CHAPITRE XIV
cauMHMe.
Ce qui distingue principalement ce héros de tous les autres, c'est l’agriculture et la médecine. Plusieurs auteurs prétendent, d’après le Hi-tse, que Chin-nong fut successeur de Fo-hi; c’est qu’ils ne séparent point Fo-hi de Ni U- va ; mais on ne dit nulle part, que je sache, comment Chin-nong parvint à l’empire.
La mère de Chin-nong s'appelle Xgan-feng ou Niu-tong , la fille qui monte et qui s'élève; on la fait épouse de Chao-tien , sans qu'on sache quel est ce personnage. Niu-téng se promenant un jour à Hoayang, c’est-à-dire, au midi de la colline des Heurs, conçut, par le moyen d'un esprit, dans un lieu nommé ’l'chang-yang , et mit au monde Chin-nong, dans un antre au pied du mont Li ou , selon d’autres, dans un rocher du montLi. C’est là qu’on veut que Lao-tse soit aussi né. Cette grotte n'a qu'un pas en carré à son entrée; mais en dedans elle est haute de trente toises , et longue de deux cents pieds; on l’appelle ta grotte de Chin-nong.
Il fut élevé et habita sur les bords du fleuve Kiang1 *, et prit de là le nom de Kiang.
Chin-nong eut l'usage de la parole trois heures après qu'il fut né; à cinq jours il marcha, à sept il eut toutes ses dents , et a trois ans il savait tout ce qui regarde l'agriculture. On dit que lorsqu'il naquit la terre fit sortir neuf fontaines, et que quand on buvait dans une, lYau des huit autres s'agitait. Chin-nong était haut de huit pieds sept pouces ; il avait la tête de boeuf et le corps d'homme, le front de dragon et les sourcils très-grands : on l’appela Chin-nong, c'est-à-dire. \e divin laboureur, soit à cause que l’agriculture dont il s’agit est toute di-
1 Li ; cHIe montagne s'appelle aussi Lie. Tous en pays, comme J*oi dit , sont inconnu».
1 Kiang nVst pas ici le menu* caractère que relui du fleuve K inut;. U* premier, dont il s'agit ici , est compose de deux parties : en haut est le caractère qui signifie mouton . chèvre. ou en général celte espece d'animal ; au-dessous est celui qui désigne la fitte ou la Jumelle. Le Chooe-ven a donné celle ana- 1 lyse. Tchao-sno-fou a fait sur ce livre un commentaire intitule
Chme-i'en-tia h g- tsicn .
vine, soit à cause de la sincérité et de la bonté de son coeur. Il régna d’abord à Y et ensuite à Ki ; c’est pourquoi on le nomme Y-ki. Une glose dit que Y est le royaume où naquit Y-yun, et que Ki est un pays dont Veo-vang fut obligé de châtier *s peuples. Il y a des auteurs qui veulent que Y-ki soit un ancien empereur, le même que Tai-tiug. Chin-nong est aussi pris pour Ti-hoang, et se nomme souvent Yeu.-ti, parce qu’il régna par le feu.
Chin-nong eut pour maître Lao-long-ki ; on le fait aussi disciple de Tchi-song-tse , qui fut maître de Hoang-ti et d'Yao. Cet ermite est le premier des Sien ou des immortels, et s'appelle souvent Mou-kong. Le Chan-hai-king dit qu’il se brûla sur le mont kin-hoa, et que quittant sa dépouille mortelle , il s'envola sur le mont Kouen-lun , et s’arrêta dans une grotte de pierre, qui était la demeure de Si-vang-mou. La fille cadette de Chin-nong le suivit, et devint immortelle. On trouve quantité de traces de Mou-kong sur le mont Ngo-mi ; il préside à la pluie. Tout ceci est tiré de Lieou-hiang». Chinnong consulta encore un autre ermite nommé Tchun-hi, et selon d’autres, Tai-y-siao-tse. Il lui demanda pourquoi les anciens vivaient si longtemps; l'ermite répondit que le ciel avait neuf portes, que le soleil et la lune tenaient le milieu, et que c'est le chemin le plus sâr.
Le livre Y-tcheou-chou » dit que sous Chin-nong il plut du blé; le Chi-king3, en parlant de Heoutsi, dit aussi que le bon grain descendit naturellement du ciel. Le Lou-se dit que tous les grains en général sont un présent du ciel , et il s’objecte que les voies du ciel sont fort éloignées , et que ce qu’on rapporte de Chin-nong et de Heou-tse n’est peutêtre pas vrai. Il répond que dire cela c’est une extravagance , et qu’il n’y a rien qui soit plus proche que la communication mutuelle du ciel et de l’homme.
