CHAPITRE VIII

1. Meng-tseu dit : Oh que Uang-hoel-wang * est inhumain! I/homme (ou le prince) humain arrive par ceux qu’il aime à aimer ceux qu’il n’aimait pas. Le prince inhumain au contraire arrive par ceux qu’il n'aime pas à ne pas aimer ceux qu’il aimait.

Koung-sun-tcheou dit : Qu’entendez-vous par là ?

Meng-tseu dit : Uang-hoel-wang, ayant voulu livrer une bataille pour cause d’agrandissement de territoire , fut battu complètement, et laissa les cadavres de ses soldats pourrir sur le champ du combat sans leur faire donner la sépulture. Il aurait bien voulu recommencer de nouveau, mais il craignit de ne pouvoir vaincre lui-même. C’est pourquoi il poussa son fils, qu'il aimait, à sa perte fatale * en l’excitant à le venger. C'est ce que j'appelle arriver par ceux que l'on n'alme pas à ne pas aimer ceux que l’on aimait.

Mbng-tseu dit : Dans le livre intitulé le Printemps et l’Automne1 * 3, on ne trouve aucune guerre juste et équitable. Il en est cependant qui ont une

1 Ou Ho*t, roi de Ltany.

1 Oonffrex 11t. i, cliap. I , p. 23 1.

1 Le Tihun-Uieou de Kjioing-tsu,-

[HIA-MBlfG,

apparence de droit et de justice; mais on ne doit pas moins les considérer comme injustes.

Les actes de redressement * sont des actes par lesquels un supérieur déclare la guerre à ses inférieurs pour redresser leurs torts. Les royaumes qui sont égaux eutre eux ne se redressent point ainsi mutuellement.

3. Meng-tsbu dit : Si l’on ajoute une foi entière, absolue, aux livres (historiques) , alors on n'est pas dans une condition aussi avantageuse que si l’on manquait de ces livres.

Moi , dans le chapitre du Chou-king intitulé fVou-lching » , je ne prends que deux ou trois articles, et rien de plus.

L’homme humain n’a point d’ennemi dans l’empire 3. Comment donc lorsqu’un homme souverainement humain (.comme fVou-wang) en attaque un souverainement inhumain (comme Cheou-sln ), y aurait-il un si grand carnage que les boucliers de bois flotteraient dans le sang 4?

4. Meng-tseu dit : S’il y a un homme qui dise: « Je sais parfaitement ordonner et diriger une ar- « mée ; je sais parfaitement livrer une bataille : » cet homme est un grand coupable.

Si le priuce qui gouverne un royaume aime l’humanité, il n’aura aucun ennemi dans l’empire.

Lorsque Tching-thang rappelait à leur devoir les habitants des régions méridionales, les barbares des régions septentrionales se plaignaient (d’être abandonnés par lui); lorsqu'il rappelait à leurs devoirs les liabitants des régions orientales, les barbares des régions occidentales se plaignaient en disant : Pourquoi nous réserve-t-il pour les dernier si

Lorsque If ou-wang attaqua la dynastie de )in, il n’avait que trois ceuts chars de guerre et trois mille vaillants soldats.

fVou-wang (en s'adressant aux populations,) leur dit : « Ne craignez rien ; je vous apporte la paix « et la tranquillité; je ne suis pas l’ennemi des cent • familles (du peuple chinois). » Et aussitôt les populations prosternèrent leurs fronts vers la terre, comme des troupeaux de bœufs labourent la terre de leurs cornes.

Le terme [teking) par lequel on désigne l’action de redresser ou rappeler à leur devoir par les armes ceux qui s’en sont écartés, signifie rendre droits, corriger ( tching ). Quand chacun désire se redresser ou se corriger soi-même, pourquoi recourir à la force des armes pour arriver au même résultat?

5. Meng-tseu dit : Le charpentier et le charron peuvent donner à un homme leur règle et leur

* Tching-tch*.

