OU LE LIVRE SUPERIEUR

SOMMAIRE

Ce chapitre, le premier du Cbou-king, ne commence qu'au règne d’ Yao. Il n’y est question que des vertus de ce prince, de l'observatiou des solstices et «les équinoxe* qu’il fil Taire , des soins qu'il prit pour réparer les maux que le déluge ou l'inondation île la Chine avait occasionnes, et du choix de Chun pour régner avec lui et lui succéder. Voilà tous les faits historiques du règne d’Yao rapportés dans ce chapitre. Le titre Yao- tien signifie livre d'Yuo. Tien, suivant les Cbiuois, veut dire une doctrine immuable transmise par les ancien». Yao, qui est le nom de l'empereur, mgnilie trèssubUme. Duus le nouveau texte, ce cliapi tre est réuni au suivant, avoe lequel il n'en fuit qu’un , au lieu que dans l’ancien ils sont séparés. Du temps de .Meng-U>c , üs ne Tonnaient également qu’un chapitre.

Yao. Kang-iDo, twi, tok ; Tvou-chou , no», tu», avant J.-C.

$ I. Ceux qui out fait des recherches 1 sur l'ancien empereur Yao, rapportent que le bruit de ses grandes actions se répandit partout; que la réserve, la pénétration, l'honnéteté, la décence, la prudence, brillaient en lui; qu’il était grave et

’ Note du père Gaubil : Chang-chou est le nom du Choukm ‘j : chou signifie livre ; chang, ancien, auguste, supérieur.

Dans Yn-cAou , J’u est le titre de régné de Chun , successeur de l’empereur Yao. Cette partie du Chou-king, appelée Yu-rhnu , est des liistoriens du règne de Chun.

1 Ce premier paragraphe est d’an temps postérieur aux historiens du règne de Chun , soit qu’il soit de Confucius, ou d’uu temps encore plus ancien. On croit qu’il a été inséré, ainsi que peut être même le second, par les éditeurs du Chou-king.

humble, et que tant de grandes qualités le rendirent célèbre eu ciel et sur la terre*.

2. Il sut si bien développer les hautes facultés qu’il avait en lui , que la vue de ses vertus mit la paix dans sa famille, le bon ordre parmi ses ofliciers, l’union dans tous les pays; ceux qui avaient jusque-là tenu une mauvaise conduite, se corrigèrent, et la paix régna partout**.

3. Yao ordonna à ses ministres Ili et Ho'** de respecter le Ciel suprême, de suivre exactement et

* C’est te sens que donne Tsat-tcheo, disciple de Tcuou- H i à l’expression du texte “p Khc gu

chang-hia; littéralement : elles parvinrent en haut et en bus. KHocMi-vtxf.-TA l’explique de même. Le père G au bit avait traduit : dans tout t'empire. <G. PaltiïIER )

*• Iji première partie 4e ce paragraphe ne se trouve pas dans la traducUou du père Gaubil , qui cuHimejuce par la vue , etc. Noua ne continuerons pas à signaler en .\otes les changement» que nous avons apportés a la traduction du savant missionnaire , ctianneinent» qui d'aitteu™ nous out toujours paru justifiés par le» commentateurs chinois et par le sens du texte lui-même; on les reconnaîtra facilement en comparant cette édilion-rl a Panohnoe.

Void comment Deshauterate* , l'éditeur de Y Histoire gènfrate de ta Chine , traduite par le père de Mailla , traduit ces deux paragraphe» : « St on jette d’abord de* yeux attentifs a sur l'ancien empereur Yao, voici ce qu’on en dit : Les mtr vire* qu’il a rendus à la république s’étendent a tous les a temps, a tous les lieux et a toute» tes personnes. Il fut ■ diligent , éclairé, poli et prudent; et ces vertus lui furent « naturelle» , uns que la violence ou la contrainte y eussent a aucune part. Il fut vraiment respectueux , il sut être hum- « blr ; l'éclat de sa vertu a rempli tout l’univers. Il sut donner a a la nature raisonnable tout l’éclat dont elle est susceptible. « et ce fut pour lui un moyen d’établir l’amour réciproque » dans sa famille; après avoir établi la concorde dans sa a famille. Il fit régner l’égalité et l’ordre parmi le peuple dr a PElat qu'il possédait en propre ; le peuple de son Etat ayant a été par se» soins et son exemple éclaire de* lumière* de la a droite raison, l'union et la concorde se répandirent dans a tout l'empire. Quelle admirable conversion n’opéra-t-il point « dans l’esprit de tous les peuples ! Ainsi la concorde fut gé- « nérale. »

Cette traduction donne sans doute le sens du texte, mais paraphrase a l'aide des commentaire» (G. P.}

”• Le disciple de Tcaou-Ul dit que tu et no étateol des fonctionnaire* qui présldaieut a la rédaction du calendrier et enseignaient le cours des saisons <G. P.)