Le chapitre Hi-tse dit que Chin-nong considérant le Koua nommé Y *, prit du bois fort et dur dont il fit le coutre de la charrue, et choisit du bois plus tendre pour en faire le manche : il apprit ainsi aux hommes à cultiver les champs; c'est ce que Tibulle attribue à Osiris. Au reste, Osiris, de même que Chin-nong, a sur la tête des cornes de boeuf. Jupiter Ammon avait le même ornement, et Racchus, qui ne diffère point d’Osiris, est aussi cornu.
On attribue à Chin-nong , comme à Racchus, l’invention du vin; car après qu'il eut orné la vertu et fait la charrue, la terre lui répondit par une source de vin quelle fit naître. Avant lui , l’eau s'appelait le premier vin , le vin céleste ; et quoique dès le
* Lieou-hiang , fameux écrivain «mis les Han : il mit en ordre la bibliothèque impériale; lia fait plusieurs ouvrages, entre autres l'histoire des Immortels, les Femmes illustres, les Guerres civiles, etc. Il écrit bien.
* Y-tcheou-rhou ; c’est, dit Linou-hinng, ce qui resta de l'ancien Chou-king. On prétend que ce livre ne fut fait que du temps des Tclieou orientaux. Tout cela est donc fort inférieur au vrai CkoU-fclng.
3 Le Chi-king est un des principaux livres canoniques; cVst un recueil d’odes et de cantiques qui tend au même but que l'V-kinc et le Chaa-king.
* Compose du Koua e et du Koua d.
RECHERCHES SUR LES TEMPS
oH
temps de Fo-hi on eût déjà la matière dont se foit le vin , ce fut Chin-nong qui nous donna ce breuvage nommé Li et Lo.
Pour revenir aux paroles du fli-tse, que Chinkai 1 a expliqué relativement aux Koua de l'Y-king , Chin-nong, poursuit-il, apprit le labourage; et comme il n’y a point d'invention qui ait porté plus de profit aux hommes, on dit qu'il l'emprunta du Koua Y.
Chi-tse 1 dit que Chin-nong obtenait de la pluie quand il en avait besoin , dans l'espace de cinq jours une bouffée de vent, et tous les dix jours tme bonne pluie ; ce qui marque la vertu et ta beauté de son régne. On lit dans Kouan-tse que Chin-nong sema les cinq sortes de blé au midi du mont /Ci, et que les peuples des neuf parties du monde apprirent de lui à se nourrir de grain. Il ordonna qu'on n’edt pas à gâter ce que la terre produit au printemps et en été, mais qu'on fût diligent à recueillir tous les fruits; afin de perfectionner toutes choses* qu'on n envahit point les travaux d'autrui, et que le labourage eût son temps privilégié. Enfin il enseigna tout ce qui regarde le chanvre et le mûrier, afin qu’il y eût des toiles et des étoffes de soie en abondance. J e crois qu’on sera bien aise que je mette ici quelques-unes des lois de ce bon roi; le livre San-fen nous en a conservé une partie. C’est le ciel qui produit les peuples, dit Chin-nong, et c’est le véritable roi qui sert le ciel ; cette pensée est presque mot pour mot dans le Chou-king. Le peuple est le fondement du royaume , et la nourriture est le ciel du peuple; quand le labourage ne va pas bien, la nourriture manque, et quand le peuple n'est pasdroit, il fait un mauvais usage des fruits du labourage. SI un homme parvenu à la force de l’âge ne laboure point, il n’aura rien pour apaiser sa faim; et si une ftlle devenue grande ne s’occupe point à filer et à faire de la toile, elle n’aura rien pour résister au froid On ne doit point regarder comme fort précieux ce qu’il est difficile d’avoir, et il ne faut pas souffrir qu’on conserve des meubles inutiles. Que chacun s’attribue ou la stérilité ou l'abondance, puisque l’une vient de sa paresse et l’autre de ses soins. Si les laboureurs sont vigilants et attentifs, il n’y aura point de famine assez grande pour faire mourir le peuple dans le milieu des chemins; et quand on a suffisamment de quoi se nourrir et se vêtir, la vertu règne, le crime n’ose se montrer, et tout le monde obéit, sans qu’il soit besoin de recourir aux lois. Uoai-nan-tse dit dans le même sens que Chin-nong ne donnait aucun ordre, et que tous les peuples lui obéissaient ; ce n’est pas qu’il n’eût fait de lois, mais c’est qu’il n’avait pas besoin de leur secours. Uu autre auteur dilque sans donner d’autre récompense
’ chm-ktii vivait sou* la dynastie des Son# : il a fait nn bon commentai n* sur l’Y-king, qu’il a intitulé par modestie ï-*iao-tchoucn.
