SECTION PREMIÈRE

Des Arabes y dans les temps qui ont précédé Mahomet y ou y comme ils s'expriment euxmêmes y dans les temps d’ignorance ; leur histoire y leur religion, leurs sciences et leurs coutumes.

ARGUMENT

Arabie: d’où lal vient ce nom. — Son étendue. — Sa division.

— Province A' Yémen. — Province d 'Hrdjaz. — Description de la Mecque. — Description de Médine. — Province de Tehdma. — Province de Najd. — Province de Ya marna.

— Arabes divisés en deux classes. — Le* Aral*» ancien*.

— Tribu A' Ad. — Tribu île Thamoûd. — Tribus de Ta*m èt DJadia. — Tribus de Djorham et i Y.4maUk. — Origine des Aral>es qui subhislent a présent. — Leur gouvernement.

— Règne des Hainyariles dans l’Yémen. — Inondation de l'Aram. — Royaume* de Ghassan et de Mira. — Régne des DJorbamiies dans rUedJai. — Etal du pays d’Hedjai depuis les Djorbamites Jusqu’au temps de MabomeL — Du gouvernement de l’Arabie dans les temps qui ont suivi Mahomet. — Liberté des Arabes. — Religion des aneieu* Arabes. — Leurs Idées sur la vie a venir. — Quelques-unes de leur* Iribu* embrassent la religion des Mages, — El la religion des Juifs, — Et la religion chrétienne — Diversité dans le genre de vte des Arabe». — Leur langue, leur savoir, leur» talents, etc., avant Mabomel.

Le* Arabes et le pays qu’il* habitent, qne nous nommons Arabie, et qu’il» appellent Jesirat al Atab, nu U l’emn sulr des Arabes , doivent leur nom h Araba, petit territoire de la province de Tehdma 1 , auquel Yarab, fils de Kathdn » père des anciens Arabes , avait donné son nom ; c’e*t dan» ce même territoire qn'lMiuél, 111* d’Abraham l»ar Ifugar, fixa sa demeure plusieurs années après Yarab. Les auteurs chrétien» ont parié pendant plusieurs siècles des Arabes , sous le nom de Sarrasins ; ce mol , suivant l'opiniou la plus probable, est dérivé de celui de Shork, qui stgnilic Y Orient i et Moïse* place à Portent les descendants de Joktan 3, qui est le Knhtdn des Arabes, parce qu’en effet leur pays était h l’orient de la Palestine-*

Le nom d’Arabie, pris daus le sens le moins limité, coin-

• Pooock , spécimen Uist. Arab., pag. 31.

• Ciate-V , \ , 30.

3 « Et leur demeure élait depuis Meiçit, quand on vient en Sep ha r, moolagne d’Orienî. •• Genèse, x, "o.

• Ynvet t'orne* , Specimen Arabkum, pag. 33, 34.

prend toute celle grande étendue de pays bornée par l’Euphrate , le golfe l’crsique, la mer de» IihIps , la mer Rouge, et utte partie de la Méditerranée. Les deux tiers de ce pays constituent l’Arabie proprement dite, et ont élé possédés par les Arabe* presque depuis le déluge ; ils se sont rendu* maîtres du reste , soit en y faisant des établissements, soit par leurs continuelles incursions ; c’est pour cela que les Turcs et les Perses ont appelé tout ce pays Ara b, st (In , ou le pays des Arabes.

Mais, suivant le sens le plus ordinaire, l’Arabie proprement dite n’esl point si étendue; on la borne, du côlé du nord , à cet isthme qui s'étend depuis le fond de la mer Rouge jusque» à la tète du golfe Persiques, c’est-à-dire, depuis Alla jusqu'aux frontières du ti-rriloire de Koufa : c’était presque tout cet espace que les Grecs désignaient par le nom A' Arable heureuse. Pour Y Arabie pétrie, les géograplws orientaux la rapportant, partie a l’Egypte, et partie au S/itiin ou Syrie; et ils appellent Déserts de Syrie ce que les Grecs nommaient Arabie déserte '.

L’Arabie proprement dite est divisée ordinairement, par les auteurs orientaux, en cinq provinces *, savoir : yémen, Hedjaz, Tehdma, Sajd et Yamdma; quelques-uns y en ajoutent une sixième, savoir tiahrein ; mais les plus exacts en font une partie de Ylrdk J ; d’autres les réduisent ii deux, Yémen et Hedjdz, extte dernière comprenant le» trois autres provinces, Tehdma, Piajd cl Vanitlma.

La province d' Yémen tire son nom ou de «a situation à la droite, c'est-à-dire, au midi du temple de la Mecque; ou de la fertilité et de la verdure de son terroir : elle s’étend le long de l’océan Indien députe Adrn jusqu'au cap llasalyat; à l’occident et au midi elle est bornée par une partie de la mer Rouge ; et au nord, par la province de Hedjrtz I. On La subdivise en plusieurs autres petites jirov inces, comme Hadramaut, Shihr, Omdn, .\ajrdn, etc.; celle de Shihr est la seule qui fournisse I encens La capitale du Yémen est Sanaa, ville loi t ancienne, appelée autrefois Ozal, et très-célèbre par sa situation délicieuse: cependant le prince d’aujourd'hui fait sa résidence environ quinze lieues plus au nord , dans un lieu qui n’est pas moins agréable, et qu’on appelle Hisn-al-Mavdheb (le Château des Délice.») 6.

Ce pays a été célèbre de tout temps pdr la beauté de son climat , par sa fertilité et par ses richesses ; ce qui engagea Alexandre le Grand, au retour de son expédition des Indes, de former 7 le dessein d’en faire la conquête, pour y établit

1 Cours, ad Alfragan. , 7S. , 79.

» Strobon dit que de son temps l'Arabie était divisée eu cinq royaumes. Llv. xvi, pag. 1199.

J Goûts, ad Atfmgan., pag. 79.

‘ lu. Ibid.

‘ LxruuM.it F., Forage de i' Arabie heureuse , pag. 131.

* In. i bid., pag. 232.

* Voyez Dinxvs. Pkbifcet., vers 927, etc.

OISSKRVATIONS HISTORIQUES ET CRITIQUES

la capitale de son empire ; sa mort , qui arriva bientôt , i empêcha l’exécution de ce projet ’. Cependant la plus i grande partie des richesses , que les anciens regardaient comme les productions de l’Arabie , venaient de* Indes ci des côtes d’Afrique ; les Égyptiens, qui s'étaient rendus , maîtres du commerce de ces pays- là ( qui se Taisait alors parla mer Rouge ), cachaient habilement ce qui en était, et tenaient leurs ports fermés, afin que les étrangers n’en recevant aucune information, ne cherchassent point à y pénétrer. C'est, d’uti côté, cette précaution des Égyptiens; et de l’autre, les déserts, qu'il était impossible aux étrangers de traverser, qui ont ôté presque toute connaissance de l’Arabie aux Grecs et aux Romains.