* Voyez ci-devant , p*#. «7.

1 Tutu Ira homme* s'empressent de se soumettre à lui sans cura battre.

* Ces motifs du doute historique du philosophe McNC-mc parai trou t sans doute peu cuovaïucaaU.

équerre , mais iis ne peuvent pas le rendre immédiatement habile dans leur art.

6. Meng-tseu dit : Chun se nourrissait de fruits secs et d’herbes des champs , comme si toute sa vie il eût dû conserver ce régime. Lorsqu’il fut fait empereur ' , les riches habits brodés qu’il portait, la guitare dont il jouait habituellement, les deux jeunes filles qu’il avait comme épouses à ses côtés, ne l’affectaient pas plus que s’il les avait possédées dès sou enfance.

7. Mbng-tseu dit : Je sais enfin maintenant que de tuer les proches parents d’un homme est un des crimes’ les plus graves (par ses conséquences).

En effet , si un homme tue le pcre d’un autre homme, celui-ci tuera aussi le père du premier. Si un homme tue le frère aîné d’un autre homme, celui-ci tuera aussi le frère aîné du premier. Les choses étant ainsi , ce crime diffère bien peu de celui de tuer ses parents de sa propre main.

8. Meng-tseu dit : Les anciens qui construisirent des portes aux passages des confins du royaume, avaient pour but d’empêcher des actes de cruauté et de dévastation ; ceux de nos jours qui font construire ces portes de passages ont pour but d’exercpr des actes de cruauté et d’oppression *.

9. Meng-tseu dit : Si vous ne suivez pas vousmême la voie droite5, elle ne sera pas suivie par votre femme et vos enfants. Si vous donnez des ordres qui ne soient pas conformes à la voie droite * , ils ne doivent pas être exécutés par votre femme et vos enfants .

10. Meng-tseu dit : Ceux qui sont approvisionnés de toutes sortes de biens, ne peuvent mourir de faim dans les années calamiteuses; ceux qui sont approvisionnés de toutes sortes de vertus , ne seront pas troublés par une génération corrompue.

11. Meng-tseu dit : Les hommes qui aiment ta bonne renommée peuvent céder pour elle un royaume de mille quadriges. Si un homme n’a pas ce caractère, son visage témoignera de sa joie ou de ses regrets pour une écuelie de rix et de bouillon.

13. Mbxg-tseii dit : Si on ne confie pas (les affaires et l’administration du royaume) à des hommes humains et sages, alors le royaume sera comme s’il reposait sur le vide.

Si on n’observe pas les règles et les préceptes de l’urbanité et de l'équité, alors les supérieurs et les inférieurs sont dans le trouble et la confusion.

* Thian-istu , JlU du ciel.

* Il tait allusion aux droits, ou impôts Injustes que 1m différents princes imposaient sur les voyageurs et les marchandises à ces différents passages.

1 « Tchang-jan tchi-li, la raison, les principes du devoir. ■ ( Close. )

* « A la raison , aux principes du devoir. » ( Clou.)

Si on n'apporte pas un gTand soin aux affaires les plus importantes ', alors les revenus ne pourront suffire à la consommation.

13. Meng-tseu dit : Il a pu arriver qu’un homme inhumain obtint un royaume; mais il n’est encore jamais arrivé qu'un homme inhumain conquit l’empire.

14. Meng-tseu dit : Le peuple est ce qu'il y a de plus noble dans le monde*; les esprits de la terre et les fruits de la terre ne viennent qu’après; le prince est de la moindre importance 5.

(Test pourquoi si quelqu’un se concilie l’amour et l’affection du peuple des collines (ou des campagnes *.), il deviendra fils du ciel ( ou empereur); s’il arrive à être fils du ciel, ou empereur, il aura pour lui les différents princes régnants ; s’il a pour lui les différents princes régnants, il aura pour lui les grands fonctionnaires publics.

