SECTION DEUXIÈME

De l'état du Christianisme , en particulier, de fêtai des Églises d* Orient et du Judaïsme au temps de la venue de Mahomet. De la méthode qu’il a suivie pour établir sa religion , et des circonstances qui y ont concouru.

ARGUMENT

Étal corrompu du Christianisme après le troisième siècle.

— Hérésies parmi les Chrétiens de l’Arabie. — Pouvoir des Juifs en Arabie. — Faiblesse de l'empire des Romains et de celui des Persans. — Etat florissant de l’Arabie. — Situation dans laquelle se trouvait Mahomet axant qu’il passât pour prophète, et ses motifs pour faire le prophète.

— Ses qualités personnelles qui favorisaient ce dessein. — Premier»* démarches de Mahomet pour exécuter son projet. — Opposition des Koreish. — II» persécutent les sectateurs de Mahomet. — Mahomet perd son oncle Jbu Ta le b et sa femme. — L'opposition des Koreish devient plu* forte. — Conversion «le six liabitauts de Médine. — Mahomet invente son voyage au ciel. — Douze personnes de Médine viennent à la Mecque prêter serment a Mahomet

— Progrès du Mahométisme à Médine. — Plusieurs personnes de cette ville jurent d’élre fidèles à Mahomet. — U prétend avoir la permission «le se défendre par la force.

— Us prosélytes de Mahomet s’enfuient a Médine. Conspiration il<* Koreish pour tuer Mahnmpl. — Il leur échappe.

— Il se retire a Medlne. — Il y haut une Mosquée et une maison. — Il fait des représailles contre les Koreish; —

— Conclut enfin avec eux une Iréve de dix ans. — Respect que si® sectateurs avaient pour lui. — Mahomet invite k* princes «il rangers à embrasser sa religion. — Se» troupes défont celle* des Grecs. — Il prend la Mecque; — Détruit l'Idolâtrie. — Toutes les tribus arabes se soumettent à lut.

Si nous lisons avec attention l’histoire ecclésiastique , nous y verrons, que même dès lè troisième siècle , le monde chrétien était dans un état trie» différent de celui oit quelques auteurs nous l’ont représenté. Bien loin d’être orné «les grâces actives du vrai zèle, et de la sincère dévotion que la pureté de la doctrine , l’union et la fermeté de la foi avaient auparavant établis 1 * , il était au contraire d«!figuré par l’ambition du clergé , par des schismes, par «les controverses sur les subtilités les plus abstruses , et par «les disputes sans fin , dans lesquelles on se divisait et siiltdivisait. Les Chrétiens avaient tellement banni du milieu d’eux la paix , l’amour et la charité fraternelle que l’Évangile était venu établir, et ils s’étaient tellement excités comme à l’envi à tontes sortes de mouvements de malice, de haine et de méchanceté , abandonnant la vraie substance de la religion pour se disputer avec aigreur sur leurs propres imaginations à l’égard de la doctrine, qu’ils avaient en quelque manière chassé le christianisme du monde par ccs continuelles et malheureuses controverses sur la façon de l’entendre *. C’est dans ces siècle* ténébreux que la plupart de ces superstitions, et cette corruption que nous abhorrons aujourd’hui si justement, ont été non-seulement mises au jour, mats même se sont établies ; cé qui facilita extrêmement la propagation du mahométisme ; et ce qui y donna particulièrement lien, c’est l’excès où le culte des saints et «les images était porté pour lors, qui était tel qu'il surpassait même tout ce qui s’est vu depuis 5.

1 RiCàCT, État de V Empire ottoman , pag. 187.

* Phidkaiix . Prê/are de la Fie de Mahomet.

3 Voyez la Fie de Mahomet, par Boiu.Anvn.UEKS , page XIV, etc.

SUR LE MAHOMETISME

Après le concile «le Nleëe , l’Église «l’Orient se trouva engagée dans des controverses perpétuelles, et fut déchirée pai les disputes des Ariens , des Sahelliens , des N est miens, et des Eutk-liiens ». On a fait voir que ces «leux dernières hérésies consistaient plus dans les mots et dans les expressions que dans la doctrine même,* et qu’elles servaient plutôt de prétexte que de motif réel A ces fréquents conciles, où dos prélats chicaneurs allaient et venaient continuellement pour faire tourner les affaires suivant leur volonté et leur bon plaisir, et pour se soutenir par «les créatures et par des présents de corruption. Le clergé, qui était «^crédit h la roui , s'avisa de donner des protections «A des «»flicier* de t’armée, et, sous ce prétexte , ta justice fut v endue publiquement, et toute sorte de corruption fut encouragée *.