La fertilité et les agréments de l’Yémen sont dns à ses montagnes, toute la côte delà mer Rouge n’étant qu’un désert aride et stérile, qui s'étend , en quelques endroits, à dix ou douze lieues dans les terres : en récompense, les montagnes qui la bordent, étant bien arrosées, jouissent d’un priutemps presque perpétuel; et outre le café, qui est la production particulière à ce pays, l’on y trouve en abondai»-? des fruits de toute espèce, du blé excellent, des raisins et des aromates. On n’y trouve aucune rivière considérable , et les torrents , qui en certains temps de l’anuee descendent des montagnes, atteignent rarement la mer; la plupart sont bientôt engloutis et perdus dans les sables brûlants de cette côte *.

Le terroir des autres provinces, plus stérile que celui de l’Yémen , est presque tout couvert de sablps arides ou de rochers ; il y a, d'espace en espace, quelques portions de terrain fertile, dont le plus grand avantage est d'avoir quelques sources d’eau et des palmiers.

La province de Htdjdz est ainsi nommée parce qu'elle sépare la province de Aujd de celle de Tehdma : elle est bornée, au midi, par 1* Yémen et le Tehdma ; à l'ouest, par la mer Rouge ; au nord, par les déserts de la Syrie; et à l’est, par la province de Najd 3. Cette province esl fameuse par s<“s deux principales villes , la Mecque cl Médine : la première , à cause de son temple célèbre , et qu’elle a donné In naissance à Mahomet; l’autre, parce que ce prophète l'a choisie pour M résidence pendant les dix 'dernières année# de » vie, H qu’il y mi enseveli.

La Mecque, que r«i nomme quelquefois Becca (ces deux mots sont synonymes, et signifient un lieu de grand concours ) , est certainement une des plus anciennes villes du monde. Quelques-uns * ont cm qu’elle était la Mcsça de l'Écriture 5 , nom qui n’esl pas inconnu aux Arabe*, et que l'on suppose venir de celui d'un des fils d’Ismacl 6. Elle est située 'tons une vallée pierreuse et stérile, environnée de tous côtés de montagnes “. La longueur de la Mecque, du sud au nord, est à peu près de deux milles ; et sa largeur, depuis le pied du mont Ajtjad jusqu’au sommet d un autre mont nommé Koaikndn , est à pen près d’un mille *. C’est dans le milieu de cel espace qu’est placée la ville, bâtie des pierres qu’on tire des montagnes voisines 9. Les habitants delà Mecque sont obligés desc servir d’eaudt pluie , qu’ils rassemblent dans des citernes, n’y

* Snuno.v, llv. xvi, pag. lias. Anaux., pag. lai.

* Voyage de l'Arabie heureuse, pag. 121, 123, ISS.

* Voyez (tel-, ad Atfragan., 78. Abi i.ff.da, /h-ter. Aral., pag. 6."

* R. S va» U?, in Version. Arab. Peu lit. Stpher Juehasm ,

* Gen., x, 30.

* Gol. , ad Atfrag., 82, Hadar, Tenta, Jetur, Naphis et Redma. Gen xxv, 16.

5 G«L., pag. IC, OS. Voyez PrtTH, Religion et coutumes des Ma home tan. <t , pag. IMS.

' SllAHIF Al. EliUtSI, apud Pococa, Specim. , 122.

* h> ibid.

ayant point de sources dans celte ville 1 , ni dans les environs, dont l’eau ne soit amère et mauvaise à boire excepté * celle du puits de Zemzcm; on ne saurait même boire longtemps de l’eau de ce puits, quoiqu’elle soit meilleure, de beaucoup qu’aucune autre de la Mecque 3 , parce qu'elle est saumâtre, et cause des élevure* à ceux qui en boivent trop 4. L’eau de pluie ne suffisant pas, ou a fuit plusieurs tentatives pour en amener d’ailleurs par le moyen d'aqueducs; environ dan* le temps de Mahomet, Zobair, un des principaux dp la Iribu des Koreish, fit une grande dépense pour faire venir dans la ville de l’eau du mont Arafat ; mais ce fut inutilement : on y a mieux réussi il n’y • pas bien longtemps , par les soins d’une des femmes de Solinidn, empereur des Turcs, qui l'entreprit à ses frais s. Longtemps auparavant, on avait fait un aqueduc pour y amener l'eau d’une source fort éloignée; et ce ne fut qu’après plusieurs années de travail qu'il fut achevé, sous le khalife al Moktadcr 6.

Les environs de In Mecque sonl si stériles, qu’ils ne produisent d’autres fruits que les mêmes qui se trouvent dans les déserts; cependant le prince ou shérif a un beau jardin, où il fait ordinairement sa résidence, prés du château de Marbaa, à trois milles à l’ouest de la Tille. Les habitants, n’ayant ni blé ni aucune espèce de grains dans leur territoire, sont obligés d’en faire veuir d'ailleurs '. Pour leur procurer des provisions assurées, Uashcm , bisaïeul de Mahomet , alors prince de la tribu, établit deux caravanes pour aller chercher des denrées ; chacune devait faire un voyage par an, l'une en élé , l'autre cil hiver* : il est parlé de ces caravanes de pourvoyeurs dans le Koran. Les provisions qu’elles apportaient étaient distribuées de même deux fois par an , savoir, dans le mois de Rajcb et dans le temps de l’arrivée des pèlerins. La campagne vo|. sine leur fournit des dattes en abondance ; pour 1rs raisins, ils les tirent de Tayrf, qui est éloigné de soixante milles de la Mecque, dont le terroir n’en produit que fort peu.

Les habitants de la Mecque sont en général fort riches; le concours de presque toutes les nations du inonde , dans le temps do pèlei inage annuel , leur donne occasion de faire des profits considérables, y ayant alors une foire pour les marchardiKS de toute esjrèce. lis out aussi beaucoup de bétail, et en particulier des chameaux ; mais le petit peuple ne |>cul qu’y mener une vie assez misérable, tout ce qui esl nécessaire à lu vie se vendant assez chèrement. Maigre la stérilité des environs de cette ville , l’on n’ost pas plutôt hors de son territoire., que l'on trouve paitoul de bonnes sources et des ruisseaux d’eau courante , de même qu'un grand nombre de jardins et de terres cultivées On parlera du temple de lu Mecque, et de la 6ainlelé prétendue de son territoire , dans un endroit plus convenable.

Médine, qui avait élé appelée Yntreb jusqu’à ce que Mahomet s’y fût réfugié, esl une ville environnée de murailles, plus petite de moitié que la Mecque elle est bâtie dans une plaine, dont le terrain est salé en plusieurs endroits; elle est néanmoins passablement fertile, particulièrement en «lattes, surtout près des montagnes, deux desquelles , O/iod, vers le nord , et Air, au sud, n’en sont éloignées que «le deux lieue*. C’est dans cette ville que Mahomet est enseveli ; * son tombeau esl dans un bâlimeut

* Gol., ad Alfragan., îw.

* SHARIF alLdbisi, tibi supra, 124.

* ID., ibid. ; et PlTTS, ubi supra , pag. 107.

« GOL., ad Atfrag., 99.

» lD.. ibid.

* SlIARlF AL Edrisi, ubi supra.

» lD., ibid.

* Pooocx, Specimen., 51.

' Su .une al Edrisi, ubi supra, 125.

'• I». vutgo Geographia Nubiensts, 5.

