LIVRE II, CU. 5. J
l’appel ? bien moins encore ne s’y rendrait-il pas, si on s'était servi du signal d’un homme dépourvu de sagesse », pour appeler un homme sage!
Si lorsqu'on désire recevoir la visite d'un homme sage on n'emploie pas 1rs moyens convenables * , c’est comme si en désirant qu’il entrât dans sa maison on lui en fermait la porte. L’équité ou le devoir est la voie ; l'urbanité est la porte. L’homme supérieur ne suit que cette voie, ne passe que par cette porte. Le Livre des f'ers 3 dit :
« La voie royale , la grande voie , est plane comme • une pierre qui sert à moudre le blC;
« Elle est droite comme une flèche;
* C'est elle que foulent les hommes supérieurs ;
« Cest elle que regardent de loin les hommes de
« la foule 4. »
tVen-tchang dit : Khoung-tseu , se trouvant appelé par un message du prince, se rendait à son invitation sans attendre sou char. S'il en est ainsi, Khoung-tseu agissait-il mal?
Meng-tseu dit: Ayant été promu à des fonctions publiques, il occupait une magistrature; et c’est parce qu'il occupait une magistrature qu'il était invité a la cour.
8. Meng-tsbu, interpellant W- en-tchana , dit : Le lettré vertueux d’un village se lie spontanément d'amitic avec les lettrés vertueux de ce village; le lettré vertueux d'un royaume se lie spontanément d’amitié avec les lettres vertueux de ce royaume; le lettré vertueux d’un empire sc lie spontanément d’amitié avec les lettrés vertueux de cet empire.
Pensant que les liens d'amitié qu'il contracte avec les lettrés vertueux de l'empire ne sont pas encore suffisants, il veut remonter plus liant, et il examine tes œuvres des hommes de l’antiquité; il récite leurs vers, il lit et explique leurs livres. S’il ne connaissait pas intimement ces hommes, en serait-il capable? C'est pourquoi il examine attentivement leur siècle *. C’est ainsi qu’en remontant encore plus haut II contracte de plus nobles amitiés.
9. Slouan, roi de Thsl, interrogea Meng-tseu sur les premiers ministres { Kituj).
Le Philosophe dit : Sur quels premiers ministres le roi m’interroge-t-il?
Le roi dit : Les premiers ministres ne sont-ils pas tous de la même classe?
* ■ Par homme dépourvu de m géant, dit In Glose, il indique cpIuî qui désire recevoir la visite U’uo sajji-, et lui fait un appel a ce sujet. *
* V Explication du Kitug-'t-pi-lchi dit h ce sujet : .< C'est pourquoi le prince d’un royaiune qui désire recevoir In visite d’un homme sage, doit suivre ta marche convrmüjie : ou le sage habite sou voisinage, et al <rs il doit le visiter luimême; ou il est éloigné, et «lors il doit lui envoyer des eiprés pour l’engager a se rendre h sa cour. »
3 Ode Ta-ioung, section Tn-ya.
* Il y a encore maintenant en Chine des roules destinées uniquement au service de l’empereur et de sa cour.
* Lu actions et les hauts faits qu'ils uni accomplis dans
leur génération. ( Ciote. )
Meng-tseu répondit : lis ne sont pas tous de la même classe. Il y a des premiers ministres qui sont unis au prince par des liens de parenté ; il y a des premiers ministres qui appartiennent à des familles différentes de la sienne.
Le roi dit : Permettez-moi de vous demander ne que sont les premiers ministres consanguins.
Meng-tsf.u répondit : Si le prince a commis une grande faute (qui puisse entraiuer la ruine du royaume 1 ) , alors ils lui font des remontrances. S’il retombe plusieurs fois dans la même faute sans vouloir écouter leurs remontrances , alors ils le remplacent dans sa dignité et lui ôtent son pouvoir.
Le roi , ému de ces paroles, changea de couleur. Meng-tsbu ajouta : Que le roi ne trouve pas mes paroles extraordinaires. Le roi a interrogé un sujet; le sujet n'a pas osé lui répondre contrairement à la droiture et à la vérité.
Le roi, ayant repris son air habituel, voulute nsuito interroger le Philosophe sur les premiers ministres de familles différentes.
Meng-tseu dit : Si le princea commis unegrande faute, alors ils lui font des remontrances; s'il retombe plusieurs fois dans les mêmes fautes , sans vouloir écouter leurs remontrances, alors ils se retirent.
