CHAPITRE IV

Lvrmxé

gff KAO-YAO-MO.

SOMMAIRE

Ce chapitre n’ofTre que des conseils et des préceptes sur le gouvernement, donnés par le ministre Kao-yao sous le règne de Chun. Son titre signifie conseils et avis de Kao-yao. Ce chapitre est dans les deux textes; mais dans le nouveau il est réuni au chapitre suivant , intitulé Y-lsl.

Chun. Kaog-oto, ww , taon ; Tsou-chou , *im, *m*, avant J. C.

1. Ceux qui ont examiné l’histoire, et les paroles de l’ancien Kao-yao, lui font dire : Si un prince est véritablement vertueux , on ne lui cachera rien dans les conseils, et ses ministres seront d’accord. Yu dit: Cela est juste, mais expliquez-vous. Kao-yao continua ainsi avec satisfaction : Celui qui est occupé à se perfectionner dans la vertu 3 , doit s’en occuper éternellement; il doit mettre l’ordre dans les neuf degrés de consanguinité : alors les gens sages viendront de tous côtés , et l’animeront par leurs exemples et par leurs conseils; c’est ainsi qu’en partant de près on va très-loin. Yu, à ce discours si sage, fit la révérence à Kao-yao , et dit : Vous parlez juste.

2. Kao-yao dit : Oui , un prince doit bien connaître les hommes , et mettre l’union parmi les peuples. Yu dit : Hélas ! l'empereur* même a bien de la peine à réussir dans ces deux choses. Si un prince connaît bien les hommes, il n’emploie que des sages dans

1 Quand on parle des deux escaliers , on suppose connue la situation des bâtiments ou étaient ces deux escaliers; m«u cette connaissance manque aujourd'hui. [Dans les tables du livre intitulé Y-li , on voit des plans pour les cérémonie*. Il y a entre autres deux escaliers par lesquels montaient, chacun de leur côté, les princes vassaux de l’orient et de l’occident. I

* Dans ces temps anciens, la danse était en honneur à la Chine, et elle faisait partie du culte religieux. S’il en faut croire les historiens postérieurs, il y avait des collèges établi* pour apprendre aux enfants des grands et des ministres le* différentes danses alors en usage, a faire les révérence* <t«n« le* cérémonies et les exercices militaires , parce que les danseurs tenaient en inain des armes et des étendards.

1 On voit Ici le grand précepte de Confucius, qu’il faut P se régler et se réformer soi-même, V sa famille, 3° le royaume, 4° l'empire. [ Voyez ci-après le commencement du Ta-hio ou de la Grande Étude.) fG. P.)

* Yu ne prétend pas accuser Yao et Chun; mais II veut faire voir la difficulté d'avoir les deux chose* dont Kao-yao parle; et il veut dire que *i Yao et Chun n’ont pu éviter les maux causés par de mauvais sujets, il faut s'attendre à «te lue» plus grands maux sous d’autres prince*.

PART. I, CHAP. IV, K ao-vio-

les fonctions publiques; s’il est humain et bienfaisant pour le peuple, son cceur généreux et ses libéralités le font aimer ; si , à un cœur bienfaisant et généreux , il joint la prudence, il n'aura rien à craindre de Hoan-teou , il ne lui sera pas nécessaire d'exiler Yeou-miao , et il ne redoutera point lesdiscours artificieux des hypocrites et des méchants*.

3. Kao-yaodit : Dans les actions, il y a neuf vertus à considérer : cet homme a de la vertu, dit-on ; mais il faut voir ce qu'il fait. Vu dit : Comment donc? — Kao-yao répondit: Celui-là est homme de bien, qui sait unir la retenue avec l’indulgence, la fermeté avec l'honnéteté, la gravité avec la franchise , la déférence avec de grands talents , la constance avec la complaisance, la droiture et l’exactitude avec la douceur, la modération avec le discernement , l'esprit avec la docilité , elle pouvoir avec l'équité; celui-là est, ajuste titre, appelé homme sage, qui pratique constamment ces neuf vertus.

ciel-, et c'est de lui qu'ils tiennent leur mission*.

6. Parce que les cinq enseignements viennent * du ciel, nous les prenons pour la régie de notre conduite, et nous faisons grand cas de la distinction des cinq états sociaux J. Parce que le ciel a fait la distinction des cérémonies, nous prenons ces cinq ceremonies pour des lois immuables. Nous observons de concert les règles du respect et de la déférence, de la concorde et de l'équité. Parce que le ciel donne un mandat spécial aux hommes, distingues par leur vertu**, il veut qu'ils soient reconnus a cinq sortes d'habillements t. Parce que le ciel punit les méchants, on emploie les cinq supplices. L art de gouverner mérite qu'on y pense sérieuse ment.