* Chi-ltr était du royaume de Tûn : il s’enfuit à Chou . et fd un livre en vingt chapitres; il n’en reste plus que deux, li dit que dans le TaJ-hi il > a un roi et un maître, c’est qu’il prend Tai-ki pour l'univers, comme fait Tchouang-tse , qn«o«| il dit que le Tao est avant le Tal-kl.
au peuple que de le bien nourrir, il convertissait tout l’univers.
On doit aussi à Chin-nong la poterie et la fonte. Lo-pi dit cependant que ces arts ont commencé dès le temps de l’empereur Soui-gin , et que c’est une erreur d’attribuer la poterie à Hoang-ti, et l’art refondre les métaux à Tchi-yeou. Chin-nong institua des fêtes, pendant lesquelles on devait s’abstenir de visites, de procès et de promenades ; c’est , di< Lo-pi , ce qui est rapporté dans l’Y-king , au symbole Fou: Que les anciens rois, le septième jour, qu’il appelle legratid jour, faisaient fermer tes portes des maisons , qu’on ne faisait ce jour- la aucun commerce , et que les magistrats ne jugeaient aucune affaire; c’cst ce qui s’appelle l’ancie.1 cnleo drier. Yang-tsuen dit que Chin-nong ordonna le premier ce qui regarde le labourage , "qu’il établit des fêtes , qu’il jugea du chaud et du froid pour fixer les saisons dans leur temps , soit qu’elles avancent, soit quelles retardent ; c’est pourquoi il se servit du mot Lie, qui signifie calendrier.
On dit que Chin-nong fit un livre sur l’art militaire, et qu’il était habile dans la guerre . Lorsque Pou et Soui se révoltèrent, il châtia ces deux petits rois , et affermit ainsi dans l’obéissance tous les royaumes de l’univers. Chin-nong , dit Soutsing ■ , châtia Pou et Soui , Hoang-ti en fit autant deSoui-lou, et enchaîna Tchi-yeou. Yaofut obligé de châtier de la même manière Hoan-teou, autrement Kouen-teou, et Chun dompta San-miao.
Le Hi-tse , déjà cité , dit encore nue Chin-nong, en pénétrant le symbole Chi*, inventa les foires au milieu du jour, qu’il y fit venir tous les peuples du monde, et qu’il y ramassa toutes les marchandises de l’univers. On les échangeait mutuellement, après quoi on se retirait chacun dans son lieu. Il se servit de monnaie pour le même dessein, mais l’invention en est bien plus ancienne. Kong-ing-ta veut que les cérémonies de joie aient commencé sous Chiu-nong , qui , comme on lit dans le texte du Lou-se , frappait sur un tambour de pierre pour honorer l'esprit invisible, et pour mettre par ce moyen de la communication entre le haut et le bas , entre le ciel et la terre.
Quoique Fo-hi eût commencéà guérir les maladies par la vertu des plantes, cet art est particulièrement attribué à Chin-nong ; ce fut lui qui distingua toutes les plantes, et en détermina les diverses qualités. IJn passage tiré du livre San-hoang-ki paraît vouloir dire que Chin-nong battait et remuait les plantes avec une espèce de fouet ou de spatule rouge ; ce qui désignerait la chimie, d’autant plus qu’on parle d’un creuset (Ting), dans lequel Chinnong éprouvait les plantes. Le seul mot ting marque assez qu’il se servait pour cela du feu. Lr dictionnaire Kang-hi-ise-tien rapporte le passage du San-hoang-ki , niais il ne l'explique point. Il v a un auteur qui dit que Chin-nong, en tournant m,
' SoH-hing vivait son* la dynastie des Han; il était disciple de Kouei-kou-tae. Son frère cadet . nomme Sou-hi fti! aimi célébré dan» le m»4ne temps.