* Quoique la prasée que Mahomet soit emevetl à la

SUR LE MAHOMETISME. 406

magnifique, orné d'une coupole, el placé sur le côté oriental du grand temple, qui est au milieu de la ville

La province de Tehdma e»t ainsi nommée à cause de la véhémente chaleur de son te rroir sablonneux; elle est aussi appelée (îaur, parce que son terrain est bas. Elle est bornée, à l'ouest, par la mer bouge, et du côté des terres, par VUedjaz et l’ Yémen, s'étendant presque depuis la Mecque jusqu'à Adrn *.

Le mot de Majd signifie un pays élevé. Celte province est située entre celles de Yamdma, Yémen et Hedja - ; l'Irak lui sert de borne à l'oiieut J.

La province de Yamdma, appelée aussi Arud, à cause de sa situation oblique à l’egard du Yémen, est environnée des provinces de AVyrf, Tehdma, Bahreïn, Oman, Schihr, I/udramaul et Saba ; sa ville principale est Yanuima, qui a donné sou nom à la prov iuce ; elle était anciennement appelée Ujatc; cette ville est particulièrement fameuse parce qu’elle a été la résidence du faux prophète Moset lama , concurrent de Mahomet A

Les Arabes habitants de celte vaste contrée, qu'lit ont possédée de toute ancienneté , sont distingués en deux classes par les écrivains de leur nation ; savoir: les anciens Araires, qui n'existent plus; et les Araires, dont sont sortis ceux qui existent à présent.

Les premiers étaient très-nombreux , et divisés en plusieurs tribus, qui sont présentement toutes détruites ou du moins confondais dans les tribus modernes; on n'a même aucun mémoire ou monument certain sur ce qui les regarde 5 , quoique la tradition , confirmée ensuite par le Kordn , ait conservé le souvenir de quelques événements remarquables qui les regardent, el celui de la catastrophe de quelques-unes de res tribus. Les plus fameuses tribus des aucieus Aral h-s étaient Ad, Thanuid , Taxi », U jadis, l’ancienne D/or hum, et Amalck.

La tribu d'.tr/ descendait A' Ad, fils d’.-tiz'i c, fils d\4raot lilsde Sem, fiis de Noé. Ad, après la confusion

Mecque ait depuis longtemps été réfutée, quelques érrivains mode mes (Je ne déciderai pas si c’est par ignorance ou par négligence ) ont cependant donné dans cette erreur. Je n'eu rapporterai ici que deux exemples; le premier est e**lui du docteur Smith, qui ayant vécu prudanl quelque temps en Turquie, semble être inexcusable; Il dit, eu trois endroit» de ses Ê /litres intitulées dr Mort bus ne institutif Tutvarnm , que tes Mahométans vont à la Mecque pour visiter le lom- Ireau de leur prophète ; et ailleurs il dit , qm- Mahomet est né a Médine: Il fallait dire précisément le contraire. Voyez Bp. I, pag. 22; Bp. il, pag. 03 cl ai. Le second exemple pst «lu dernier éditeur des t'nyngcs il- ,1 taudevitle, qui , sur ce que sou auteur avait dit très- véritablement, pag. &o. que le tornl>eau" de Mahomet est à IMelliune, c'est-à-dire, Médine, entreprend de corriger ce nom de ville, quoique un peu corrompu, et met au bas de la page, la Mecque. L'abbé de Vertol , dans son Histoire de l'ordre de Malte, vol. I , pag. 4lo, édit, en k vol., paraît aussi avoir confondu ce» deux villes, quoiqu’il eut auparavant parlé du sépulcre de Mahomet a Médine; surtout il s'est certainement trom fié lorsqu'il avance qu'un des points, soit de la religion des Chrétiens, soit de celle des Mahomet an», consiste a visiter du moins une fols en leur vie le tombeau «le l'auteur de leur foi respective. Quelle que soit h cet égard l'opinion de quelques Chrétiens, je suis bien assuré que les Mahométans ne se croient obligés «xi aucune sorte à cet égard.

* Coûts, ad A tf ray an., VJ. AlttJi.tT.lU , Deserip. Jrttb.,

pag. 40.

3 Col., uhi supra , p. 95.

3 lo , ibid., pag. 91.

* Id., tbid., pag. 95.

* ÀBCLFAIUC., pag. 159. •

* Ou Vz. * Et les enfants de Sem sont Helarn, Assur, Arpacsad , Lud et Arnm ; ri les enfants d'Yrani, Hus, Hul , Cuether et Mas. » Genèse, x, 22, 23.

’ Voyez le Kordn, cliap. LXXXIX. Quelquès-uns font Ad, fils d’Amalek . fils de Hain ; mais l’opinion «les autres est plus géoéraletneut reçue. Voyez d'Heubelot, 5t.

LITBSS SAUVÉS PK L'0*l R!HT.

des langues, s’établit dans la' province d 'Badra maut, et» un lieu nommé ali-Ahkdf, qui signifie tourbillon de sable; el sa postérité s’y multiplia beaucoup.

S/udad , lils A’ Ad, fut le premier roi de cette tribu : les auteurs orientaux en disent bien des choses fabuleuses, eu par Ücolier, qu’il acheva la ville magnifique que son père avait commencée; qu’il y bâtit un beau palais orné de jardins délicieux ; qu’il n’avait épargué , pour les embellir, ni dépensé, ni travail, se proposant d'inspirer par là à ses sujets une vénération superstitieuse , comme s’il était un dieu *.

Ce jardin , ou plutôt ce paradis, fut appelé jardin A’ Iran; il en c»t parle dans le Kordn * ; et les auteurs orientaux y font souvent allusion. La ville, nous disent-ils, existe encore dan» le» déserts A'Aden , oit la Prov idfloce l’a conservée comme uu monument de la justice divine. Ils ajoutent qu’elle est invisible, excepté lorsqu»? Dieu permet qu’on la découvre, ce qui est fort rare : Kola bail prétendait avoir reçu cette faveur, sous le règne du Khalife Moat oitjah. Ce Khalife l’envoya chercher pour savoir la vérité du fait; Kolabah lui raconta que, cherchant un chameau qu’il avait perdu , il s’était trouvé tout d'un coup aux perles de celle ville; qu’y étant entré, il n’y avait vu aucun habitant ; «|u’c(Trayé de s’y trouver seul, il ne s’y était arrête qu’aulant de temps qu’il en fallait pour prendre quelques belles pierres , qu’il inoutra au Klvalife 3.

Les descendants d’.trf ayant abandonné dans la suite le culte du vrai Dieu, et étant tombés dans l’idolâtrie, Dieu leur envoya le prophète Hoüd, que l'on s’accorde généralement à prendre pour Hèber * , pour leur prêcher et les ramener à lui; mais ces peuples ii’avanl pas voulu reconnaître sa mission ni lui obéir. Dieu envoya un vent chaud el Mifr«M]iiat)( , qui soufila pendant huit jours et .sept nuits consécutifs; ce vent, entrant dans leurs narines, passait à travers leurs corps, et les fit tons périr, à la réserve d'un petit nombre de personne» qui avaient cru à à la prédication de Ilotld, et qui se retirèrent avec lui «lans un autre lieu 6. Le prophète retourna après cela à Hadramnuf, fut enseveli près d«' Hasek, on l’on trouve encore une petite ville appelée Kabr-Hodd, c’est-à-dire, le Sé/nt/crc de I/odd. Avant que les Adifes eussent été ainsi sévèrement punis, Dieu , pour les humilier «*t pour les porter à écouler la prédication de son prophète, le* avait affligés d'une sécheresse qui avait duré quatre ans, et qui avait été telle, que tous leurs bestiaux étaient péris, et qu’eiivniênios avaient étéen grand «langer. Sur quoi ils avaient envoyé /jokmdn (différent de celui qui x irait du temps de David), avec soixante personnes, h la Mecque, pour demander de la pluie ; mais ne l'ayant pu obtenir, hokmdn et quelques-uns de ses compagnons restèrent à la Mecque ; et ayant ainsi échappé à la destruction de leur pairie , ils donnèrent naissance à une tribu qui fut appelée la nouvelle Ad : mais ceux qui la composaient furent dans la suite changé* en singes 7.