Si les differents princes régnants (par la tyrannie qu’ils exercent sur le peuple ) mettent en péril les autels des esprits de la terre et des fruits de la terre, alors le fils du ciel les dépouille de leur dignité et les remplace par de sages princes.

Les victimes opimes étant prêtes, les fruits de la terre étant disposés dans les vases préparés, et le tout étant pur, les sacrifices sont offerts selon les saisons. Si cependant la terre est desséchée par la chaleur de l'air, ou si elle est inondée par l'eau des pluies , alors le Gis du ciel détruit les autels des esprits pour en élever d’autres en d'autres lieux.

15. Mbng-tseu dit : Les saints hommes sont les instituteurs de cent générations. Pe-i et Lieouhia-hoel sont de ce nombre. C’est pourquoi ceux qui ont entendu parler des grandes vertus de Pe-i sont devenus modérés dans leurs désirs , de

i D’apre* un commentateur chinois, cité par M. SUui. loli+*Q , ces affaires sont, par exemple, de constituer à chacun une propriété privée suffisante pour le faire vivre avec sa famille , d’enseigner comment on doit étevar les animaux domestiques, d'assigner des traitements aux uns, de distribuer des terres, d'accomplir les différents sacrifices , d'inviter les les à sa cour par l’envoi de présents , etc.

* kou*i! Glose ^ 4 ,0

jet ■ « Le mot Kouel, noble , donne l’idée de ce qall y

a de plus grave et de plus important. »

I Voici le texte chinois tout entier d^ce paragraphe ;

^ ^ jjjffi n Meng-tseu tjoucl:mln t cei kouei ;

■ ch* , tsie, Ihseu tchi ; kiun wei ktng ; mot à mot : Mp.ng- « muait : populus est pree-omnibut-nabilis ; terne- tpi ri tus , « frugum-spiritus secundarii illius: Princeps est levions* * moment i. » 11 serait difficile de trouver dans les écrits des plus hardis penseurs modernes de pareilles proposition!*.

II y a longtemps, comme on le volt , que les principes sur lesquels sera fondé l’avenir politique du monde , ont été proclamés, et dans des pays que nous couvrons de nos orgueilleux et Injustes dédains.

1 Commentaire.

grossiers et avides qu'ils étaient, et les hommes sans courage ont senti s’affermir leur intelligence; ceux qui ont entendu parler des grandes vertus de Lieou-hia-hoel sont devenus les hommes les plus doux et les plus humains, de cruels qu’ils étaient; et les hommes d‘un esprit étroit sont devenus généreux et magnanimes. Il faudrait remonter cent générations pour arriver à l’époque de ces grands hommes, et après cent générations de plus écoulées, il n’est personne qui , en entendant le récit de leurs vertus, ne sente son âme émue et disposée à les imiter. S’il n’existait jamais de saints hommes, en serait-il de même? Et combien doivent être plus excités au bien ceux qui les ont approchés de près et ont pu recueillir leurs paroles!

16. Mbng-tseu dit : Cette humanité dont j’ai si souvent parlé, c’est l'homme (c’est la raison qui constitue son être •); si l’on réunit ces deux termes ensemble ( l’humanité et l’homme *) , c’est la /oie 3.

17. Mbng-tseu dit : Kqoung-tsbü, en s’éloignant du royaume de Louy disait : « Je m’éloigue lentement. C’est la voie pour s’éloigner du royaume de son père et de sa mère. En s'éloignant de Thsi , il prit dans sa main du riz macéré dans l'eau , et il se mit en route. C’est la voie pour s’éloigner d’un royaume étranger.

18. Mbng-tseu dit : L’homme supérieur ( Rhoung-tseu ), souffrit les privations du besoin < dans les royaumes de Tchin et de Thsat , parce qu’il ne trouva aucune sympathie ni chez les princes ni chez leurs ministres.

