CHAPITRE XII

lOXC-KOXC.

Il n’y a peut-être point de. personnage . dans tout#l’antiquité chinoise, sur lequel les opinions soient plus partagées que sur celui-ci. Le Vai-ki et plusieurs autres livres disent que Kong-kong était premier ministre sous Fo-hi , et cependant le même Vai-ki rapporte que ce Kong-kong combattit contre Tchoyong , qu’il ne put le vaincre , et que de rage il donna île la tète contre le mont Pou-tcheou • : or Tempe-

deux endroits de ce Kin nu de celle lyra ; je n’«« «ai» pa* davantage.

' Le livre Km-tian est un livra qua Je ut cannai* |*a.

1 Le mont Pou-teAran, suivant le Uiau-bai-kiug, e*i wlué

ANTERIEURS AU CHOU-KING

i«ir Tcho-yong est antérieur à Fo-hi de plusieurs siècles. D’autres auteurs, en assez grand nombre, font combattre Niu-va et Kong-kong, comme je dirai ci-après. Hoai-nan-tse dit que Kong-kong disputa l'empire à Tchouen-hio , que dans sa colère il donna un coup de corne contre Pou-lcheou, que les colonnes du ciel en furent brisées, et tes liens de la terre rompus , que le ciel tomba vers le nordouest etque la terre eut une brèche au sud-est. Venise dit aussi que Kong-kong fit le déluge, ce qui obligea Tchouen-hio àtefaire mourir . D’autres mettent cet événement sous Kao-siu, qui ne régna qu’après Tchouen-hio. Hoai-nan-tse dit qu’autrefois Kong-kong donna de toutes ses forces contre le mont Pou-tcheou , en sorte que la terre tomba vers le sudest; qu’il disputa l’empire de l'univers à Kao-sin, tt qu’il fut précipité dans l’ablme. Kia-kouei 1 dit que Kong-kong descendait de Chin-nong ; que sur la lin du règne de Tchouen-hio il tyrannisa les rois tributaires, livra bataille à Kao-sin, et se Gt empereur. Plusieurs autres, après Hoai-nan-tse, placent Kong-kong du temps de l’empereur Yao, et disent qu’il fut relégué à la région des ténèbres ( Yeoutcheou). Le même Hoai-nan-tse dit que du temps de Chun, Kong-kong excita le déluge pour perdre Kong-sang. Enfin Sun-tse attribue au grand Yu la victoire sur Kong-kong. Voilà donc le même fait, avec les mêmes circonstances , arrivé sous presque tous les empereurs depuis Fo-hi et même depuis Tcho-yong jusqu’au fondateur de la famille de Ilia; 1 ce qui est bien à remarquer. Lo-pi, pour tâcher de répondre à cette difficulté, dit qu'il y a eu plusieurs Kong-kong; que celui qu’on met sous Fo-hi était un roi tributaire, que celui dont on parle sous Yao, était Gis de Chao-hao, et que celui que l’on place sous Chun descendait de Chin-nong ; mais la difficulté demeure tout entière. Car comment pouvoir attribuer à plusieurs hommes un même fait aussi extraordinaire qu’est celui de faire une brèche au ciel , de briser les liens de la terre, et d’exciter un déluge universel pour perdre Kong-sang? Or ce fait se trouve répété partout où l’on parle de Kong-kong ; et d’ailleurs le sentiment de Lo-pi ne peut être pris que pour un système, et ce système ne vaut pas mieux que celui des auteurs qui font passer quinze empereurs pour autant d’officiers de Fo-hi ; système que Lo-pi rejette bien loin.

Quoi qu’il en soit, Kong-koug en chinois offre la même idée que n*vGupfôçen grec. Le livre Koueitsang dit qu’il avait le visage d'homme , le corps de serpent et le j*oil rouœ ; il était su/jerbe et cruel, et il avait des ministres aussi méchants que lui. Il se vantait d'avoir la sagesse du sage , et disait qu’un prince comme lui ne devait point avoir de maUre. Enivré de sa prétendue prudence , il se regardait comme un pur esprit , et se faisait appeler

au nord-otttftt de Kouan-luu, «lKotwn--hiii *»t par connue ni au *utl-«»t de Pou-tclieou ; Pou-tcheou , dit ce livre , ut la cour Mipérieure du Seigneur, et Kooen-lun est la cour Inférieure.

• Khi-konri rivait sous la d ynastle de» Han orientaux , entre U*u vingt-quatre et l'an deux cent rlogt de J. C. : il a tait beaucoup iTmora#*1».

la vertu de l’eau ; il chargeait le peuple d’impôts , et les exigeait a force de supplices ; il employa le fer à faire des coutelas et des haches , et le peuple sans appui périssait m isérablement : il se plongea dans toutes sortes de débauches , et ses débauches U perdirent. Un de ses principaux ministres se nommait Feou-yeou. Tse-lsan 1 dit que ce méchant homme fut défait par Tchouen-hio , et qu'il se jeta dans le fleuve Hoai. Son corps était rouge comme le feu, et il ressemblait à un ours. Un autre ministre encore plus cruel se nommait Siang-Ueou. Ix Chan-hai-king dit qu'il acait neuj têtes pour décorer les neuf montagnes , et le met au nord du mont Koum-lun.

Kong-kong régna en tyran pendant quarantecinq ans : son Gis était, comme lui, sans mérite; il mourut au solstice d’hiver, et devint un esprit malin. Le Fong-sou-tong * donne à Kong-kong un autre Gis nommé Sieou , qui fut si grand voyageur qu'on le prit après sa mort pour l’esprit qui préside aux voyages. Tso-cbi dit qu’un Gis de Kong-kong, nommé Keou-long, acquit du mérite dans l’agriculture; sous l’empereur Tchouen-hio, il eut la charge de Ileou-tou. C’est une erreur, ajoute le Fongsou-tong, de le prendre pour l'esprit de la terre. Le même Tso-rhi parle d’un autre fils de Kong-kong nommé Huen-min, dont on a fait une étoile qui préside à la pluie.

I.ie-tse et Yun-tse mettent Kong-kong avant Niu-va; mais on demande s'il fa'ut le traiter de roi ( Uany >, ou bien de Pa ou prince? Lo-pi répond qu’il n’a été ni l’un ni l’autre, mais un usurpateur. L’idée de Pa était inconnue dans l’antiquité, et n’a commencé à paraître que lorsqu’on n’a plus reconnu de véritable roi {Fang). Se-ma-kouang dit que les anciens empereurs avaient sous eux trois Kong : le premier demeurait à ta cour près du roi, et les deux autres partageaient entre eux le gouvernement de l’univers; on appelait ceux-ci les deux Pe ; ce qui est fort différent de ce qu’on entendit dans la suite par les cinq Pa , qui furent i’un après l’autre à la tête des rois leurs égaux.