KÉN A-OU P AN ICH AD

La civilisation indienne présente des caractères qui contrastent singulièrement avec ceux de la civilisation chinoise. Quoiqu’elles soient très-rapprochéespar le temps et l’espace, on lescroi.rait situées aux deux pôles du monde. II faut que des couses bien différentes aient présidé à leur naissance et à leur développement. L’expression, et en même temps la formule la plus complète de cette civilisation indienne, telle qu’elle existe encore de nos jours, est le Code de lois de Manou , dont le texte concis, mais éclairci par plusieurs commentateurs indiens, s’est conservé tel qu’il est depuis une haute antiquité, au-dessus de laquelle on ne peut placer que les Cédas. Ces derniers livres religieux, dont on ne connaît encore en Europe que quelques fragments , sont l’expression de la civilisation d’un âge antérieur à la promulgation des Lois de Manou, et que celles-ci ont profondément modifié, non pas en ordonnant des choses contraires aux Cédas, mais en prescrivant celles aont ils ne font pas mention, et qui entraient dans les vues du législateur qui les a promulguées.

Nous avons déjà dit que, pour bien comprendre une civilisation, il fallait remonter à son origine, et chercher à connaître les éléments dont elle a été formée , les circonstances qui ont concouru à sa naissance et à son développement. Or, les premiers et les principaux, sinon les uniques éléments de la civilisation indienne, sont les Cédas , et le Code de Manou. Dans l'impossibilité de donner dans ce volume une traduction des Cédas , que l’on ne possédera peut-être jamais complète, nous avons du moins voulu en donner une idée exacte par la traduction que nous avons faite du savant Mémoire du célébré indianiste Colebrooke sur ces livres religieux, dont personne jusqu'à lui n’avait fait connaître le véritable caractère et le contenu. Ce Mémoire, que nous avons eu le regret d'être obligé d'abréger, suffira cependant pour faire reconnaître les principaux traits de la civilisation védique, qui eut de grands rapports de conformité, sinon d’identité, avec la civilisation bactrienne des livres de Zoroastre.

Dans les Ecritures védiques , la doctrine de l’unité de Dieu est enveloppée sous plusieurs symboles ou personnifications des forces de la nature, qui sont devenues, par la suite des temps, aux yeux du vulgaire, des divinités intelligentes, indépendantes de la divinité suprême. La Bible donne en plusieurs endroits une idée sublime de Jéhova, dieu des Juifs; niais nous croyons que l’on ne trouverait nulle part une peinture plus sublime de la puissance de la divinité suprême que dans le Kéna-Oupanichadj tiré du Sama-ftda, doot nous donnons ici la traduction* :

* Celle traduction , accompagnée du texte sanskrit et d’une ancienne traduction persane, Urée de deux manuscrit! de la Bibliothèque royale de Paris , a déjà été publiée par nous m lui , à la suite d’un Mémoire sur l’Origine et la Fropa-

Ktion de la Doctrine du Tao en Chine, par LaO-TSEü, in-S". us la reproduisons ici textuellement.

DU SAMA-VÈDA.

1. Quel est celui ( demande l'Élève au Maître spirituel j par qui l’Intelligence s'exerce ? Quel est celui par la puissance duquel le souille vital et primitif agit [dans les êtres qu’il anime ] ? Quel est celui par la puissance duquel la vision et l’ouïe exercent leurs fonctions ? »

2. (Le Maître spirituel répond : ) « [Celui qui est] l’audition de l’audition *, l’intelligence de l’intelligence, la parole de la parole, le souffle vital du souffle vital, la vision de la vision **; les Sages étant délivrés des liens terrestres [ par la connaissance de cet Être suprême], après avoir quitte ce monde , deviennent immortels.

3. « C’est pourquoi l’oeil ne peut en approcher, la parole ne peut l’atteindre, ni l'intelligence [ le comprendre ]; nous ne savons , ni ne connaissons comment il pourrait être distingué ou connu ; car il est au-dessus de ce qui peut être compris par la science, et également au-dessus de ce qui ne peut être compris par elle; voilà ce que nous avons appris de nos ancêtres qui nous ont transmis cette doctrine.