PART. J, CH AP. I, Y ao-tien.

ivec attention les régies pour la supputation de :ous les mouvements des astres , du soleil et de la une, et de faire connaître au peuple les temps et es saisons par la rédaction du calendrier.

4. Il ordonna particulièrement à Hi-tcbong 1 d’aler a la vallée brillante de Yu-y * , et d’y observer le ever du soleil, afin de régler ce qui se fait au prin- :em |js. L’égalité du jour et de la nuit, et l’observation Je l’astre Mao5, font juger du milieu du printemps : •’est alors que les peuples sortent de leurs deineu- •es, et que les oiseaux et les autres animaux soot «coupés à faire leurs petits.

5. Hi-chou eut ordre d’aller à Nan-kiao*, et l'y régler les changements qu’on voit en été. ta ongueur du jour et l’observation de l’astre Ho5 ■ont juger du milieu de l'été : c’est alors que les populations se séparent davantage s u* es des autres, jue les oiseaux changent de plumage, et les animaux Je poil.

(i. Il fut particulièrement prescrit à Ho-tchong 6 l'aller dans la vallée obscure de l’Occident •, pour «livre et observer avec respect le coucher du soleil , •t régler ce qui s’achève en automne. L’égalité du our et de la nuit, et l’observation de l’astre liiu, ont juger du milieu de l’automne; alors le peuple

1 Hi-lcKoung, i\rmïmv(\\w Hi-cHnu, No-chom et Ho-tchong , lout il est pari*1 dan» les autres p« rugra plies , sont les noms !«•« officier* qui. sou* Yao, présidaient à l'astronomie. Iis •(nient chaînés nou-scutrment du calcul et île» observation, nuis encore de corriger le» abus et le» désordres qui s’étaient nlroduits dans les mu-ur* et dans la religion : ainsi ces agronomes étaient en même temps chargés des cérémonies •eiigieuses; c’est ptmr cela qu'Ya» ordonne de respecter le -Ici suprême. On soit qu’il s’agit ici de l'équinoxe du prinemps.

• Iji vallée Yu-y est, selon les interprétés , dan* la partie irientale de la province de Chau-tong.

f Le Chisan-kiny dit que Yn élail situe dans la mer, que Yu-y est un nom de pays, el que la l'aile* brillante, Yang - \ou , est celle ou Je soleil se lève. ] ( G. P. )

5 L’astre JSiao doit être ici pris pour un espace céleste ou J ne constellai ion appelée Mao, qui commence par l'étoile lu cceur de l’hydre; c'*i»t la constellation Sing.

• Selon le* interprètes, Nan-kiao était vers le Tong-king. Dans ce cinquième paragraphe , il s’agit du solstice d'été.

| las comment a leur Tcuiv;-Tf.iil ou TcflINU dit qu'apre* les mots Pian-Kiwi, qui désignent le Touny-Kut et la Cockin hine, il devait y avoir dan» le texte chinois : C’est-à-dire, résidence où l'on observait les mires : miny tou. J (G. P.j

* L'astre Ho est l'espace edeste , ou la constellation appelée Yang. Ce st n dans le Scorpion par où oette constellation rommenoe.

‘ R ‘"“P'1 «1* l’équinoxe d'automne; et l'astre Ht h est la eonsteUalion ou espace céleste appelé de ce nom Ht». Cette constellation commence par IVtoile fi dan» Aquarius. La vallée obscure d'Occkkat e*t, selon le» InUrprete», «Uns |*. Chen-si.

Dan» les notes qu’on verra par la suite sur les pays dont le Lhou-kiiig parle, jr désigne les pays d'aujourd’hui, qui répondent aux noms de ceux que l'on trouve dans la Chouking; car il ne faut pas s’imaginer que dans le temps de la composition de ce livre on disait , pur exemple, Si-yon-fo n, capitale du Cheu-si ; Tai-yuen-fou . capitata du Ciian-ai , etc. ' ces lieux portaient alors d’autres nous.