1 Compose du Koua c e» du Koua d.
ANTÉRIEURS AU CHOU-RING
/b net rouge, revomissait feu poissons qu'il avait avalés. Un autre dit en général que les plantes se divisent en quantité (T espèces différentes ; mais que si on examine bien leur figure et leur couleur, si on les éprouve par Vodorat et. par le goût , on pourra distinguer les bonnes des méchantes , et en composer des remèdes pour guérir les maladies , sans qu’U soit nécessaire d'en faire / épreuve sur soi- nié me; mais le ( hing1 regarde cela dune si grande conséquence , qu il veut connaître par sa propre exjté' ience la nature de chaque remède qu'il enseigne. Dans un seul jour, Chin-nong fit l'epreuve de soixante-dix sortes de venins; il parla sur quatre cents maladies, et donna trois eents soixante-cinq remèdes, autant qu'il y a de jours en l’an; c’est cc (Jui compose son livre nommé Pentsao ; mais si on ne suit pas exactement la dose des remèdes , il y a du danger de les prendre . Ce Pentsao avait quatre chapitres, si on croit leChe-ki. Lo-pi dit que le texte du Pen-tsao d’aujourd'hui est de Chin-nong; mais cela est révoqué er\ doute par ceux qui prétendent que ce livre n'est pas ancien. Si on ne croit pas que le Chan-hai-king soit dugrnntl Yu, comment croira-t-on que le Pen-tsao est de Chin-nong? On dit cependant que Chin-nong fit des livres gravés sur des planches carrées : Iloang-ti dit qu'il les a vus, et Ki-p« ajoute que c’étaient des secrets donnés par le suprême seigneur Chang-ti, et transmis à la postérité par son maître. On ne sait pas assez quel est ce Ki-pe. ni Tsiou-ho-Ri*, dont il était disciple. Par Chang-ti on ne peut pas entendre Chin-nong, car jamais empereur chinois n’a été nommé Chang-ti, ce terme étant déterminé pour TÉtre suprême seul. Chin-nong ordonna à Tsiou-ho-kl de mettre par écrit ce qui concerne la couleur des malades et ce qui regarde b' pouls, d’afyprcndre si son mouvement est réglé et bien (f accord; pour cela de b tâter de suite , et d’avertir le malade, afin de rendre par là un grand service au monde , en donnant aux hommes un si bon moyen de conserver leur de.
Chin-noug composa des cantiques sur la fertilité de la campagne; il fit une très-belle lyre et une guitare ornée de pierres précieuses, l’une et l'autre pour accorder la grande harmonie, mettre un frein à la concupiscence, élever la vertu jusqu’à l’Esprit intelligent , et faire le bel accord du ciel et de la terre. Yang-hiang dit les mêmes choses, encore pins clairement: Chin-nong fit une lyre pour fixer l’esprit et arrêter ta débauche, pour éteindre la concupiscence et remettre l’homme dans la vérité céleste. Le nombre des cordes est différent dans différents auteurs. L’un dit sept, l’autre cinq, d’autres vingt-cinq. Lo-pi dit que cinq est le nombre de t.i terre, que Hoang-ti et Chun régnèrent par la terre; donc leur lyre avait cinq cordes : que sept est le nombre du feu; or Chin-nong et Yao régnèrent par le feu ; donc leur lyre avait sept cordes. Je ne sais où il a pris ce qu’il dit de ces nombres
Chiag désigne un très-grand cl ires-sage personnage.
• ff n’ast pas sûr <]<*«* Tthu-Ke ki ail rté le maître dcKi pe.
cinq et sept; mais quand on lui accorderait cela , sa conséquence en serait-elle meilleure? Il ajoute que cette lyre de Cbin-nong était longue de six pieds six pouces six bonnes lignes. Horace a dit par tradition, d’Antphton et d’Orphée, à peu près la même chose de la musique; et nos anciens ne sont guère plus sages que les Chinois modernes , quand ils veulent que les cordes de la lyre répondent aux sept planètes ; ce qui se dit aussi de la flûte de Pan.
P.t ntihi dispnribus ttpiem compacta cicutis
Fistula, etc.
Et quand ils disent que la harpe de Mercure avait trois cordes par rapport aux trois saisons de l’annce, aux trois sons divers, et que l’aigu répond à l'été, le grave à l’hiver, et le moyen au printemps, et que dans la suite on y mit quatre cordes , en considération des quatre éléments ; cela vaut bien le nombre de la terre et le nombre du feu dont parle Lo-pi.