4. « Celui qui surpasse les paroles ( qu’aucune parole ne peut exprimer] et par la puissance duquel la parole est exprimée; .sache, ô toi! que celui-là est Brahma, et non ces choses périssables que l’homme adore!

5. « Celui qui ne peut être compris par l’Intelligence, et celui seul, disent les Sages, par la puissance duquel la nature de l'intelligence peut être comprise; sache, ô toi ! que celui-là est Brahma, et non ces choses périssables que l’homme adore!

6. « Celui que l’on ne voit point par l’organe de la vision, et par la puissance duquel l’organe de ia vision aperçoit (les objets]; sache, ô toi! que celui-là est Brahma, et non ces choses périssables que l’homme adore !

7. « Celui que l’on n’entend point par l’organe de l’ouïe, et par la puissance duquel l'organe de rouïeentend;sachc,o toi! que celui-là est Brahma, et nonces choses périssables que l’homme adore!

8. « Celui que l’on ne peut distinguer par l’organe de l’odorat, et par la puissance duquel l'organe de l’odorat s'exerce ; sache, ô toi ! que celuilà est Brahma, et lion ces choses périssables que l'homme adore !

9. « Si tu te dis : « Je connais parfaitement [l’Être suprême]; » tu connais certainement peu la forme [les attributs] de Brahma, soit que tu le considères dans les limites de tes sens , soit que tu le voies dans les dieux célestes; ainsi donc ne

Si. OSA 3. Tad viditdd athô avidit&d adhi. Cet emploi extraordinaire de la préposition inséparable adhi, qui, comme certaines particules chinoises, suit ici son régime, est une preuve de la haute antiquité toute védique de cel Oupanh chad. Cette plira.se signifie littéralement : ■ Il etluu- dessut « de la connaissance comme au-dessus de la non- connaisn taure , ou de ce gui est connu et de ce qui ne l'ut pas » Cidilâd Haviditâd soûl des termes philosophiques.

* Littéralement : l’oreille de l'oreille.

** Littéralement t l’œil je l’aril.

INTRODUCTION

soit-il pas Être l'objet de tes méditations ( miman • syam ) ? — Je pense le connaître { dit l'Élève ];

JO. « Non que je suppose le connaître parfaitement * ni ne pas le connaître du tout ; je le connais toutefois partiellement ,* comme parmi nous, celui qui connaît [ les doctrines précédentes ? ] connaît l’Être suprême ( /'ad ), de même je le connais sans le connaître parfaitement, et sans toutefois l'ignorer entièrement. »

11. (Le Maître spirituel :) ■< Celui qui croit ne pas le connaître, c'est celui qui le connaît; celui qui croit le connaître, c'est celui qui ne le connaît pas : il est regardé comme incompréhensible par ceux qui le connaissent le plus, et comme parfaitement connu par ceux qui l'ignorent entièrement.

12. ■ La notion de la nature des êtres corporels étant acquise ( pratibh(id/ia }, cette idée mène à la connaissance de la Divinité. [L'homme] trouve en lui-méme la force 1 l'énergie de connaître Dieu], et, par celte connaissance, il obtient l'immortalité.

13. « Quiconque a une fois connu [ Dieu ] , est à la vérité [est heureux]. Quiconque ne Ta pas connu, est livré à toutes les misères. Les Sages [qui connaissent Dieu] ayant médité profondément sur la nature de tous les êtres , après avoir quitté ce monde, deviennent immortels. »

14. — Brahma ayant défait les mauvais génies, les bons génies ( ou dieux secondaires ) restèrent vainqueurs par le secours de Brahma. Alors ils se dirent entre eux : « C'est nous qui avons vaincu, « c’est de nous qu’est venue la victoire, c’est à nous « qu’en revient l'honneur. »

15 L’Ktbe suprême, ayant su toute leur vanité, leur apparut; ils jie connurent pas quelle était cette adorable apparition !

