L’empereur dit : Venez, Yu. Quand no

• Ce qu’on dit ici de Kao-yao fait bien de l’honneur à <

ancien sage chinois. (11 en fait encore plus peut-être A qui, avec un désintéressement bien rare, voulait que l'on a férAt l’autorité souveraine au plus digne. ] (G. P.)

* On emploie ici le mot J - Che ou sse, qui veut d juge criminel.

* Je laisse à d’autre* à faire les réflexions convenable* »

la sagesse que Kao-yao fait parailre dans ci1 paragraphe- t père Ganhil n’a fait que le traduire presque lltter.ilemri sans y ajouter le moindre ornement de style; ce qui le re encore plu* admirable.] (G- P.)

• TsaS-chin dit à ce sujet : « Le peuple ne transgresse lias

« lois, et les supérieurs (ou les magistrats chargés de les. fa « exécuter) ne font pas lisage des supplices C'fst ce que Ch • «lesrrau ! • III P I

PART. I, CH AP. III, Ta-yü-mo.

pâmes tant a craindre de la grande inondation ' , vous travaillâtes avec ardeur et avec droiture; vous rendîtes les plus grands services , et vos talents ainsi que votre sagesse se manifestèrent dans tout l’empire. Quoique dans votre famille vous ayez vécu avec modestie, quoique vous ayez si bien servi l’État, vous n’avez pas cru que ce fût une raison pour vous dispenser de travailler; et ce nest pas une vertu médiocre. Vous êtes sans orgueil ; il n’est personne dans l'empire qui, par ses bonnes qualités , soit au-dessus de vous. Nul n’a fait de si grandes choses ; et cependant vous ne faites pas valoir ce que vous faites. Personne dans 1 empire ne peut vous le disputer en mérite. I)e là quelle idée ne dois-je pas avoir de votre vertu? Je ne puis me dispenser de louer vos services. Les nombres écrits dans le calendrier * du ciel vous désignent pour monter à la dignité de prince héritier (de 1 empire ).

15. Le cœur3 de l’homme est plein d’écueils; le cœur du Tao ou de la Raison suprême est simple et caché. Soyez pur, soyez simple , et tenez toujours un juste milieu*.

Î6. N’ajoutez pas foi à des discours sans les avoir

» Il parait que Chun parle de l'inondation comme d’un événement dont lui, Tu , et le* autres de son temps, avalent été témoins ; ainsi il ne semble pa* que le déluge de t ao soit les reste* des eaux du déluge de Noé. D’un autre cote, a moins de supposer faux tout ce qui est rapporté de l’état de I empire sou* Yan , Cliun et Yu , on ne peut dire que ce déluge de Yao soit celui de Noé.

[On peut aussi consulter sur cette question la premu-re lettre du père de Hailla à Fréret, page 102 et suivantes , placée en télé de sa traduction de l'Histoire générale de la Chine, dans laquelle le savant missionnaire réfute vivement ceux de ses coufrrres qui voulaient voir dans cette Inondation le déluge deNoé.l (G. P.)

* L’expression de calendrier du ciel f TVn-li ) est ici remarifiiable. Elle fait voir que Chun croyait que l'empire était donné -par le ciel; et elle conlirme le sen* de l'autre expression de l'empire, sous l’idée de commission donnée par le ciel. Le caractère Li exprime la succession des saisons el des mouvements descorps célestes. Ici celte expression calendrier du Ciel dénoie la succession et l’ordre des empereurs, connue et déterminée par le ciel.

» On oppose Ici le cceur de l’homme a celui du Tao.

On veut parler de deux cceurs , l'un dégagé des passions ,

examinés, et ne prenez aucun parti qu’après avoir bien réfléchi.

