LIVRE SEPTIEME

70. « Qu'il s'établisse dans une place ayant son abord défendu soit par un désert aride s'étendant tout autour, soit par des rempart* en pierres ou en driques, soit par des fossés remplis d'eau, soit par des bois impénétrables , soit par des hommes artnés, soit par une moutagne sur laquelle celte place est située.

71. « Qu'il fasse tout sou possible pour se retirer dans une place rendue inaccessible par une montagne ; car une telle forteresse est très-estimée à cause des nombreux avantages qu’elle présente.

72. » Les trois premiers endroits d'un accès difficile , les déserts , les murailles et les fossés, servent de protection aux bétes sauvages, aux rats et aux animaux aquatiques ; et les trois derniers moyens de défense, en suivant l’ordre, les bols, les soldats et les montagnes , aux singes, aux hommes et aux Dieux.

73. « De même que les ennemis de ces êtres ne peuvent pas leur nuire lorsqu’ils sont à l’abri dans leurs divers gîtes; de même un roi qui s’est retiré dans une place inaccessible n'a rien à craindre de ses ennemis.

74. « Un seul archer placé sur un rempart peut teuir tête à cent ennemis; cent archers peuvent résister à dix mille ennemis; voilà pourquoi on attache du prix à une place forte.

75. « La forteresse doit être pourvue d’armes, d’argent , de vivres , de bêtes de somme , de Brahmanes, de pionniers, de machines, d’herbes et d’eau.

76. • Au milieu , que le roi fasse construire pour lui un palais renfermant tous les bâtiments necessaires et bien distribué, défendu par des murs et des fossés , habitable dans toutes les saisons , brillant de stuc, entouré d’eau et d'arbres.

77. « Après s'y être établi, qu’il prenne une épouse de la même classe que lui , pourvue des signes qui sont d’un heureux présage , appartenante à une grande famille, charmante , douée de beauté et de qualités estimables.

78. « Qu’il choisisse un conseiller spirituel (Pourohita ) , et un chapelain (Ritwldj) , chargés de célébrer pour lui les cérémonies domestiques et celles qui s’accomplissent avec les trois feux sacrés.

79. o Que le roi fasse différents sacrifices, accompagnés de nombreux présents ; pour remplir entièrement son devoir, qu’il procura aux Brâhmanes des jouissances et des richesses.

80. « Qu'il fasse percevoir son revenu anuuei dans tout son domaine par des commis fidèles; qu'il observe les lois dans ce monde: qu’il se conduise comme un père avec ses sujets.

81 . « Il doit établir dans chaque partie divers inspecteurs intelligents, chargés d’examiner la conduite de ceux qui sont au service du prince.

82. « Qu’il honore, en leur faisant des présents, les Brâhmanes qui , après avoir terminé leurs études théologiques , ont quitté la maison de leur père spirituel ; car ce trésor que déposent les rois entre les mains des Brâhmanes a été déclaré impérissable.

88. « Il ne peut être enlevé ni par les voleurs , ni par les ennemis, il ne peut pas se perdre; par conséquent , c’est aux Brâhmanes que le roi doit confier cet impérissable trésor*.

81. « L'oblation versée dans la bouche ou dans la main d'un Brâhmane est bien meilleure que les offrandes au feu ; elle ne tombe jamais , elle ne se dessèche jamais, elle n’est jamais consumée.

85. « Le don fait à un homme qui n’est point Brâhmane n’a qu’un mérite ordinaire; il en a deux fois autant , s’il est offert à un homme qui se dit Brâhmane; adressé à un Brâhmane avancé dans l’étude des Védas, il est cent mille fois plus méritoire; fait à un théologien consommé, il est infini.

8G. • Offert à une personne qui en est digne , et avec une foi pure, un don procure après la mort une récompense faible ou considérable à celui qui le fait.

87. « Un roi qui protège son peuple, étant défié par un ennemi qui l'égale, le surpasse ou lui est inférieur en forces , ne doit pas se détourner du combat; qu’il se rappelle le devoir de la classe militaire.

88. « Ne jamais fuir dans un combat, protéger les peuples, révérer les Brâhmanes, tels sont les devoirs éminents dont l'accomplissement procura aux rois la félicité.

89. ■ Les souverains qui, dans les batailles , désireux de se vaincre l’un l’autre , combattent avec le plus grand courage et sans détourner la tête, vont directement au ciel après leur mort.

90. « Un guerrier ne doit jamais, dans une action, employer contre ses ennemis des armes perfides , comme des bâtons refermant des stylets aigus , ni des fléchés barbelées , ni des flèches empoisonnées, ni des traits enflammés*.

91. « Qu’il ne frappe ni un ennemi qui est à pied, si lui-même est sur un char, ni un homme efféminé, ni celui qui joint les mains pour demander merci, ni celui dont les cheveux sont défaits, ni celui qui est assis , ni celui qui dit : « Je suis ton prisonnier, *

92. • Ni un homme endormi , ni celui qui n’a pas de cuirasse, ni celui qui est nu, ni celui qui est désarmé, ni celui qui regarde le combat sans y pren* dre part, ni celui qui est aux prises avec un autre.

1 Cast-a-dire, qu'il doit leur faire de# présenta.

[Commentaire.

* On a cru qu'il s’agissait Ici de fusée» renfermant un* com po*i! ion inflammable analogue à celle du feu grégeois ou de la poudre a canon ; mais cela est fort incertain. Le» traits enflammés mentionné* dans le texte de Manou étaient peutêtre simplement de» fledies garnies de matières propre* à mettre le feu. Les Anciens eu employaient de semblable».