* ^7^ £ Y N«l~kou , Ueu où le soleil se couche , dis«ut le» commentateurs. (G. P.)

est tranquille, le plumage des oiseaux et le poil des animaux donnent un agréable spectacle.

7. Ho- chou eut ordre d'aller au nordàYeou-tou1, pour disposer ce qui regarde les cliangeinents produits par l’hiver. La brievete du jour et l’observation de l’astre Mao * font juger du milieu de l’hiver. Les populations se retirent alors, pour éviter le froid . le plumage des oiseaux et le poü des animaux se resserrent.

8. L’empereur * dit : f Ji et Ho5, une période solaire est de trois cent soixante-six jours; en intercalant une lune et en déterminant ainsi quatre saisons, l'année se trouve exactement complétée. Cela étant parfaitement réglé, chaque fonctionnaire s’acquittera, selon le temps et la saison, de son emploi ; et tout sera dans le bon ordre

' Selon les Interprète* , Yeou-tou est dan* la province de

Pr-lehe-li.

* il s'agit du solstice d’hiver. L’astre Mao est la constella lion ou espace céleste du nom Mao. Cette constellation commence par la lucide de» Pléiades.

* F.n chinois Ti. Cest le nom qu’ont pris et porté les mo-

narque* chinois de plusieurs dynastie» et qui est supérieur à celui de If'ang , roi. Le Chouê-wen définit ainsi ce terme : « surnom du roi qui gouverne le monde \ litt : le dessous du « ciel). Le Pin-tse u- thsian le définit ; Y Esprit du Ciel. Le .S*e- « Ai de Sse-ma-Utrian , écrit cent cinquante ans avant notre « ère, dit yu’ou nomme Ti ou Empereur, celui qui par ses ■ vertus représente le ciel. » (G. P. I

J On voit que Yao connaissait l’année Julienne de 305 Jours et un IM; la quatrième année rat de 3GQ jour*. On voit aussi qu'on Intercalait alors quelques moi», qu'on partageait l'aimee eu quatre saisons. La connaissance d’une année lunaire qu'on Intercale quelquefois , et de l’année solaire île 385 Jour» et un quart , donne aisément la counoissance du cycle de dix-neuf ans.

En vertu de ce qui est rapporté des constel talions qui désignent le» solstices et les équinoxes, on ne saurait déterminer l’époque précise du temps d’Yao. On ne rapporte pas l'année de son régne où il fit ces règlements ; et on ne détaille pas comment il fixa le» quaire saison». On voit bien que le* solstices et le* équinoxes étalent rapporté* par Yao à quelque degré des quatre constellations indiquées ; et cela seul démontre que Yao régnait plus de 2luo rt -i-zoo ans avant J. G. Je laisse aux astronomes a faire les réflexions convenable» sur l’antiquité de l’astronomie chinoise, et sur le* connaissance* d'Yao dans ra»tronomie.

•* Le» Chinois, dit Deshnuteraies , partagent le zodiaque, entre autres divisions, en vingt-huit constellation», dont Ils assignent sept a chacune des quatre parties du monde. Les sept méridionales commencent par les étoile» de» pieds de* Gémeaux et finissent parcelles du Cancer. Ils observent la même chose a l’égard des quatre saisons , dont ils assignent le printempe à l'orient, l’été au mkli , l'automne à l'occident et rhiver au septentrion, Tang-yi-heng prouve par son calcul que le premier degré du Lion était alors au méridien.

» Yao envoya ce» quatre matliématirieus aux quatre extrémités lie la Chine pour vérifier le calendrier qui avait été calcule sur les table* de Hi et de Ho, et on volt par le texte du Chou-king qu’il leur donna quutn- marques pour rti reconnaître les erreurs. La première était l'ombre du gnomon . la deuxième, l’étoile qui passait par le méridkn, le jour de» équinoxe* ri de* solstices, trente-sept minutes et demie après le coucher du soleil ; la troisième était le peuple, qui , suivant la saison, vit pkis ou moins retiré; enfin la quatrième étalent le* animaux, dont les dispositions sont différante* selon le* différent* temps. » Vovex ci-devant les Observation» du père Gaubil sue l'astronomie du Ckoa-king.