Quelques commentateurs du Kordn * disent que ces anciens Aditcs étaient d’une faille prodigieuse; que les plu* grands avaient cent coudées de haut, et le* plus petits, soixante : ils prétendent que celle taille extraordinaire se prouve par le témoignage du Kordn 9.

La tribu de Thamoûd était composée des descendants de

1 Voyez d’IIerbelot , 498.

* Cliap. i.xvxix.

i D'H F. R BRUIT, 51.

* Le» Juifs reconnaissent qu’Héber fut uu grand prophète. Sf.df.h . Olam pag. 2.

» Ai. Brida wi.

* Id.; ibid. ; 35, etc.

3 Poe OCX , Specim., 3 0.

8 ÜJEI4.AL0(jI)1X et Zakarchari.

» Kordn, cliap. VU.

JO

Thamoûd, fils de Gai lier *, fils d’.lrnwi ; cette tribu «'tant tombée dans l'idolâtrie, le prophète Sale h leur fui envoyé pour les ramener au culte du vrai Dten. C'e prophète vécut entre le temps de Iloiid et celui <1 Abraham ; il ne peut être par conséquent le même (pic le patriarche Sciait , comme d'Herbelot * se l'est imaginé; le savant Bocharl le prend, avec plus de vraisemblance, pour Pluileg i * * * * * *. Lu petit nombre de Thamoüdites écoutèrent les remontrances du prophète ; mais les autres demandant , pour preuve de sa mission, qu’en leur présence il lit sortir d'un rocher une femelle de chameau pleine, S a le h l’obtînt «le Dieu; et le chameau femelle parut, et accoucha d’un petit, prêt à être aevré : loin que ce miracle leur donnât quelque foi , ils coupèrent les jarrets de cette femelle de chameau, et la tuèrent. Cette impiété ayant extrêmement déplu à Dieu, un tremblement de terre survint trois jours après, accompagné d’un bruit terrible qui se faisait entendre du ciel ; et ils périrent tous sous leurs maisons écroulées 4. Quelquesuns disent que ce bruit était la voix «le, l'archange Gabriel, qui criait : t ous loin, mourez / Sa/ ch , et ceux qu’il avait convertis, furent sauvés «le celte destruction, ce prophète s'étant retiré dans la Palestine, et de là à la Mecque ’ , ou il finit ses jours.

Celte tribu s’était d'abord établie dans l’ iVmea ; mais en ayant éte chassée par llanujar, fils de Saba elle so retira dans le territoire de Ucdjr, «ians la province «le Hcdjaz : on y voitcncorc dans les rochers les Irahi tâtions cptVIle s’était creusées , et dont le h'ordn " fait mention ; on voit aussi la fente du roc par laquelle «sortît le cliamean femelle: un témoin oculaire * assure que celle fente a soixante coudées d’ouverture. Ces maisons des Thamoûditei étant d'une grandeur ordinaire, on s’en sert de pleuve pour convaincre d'erreur ceux qui attribuent à ce peuple une taille gigantesque 9. Le h'ordn insiste souvent sur la lin tragique de ces deux puissantes tribus, comme étant des exemples dit jugement de Dieu sur les infidèles obstinés.

La tribu de Tasm était composée des descendants «le Ijodd, fils de Sein ; et celle de Djadls était la postérité de Djcther ■*. Ces deux tribus, entremêlées, habitèrent eu- Kemblt'sou* le gouvernement de celle de Tasm, jusqu’à ce qu'un certain tyran fit une loi défendant qu'aucune fille «le la tribu de Djadis se mariât qu’il n'eût joui le premier des droits de l'époux"; tes Uja disions, ne pouvant sonffrir celte tyrannie , firent une conjuration ; et ayant invité à un festin le roi avec tes principaux de la tribu de Tasm , ils cachèrent leurs épées dans le sable ; et taudis que les conviés se livraient à la joie, iis se jetèrent sur eux , les égorgèrent, et tirent périr de cette manière la plus grande partie «le cette tribu : cependant te petit nombre de ceux qui étaient échappés ayant obtenu «tu secours du roi d' Yémen , quittait, à ce qu’on dit, Dhou Ilabshdn F. On Al ran ", attaquèrent les Djadisinns , et les détruisirent entièrement ; depuis lors , à peine est- il fait ineiHiou de l'une ou de l’autre de ces deux tribus ,i.

1 Ou Guetbrr. Gènese, x, 33.

’D’BemieLOT, Bibliothèque orientale , pag. 740.

J Born art, Gèvgmph. suer.

* I)*Hi;itlir.lOT, Biblioth. or., pag. 360.

» Eui Shoiixmi.

« Pocqck , Specim. , pag. 67.

T Chap. xxv.

* Abu Musa al Asn.uu.

* Voyez fjococs , Specim., pag. 37.

*• ABlï-KEDA.

*• On dit qu'une coutume pareille à celle-ci élait en usage «lan* linéiques seigneuries d'Angleterre, de même qu’en Ecosse, ayant été établie par le roi F. won ; mais Malcolm Ut l'abolit. Voyez Bayle, Dicl. , art. Sixte IF, rem //.

?» Pocoor, Specim.. pag. 60.

•» II*., tfcirf., pag. 37, etc.

L’ancienne tribu de Djorham , que quel«|ues-tms prétendent être issue de l'uue des quatre-vingts personnes qui furent sauvées dans l’arche avec Noé , suivant une t radition mahométanc ' , élait couteinjKiraine 4c celle d’ Ad, et périt tout entière *.