LOIS DE MANOU

03. « Ni celui dont l’arme est brisée, ni celui qui est accablé par le chagrin , ni un homme grièvement blessé, ni un lâche, ni un fuyard; qu’il se rappelle le devoir des braves guerriers.

04. - Le lâche qui prend la fuite pendant le combat, et qui est tué par les ennemis, se charge de toutes les mauvaises actions de son chef, quelles qu’elles soient;

95. « Et si ce fuyard qui a été tué avait fait provision de quelques bonnes œuvres pour l’autre vie, son chef en retire tout l’avantage.

96. « Les chars, les chevaux, les éléphants, les ombrelles, les vêtements, les grains, les bestiaux, les femmes, les ingrédients de toute espèce, les métaux , à l’exception de l’or et de l’argent, appartiennent de droit à celui qui s’en est emparé à la guerre.

97. « On doit prélever sur ces prises la' partie la plus précieuse pour l’offrir au roi; telle est la réglé du Véda; et le roi doit distribuer entre tous les soldats ce qui n’a pas été pris séparément.

98. « Telle est la loi irréprochable et primordiale qui concerne la classe militaire; un Reliatriya, en tuant ses ennemis dans le combat , ne doit jamais s'écarter de cette loi.

99. « Qu’il désire conquérir ce qu’il n’a pas acquis, qu’il conserve avec soin ce qu’il acquiert; en le conservant, qu’il l’augmente en le faisant valoir , et le produit , qu’il le donne à ceux qui en sont dignes,

100. « Qu’il sache que l’observation de ces quatre préceptes fait obtenir ce qui est l’objet des désirs de l’homme, la félicité ; en conséquence, il doit toujours s'y conformer exactement et sans relâche.

101. « Que le roi essaye de conquérir ce qu’il convoite, avec le secours de sou armée ; par sa vigilance, qu’il conserve ce qu’il a gagné; en le conservant, qu’il l’augmente par les modes légaux; lorsqu’il l'a augmenté, qu’il le répande en libéralités.

102. « Que ses troupes soient constamment exercées, qu’il déploie toujours sa valeur, qu'il cache avec soin ce qui doit rester secret , qu’il épie constamment le côté faible de l’ennemi.

103. « Le roi dont l’armée s’exerce continuellement, est craint du inonde entier; en conséquence, qu’il tienne toujours les peuples en respect par ses forces militaires.

104. « Qu’il agisse toujours loyalement, et n’ait jamais recours à la fraude, et, se tenaut constamment sur ses gardes, qu’il découvre les manœuvres perfides de son ennemi.

105. « Que son adversaire ne connaisse pas son côté faible; mais que lui cherche à reconnaître la partie vulnérable de son ennemi; semblable à la tortue, qu’il attire à lui tous les membres de la

royauté , et qu’il répare toutes les brèches de l’État.

106. « Corning le héron, qu’il réfléchisse sur les avantages qu’il peut obtenir ; comme le lion, qu’il déploie sa valeur; comme le loup, qu'il attaque à ('improviste; comme le lièvre, qu’il opère sa retraite avec prudence.

107. « Lorsqu’il s’est ainsi disposé à faire des conquêtes, qu’il soumette à son autorité les opposants par la négociation, et par les trois autres moyens, gui sont : de répandre des présents , de semer la division , et d’employer la force des armes *.

108. « S’il ne réussit pas à les réduire par les trois premiers moyens, qu’il les attaque à force ouverte, et les force successivement de se soumettre.

109. « Parmi ces quatre moyens de succès, à commencer par les traités, les hommes instruits estiment toujours de préférence les négociations pacifiques et la guerre pour l’avautage des royaumes.

110. « De inéme que le cultivateur arrache la mauvaise herbe pour préserver le grain , de même un roi doit protéger son royaume en détruisant ses ennemis.

111. « Le monarque insensé qui opprime ses sujets par une conduite injuste, est bientôt privé de la royauté et de la vie, ainsi que tous ses parents.

112. «De même que l'épuisement du corps détruit la vie des êtres animes, de même la vie des rois se détruit par l'épuisement de leur royaume.

1 13. « Pour maintenir le bon ordre dans ses États, que le roi se conforme toujours aux règles qui suivent; car le souverain dont le royaume est bien gouverné voit sa prospérité s’accroître.

114. « Pour deux, trois, cinq, ou même cent villages, suivant leur importance, qu’il établisse une compagnie de gardes commandés par un offlcier de confiance , et chargés de veiller à la sûreté du pays.

1 15. * Qu’il institue un chef pour chaque commune (grâma*), un chef de dix communes, un chef de vingt, un chef de cent, un chef de mille.

116. « Le chef d'une commune doit lui-méinc faire connaître au chef de dix communes les désordres, comme vols, brigandages , à mesure qu’ils ont lieu dans sa juridiction, lorsqu’il ne peut pas les réprimer ; le chef de dix communes doit en faire part au chef préposé pour vingt ;

117. « I.e chef de vingt communes doit notifier le tout au chef institué pour cent , et ce dernier doit transmettre l'information lui-même au chef de mille communes.

« Voyez plus loin , st. IW».

1 Le mot Ijrdtna , qurj'al cru devoir traduire par cvmmHM, doit «'entendre ici d'un village , ou d'un bourg avec son territoire em ironuauL