Chin-nong , monté sur un char traîné par six dragons, mesura le premier la figure de la terre, et détermina les quatre mers. Il trouva neuf cent mille stades * est et ouest sur huit cent cinquante mille stades nord et sud. Liu-pou-ouei ajoute qu’il divisa tout ce vaste espace en royaumes. Les plus proches du centre étaient les plus grands , et les plus éloignés étaient les plus petits, de manière que sur les mers (fui environnaient ce bel empire, il y avait des royaumes seulement de vingt ou de dix stades; il était borné, au midi, par ce qu’on apppelle Auto, et c’était là qu’on offrait les sacrifices; au nord, par les ténèbres Yetv ; à l'orient, par la vallée lumineuse Yang-kou; et à l’occident, par les San-goei. Le Chou-king, en parlant du roi Yao, rapporte aussi ces quatre points cardinaux, qu’il appelle la vallée lumineuse: Yang-kou, à l’orient; N'an-kiao, aumali ; la vallée obscure, Moei-kou, à l’occident; et la cour des ténèbres, Yeon-ton, nu nord : c’est à ces quatre extrémités qu’Yno init quatre mathématiciens pour observer les deux équinoxes et les deux solstices. Quelque étendu que fût l’empire de Chin-nong, il était si peuplé, et les habitants étaieutsi peuéloignés, que les cris des animaux domestiques se répandaient et s’entendaient d’un village au village prochain. Les grands royaumes se servaientdes petits, et du centre de l’empire on allait à la circonférence.
Chin-nong sacrifiait au seigneur suprême, dans le temple de la lumière ( Ming-tang ) : rien n’est plus simple que ce temple; la terre de ses murs n’avait aucun ornement; le bois de sa charpente n’était point ciselé, afin que le peuple fit plus d’estime de la médiocrité. C’est une erreur grossière, dit Lo-pi, de prétendre que Hoang-ti a fait le premier des maisons , et a le premier bâti le temple de la lumière. Cet auteur tient le même Ibngago en plusieurs au-
' rai traduit Li par stade . dix Li font A peu pn*s une de nos lieue»; ainsi re serait quatre-vingt-dix milia lieue* est et ouest , rt quatrr-singt-cinq mille lieue» nord et sud.
(On peut voir dans le Nouveau Journal asiatique (mars l&;«. p. 2W» un ancien texte chinois et la traduction <| ne immi» en Avons donnée relatifs t celte connaissance de la (fraudeur de la terre el de l'aplatissement des pAlw , qu’ont possède# le», ancien* 1 Illinois. ] ff; . P. t
RECHERCHES SUR LES TEMPS
très occasions , ne voyant pas que la môme chose a pu se trouver sous divers empereurs. Chin-nong sacrifia hors des murs, au midi * ; il Ot aussi la cérémonie ordinaire sur la haute et basse montagne, en solennelle reconnaissance de ce que tout l’univers jouissait de la paix.
Lo-pi s’étend ici sur les louanges de Chin-nong : « Il ne détruisait aucunechose pour s’agrandir, il n’abaissait personne pour s’élever; il ne profitait point, pour son intérêt particulier, des occasions les plus favorables ; il était le môme dans la gloire et dans l’abaissement, et il marchait toujours gaiement devant le premier père de toutes choses; c'est pourquoi son peuple n'était composé que de gens vertueux , sans le mélange d’aucun scélérat; il Remployait aucuns supplices, les mœurs étaient pures; on n’avait point ensemble de disputes , et chacun s'estimait assez riche , parce qu'il était content de ce qu'il avait; sans se fatiguer, Chin-nong venait à bout de tout ; il ne voulait rien de l’univers, et l'univers lui offrait à l'envi toutes les richesses; s’estimant peu , il honorait tout le monde, et il possédait ainsi l’estime de tous les hommes ; il savait le blanc , et il conservait le noir.»
Ces derniers mots, qui sont très-énigmatiques, se trouvent dans un livre attribué à Hoang-ti , et la glose les explique en disant qu'il réunissait en sa personne deux natures ; c’est pourquoi U chercha la mort et il ne put la trouver.
On dit que Chin-nong régnait à Tchin ; qu’après sa mort il fut enterré à Tchang-cha; qu’il était âgé de cent soixante-huit ans, qu’il en avait régné cent quarante-cinq , et qu'il laissa douze enfants.
