S'étaui établi dans une contrée florissante

et avant mis ses forteresses en état de défense, suivant les préceptes de l’art, qu’il fasse les plus grands efforts pour extirper les scélérats '.

253. « En protégeant les hommes qui se conduisent honorablement et en punissant les méchants, les rois qui ont pour unique pensée le bonheur des peuples, parviennent au paradis;

254. « Mais lorsqu'un souverain perçoit le revenu royal sans veiller à la répression des voleurs, ses États sont agités par des troubles, et lui-même est exclu du séjour céleste.

255. Tout au contraire, lorsque le royaume d’un prince, placé sous la sauvegarde de son bras puissant, jouit d'une sécurité profonde, ce royaume prospère sans cesse , comme un arbre que l'on arrose avec soin.

256. « Que le roi , employant comme espions ses propres yeux, distingue bien deux sortes de voleurs : les uns se montrant en public, les autres se cachant, et qui enlèvent le bien d’autrui ;

257. « Les voleurs publics sont ceux qui subsistent en vendant différentes choses d’une maniéré frauduleuse ; les valeurs cachés sont ceux qui s’introduisent secrètement dans une maison par une brèche Jaile à un mur , les brigands vivant dans ies forêts , et autres.

258. « Les hommes qui se laissent corrompre par des présents , ceux qui extorquent de l'argent par des menaces, les falsificateurs, les joueurs , les diseurs de bonne aventure, les faux honnêtes gens, les chiromanciens ,

259. « Les dresseurs d'éléphants et les charlatans qui ne font pas ce qu'ils promettent de faire , les hommes qui exercent à tort les arts libéraux , et les adroites courtisanes :

260. « Tels sont, avec d’autres encore, les voleurs qui se montrent en public; que, dans ce monde, le roi sache les distinguer, ainsi que les autres qui se cachent pour agir ; hommes méprisables qui portent tes insignes des gens d'honneur.

261. « Après les avoir découverts, par le secours de personnes sûres , déguisées, et qui cnapparence exercent la même profession qu’eux , et par des espions répandus de tous côtés, qu'il les attire et se rende maître d’eux.

262. « Après avoir proclamé complètement les mauvaises actions de chacun de c es misérables, que le roi leur inflige une peine exactement proportionnée à leurs forfaits et à leurs facultés.

263. « Car sans le châtiment il est impossible de réprimer les délits des voleurs aux intentions perverses, qui se répandent furtivement dans ce monde.

264. « Les places fréquentées, les fontaines publiques, les boulangeries, les nuisons de courli-

' Liltcraletnenl , pour enlever Us épines.

MANOU

sanes, les boutiques de distillateurs, les maisons de traiteurs, les endroits où quatre routes se rencontrent, les grands arbres consacrés, les assemblées et les spectacles,

265. « Les anciens jardins royaux, les forêts, les maisons des artisans, les bâtiments déserts, les bois et les parcs :

266. « Tels sont les lieux, ainsi que d'autres de ce genre , que le roi doit faire surveiller par des sentinelles et des patrouilles, et par des espions, alin d’écarter les voleurs.

267. « Par le moyen d'espions adroits, ayant été voleurs, qui s’associent avec les voleurs, les accompagnent , et sont bien au fait de leurs differentes pratiques, qu'il les découvre et les fasse sortir de leurs retraites.

268. « Sous les divers prétextes d'un festin composé de mets délicats, d'une entrevue avec un Brahmane qui assurera le succès de leur entreprise , ou d’un spectacle de tours de force, que les espions par viennent à réunir tous ces hommes.

269. • Que le roi s'empare à force ouverte de ceux qui , dans la crainte d'être arrêtés , ne vont pas à ces réunions , et de ceux qui se sont engagés avec les anciens voleurs au service du roi , et ne se réunissent pas à eux; qu’il les mette à mort, ainsi que leurs amis, et leurs parents paternels et maternels s'ils sont d'intelligence avec eux.

270. « Qu’un prince juste ne fasse pas mourir un voleur, à moins qu’il ne soit pris avec l'objet dérobé eî les instruments du col ; si on le prend avec ce ; qu’il a enlevé et les outils dont il s’est servi , qu'il ie fasse mourir sans hésiter.

271. « Qu’il condamne également à mort tous ceux qui , dans les villages et dans les villes , donnent des vivres aux voleurs, leur fournissent des instruments et leur offrent un asile.

272. « Si les hommes qui sont chargés de la garde de certains cantons , ou ceux du voisinage qui ont été désignés, restent neutres pendant les attaques des voleurs, que le roi les punisse sur-Ic-champ comme tels.

, 273. ■ Si l'homme qui subsiste en accomplissant pour les autres des pratiques pieuses , s’écarte de son devoir particulier, que le roi le punisse sévèrement d’une amende comme un misérable qui enfreint son devoir.

274. « Lorsqu'un village est pillé ;wr des voleurs, lorsque des digues sont rompues ou lorsque des brigands se montrent sur le grand chemin, ceux qui ne s’empressent pas d’accourir au secours doivent être bannis, emportant avec eux ce qu'ils possèdent.

275. « Que le roi fasse périr par divers supplices les gens qu dérobent son trésor, ou refusent de lui obéirr ainsi que ceux qui encouragent les ennemis.

2?6 « Si des voleurs, après avoir fait une brèche

I à un mur1, commettent un vol pendant la nuit, j que le roi ordonne de les empaler sur un dard aigu, après leur avoir fait trancher les deux mains.

277. « Qu’il fasse couper deux doigts à un coupeur de bourses* pour le premier vol; pour récidive, un pied et une main ; pour une troisième fois, qu’il le condamne à mort.

278. b Ceux qui donnent aux voleurs du feu et de la nourriture , leur fournissent des armes ou un logement, et recèlent les objets dérobés, doivent être punis par le roi comme des voleurs.

279. « Que le roi fasse noyer dans l’eau celui qui rompt la digue d’un étang et occasionne la perte des eaux, ou lui fasse trancher la tête; ou bien, si le coupable répare le dégât , qu'il soit condamné à l’amende la plus élevée3.

280. « 1æ roi doit faire périr sans hésiter ceux qui pratiquent une brèche à l’hôtel du trésor public, à l’arsenal , ou bien à une chapelle, ou qui volent des éléphants , des chevaux ou des chars appaitenants au roi.

281. b L’homme qui détourne à son profit une partie de l'eau d’un ancien étang , nu bien arrête lecourant d'un ruisseau, doit être condamné à payer l’amende au premier degré.