LIVRE SEPTIÈME
1 18. « Les choses que les habitants d’une commune sont tenus de donner tous les jours au roi , tellesque riz , boisson , bois de chauffage , doivent être perçues par le chef d’une commune pour ses émoluments.
119. « Le chef de dix communes doit jouir du produit d'un koula le chef de vingt communes, du produit de cinq koulas ; lechefde cent communes, du produit d’une commune (grâma); le chef de mille communes, du produit d’une ville (poura).
120. « Les affaires de ces communes, soit générales, soit particulières, doivent être inspectées par un autre ministre du roi , actif et bien intentionné.
121. » Dans chaque grande ville (nagara), qu'il nomme un surintendant général, d’un rang élevé, entouré d’un appareil imposant, semblable à uue planète au milieu des étoiles.
122. « Ce surintendant doit surveiller toujours lui-même les autres fonctionnaires; et le roi doit se faire rendre un compte exact , par ses émissaires, de la conduite de tous ses délégués dans les différentes provinces.
123. « Car, en général, les hommes chargés par le roi de veiller à la sûreté du pays, sont des fourbes portés à s’emparer du bien d’autrui ; que le roi prenue la défense du peuple contre ces gens-la.
124. « Les hommes en place qui sont assez pervers pour soutirer de l’argent de ceux qui ont affaire à eux, doivent être dépouillés de tous leurs biens par le roi , et bannis du royaume.
125. ■ Aux femmes attachées à son service, et à toute la bande des domestiques, que le roi alloue un salaire journalier proportionné à leur rang et à leurs fonctions.
126. » Il faut donner au dernier des domestiques un pana * de cuivre par jour, un vêtement complet1 * 3 4 deux fois par an, et un drona* de grain tous les
1 La koula est iïUodue de terrain qui peut être labourée par deux charrues, pourvue» chacune de »l\ taureaux.
* Le pana vaut quatre-vingts (les petits coquillages appelés cauris. Voyez aussi Liv. vm,»t. 136.
* Un vêtement de dessus et un vêtement de dessous.
4 Un kountchi vaut huit mouchtis ou poignées de grains; un pouclikala, huit kountchi»; un Adhaka, quatre pouchka- Las; un drona, quatre Adhakas. (Commentaire.) Suivant M. Wilson (Sanscrit Uiclionanj), l'Adhaka répond a >ept livres onze onoes Avoirdupois, mesure anglaise <3 kilogr. 4 NU grammes); par conséquent, te drona équivaut, selon le même calcul , À trente livres douze onces Avoirdupois ( 13 kil. 013 gramm. ). M. Haughton , dans une des note» qu'il a Jointe» A la traduction de Jones, fait observer que cette solde serait bien faible , et que le drona doit avoir clé autrefois plus considérable. Suivant une autre évaluation donnée par M. Carey, dan» son Dictionnaire Bengali , et citée par M. Ilaugliton, l’adhaka, dans le voisinage de Calcutta, répond n cent soixante livres (72 kil. Aie gr.) ; H le drona, par conséquent, à six cent quarante livre» dix» kil. IH5 gr. ). Je dois ajouter que le drona est le vingtième du cumblia, et que cette dernière mesure vaut, suivant M. Wilson { Sa nscrit Dictiumiry ), on peu plu» de trois boisseaux (bashels) : trot» boisseaux répondent a un hectolitre. Le drona , qui n'est que le vingtième du kumbha , vaudrait cinq litres suivant cette évaluation, évlderomeut trop faible.
mois; et au premier des domestiques, six panas, six vêtements deux fois par an, et six mesures de grain tous tes mois.
127. « Après avoir considéré le prix auquel les marchandises sont achetées, celui auquel on les vend, la distance du pays d’où on les apporte, les dépenses de nourriture et d’assaisonnement, les précautions nécessaires pour apporter les marchandises en toute sûreté , que le roi fasse payer des impôts aux commerçants.
128. b Après un mûr examen, un roi doit lever continuellement les impôts dans ses États, de telle sorte que lui-même et le marchand retirent la juste récompense de leurs travaux.
1 29. b De même qu*» la sangsue, lejeune veau et l’abeille ne prennent que petit à petit leur nourriture, de même ce n’est que par petites portions que le roi doit percevoir le tribut annuel dans son royaume.
130. « La cinquantième partie peut être prélevée par le roi sur les bestiaux et sur l’or ou l’argent ajoutés chaque année au fonds; la huitième, la sixième ou la douzième partie sur les grains, suivant la qualité du sol et les soins qu’il exige.
131. « Qu’il prenne la sixième partie du bénéfice annuel fait sur les arbres , la viande, le miel, le beurre clarifié, les parfums, les plantes médicinales , les sucs végétaux , les fleurs , les racines et les fruits;
132. « Sur les feuilles, les plantes potagères, l’herbe, les ustensiles de canne, les peaux^ les vases de terre , et tout ce qui est en pierre.
133. « Un roi, même lorsqu’il meurt de besoin , ne doit pas recevoir de tribut d’un Brâlimano versé dans la Sainte Écriture ; et qu’il ne souffre jamais que, dans scs États, un pareil BrAhmane soit tourmenté par la faim.
134. « Lorsque, sur le territoire d’un roi , un homme imbu de la Sainte Écriture souffre de la faim , le royaume de ce prince sera bientôt en proie à la famine.
135. « Après s’être assuré de ses connaissances théologiques et de la pureté de sa conduite, que le roi lui assure un état honorable; qu’il le protège contre tous , comme fait un père pour son fils légitime.
136. b Les devoirs religieux accomplis tous les jours par ce BrAhmane, sous la protection du roi, prolongent la durée de l’existence du souverain , et augmentent ses richesses et ses États.