La tribu à'Amalek descendait d’Amalek, fils d'£/ijihaz, fils d’ fixait *, quoique quelques auteurs orientaux disent qu'.t/nuteA était fils «le liant, fils do .Nué 4 , et d’autres qu’il était lils de Sent s. La postérité d'/l»rote£ «levint fort puissante0; elle conquit la liasse Egypte, avant]*» temps de Joseph ; leur roi nommait WuUd, et ce fut le premier qui prit le nom de Pharaon, suivant les écrivains orientaux *. Il parait que ces Amalékile» sont ce même peuple que l'histoire des Égyptiens nomme les l'usleurs phéniciens8; et après qu’il» eurent possédé te trône d'Égypte pendant quelques générations, tes naturels du pays tes chassèrent , et enfin les Israélites les «klruisiivul entièrement 9,

Les Arabes qui subsistent à présent descendent «le deux souches , suivant leur» propres historiens : l'une est hahfdn, qui est te même que Djokfan, lits d’Hcber * ; et l’autre est Adnûn , descendant en ligne directe d’Israael , fils d’Abraliam par Hagar : ils appellent la postérité du premier, al Arab al Ariba xo , c'est-à-dire, les Arabes naturels ou purs; et celle «lu second, al Arab al Mostareba , c'est-àdire, les Arabes naturalisés ou \e& Arabes entés. Cependant quelques-uns regardent les anciennes tribus qui n’existent plus comme étant les seuls vrais Arabes; et, en conséquence, donnent te nom de Molareba ou d'Arabes ailés a la postérité de hahtdn ; mais te mot de Molareba désigne un degré plus près que celui de Mostareba, les descendants d lsmaôl étant une greffe plus étrangère à l’Arabie que tes descendante de Kuhtdn. Ceux de la postérité d'ismael n'ont aucun titre pour être admis au rang des Arabes naturels : leur ancêtre était llebreu d’origine et de langage ; mais ayant contracté alliance avec les Djorfût mi tes en épuisant une fille de Modad, il s'accoutuma à leur manière de vivre et h leur langue , et ses descendants furent confondus avec eux en une même nation. Le peu de connaissance que l'on a des descendants d’ismael jusqu’à Adndnfe st cause qu’ils font rarement remonter leurs généalogies plus haut «pie ce dentier, qu’ils regardent comme le père de leurs tribus; mais depuis Allndn ces généalogies sonl assez certaines et hors de contestation

Outre ces tribus dont les Arabes parlent , et qui descen-

1 Pooock, Specim., pag. 3S.

' Eux Suons eu.

* «Kl Timnapii fut concubine d’Êliphaz, (ils d'Esaü ; et elle enfanta Hamelck a Eliphaz. Ce sont là les enfants «le Haïfa, femme «l.'Esaû. » Genèse, xxxvi, li

♦Voyez d'Hlrrklot, pag. I lo.

5 Ebx Siioun \h.

1 <■ Uanialek est un commencement de nation; mais sa fin sera a perdition. « A<w»6., xxiv, 20.

1 Mirât CaI.xat.

* Voyez Josf-MI contra Appion., lib. I.

“ “ El l’Çlernel dit à Moïse : Eeris ced pour mémoire dans un livre, et fais entendre à Josué que j’effacerai enlit-remeot la mémoire d'ifamakk de dessous le» deux. » Exod., xvu, 11. •> Saûl prit Agag, roi des Amalekites, et lit passer tout le peuple au fil «le l'cpée, a la façon de l'interdit. - I. Samuel, xv, R. « El David faisait des courses sur le» Amalékites. •• I. Samuel , xxvji, 8. « Et ils frappèrent le reste de» Amalékiles; st ils ont habité ce pays-là Jusmi'a aujourd’hui. » I. Citron., IV, 43.

* Saap. , in Fers. arab. Pentat. C.eu , x , 25- Quelque» écrivains font descendre KnhLin d’fsmaél , contre tescnliim-nt des historiens orientaux. Voyez Poe., Spaefin., pag. 38.

10 Expression qui a quelque rapport a\ec celle «le saint Paul, lorsqu'il su dit Itebreu des Hébreux, P hit. , m, fc.

'a Pucuck , Specim., pag. 4u.

SUR LE MAHOMETISME

dent toutes de lè race de Seni , il y en a eu d'autres composées des descendants de Chain par son liU Cash, nom que l’Écriture donne toujours aux Arabes et a leur pays, et que notre version applique toujours à l'Éthiopie : cependant , à parler exactement, les Cushitcs n’ont point habité l’Arabie proprement dite ; ils out occupé les ln»rds de l'Euphrate et du golfe Persiquc, après avoir quitté le Chuzis (an ou la Susiane, qui était originairement la demeure de leurs pères ‘ : ils se mêlèrent vraisemblablement dans la suite avec les Arabes de la race de Sem ; mais les écrivants orientaux n'en parlent que peu ou point

Les Araiies furent gouvernés durant quelques siècles |>ar les descendants de Kahtdn. Yarab, l’un de ses (ils, fonda le royaume d' Yémen ; et Djorham, un autre de ses fils, fonda celui de Hedjaz.

Les princes de la tribu A'Hamyar gouvernèrent la plus grande partie de la province d’ Yénuni, et en particulier les provinces de Baba et A' Hadramaut. Le royaume passa ensuite à la postérité de Cahldn, frère d 'Hanvjar, qui retint néanmoins le titre de roi de la tribu A' Hanvjar i et tous ceux de cette race prirent le Utrc général de Tobba , qui siguilie successeur ; ce litre fut affecté aux princes de celle maison, comme celui de César était affecté aux empereurs romains, et celui de khalife, aux successeurs de Mahomet H y avait plusieurs autres petits princes qui régnaient en d’autres parties de l’ Yémen; ils étaient, pour la plupart, sujetsdu roi de Uamyar, qu'ils appelaient le grand rui : l’histoire n’a rien conservé de fort remarquable ou de bien certain sur ce qui les regarde *.

La première grande calamité qui tomba sur les tribus établies dans P Yémen , fut l’inondation de IM ram, qui arriva peu après les temps d'Alexandre le Grand, et qui est très-fameuse dans l'histoire d'Arabie. Elle força huit tribus à abandonner leurs demeures ; et quelques-unes d’entre elles donnèrent naissance aux deux royaumes de Chussan et de tiira. Ce fut probablement alors que se lit celte migration dans laquelle «les colonies d' Arabes allèrent s’établir en Mésopotamie sous la conduite de trois chefs, jiekr, Modar et Rnbia , qui donnèrent leurs noms aux pro- Tinces Diyar Bekr, Diyar Modar, Diyar Rabin 3, noms qu'elles portent encore à présent. Abd’shems, surnommé &aba, avait bâti une ville de son nom, qui fut appelée dans la suite Mareb; et il avait (ail un vaste bassin avec une écluse * pour recevoir les eaux qui venaient des montagnes : ce réservoir était fait non seulement pour l'usage des habitants et pour arroser leurs terres; mais Saba l’avait construit principalement dans la vue de tenir en respect le pays qu’il s’élait soumis, en restant maître des eaux. Ce bâtiment était comme une montagne qui dominait suc la ville, et les habitants le croyaient si solide, qu’ils ne comptaient jvas qu’il pftt jamais être ruiné : l’eau s’élevait presque a la hauteur de vi .gt brasses , et elle était retenue de tous les côtés par un massif si épais, qu’on avait béti dessus plusieurs maisons. On distri lundi cet le eau a t haque famille par le moyen d’aqueducs. Mais Dieu , indigné de l’orgueil et de l'iusolcncc de ces peuples, et voulant les humilier et les disperser, envoya un terrible déluge qui rompit l’écluse et emporta cette ville et les voisines, avec tons leurs habitants , tandis qu'ils étaient endormis 5.

Les tribus qui demeurèrent dans l' Yémen, après cette catastrophe, restèrent soumises à leurs anciens princes ; ce œ fut que soixante et dix ans avant la naissance de Mahomet que le gouvernement passa en des mains étrangères. Le roi J)hou X bwds était Juif bigot, et peisérrilailcrurlle-

* Voyez H ms, Hat. rel. de» ancien t Pertes, pag. 37 , etc.