Le commentateur chinois Tsus-cinn explique ainsi ce paragraphe ;

« Le del est parfaitement rond ; on divisa rm de ses grand* cercle» en 386 degré» l/è ; chaque jour, en tournant autour de

CHOU-KING, Vu-chou,

9. L’empereur dît : Qui cherchera un homme disposé!! gouverner selon les circonstances des temps ? Si on le trouve, je l’emploierai dans le gouvernement de Pempire. Fang-tsi répondit : Yn-tse-tchou 1 a une très-grande pénétration. Vous vous trompez, dit l’empereur; Yn-tse-tchou manque de droiture; il aime à disputer : un tel homme convient-il ?

10. L'empereur dit : Qui cherchera donc un homme disposé à traiter mes affaires ? Houan-teou dit : C’est bien; Kong-kong, dans le maniement des affaires, . a montré de l’habileté et de l'application. L’empereur reprit : Ah! vous êtes dans l’erreur; Kong-kong dit beaucoup de choses inutiles ; et quand il faut traiter une affaire, il s'en acquitte mal; il affecte d'être modeste, attentif et réservé, mais son orgueil est sans bornes *.

11. L’empereur dit : Oh! Sse-yo • (grands des quatre montagnes), on souffre beaucoup de la grande inondation des eaux 3 , qui couvrent les collines de ; toutes parts, surpassent les montagnes, et parais- | sentollerjusqu’auxcieux.S’ilya quelqu’un qui puisse

la terre , il avance d'un degré : le soleil, qui esl dans le ciel, va un peu plus doucement; chaque jour, il fait le tour de la terre; mais 11 s'en faut d’un degré qu'il aille aussi vite que le ciel, et ce n'est qu'aprés 3tt5 jour», plus 515 parties d’un Jour, que nous divisons en 940 parties, que le soleil revient au mi-me point d'ou il était parti, et c'est la ce que nous appelons une année solaire ; c'eut la le nombre déterminé que nous Observons dans son mouvement annuel.

>< II n'en est pas de même de la lune ; elle marche bien plus doucement que le soleil, par rapport au ciel ou elle est; il s’en faut par Jour de dix degrés et de sept parties d’un degré divisé en dix-neuf parties , qu'elle aille aussi vite que le ciel; ce qui fait qu'en *29 jours, plus 490 parties d’un Jour, divisés comme ci-dessus eu two parties, elle vient se rejoindre au soleil; de sorte qu’au bout de3«4 jours entiers, il se trouve qu’elle a rejoint le soleil douze fois , et que le total du surplus qui restait va a 598S parties d’un Jour, toujours divisé en »»<> parties; d'où II s'ensuit que ces 598* partie» donnent fl jours, plus 34« parties d’un jour, ce qui fait en tout 354 Jours, plus 3ts parties d un Jour pour la détermination des jours dont est composée l’année lunaire.

« L'année est composée de 13 mois et le mois de 30 Jours, ce qui donne 360 Jours pour ht détermination d’une année; d'ou il suit que le mouvement du soleil donne') Jours de plus, plu* 535 parties d'un Jour, divisé également en Mo partie» , et la lune. 5 Jours de moins, plus MW parties d’un Jour; et c’est la la différence qui doit faire le mois intercalaire lunaire. Chaque année donnera donc to Jours, plus «27 parties d'un Jour, qui , dans trois ans, donnent trente-deux Jours, plus flol parties d’un Jour d’intercalation, et au bout decinç ans, 54 jour», plus 376 parties d’un Jour; de aorte qu’au bout de dix-neul ans, apres sept Intercalai ions , le soleil et la lune se rapprochent de fort prés; et cette révolution s’appelle un Tchanq. Cependant, dit le Tsnn-pien , il s’en manque encore do quelque chose que le soleil et la lune ne viennent se rejoindre parfaitement au même point ; c’est pour cela que prenant 57 tchang pour I Itoéi, 13 hoèi pour I toung, et 3 toung pour I youan, le total, qui fait 4617 ans, est l'epoque du retour de la lune au soleil sans restes. » ( Le père de Mailla et le Chou king, A ’ian-pen, Kiouan I , p 4 et 5. ) (G. P.)

1 Yn-tse-tchou était lit» de l'empereur Yao.

* Tsai-chin dit que Mouan-leou est un nom de ministre, et Kong-kong un nom de fonctionnaire ou de fonctions. (G. P.)