17. Le prince ne doit-il pas être aimé? le peuple ne doit-il pas être craint ? S'il n’y a pas de souverain , à qui les peuples auront-ils recours? Et s’il n’y a pas de populations, qui aidera le souverain dans le gouvernement? Cest ce qu’il faut ronsidérer attentivement. Que de précautions n’a pas à garder celui qui occupe le trône! 11 faut avoir soin de conserver l'amour de la vertu, et de s’améliorer continuellement soi-même. Si les peuples situés entre les quatre mers sont maltraités et réduits à l’extrémité, vous perdez pour toujours le bonheur que le ciel vous a procuré. Les paroles qui sortent de la bouche ont de bons effets quelquefois ; elles font aussi quelquefois naître des guerres. Je ne venx pas que vous refusiez encore le poste que je vous destine.

18. Yu dit : Yes ministres qui ont rendu de grands services doivent être examinés un à un par le sort [Pou]1 ; et il faut que celui que le sort indique comme le plus digne soit choisi. L'empereur dit : Yu , le fonctionnaire qui a soin du Tchen doV , avant tout , examiner ce qu’il se propose de faire , et prendre une résolution ; ensuite il jette les yeux sur la grande Tortue. Il y «longtemps que j’ai pris ma résolution. Si je m’informe et si je consulte les autres, tous sont de mon avis. J'ai les suffrages des Esprits, de la Tortue et du Chi * ; le sort ne donnera pas une nouvelle décision plus heureuse. Yu fit la révérence,

est changeante, affectée d'Intéréts privés, et ae dévouant difficilement an bien public; c’est pourquoi on dit qu'elle est pleine d'écueils. L'intrlliqsnct de 1a raison suprême est difficilement claire, évidente, manifeste n tou* les yeux, et elle est facilement obscurcie; c’est pourquoi 11 est dit qu'elle est subtile, etc. ■ (G. F.)

• Voici le texte chinois le plus ancien qu'on ait sur les sorti et sur la divination. On verra dans la suite que, selon les régies, on ne «levait avoir recours aux forts que dans le cas ou l'on ne pouvait pas se déterminer par d'autres voies. 11 parait premiereim'-nt que Cliun faisait beaucoup de car des lumières tirées des sort*; secondement, que l'on prétendait

consulter les esprits. Os caractères J-^J Pou et

Tchen signifient inspection sur quelque objet, pour connaître des choses cachées , et savoir ce qu'on doit faire. Pou est

l’autre simple el très-pur. ^JÉI Tao exprime la droite raison.

11 est fort naturel de penser que l'idée d’un Dieu pur, simple. et seigneur des hommes, est la vraie source de ces paroles. Ou peut aisément voir quel est ce milieu dont il est ici question.

* Selon Tsaï-chin , « par le «rnr de r homme : A* jinsin, on entend Ici son intelligence qui distingue le bien du mal : jin tchi tchi kio , intel-

ligence , qui rst maîtresse à Pintérleur. mais qui se laisse influencer par les objets extérieurs. En désignant les inspirations nées «le la forme matérielle du corps animé, alors on

f.pp.11. ImUUitnH humâm *. A jin sin ; en déni- I

ennui Ir» in<pirnlton« n«M du prlmupe dr la rahon rl drla ! putter, alors on l'apprjle nslr/lijmrr de la raton tttprfnt :

À" tao sin. Le cœur ou YinieUigtnct de l'homme |

composé de deux caractères, dont Van % veut dire maltre, el l'autre | descendre; comme si, par le Pou, le Maître ou l’Esprit descendait. Tchen est composé de j|

Aron , bouche , et de |% Pou , c’cst-à-dire, paroles du Pou. Le Pou , ou cette inspection , se faisait sur une tortue nommée Rouei. qu’on faisait , dit-on, brûler. Dan* la mile des temps, on sVst servi, par abus, du livre Y-ktng poui la divination. 1 tomme on ne sait pas au juste la manière dont on usait de* sort* au temps de Chun , on ne saurait ni les condamner ni lea approuver.