* POCCOR , Specim., pag. 65, SC.

* Voyez Col., ad A'/rag., pag. 233.

4 PoCOCK , Spec., pag. 57-

* Gtoçr. Nubien», pag. 52.

meut les Chrétiens de son royaume ; le roi d’Éthiopie envoya des troupes pour les secourir; elles poussèrent si vivement le roi Dhou Xoieds, qu'il se vit contraint de faire sauter son cheval dans la mer; et il perdit ainsi la couronne et la vie '. Après lui, le pays fut gouverné par quatre princes éthiopiens successivement , jusqu a ce que Se(f, fils de Dhou Yazan , de la tribu de Hanvjar, chassa les Éthiopiens, et remonta sur le trône par le secours de Khosrou Anoushirwan, roi de Perse ; il s’était auparav aul adressé A l'empereur Héruclius ; mais il avait refusé de l'assister : il fut assassiné par quelques-uns des partisans des Éthiopiens qui étaient restés dans le pays. Les Persaxs établirent dès lors les princes de I* Yémen jusqu’au ternpsoii ce pays tomba au pouvoir de Mahomet, Hazan ou plutôt Badhdn, le dernier de ces rois dé[M.>n«l.ints«lus Persans , s’étant soumis à lui après avoir embrassé sa religion *.

Le royaume des Uamyariles doit avoir duré, selon quelques uus, deux mille vingt ans3 ; et, selon d'autres , plus de trois mille ans ’; cette différence «le calcul vient «le ce que la longueur du règne «lu chaque prince est fort incertaine.

On a déjà remarqué qu'il se forma deux royaumes des débris de ces tribus qui avaient abainhmné leur pays à l'occasion de l'inondation de IM rom ; ces royaumes étaient hors des limites de l'Arabie proprement dite ; l'un est le royaume de Ghassan ; ses fondateurs étaient de la tribu dMd; et s’étant établis «buis la Syrie damasccne , près d’un ruisseau appelé Ghassan , ils en prirent le nom , cl chassèrent des Arabes Dajaamiam, «le la tribu «le Sulih i, qui possédaient cette contrée. Ils en furent maîtres, selon quelques- uns , durant quatre cents ans ; selon d'autres , six cents ; ou, comme Abulfi-da compte avec plus d'exactitude, durant six cent seize ans. Cinq «le leurs princes |M>rlèrent le nom de Hareth, «juu les Grecs écrivent Arétnx : ce fut sons le règne d'un «le ces Arétas que le gouverneur de Damas, qui en dépendait, fit gar«ler les portes «1e Damas, afin que saint Paul ne pût s’évader 6. Cette tribu devint chrétienne ; son dernier roi fut Djabalah , fils de al Ayham , qui professa le Mahométisme pendant les succès des Arabes en Syrie sous le khalife Omar : mais ayant reçu quelque mécontentement de ce khalife , il retourna à sa première religion, et se relira à Constantinople ".

L’autre roy aume qui se forma à l’occasion de l’inondation de IMrn/H, est le royaume A'Hira , fondé dans la Chal- «lée ou dans le pays d'Irak, par Malek, l'un des descendante de Kahldn B. Après trois générations, le trône passa, par un mariage, aux Lakhmiuns, nommés aussi Mondars, non» commun à tous ces princes; ils conservèrent leurs États, malgré quehpies petites interruptions causées par les Perses, jusqu’au temps du khalife Abubecker : cous ce khalife, ni Mondar al Maghrûr, le dem.c*r de ces princes perdit la couronne et la vie par les armes de Khakd Kbn al Walid . durée de ce royaume fut de six cent

vingt-deux ans huit mois 9. Ces princes étaient sous la protection «les rois de Perse, et ils commandaient , comme leurs lieutenants, sur les Arabes A' Irak, comme aussi les rois de Ghassan commandaient dans la Syrie eu qualité de lieutenants «les empereurs romains ,p.

* Voyez PniDEàCX, Vie de Makanel, pag. si.

1 PocoCK , Specim., pag. 03, Ci.

1 AniUT.n.v.

< Al DjaxNaBI et Anurn Eux Ytsor.

5 Pococfc, Specim., pag. 7*1.

« « A Damas, le gouverneur pour le ro* A«éiM avait mis des gardes dans Ici ville des Dumasréniens pour nie prendre. » Corinth .. xi, :«2. « Or iU gantaient lus portes jour ut nuit, afin de te faire mourir. » Actes, ix , 2t.

» Voyez Ocm. XX, Histoire dis S-irrazius, l. i, pag. 174.

* Pocim'.k , Spec. , pag. 66.

* lu-, ibid., pag. 7 t.

••Id-, ibid., ctPgpcoe.. i« fers, ajntd Photnm, pag. 71, etc.

OBSERVATIONS HISTORIQUES ET CRITIQUES

Djorham , fil» do Kahlân , rdana dans I nedjaz, ot sa j Mutdmd « maintint sur lo trône jusqu’au temps d lsmael.qui, ayant éiwut la UHe de .1 Mad, en eut iloutt fils : I Kidar, l’un d’eux, obtint la couronne, qui lui fut résifnee par I ses oncles les Djmhamitu ’ , quoique d'autres disent que les descendants d'Ismuel dnssènal celle tribu , qui , salant retirée à Djohamth, périt enfin » par une inondation, après plusieurs événements.

Le douleur Pocock nous a donné un catalogue assez exact de» nisà’Hnmyar, A' H ira , de Ghassdn et de Djorham , auquel je renvoie les curieux 5.

Après l’expulsion des Djorhamitr s , il paratt que pendant plusieurs siècles le gouvernement A'Haljof.w fut pas entre les mains d’un seul prince, mais qu’il lut divisé entre les chefs des tribus à peu près de la même manière que sont gouvernés aujourd'hui les Arabe» «lu désert. A la Mecque, l'aristocratie prévalut, et le principal maniement des affaires jusqu’au temps de Mahomet était eulre les mains de la tribu des Koreish , surtout depuis qu'ils eurent enlevé à la tribu de Khosadh la prérogative de garder la Kaaha.

Outre les royaumes dont on a parlé, il y a eu quelques autre» tribus qui, dan» le» dernier» temps, avaient des princes tirés de leur corps, et qui formèrent des Liais moins considérables: telle était en particulier la tribu de Jicnda* : mais comme je ne fais pas proprement l'histoire des Arabes, et que le détail sur celte matière ne servirait pas beaucoup à mon dessein , je ne m’y étendrai pas davantage.

Après la mort de Mahomet, l'Arabie fut sous la domination des khalifes, ses successeurs , pendant environ trois siècles; mais en l’année 325 de l’hégire , une grande partie de ce pays tomba entre les mains des Karmatiens*, nouvelle secte qui avait commis île grands désordres à la Mecque, et avait obligé les khalife» de payer un tribut pour que les pèlerinages que l’on faisait chaque année à cette ville , ne fussent pas interrompus : j’aurai occasion de parlerde cette secte dans un autre endroit. Dans la suite, l' Yémen fut gouverné par la famille de Thabafeba, qui descendait d'Ali, gendre de Mahomet: quelques-uns veulent que cette famille y ait régné dès le temps de Charlemagne. Quoiqu'il en soit , la postérité A' Ali , ou ceux qui prétendaienl en être, régnaient dans l'Yémen et .dans4l’ Égypte dans le dixième siècle.