* Sse-yo signifie en chinois quatre montagnes, une à l'orient, l'autre h l’occident , lu troisième au sud , la quatrième au nord. C’est sous l’idée et le nom de Se-yo qu'alors on désignait quelquefois loti» les grands de l’empire.

* l’iuoodatiou de» eaux est ce qu’on appelle le déluge (fl au.

remédier à ce désastre, je veux qu’on l'emploie. Les grands dirent : Rouen ' est l’homme qui convient. L'empereur répliqua : Vous vous trompez; Rouen aime la contradiction, et ne sait ni obéir ni vivre avec ses égaux sans les maltraiter. Les g.aads répondirent : Cela n’einpéche pas qu’on ne se serve de lui , afin de voir ce qu’il sait faire. Eh bien , dit Yao , employons-le; mats qu’il soit sur ses gardes. Rouen travailla pendant neuf ans sans succès *.

12. L'empereur dit aux grands des quatre monta- | gnes : Oh ! je règne depuis soixante et dix ans ; si parmi vous il y a quelqu'un qui puisse bien gouverner, je lui céderai l’empire. Les grands répondirent : Aucun n’a les talents nécessaires. L’empereur dit : Proposez ceux qui sont sans emploi et qui mènent une vie privée. Tous répondirent : Il y a Yu-chun * , qui est sans femme et d’un rang obscur. — J’-en ai entendu parlerait l’empereur; qu’en pensez-vous?

Les grands répondirent ** : Yu-chun, quoique fils d’un père aveugle, qui n'a ni talents ni esprit ; quoique né d'une méchante mèredont il est maltraité*** , et quoique frère de Siang 1 , qui est plein d’orgueil , garde les règles de l’obéissance filiale, et vit en paix; insensiblement il est parvenu à corriger les défauts de sa famille , et à empêcher qu’elle ne fasse de grandes fautes. Alors l’empeéeur dit : Je veux lui donner mes deux filles en mariage 4 , pour voir de quelle manière il se comportera avec elles, et comment il les dirigera. Ayant donc tout préparé, il donna ses deux filles à Yu-chun, quoique d’uue condition si inférieure. Yao, en les faisant partir pour Kouei-joui5, leur ordonna de respecter leur nouvel époux.

* Rouen mI l«? nom du père de l’empereur Yu. Il travailla inutilement a faire écouler le» eaux.

* La traduction de ce paragraphe important, dan* lequel *** trouve la plus ancienne mention chinoise de l'iouudaUon diluvienne, a été rétablie ici telle que l’avait faite le père Gaubil, et que Degulgnes avait voulu rendre, comme a »on ordinaire, plus élégante. Toutefois ce savant , qui prétend avoir rendu la traduction du père Gaubil plus littérale , n’en a pas donné ici Ja preuve; il aurait même pu se dispenser de changer le mot désastre employé par Gaubil | manuscrit ) eu celui de malheur, qu’on lit dans l'édition de Dcgufgne.*; parce que la grande inondation dont il est question dans le texte était plutôt un désastre qu’un malheur.

On pourrait donner une traduction plus littérale du paragraphe ci-dessus en disant : « L’empereur dit : Ab ! Sse-yo !

« les grande» eaux qui koiiI débordée» de toutes parta tnem nacent de tout envahir! leurs flots accumulés enveloppent « les montagnes et montent jusqu'il leurs sommets «levé»;

» elle* sont si grandes qu’elle» semblent toucher le ciel ! Le n peuple d'en-bas ( hia-min j Implore du secours , etc. »(G. P.)

* II s'agit de Chun , successeur d- Yao.

” Tsai-chin dit que ce fut le seul Sse-yo qui répondu , regardant l’appellation de Sse-yo comme ne s’appliquant qu'a un seul personnage. (G. P.)

Tsal-ehin dit que c'était une seconde mère eux une bellemère de Chun , et que Siang était son frere d'une mere différente. ( G. P. )

* Siang est le nom du frère de Chun.

4 J'ai mis mes deux filles. Il y a eu des missionnaires qui ont pensé qu'on pouvait traduire ma seconde JUle. J’ai cru devoir suivre le seus que donnent les Chinois k un texte qui est du ressort de leur grammaire.

‘ Selon la tradition et les interprètes, Kouei-joui est le nom

PART. I, CHAP. II, Chuh-tie*.