137. « Que le roi fasse payer, comme impôt, une redevance annuelle très-modique aux hommes de son royaume qui appartiennent à la dernière classe, et qui vivent d’un commerce peu lucratif.
138. « Quant aux ouvriers, aux artisans et aux Soûdras, qui gagnent leur subsistance à force de
pe'oé, qa il les fasse travailler chacun un jour par mois.
139. « Qu’il ne coupe pas sa propre racine, en refusant, par excès de bonté, de recevoir les impôts, ni celle des autres, en exigeant des tributs exorbitants par excès d'avarice; car en coupant sa propre racine et la leur , il se réduit, lui et les autres , à l’état le plus misérable.
140. « Que le roi soit sévère ou doux suivant les circonstances; un souverain doux et sévère à propos est généralement estimé.
141 . « Lorsqu'il est fatigué d’examiner les affaires des hommes, qu'il confie cet emploi à un premier ministre versé dans la connaissance des lois, trèsinstruit, maître de ses passions, et appartenant à une bonne famille.
142. « Qu’il protège ainsi ses peuples avec zèle et vigilance, en remplissant de la manière prescrite tous les devoirs qui lui sont imposés.
143. « Le souverain dont les sujets éplorcs sont enlevés par des brigands hors de son royaume , sous ses yeux et aux yeux de ses ministres, est véritablement un mort et non un être vivant.
144. • Le principal devoir d'un Kchatriya est de défendre les peuples, et le roi qui jouit des avantages qui ont été énumérés est tenu de remplir ce devoir.
145. « S’étant levé h la dernière veille de la nuit, après s’étre purifié , qu'il adresse , dans un profond recueillement, ses offrandes au feu et ses hommages aux Brâhmanes, et qu'il entre dans la salle d'audience convenablement décorée.
146. ■ Étant là, qu’il réjouisse ses sujets par des paroles et des regards gracieux , et les congédie ensuite; après les avoir renvoyés , qu'il tienne conseil avec ses ministres.
147. « Montant au sommet d'une montagne, ou bien se rendant en secret sur une terrasse , ou dans un endroit solitaire d'une forêt, qu'il délibère avec eux sans être observé.
148. « Le roi dont les résolutions secrètes ne sont pas connues des autres hommes qui se réunissent entre eux, étend son pouvoir sur toute la terre, bien qu’il n'ait pas de trésor.
149. « Les hommes idiots, muets, aveugles ou sourds, les oiseaux bavards, comme le perroquet et la sârikâ , les gens très-âgés, les femmes, les barbares ( Mlétchhas;, les malades et les estropiés, doivent être éloignés au moment de la délibération.
150. « Les hommes disgraciés dans celle vie , pour des fautes commises dans une naissance précédente, trahissent une résolution secrète, de même que les oiseaux bavards, et particulièrement les femmes; c'est pourquoi il faut avoir soin de les exclure.
1 SI. • Au milieu du jour ou delà nuit, lorsqu’il est exempt d’inquiétudes et de fatigues , de concert
MANOU
avec ses ministres ou bien seul , qu’il réfléchis*® sur la vertu , le plaisir et la richesse ;
152. « Sur les moyens d’acquérir en même temps ces choses, qui sont, en général, opposées l'une à l'autre; sur le mariage de ses filles, etsurl'éduca tion de scs fils;
153. « Sur l'opportunité d'envoyer des ambassadeurs, sur les chances de succès de ses entreprises; qu’il surveille la conduite de ses femmes dans l’appartement intérieur, et les démarches de ses émissaires.
154. « Qu’il réfléchisse sur les huit affaires des rois, comprenant les revenus, les dépenses , les missions des ministres, les défenses, la décision des cas douteux , l’examen des affaires judiciaires , l'application des peines , les expiations; sur les cinq sortes d'espions qu’il doit employer secrètement , savoir : des jeunes hommes hardis et d'un esprit pénétrant, des anachorètes dégradés, des laboureurs malheureux , des marchands ruinés , de faux pénitents ; sur les intentions bienveillantes ou hostiles de ses voisins , et sur les dispositions des États environnants;
155. « Sur la conduite du prince étranger qui n’a que des forces médiocres, et qui , se trouvant voisin d'un ennemi et d’un ambitieux, n'est pas assez puissant pour leur résister s'ils sont unis, mais peut leur tenir tète s’ils sont divisés ; sur les préparatifs du monarque désireux de conquêtes, sur la situation du prince qui reste neutre, mais qui peut résister à l’ennemi, au conquérant et à celui dont les forces sont médiocres , pourvu qu’ils ne soient pas réunis, et particulièrement sur celle de son propre ennemi.
156. « Ces quatre puissances, désignées sous la dénomination commune de souche des pays environnants avec huit autres appelées les branches, et qui offrent différentes sortes d'alliés ou d’adversaires, sont déclarées les douze principales puissances.
157. « Cinq autres pouvoirs secondaires, savoir t leurs ministres, leurs territoires, leurs places fortes, leurs trésors et leurs armées, ajoutés à chacun de ces douze pouvoirs , forment en tout soixante-douze pouvoirs, qu'il faut examiner .
158. « Le roi doit considérer comme ennemi tout prince qui est son voisin immédiat, ainsi que l’allié de ce prince; comme ami, le voisin de son ennemi; et comme neutre, tout souverain qui ne se trouve dans aucune de ces deux situations.
159. « Qu'il prenne de l'ascendant sur tous ces princes par le secours des négociations et par les trois autres moyens 1 , soit séparés, soit réunis, surtout par sa valeur et sa politique.