La famille régnante aujourd'hui dans l’Yémen descend vraisemblablement A'Aynb ; une branche de cette famille y régnait déjà dans le treizième siècle, et prenait le litre de khalife et A'Imnn, titres qu’ils ont gardés jusqu’à présent0. Us ne aont pas en possession de toute la province d'Yérnen 7 , y ayant plusieurs au très royaumes indépendants, et en particulier celui de Fartnch. La couronne d’ Yémen ne passe pas régulièrement de père en liLs; mais le prince du sang royal, qui est le plus en faveur auprès des grands, ou qui a le plus fort parti , est ordinairement choisi pour successeur .

Le» gouverneurs de la Mecque et de Médine, qui ont toujours été de la race de Mahomet , se soustraisirent aussi dans ce môme temps de la domination des khalifes ; et depuis lors quatre familles , qui descendaient d’ Hasan , (ils A’ Ali , y ont régné sous le titre de Sharlfs, qui veut dire nobles, qu’ils se glorifient d’être, à cause qu’ils descendent de la même famille dont était Mahomet. Ces familles

« POCOCK, Spec., pag. 46.

* ID., ibid., pag. 79.

» Id., (Md., pag. 41; et Pridf.acx, Vie de Mahomet, pag. 2.

* Voyez Pocock , Spevim., pag. U», etc.

* Voyez ElmaciK , in vitn ai RAili.

* Voyage de l’Arabie heureuse, pag. 265.

» Ibid., pag. 163, 273.

* Ibid., pag. 264.

sont Beau Kdder, Benu Milsa Thani , Benu ITashcm et Benu h t /(Ida cette dernière famille est encore , on du moins était dernièrement , sur le trône de la Mecque , qu’elle avait occupé depuis plus de cinq cents ans. La famille régnante à Médine est Bnui Bashem, qui avait aussi régné à la Mecque avant celle de Kitdda *.

Les rois de l’Yémen , aussi bien que les princes de la Mecque et de Médine , sont absolument indépendants 3 , et ne sont point sujets du Turc, comme quelques auteurs se le sont imaginé * . Ces princes, se faisant souvent des guerre* cruelles, donnèrent àSélim I" cl à son fils Soliman une occasion favorable de s’emparer des côtes de l'Arabie le long de la mer Rouge, et d’une partie de l’Yémen; il» avaient équipé pour cela une flotte à Sués ; mais leurs successeurs n’ayant pas été eu état de maintenir leurs conquêtes, 1e Turc ne imssède aujourd’hui rien de considérable eu Arabie , sinon seulement le port de Djndda , où il y a un pacha dont l’autorité est fort bornée 5.

Ainsi les Arabes ont conservé leur liberté depuis le déluge , presque Sans interruption ; peu de nations pourraient #e vanter de l’avoir conservée si longtemps ; car, quoiqu’on ait envoyé contre eux de grandes armées, toutes ces tentatives ont été inutiles : les empires des Assyriens et des Modes n’y ont jamais pris pied 6; les monarques persans furent amis des Arabes; et quoiqu'il» en fussent respectés au point d’en recevoir chaque année mi présent d'encens 7, ils n'ont jamais pu les rendre tributaires 8 : bien loin d'en être les maître» , Cambyse , lors de son expédition contre l’Égypte, fut obligé de leur demander la permission de passer sur leurs terres 9. L’Arabie craignit si peu W forces d’Alexandre, lorsqu’il eut subjugué ce grand empire, qu’elle fut la seule de toutes les nations voisines qui ne lui députa aucun ambassadeur; cette circonstance, jointe au désir de posséder une contrée si riche , lui fit former lo dessein de la conquérir ; et si sa mort n’en eût arrêté l’exécution , cette nation lui aurait peut-être fait voir qu’il n’était pas invincible : je n’ai point trouvé qu’aucun des successeurs d'Alexandre, .soit en Asie, soit en Égypte, ait rien entrepris contre l’Arabie 1

Les Romains n’ont jamais conquis aucune partie de FArabie proprement dite; tout ce qu’ils ont pu faire, a été de rendre tributaire quelques tribus élahlies dans la Syrie : c'est ainsi que pompée soumit celle qui était commandée par Sain pci srramus ou Shams ’al Keram, qui régnait à I/cms ou Bines'*. Aucune nation qui nous soit connue, ni aucun des Romain», n’a pénétré aussi avant dans l’Arabie qu’Æiiils (Jallns. sous Auguste *3 ; cependant, bien loin d’avoir subjugué l'Arabie, comme quelques auteurs le prétendent il fut bientôt obligé de se retirer sans avoir rien lait de considérable, les maladies et d’autres accidents ,5 ayant fait périr la plus grande partie de son armée. Ce mauvais succès, qui dironragea les Romains, les empêcha vraisemblablement d 'attaquer dans la suite les Arabes; Trajan ne

* Voyage de l’Arabie heureuse, pag. 143.

* Ibid., 146.

5 Voyez d'HlkbeLOT, Bibliothèque orientale, pag. MX 148,477.

« lo., ibid., pag. 477.

» Voyage de V Amble heureuse, pag. 148.

« Piodore de Sicile, liL. Il, pag. 131.

’ Hérodote , llb. ni , pag. 97.

* Id., ibid., eau. xct. Diodouf., ubi supra.

* Hérodote, lin. m , cap. vin et xcxvm

" STRAIiox , lit». XVI , pag. 107», 1132.

" Dmoont:, ubi supra.

nSntA80R, lib. XVI, pag. 1002.

11 Diox Cvssits, lib. Llll, pag. 518.

1“ Huet, Histoire du commerce et de. la navigation des anciens, cliap. !..

11 Voyez toute l'expédition décrite par Stk» Bon, llb. in, pag- 1 126 , etc

SUR LE MAHOMÉTISME

les soumit jamais, quoi qu'en disent les historiens flatteurs, les orateurs «le -son temps , et même scs propres médailles, où l’on trouve Arabia odquistla; la province d'Arabie, que l’ou dit qu'il avait ajoutée à l'empire romain, s'étendait à peine au delà de l’Arabie pétrée, et n 'était que la lisière du pays; nous trouvons dans Xiphilin ', que cet empereur marchant contre les Ayaréniens, qui «‘étaient révoltés, en fut reçu de manière à être obligé de revenir sur ses pas sans avoir rien fait.

Les Arabes appellent l’état de leur religion dans les temps qui ont précédé la venue de Mahomet, l’état d’ignorance, par opposition a la connaissance du culte du vrai Dieu, qui leur a été révélé par leur Prophète.

La religion des anciens Arabes consistait principalement dans une idolâtrie grossière. La religion des Sahéens avait presque gagné toute la nation, quoiqu'il y eût aussi entre eux un grand nombre de Chrétiens, de Juifs, et de ceux qui professaient la religion des Mages.