19. Me-ki dit : Moi Khi , je fais excessivement peu de cas des murmures et de l’improbation des hommes.

Mbng-tseu dit : Ils ne blessent aucunement. Les hommes distingués par leurs vertus, leurs talents et leurs lumières , sont encore bien plus sujets aux clameurs de la multitude. Le Livre des Fers s dit :

« J'éprouve dans mon cœur une profonde tris- « tesse;

« Je suis en haine près de cette foule dépravée. >*

Voilà ce que fut Khoung-tsbu.

« Il ne put fuir la jalousie et la haine des hom-

• mes,

« Qui cependant n’ôtèrent rien à sa renom-

• mée 6. »

Voilà ce que fut JVen-wang !

20. Meng-tseu dit : Les sages (de l’antiquité) éclairaient les autres hommes de leurs lumières; ceux de nos jours les éclairent de leurs ténèbres !

1 Commentaire. * Glose.

» C’esl la conformité de toutes ses actions aux lois de notre Mturi*. Conterez le Tchoung-young , cliap. i , g t.

* Pendant sept jours, il manqua des nécessités delà vie.

1 Ode Po-lcheou, section PfLfiwng.

* Livre des fers, ode Mian, section Ta-ya.

[llIA-MKNGy

21 . Mbng-tseu , s’adressant à Kao-tseu , lui dit s Si les sentiers des montagnes sont fréquentés par les hommes, si on y passe souvent et sans interruption, ils deviennent viables; mais si dans un court intervalle de temps ils ne sont pas fréquentés, alors les herbes et les plantes y croissent et les obstruent ; aujourd’hui ces herbes et ces plantes obstruent votre cœur.

22. Kao-tseu dit : La musique de Yu surpasse la musique de fFen-wang.

Meng-tseu dit : Pourquoi dites-vous cela?

Kao-tseu dit : Parce que les anneaux desclochettes (des instruments de musique de Yn) sont usés.

Meng-tseu dit : Cela suflit-il (pour porter un tel jugement)? Les ornières des portes des villes ont-elles été creusées par le passage d'un seul quadrige ?

23. Pendant que le royaume de Thsi éprouvait une famine, Tchin-Tsin dit : Tous les habitants du royaume espèrent que vous, maître, vous ferez ouvrir une seconde fois les greniers publics de la ville de Thang. Peut-être ne pouvez-vous pas faire de nouveau (cette demande au prince)?

Mdng-tseu dit : Si je faisais de nouveau cette demande , je serais un autre Foung-fou. Ce Foungfou était un homme de Tçln très-habile dans l’art de prendre des tigres avec les mains. Ayant fini par devenir un sage lettré, il se rendit un jour dans les champs situés hors de la ville au moment où une multitude d'hommes était à la poursuite d'un tigre. Le tigre s’était retranché dans le défdé d'une montagne, où personne n'osait aller le poursuivre. Aussitôt que la foule aperçut de loin Foung-fou, elle courut au-devant de lui, et Foung-fou, étendant les bras, s’élança de son char. Toute la foule fut ravie de joie. Mais les sages lettrés qui se trouvèrent présents se moquèrent de lui *.

24. Meng-tseu dit : La bouche est destinée à goûter les saveurs ; les yeux sont destinés à contempler les couleurs et les formes des objets ; les oreilles sont destinées à entendre les sons; les narines sont destinées à respirer les odeurs ; les quatre membres (les pieds et les mains) sont destinés à se reposer de leurs fatigues. C’est ce qui constitue la nature de l’homme en même temps que sa destination. L’homine supérieur n'appelle pas cela sa nature.

L’humanité* est relative aux pères et aux enfants; l’équité 3 est relative au prince et aux sujets; l’ur-

1 « Parce qu'il ne sut par persister dans Tétât qu’il avait embrassé. « (Tchou-B1.)

* Jin. V huma ni té , dit la C.Iom, consiste principale-

ment dans Vatnour; c'est pourquoi elle appartient aux pères cl aux «’iifanU. u

» I. L 'équité consiste principalement dans le ru-