Mé, est un disciple dessaiuts hommes.

10. Khouang-tchang dit : Tchin-fchoung-tseu n’est-il pas un lettré plein de sagesse et de simplicité? Comme il demeurait à Ou-Ungy ayant passé trois jours sans manger, ses oreilles ne purent plus entendre, et ses yeux ne purent plus voir. Un poirier se trouvait là auprès d'un puits ; les vers avaient mangé plus de la moitié de ses fruits. Le moribond, se traînant sur ses mains et sur ses pieds; cueillit le restant pour le manger. Après en avoir goûté trois fois, scs oreilles recouvrèrent l’ouïe, et ses yeux, In vue.

* De l'espèce des tigre* , des léopards, des rhinocéros et des

éléphants. ( Commentaire.)

* Les sectaires de Yang et de .Vf. (Commentaire.)

* Connu en lu ire.

* Lui JuslificallOO de Meno-tsfü peut bien être regardée comme complète, et sa mission «Tapètre infatigable des anciennes doctrines remises en lumière et prêcliées avec tant de majesté et de persévérance par Knocxo-TtEU , se trouva ainsi parfaitement explique? par lui-même.

11ÎBE II, CH. I.]

Meng-tseu dit : Entre tous les lettrés du royaume de Thsi, je regarde certainement Tchoung-tseu comme le plus grand*. Cependant, malgrécela, comment Tchoung-tseu entend-il la simplicité et la tempérance? Pour remplir le but de Tchoung-tseu , il faudrait devenir ver de terre ! alors on pourrait lui ressembler.

Le ver de terre, dans les lieux élevés, se nourrit de terre sèche, et dans les lieux bas, il boit l’eau bourbeuse. La maison qu’habite Tchoung-tseu n’estce pas celle que Pé-i * se construisit? ou bien seraitce celle que le voleur Tche1 * 3 bâtit? Le millet qu il mange n*est-il pas celui que Pé-i sema? ou bien serait-ce celui qui fut semé par Tche? Ce sont là des questions qui n’ont pas encore été résolues.

Kouang-tchang dit : Qu’importe tout cela? Il faisait des souliers de sa personne, et sa femme tissait du chanvre pour échanger ces objets contre des aliments.

Meng-tseu poursuivit : Tchoung-tseu était d’une ancienne et grande famille de Thsi. Son frère aîné, du nom de 7Y*I, reçoit, dans la ville de Ho, dix mille mesures de grain de revenus annuels en nature. Mais lui regarde les revenus de son frère aîné comme des revenus iniques, et il ne veut pas s’en nourrir; il regarde la maison de son frère aîné comme une maison inique, et il ne veut pas l’habiter. Fuyant son frère aîné, et se séparant de sa mère, il est allé se fixer à Ou-fing. Un certain jour qu’il était retourné dans son pays, quelqu’un lui apporta en présent, de la part de son frère aîné, une oie vivante. Fronçant le sourcil à cette vue, il dit : A quel usage destine-t-on cette oie criarde ? Un autre jour, sa mère tua cette oie et la lui donna à manger. Son frère aîné, revenant du dehors à la maison, dit : Cela-, c’est de la chair d’o ie cria rde ; alors Tchoung-tseu sortit, et il la vomit de son sein.

Les mets que sa mère lui donne h manger, il ne les mange pas ; ceux que sa femme lui prépare , il les mange. 11 ne veut pas habiter la maison de son frère aîné, mais il habite le village de Ou-Iing. Estce de cette façon qu'il peut remplir la destination de l’espèce qu’il s'était proposée? Si quelqu’un veut ressembler à Tchoung-tseu , il doit se faire ver de terre ; ensuite il pourra atteindre son but.

1 Le texte porte : comme le plus grand doigt de la main.

1 Homme de l'antiquité, célèbre par son extrême tempérance. (Commentaire.)

* Homme de l'antiquité, célèbre par son intempérance.