CHAPITRE XVI

TT.III-YEOl'.

Le nom de Tchi-veou désigne son caractère; le mot fchi signifie un ver, un vil insecte; de là, par analogie , fchi veut dire honteux, vilain , méchant , stupide , etc. ; c’est aussi le nom d’une étoile , comme riiez nous Lucifer; Yeou sc prend pour dire une chose parfaitement belle , et pour ee qui est extrêmement laid. Tehi -yeou s'appelle encore Fantsuen. Il y a des auteurs qui font de Tchi-veou un ancien fils du ciel; il est vrai qu’il disputa le trône à Yuvang, et qu’il s’empara d’une bonne partie de ses Etats mais la plupart des écrivains disent que Tchiveou n’était qu’un misérable, uniquement fameux ‘par ses débauches et par gps crimes : on le fait inventeur des armes de fer et de plusieurs supplices. Il usurpa le nom de Yen-ti, parce que c’était celui de (’hin-nong. Il s'appelle encore Tchi-ti , et Ven-lse

dit qu’il est la calamité du feu; c’est lui que Hoangti défit, et c’est une erreur de croire que Mo:uig-ti combattit contre Yu-vang ou contre Chin-nong , et que Yen-ti vainquit Tehi-yeou. Cela vient de ce qu’on confond les noms.

Le Chou-king, à l’autorité duquel il n’est pas permis de se refuser, dit, en suivant les traditions anciennes , que Tehi-yeou est le premier de tous les rebelles , et que sa rébellion se répandit sur tous les peuples qui apprirent de lui à commettre tout* s sortes de crimes. L’interprète dit en cet endroit que Tehi-yeou était chef de neuf noirs (Kieou-li); il avait le corps d‘un homme, les pieds de bœuf, quatre yeux ù la tète, et six mains ; Argus en avait cent , Polyphénie, un au milieu du front, et Briarée, cent mains. On donne à Tehi-yeou quatre-vingt-un frères, ou , suivant d’autres, soixante et douze, c’està-dire, neuf fois neuf, ou neuf fois huit; on dit de même que les Géants étaient frères , et conjura tnt cœlum rescindere fratres. « Ils avaient le corps d'animaux , la tête de cuivre , et le front de 1er ; c’est aux neuf noirs et à Tchi-veou, leur aîné et leur chef, qu’on attribue l’origine des révoltes, des fraudes et des tromperies. »

Tehi-yeou, ne respirant que la rébellion, sortit du fleuve Yang-choui *, et gravit le mont Kieounao pour attaquer Kong-sang ; Yu-vang se retira dans le pays nommé Chou-tou; alors Tehi-yeou eut l'audace d’offrir le sacrifice sur les deux montagnes, et prit la qualité d’Yen-ti; mais le roi de Hiong, nommé Kong-sun. aida Yu-vang, et marcha contre les rebelles. La victoire ne fut pas aisée; le roi de Hiong, c’est-à-dire , de l’Ourse, qui s'appela ensuite Hoang-ti, était sur un char, et Tehi-yeou , à cheval; Tchi-veou se mit à la tète des mauvais génies *, et excita un affreux orage, pour ôter le jour aux troupes de Kong-sun. Le roi de Hiong , pendant trois ans , livra neuf batailles, sans pouvoir vaincre l’ennemi. L’Y-king dit aussi, d’un grand roi qu’il nomme Kao-tsong, c’est-à-dire, le trés-éfevé et digne de tous honneurs , qu’il châtia le royaume des mauvais génies, et qu’au bout de trois ans il le conquit. Hoang-ti s’en retourna sur la haute montagne; pendant trois jours, il y eut des ténèbres horribles et un brouillard affreux : alors le roi, levant les inains au ciel, poussait de grands soupirs; et le ciel lui envoya une fille céleste, qui lui donna des armes, avec assurance de la victoire. Hoang-ti fit un char qui se tournait toujours de lui-même vers le midi, afin de montrer les quatre régions, et aussitôt il enchaîna Tehi-yeou.

Le Clian-hai-king dit que Hoang-ti donna ordre au Long obéissant de tuer Tehi-yeou , et de le jeter

• Kstimé un des quatre qui sortent de la fontaine du mont Koueu-lun, et qui coulent \ers les quatre parties du monde. Yang signifie mouton, agneau.

* Je traduis Tehi-mnef par mauvais génie; il est sûr que ce sont des esprits malfaisants, l.e caractère Kouti et celui de CAin n'ont point par eux menu1» un mauvais «en* ; les Chinois disent, comme nous, un malin esprit, Stc-chin, ■ \gokouei ; au reste , s’il* entendent par oes expressions de purs esprits ou des Anses séparées, c'est ce qui n’est pas facile h dérider.

45 RECHERCHAS SUR LES TEMPS

dans la noire vallée des maux : ce que nos pnctes | expriment par divers noms , comme Neptune, Glaupus, etc.; les anciens Chinois appelaient tout cela Long, et désignaient ainsi le plus souvent des génies bienfaisants. On dit partout que Tchi-yeou n’est point mort; Hoang-ti fit faire son portrait pour épouvanter tout l'univers. Le Po-kou-tou 1 dit que les anciens avaient coutume de faire graver la figure de Tchi-yeou sur les vases dont ils se servaient , afin d 'éloigner par cette vue tous les hommes de la débauche et de la cruauté. On lit dans le Kang-kien que Tchi veou est le mauvais génie, et que les étendards qu'on fait pourchasser les mauvais génies s'appellent les étendards de Tchi-yeou. Lo-pi ajoute que Tchi-yeou est peint avec des jambes et des cuisses de bêtes, et qu’il a des ailes de chauve-souris sur les épaules. On rapporte dans l’histoire que sous l'empereur Vou-ti , des Han, qui monta sur le trône 140 ans avant J. C., Tchi-yeou apparut en plein jour dans le territoire de Taiyuen. ville capitale de la province de Chan-si; il avait les pieds de tortue et la tète de serpent. Le peuple , pour se délivrer des maux qu’il faisait souffrir, lui bâtit un temple.

Lo-pi, sur le châtiment de Tchi-yeou, dit ces belles paroles, qu’il a imitées de l’Y-king : Tous ceux qui font le bien sont comblés de félicité , et tous ceux qui font le mal, sont accablés de misères ; c'est la toi fixe et immuable du ciel.

Ici finissent les recherches du péro de Prétnare sur ces antiquités. C'est d'après un autre exemplaire, mais en latin, de son ouvrage, qui comprend encore le règne de Hoang-ti , que l’on a inséré dans un livre intitulé de l' Origine des IjoIs, des Arts et des Sciences, par M. Gngoet, tom. III, pag. 315 de l'édition in-4*, un morceau qui a pour titre F.xtraitsdes Uistorlensehinoit. On aurait dû avertir qu’ils étaient copiés sur cet ouvrage du père de Préinare.

Je dirai ki un mot de l'Histoire de Huang-ti , que je lire de l'Histoire chinoise intitulée Kang-mo, afin de rcpaier en partie ce qui manque au manuscrit du père de Prémnre , que j'ai entre les mains. C'est par ce priuce que commence le dixième Ki. D. G.