LIVRE PREMIER

83. « Les hommes, exempts de maladies, obtiennent Paccomplissement de tous leurs désirs, et tirent quatre cents ans pendant le premier âge*, dans le Trétâ-youga et les âges suivants, leur existence perd par degrés un quart de sa durée.

84. « La vie des mortels déclarée dans le Véda , les récompenses des actions et les pouvoirs des êtres animés, portent dans ce monde des fruits proportionnés aux âges.

85. « Certaines vertus sont particulières à l’âge Krita, d’autres 5 l’âge Trétâ, d'autres à l’âge Dwâpara, d’autres à l’âge Kali, en proportion de la décroissance de ces âges.

86. « L’austérité domine pendant le premier âge, la science divine pendant le second , l'accomplissement du sacrifice pendant le troisième; au dire des Sages, la libéralité seule pendant le quatrième âge.

87. « Pour la conservation de cette création entière, l'Être souverainement glorieux assigna des occupations différentes à ceux qu’il avait produits de sa bouche, de son bras, de sa cuisse et de son pied *.

88. « Il donna en partage aux Brâlimanes l'étude et l’enseignement des Vidât, l’accomplissement du sacrifice, la direction des sacrifices offerts par d’autres, le droit de donner et celui de recevoir ;

89. « Il imposa pour devoirs au Kchatriya de protéger le peuple, d’exercer la charité, de sacrifier, de lire les Livres sacrés, et de ne pas s'abandonner aux plaisirs des sens.

90. « Soigner les bestiaux, donner l’aumône, sacrifier, étudier les Livres saints , faire le commerce, prêter à intérêt, laboflrer la terre, sont les fonctions allouées au Vaisÿa.

91. « Mais le souverain Maître n’assigna au Soûdra qu’un seul office, celui de servir les classes précédentes, sans déprécier leur mérite.

92. •( Au-dessus du nombril, le corps de l’homme a été proclamé plus pur, et la bouche en a été déclarée la partie la plus pure par l’Être qui existe de lui-méine.

93. « Par son origine , qu’il tire du membre le plus noble, parce qu’il est né le premier, parce qu’il possède la Sainte Écriture, le Brâhmane est de droit le seigneur de toute cette création.

94. « En effet, c’est lui que l’Être existant par lui-même, après s’ètrc livré aux austérités, produisit dès le principe de sa propre bouche, pour I’accomplisserneul des offrandes aux Dieux et aux Mânes, pour la conservation de tout ce qui existe. |

95. « Celui par la bouche Juquel les habitants* i du Paradis mangent sans cesse le beurre clarifié , et les Mânes, le repas funèbre, quel être aurait- il | pour supérieur?