Je ne rapporterai pas ici ce quaécrit le docteur Prideaux * touchant l’origine de la religion des Sahéens ; mais je dirai en pou de mots ce qui regarde leur culte et leurs dogmes. Non-seulement ils étaieut persuadés de l'existence d’un seul Dieu , ils avançaient même plusieurs puissants arguments pour prouver son unité; mais ils adoraient aussi les astres , ou plutôt les anges et les intelligences qu’ils croyaient y résider, pour gouverner le monde sous la suprême divinité. Ils tâchaient de se (lerfcrtionncr dans les quatre vertus intellectuelles, et croyaient que lésâmes des méchants seraient punies (vendant neuf mille siècles, après lesquels seulement elles obtiendraient grâce. Ils étaient obligés de prier trois fois par jour1. Premièrement , demiheure ou même moins avant le lever du soleil, réglant cela de sorte qu'au moment du lever du soleil ils eussent achevé huit adorations, dans chacune desquelles ils se prosternaient trois fois1. La seconde prière linissait a midi, au moment que le soleil commence à s’abaisser: en prononçant celle prière, ils faisaient ciuq adorations pareilles à celles du matin. Ils faisaient de même leur troisième prière, qui linissait au coucher du soleil. Ils jeûnaient trois fois chaque ! année : le premier jeûne était de trente jours ; le second, de neuf jours; elle dernier, de sept. Ils offraient plusieurs sacrilices ; mais ils n’en mangeaient aucune portion , et Iwûlaient l'offrande entière. Ils s’abstenaient «les fèves, de l’ail, et de quelques antres légumes et plantes particulières 5. Quant au Sabian Kebla, c’est-à-dire, au côté vers lequel I ils tournaient leur visage eu faisant leurs prières, les au- . leurs diffèrent étrangement; les uns disent qu'ils séjournaient vers le nord 6; d’autres, vers le midi ; d’autres, vers ia Mecque; d’autres, vers l'astre qu’ils adoraient 7 : peut* être encore, à ce dernier égard, y avait-il quelque variété dans leur pratique. Ils allaient en pèlerinage dans un lieu près de la ville A’Uurram, en Mésopotamie , où un grand nombre d’entre eux faisait leur demeure; ils avaient aussi beaucoup de respect pour le temple de la Mecque et pour les pyramides d'Égypte 8, s'imaginant que c étaient les tombeaux de Scth et de ses deux liis Enoch et SaOi, qu'ils regardaient comme les premiers fondateurs de leur religion. Ils sacrifiaient, à ces édifices, un coq 9 et un veau noir,

1 XlPfULW., Bp.

* Connection of the History of the Old and New Testament, P*g- i , B. 3.

* Quelques-uns disent sept. D'Herbei or, p. 7M; et H vue, de Bel. veter. Persar., pag. 128.

4 D'autres disent qu’ils ne se prosternaient point du tout. Voyez Hyüe, ibid.

4 AbI'LFARAC., fhst. Dynast., pag. 28! , etc.

* In., ibid.

1 Hyde, uât supra , pag. 124 , etc.

* D'Hlrbfxot, ubi supra.

* Voyez Grès ve’s Pyramidograph., pag. 0,7.

et leur offraient de l’encens. Outre les Psaumes, le seul livre de l'Écriture qu’ils lussent, ils avaient d’autres livres qu’ils estimaient aussi sacrés, un en particulier écrit en r irai «laïque . qu’ils appelaient le Livre de Scth , «pii est plein de discours moraux. Ceux de cette secte disent qu'ils tirent leur nom du Sabi, uonl on vient de parier, quoique le nom d eSabcen semble plutôt venir de Suoa *,qui signilie l'armée du ciel, qu'ils adoraient '. Les voyageurs les nomment communément Chrétiens de suint Jean- Baptiste, dont ils préteiideut aussi être disciples; ils m: servent d’une sorte de baptême, qui est la plus grande marque qu’ils aient du christianisme. Celte religion fut une de celles que Mahomet toléra , moyennant un tribut ; il en |»arle souvent dans le Kordn, et il en désigne les sectateurs par ces mots : Ceux à qui l'Écriture a été donnée, ou mot à mot , le Peuple du Livre.

L'idolâtrie des Arabes sahéens consistait donc principalement dans le culte qu’ik rendaient aux étoiles fixes et aux planètes, aux anges et à leurs images, qu'ils honoraient comme des divinités inférieures, et dont ils demandaient l'intercession, les regardant comme leurs médiateurs auprès de Dieu ; car les Arabes reconnaissaient un Dieu suprême , créateur et seigneur de l'univers, qu’ils nommaient Allah Tadla (le Dieu très-luiut); et ils appelaient al llahdt, (Déesses) , les autres divinités qui lui étaient subordonnées.

Les Crées, ignorant la signification de ces noms, et accoutumés de rapporter la religion des autres peuples à la leur propre, et d’assortir leurs propres divinités a celles des autres nations, prétendirent que les Arabes n’adoraient que deux divinités, Orotalt et Alilat (c’est ainsi qu’ils avaient écrit par corruption les mots Allah Tadla et al llahdt ); ils disaient que ces dieux étaient ISacrhus et Lranie ; q n' Allah Tadla était Bacchus, parce que üaechus , un de leurs plus grands dieux, avait été élevé en Arabie ; et à cause de la vénération que les Arabes a\ aient pour les astres, ils appelaient Uranie leur autre divinité ». Qne les Sahéens aient reconnu un Dieu suprême . cela parait évident par la formule dont ils se servaient pour s’adresser à lui ; elle était conçue en ces termes : Je me consacre à ton service , A Dira! je me consacre à (on service ,

6 Dieu ! tu n'as aucun compagnon , excepté ton compagnon, dont tu es absolument le maître, et de tout ce qui est à lui J. Ils supposaient par la que les idoles n 'fiaient pas sui juris, quoiqu’ils leur sacrifiassent et leur lissent d’au Ires offrandes aussi bien qu'à Dieu , à qui ils n'en présentaient souvent que ia plus petite jxvrtion , comme Mahomet le leur reproche. Ainsi , lorsqu’ils plantaient des arbres I ru i tiers ou semaient un champ pour consacrer à des offrandes ce qu’ils en recueilleraient , ils les divisaient par une ligne, en deux parties; l’une des deux portions appartenait à Dieu; l’autre, aux idole* : si les fruits tombaient de la portion «les Idoles dans celle de Dieu , ils les restituaient aux idoles ; mais si les fruits tombaient de lu portion de Dieu dans celle des idoles , iis les leur laissaient. De même lorsqu'ils arrosaient la terre consacrée aux idoles, si l’eau rompait les canaux, et coulait sur la portion qui était consacrée à Dieu , ils raccommodaient les canaux et les fermaient; maisrsi le contraire avait lieu, ils n'arrêtaient pas le cours de l'eau, disant que leurs idoles * avalent besoin de ce qui appartenait à Dieu, mais que Dieu n’avait

* Tu.vbftEbx Komun, fam ux astronome et Sabéon , écrivit un Traité en syriaque concernant le* doctrines, les rites et coutumes de celle secte, dont on pourrait, s'il un retrouvait un Jour, tirer de beaucoup meilleures instructions que d’aucun autre auteur arabe. Voyez AMJLFArxg., ubi supra.

• Voyez Pocoot. Spécimen, pag. 138.

» Voyez Hérodutb, lib. ni, cap. vui; àrru.v, pag.