16. «O Agni! dieu du feu, dirent-ils, origine du [ Rig ]-Véda j peux-tu savoir quelle est celte adorable apparition? — Oui , dit-il. » 11 se dirigea vers l'adorable apparition qui lui demanda : « Qui es-tu? — Je suis Àgni , le dieu du feu, réponditil, je 6uis l’origine du [Rig]-Véda; voilà!

17. — Quelle puissance extraordinaire y a-t-il dans ta personne? — Je puis réduire en cendres tout ce qui est sur ce globe de terre; voilà ! ■* Alors

I'Ètue suprême ] ayant déposé un brin de paille devant lui : « brûle cela ! »

18. « S étant approché de cette paille, [le dieu du feu ] malgré tous ses efforts , ne put la brûler. Aussitôt il s’en retourna [ vers les autres dieux] : « Je n'ai pu connaître cette adorable apparition; voilà ! »

Sloka 10. X6 mt vétiéli vida tcha. A’a c*t peut-être id synonyme d’/ro , comme. Alors celle phrase feigniticralt : n Je le connais comme négativement. Je le connais cependant, u

Sloka 14. Cette particule explélive An , qui revient plusieurs fois d'une manière insolite entre le sujet et le régime, est ainsi placée dans le texte en caractères bengali». C’est sans doute une forme védique.

Suis a 15. Anquetil Duperron , dans sa traduction des Oupnekil (Oupanichad), a pris le pronom sanskrit Idam, ce , conservé en persan , pour Adam , nom du premier homme cher les Hébreux.

19. Alors {/èi dieux] s'adressèrent à Ê'dj/ou, le dieu du vent : n Dieu du vent ! peux-tu savoir quelle est cette adorable apparition; voilà !— Oui, dit-il »» Il se dirigea vers l’adorable apparition qui lui demanda . Qui es-lu?— Je suis f'âyou , le dieu du vent, répondit-il, je suis celui qui pénètre l’espace illimité; voilà!

20. — Quelle puissance extraordinaire y a-t-il dans ta personne? — Je puis enlever tout ce qui est sur cette terre; voilà! » Alors TÊtrf. suprême ayant déposé un brin de paille devant lui . « Enlève cela ! *

21. S'étant approché de cette paille, le dieu du vent ne put l’enlever; aussitôt il s’en retourna [vers les autres dieux]: * Je n’ai pu connaître cette adorable apparition; voilà! »

22. Alors { les dieux] s'adressèrent a Indra , le dieu de l'espace : « Dieu de l’espace! peux-tu savoir quelle est cette adorable apparition? — Oui , dit-il. » Il se dirigea vers l’adorable apparition qui disparut à ses regards.

23. Il rencontra dans ce même espace une femme sous la forme de la Iwlle Outnd , femme de Slvat parée de robes d’or; il lui demanda quelle était cette adorable apparition. Elle lui répondit : « C'est Brahma! Brahma, à qui vous devez la victoire dont vous vous enorgueillissez! »

24. C’est ainsi qu’il connut Brahma : c’est pourquoi Agni, t ’ûyou et Indra se dirent chacun ■ « Je surpasse les autres dieux ! » parce qu’ils avaient approché de l’adorable apparition , qu’ils l’avaient touchée par leurs organes sensibles, et qu’ils avaient connu les premiers que l’objet de leur investigation était Brahma.

25. C’est pourquoi Indra se dit : « Je surpasse même les autres dieux! * [Agni et / âyou]; parce qu’il avait approché de l’adorable apparition, qu'il l’avait touchée par ses organes sensibles, et qu’il avait connu le premier que l’objet de son investigation était Brahma.

26. Voilà une peinture figurée de TÈtre su paéme qui brille sur l’univers de l’éclat tfe la foudre, et qui disparaît aussitôt plus rapide qu'un clin d’œil; c’est ainsi qu’il est le dieu des dieux!

27. Ainsi encore la grande Intelligence [ la grande Ame] peut être conçue par l'âme, ou l’intelligence qui approche d’elle, pour ainsi dire [fua]. Avec cette même intelligence [cette même Ame] , la pensée se la rappelle fréquemment, et en fart comme sa demeure. Cet Etre suprême est appelé ('Adorable. Toutes les créatures révèrent [chérissent ] celui qui le connaît.