, cm exprime une sorte «l’herbe employée dans la

divination, le caractère Chi est composé de crin! de bambou. ^ roseau, t 1 de ÂR **>“• <iul signifie deviner.

CHOU-KTNG ; Yü-chou,

en refusant toujours. Alors l’empereur dit : Ne refusez pas; obéissez.

19. Le premier jour de la première lune, Yu reçut le mandat souverain dans la salle des ancêtres*. Il fut mis à la tête de tous les ministres , et on garda le même cérémonial qu’on avait observé à l'élévation de l’empereur.

20. L’empereur dit : Hélas! Yu! maintenant Yeou-miao ne veut pas se soumettre; allez, Yu » , allez le punir. Yu rassembla donc les princes tributaires*, et publia ses ordres à l’armée, en ces termes : « Que chacun soit attentif dans son poste, et qu’il écoute mes ordres. Yeou-miao3 est aveuglé, téméraire et sans foi ; il méprise tout le monde. Il se croit prudent; il viole la loi , s’oppose à la raison, et foule aux pieds la vertu éternelle ; il se sert de gens vils et méprisables, et laisse dans les déserts ceux qui sont sages. Au lieu de protéger les peuples , il les abandonne. Le ciel a résolu sa perte; c’est pour cela que je vous ai fait venir. J’ai ordre de l’empereur d’aller punir ce coupable; réunissez vos forces, soyez unis; ceux qui se distingueront par leurs belles actions, recevront des récompenses. »

21. Après trente jours, les peuples de Miao persistaient encore dans leur désobéissance; alors Y parla à Yu avec beaucoup de force . en ces termes : •* Cest par la seule vertu qu’on peut émouvoir le ciel ; il n’est point de lieu si éloigné où elle ne pénètre; l’orgueil la fait souffrir mais l’humilité lui donne des forces; telle est la loi du ciel. Quand autrefois l’empereur était à Li-chan * , il allait chaque jour cultiver la terre, et il invoquait en pleurant le ciel miséricordieux, son père et sa mère. Il rejetait sur lui-méme toutes les fautes, et s’avouait coupable. En servant avec respect son père Kou-seou, il le touchait; et Kou-seou se corrigea sincèrement à la vue de la modestie , de la réserve et de la crainte respectueuse de son fils. Les esprits se laissent toucher par un cœur sincère , à plus forte raison devons-nous l’espérer d’Yeou-miao. » Yu, après avoir entendu un discours si sublime, salua Y, et dit :Rien n’est plus vrai. Ensuite ayant rangé

chin-Uoung , salle de* Esprits des morts.

1 Mrng-tse, auteur d’une très-grande autorité, dit que Chun proposa Yu au ciel pendant dix-sept ans; c'est-à-dire, que Yu fut dix-sept ans collègue de Chun.

* (Le père Gaubil a mis partout regulot; J’ai cru devoir

substituer a ce terme, princes tributaires ou princes vassaux.) (D.)

* Yeou-miao est le nom d’un vassal du sud. Le nom de

Miao est tantôt celui des princes des peuples appelés

Miao, tantôt r'est le nom de ces peuples répandus dans quelque* provinces. Ils ne sont soumis que de nom ; cl ils ont leurs lois , leur langue propres. Encore aujourd’hui les Chinois se servent a peu près de» mêmes terme» de Yu , quand il» parlent de ceux avec qui ils sont en guerre.

* Ls-chan est le nom de la première demeure de Chun . avant qu'il fôl empereur; voyez les notes du chapitre Yao- **», p«ge 47,8 ta.

l’armée , il donna l’ordre pour se retirer. Depuis ce temps , l’empereur s'appliqua de plus en plus à vivre en paix , età faire fleurir partout la vertu. Il fit faire, entre les deux escaliers ■ , des danses > avec des boucliers et avec des étendards. Soixante et dix jours après, Yeou-miao vint, et se soumit.