7. Ce que le ciel* voit et entend n’est que ce que le peuple voit et entend. Ce que le peuple juge digne de récompense et de punition , est ce que le

4. Celui qui tous les jours pratique trois de ces vertus, et en donne des exemples, est en état de gouverner sa famille. Celui qui , avec respect et avec attention , pratique constamment six de ces vertus, et en donne des exemples , est en état de gouverner un royaume. Si un prince s'attache à rassembler de tous côtés les hommes vertueux pour s’en servir, ceux qui se distinguent par les neuf vertus , feront tous leurs efforts pour être employés les uns dans les postes qui demandeut de grands talents , les autres , dans ceux q“ui ne sont pas si importants; les fonctionnaires publics sans jalousie ne penseront qu’à s'animer à bien faire; et ceux qui se distinguent dans les différents arts, suivant les saisons, s'appliqueront à toutes sortes d’ouvrages, selon les cinq Tchin'.

5. Les grands vassaux ne doivent point apprendre de vous l’usage des plaisirs : soyez sans cesse sur vos gardes; dans l’espace d’un ou de deux jours, il se trouve une infinité de rencontres délicates; veillez à ce que vos fonctionnaires publics ne négligent pas leur emploi. Ils gèrent les affaires du

* Le philosophe Yang a dit : Connaître le» homme», main tenir le peuple dan» ta tranquillité et l’harmonie par sa oon duite humaine et bienfaUaute, c'est la le hui principal, 1. substance du livre (ou discours) de x\o-vxo. Le» neuf vertu et ce qui en dérive, déterminées dans le paragraphe suivant «ont nécessaire» à posséder pour connallre les hommes: le rapports sociaux déterminés par le ciel [les devoirs relatif au souverain et au sujet, au père et au fils, aux frères ainé et aux frères cadets, au mari et à la femme, et aux ami entre eux ] , et écrit* dans la loi , sont les règles à observe! pour se conduire convenablement envers le peuple U es impossible, sans connaître les homme» , de pouvoir le» «ou. verner convenablement. ^ p *

1 Les Cinq ^ tchin sont les dnq choses les plui néces

salres, le bois , le feu , la terre, les métaux , IVau. Tchin est exprime par un caractère qui signifie eu générai temps. Misons. Selon quelque» interprètes, ce» cinq choses peuvent s’exprimer par lesclitq planète» Saturne, Jupiter, Mar», Vénus, Mercure. Selon ce» même» interprètes , ors cinq planètes président aux saisons de l'année.

. ‘ dU l1an* |M »«» du xlnRl-quatricinc et

paragraphe» d„ chapitre Chu*-tU» , ou second chapitre, page 5t.

Par 1 . thian-koung , artisan » ou ouvrier» du ciel, onmlct.il, dit Tul-cM ». |„ homme, M|~ oui ii rrnt omoi wvwi’ “ princi>w’ d» '» raison, les a (fai m put, 11- Mlo,?fnnciS',',,"'n‘ î° *dmtol‘trenl la [ouïe de iLgti-

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méchants . car il n y a que le bien nu le mal qui snil reenm- ■ pense ou puni du ciel. Et quand il punit , ou qu’il récom- « per 1 0 y a nl S*™15 nl petits qui puissent lui échap-

wnl ■“ *■«* rPglrs dudeuntème paragraphe du chapitre Chun-tien, ou second chapitre, p.

Bs sont appelés kl .tilt Ou-li'n.

* Voyez la note du paragraphe précédent

ihia* *"**»* yeou *•; le père GaubU avait traduit : « Parce que le ciel met au-dessus de» au.

distingués par leur, vertus. » Nous croyons notre traduction plu» fidèle et plus conforme à l’esprit du Chouklng. (G. p.)

4 [ Les cinq sortes d'habillements J j JJ|t£ Ou-fou. 1*»

aiinoi* avaient distingué les états et lés conditions par 1a différence des habits; et cet usage subsista encore. On appelle le» robes de cérémonie» : Ming-fou; c’est une longue robe qui tombe jusqu’aux pieds, et qui traîne par derrière Sur le devant comme sur le dos , sont brodée* des figures d’animaux ou d’oiseaux , suivant la qualité de ceux qui les portent. Par dessus cette robe est une ceinture d’or massif large de quatre doigts : elle est chargée de figure» ou dé montagne», ou de rochers, ou d’arbre» , ou de fleur», ou da caractères anciens, ou d’oiseaux, ou d’animaux, suivant la charge que l’on occupe ou le rang que l’on tient. Anciennement les bonnets que l’on portail avaient encore la marque distinctive de l’état de» personne»; chaque ministre ou officier, suivant sa place, portait un bonnet plus ou moins orné.) (D.)

% On voit ici des idées bien contraires à celles que quelques Européens, peu instruit» du Ciimt-king , ont données d’un ciel matériel , sans connaissance et uns autorilé sur Ire hommes , honoré par le» Chinois même anciens. Ce serait bien s’aveugler que de penser que Ire textes qu’on volt ici ne tout que dre texte» qui expriment l’athéisme.

*8 CHOU-KlNti

ciel veut punir' et récompenser. Il y a une communication intime entre le ciel et le peuple * : que ceux qui gouvernent les peuples soient donc attentifs et réservés !

8. Kao-yao ajouta : Ce que j'ai dit est conforme à la raison, et peut être mis en pratique. Oui, dit Yu; on peut acquérir de la gloire en le pratiquant. \h! répondit Kao-yao, je ne le sais pas encore; je n’ai prétendu, par mon discours, qu'animer et qu'exhorter.