Pars l’Église d'Occident, Dainase elUrfildn se disputèrent le siège épiscopal de Home avec, tant de chaleur, «pi'ils en vinrent jusqu’à la violence ouverte et au meurtre. Le gouverneur Viveolius n’ayant pu y mettre ordre , se relira à la compagne, et les laissa à eux-mêmes, jusqu'à ee qu’entin Dainase l'emporta; on dit qu'à cette occasion il n'y eut pas moins «le cent trente-sept personnes qui restèrent sur la place dans l'église de Siiiniiuis ; et il n’est pas étonnant qu'on recherchât ces places avec tant de passion, puisqu'ils s’y enrichissaient par les présents qu'ils recevaient d«*s dames; il? se faisaient traîner en pompe, et donnaient des fêles avec plus de magnificence que no pouvaient faire les princes mêmes : genre de vie entièrement opposé à celui des prélats de la campagne , les seuls qui parussent avoir quelque reste de modestie et de tempérance 5.

Ces dissensions s’élevèrent principalement parla faute des empereurs , en particulier par celle do Constance. Ce prince, confondant la pureté et la simplicité de la religion chrétienne avec des superstitions ridicules, et l'embarrassant par des questions obscures, au lieu de concilier les opinions’, excita mille disputes qu’il fomentait à mesure qu’elles naissaient par «le continuelles altercations *e Ce fut encore pis sous Justinien, «pii, pour n'avoir pas moins de zèl«! que les évêques du cinquième et du sixième siècle , crut que ce n’ëtail pas un crime que de condamner à mort un homme d’un sentiment difféienl du sien 5.

Cette corruption de nmurs et de doctrine , tant parmi les princes que parmi le clergé, fut nécessairement suivie de la dépravation général** du peuple fi, l’unique affaire des gens de toute condition étant de gagner «le l’argent par quelque moyen que ce fût, pour le dissiper ensuite par le luxe et par la «lébauche 7.

Mais pour en venir plus particulièrement à la nation que nous avons en vue dans cet onv rage, T Arable «Mail depuis longtemps fameuse par ses hérésies 8 , ce que l’on peut attribuer en partie à la liberté et à l’indépemlance «les tribus.

Quelques Chrétiens de ce pays croyaient que Time mourrait avec le corps et ressusciterait avec lui au nernier jour 9; on dit qti’Origène les détrompa10. Ce fut encore chez les Aralws que prirent naissance les hérésies d'Éhion ,

» Voyez Simox , Histoire critique de la creance, etc., des mations du levant.

1 Amviie.x Mvrc.ei.mx, liv. XXVIII. Voyez encore F.CSFÜR, Il Ut. textes., lib. vin, cap. I. Sozom., lib. I, cap. xiv, etc. Hii. vr. et Sflpic. Sever., Hut. sacr., pag. 112, etc.

1 A MM IKK MAR^UlIN , Uv. XXVII.

» Id. liv. I, XXI.

1 Proc«ip. in Ànecd., pag. eo.

« Voyez un exemple «le l'impiété des armées chrétienne» lors même qu’elles craignaient les Sarrazios, dans l'histoire de ces peuples par OOUZY , t. I, pag. 130.

5 Fit de Mahomet, par BoUIAAIXYILUEHS , tibi supra.

• Sozom. , Hist. eccl., lib. i.cap. i, pag. io, 17. Sclp. Sevfr , u6« supra.

9 Eustar, HUt. ecctes., 11b 6, cap. xxxi'i.

,0 la., ibid., cap. xxxvil

de Béryllus , des Nazaréens* et desCollyridiens; ce fut du moins chez eux qu’elles s’étendirent le plus. Ces dernier» mettaient la Vierge .Marie à la place de Di«*u, ou lui rendaient un culte pareil a celui qu’ils rendaient à Dieu , lui offrant une espèce de gâteau tortillé appelé collyris, d'où est venu le nom de celle secte *.

Cette pensée que la Vierge Marie était une divinité , était reçue de quelques-uns de ceux qui composaient le concile «le Nicéc ; il» «lisaient qu'il y avait deux dieux avec le Père ; savoir Christ et la Vierge Marie; ce qui leur fil donner le nom de Mariamites 3. D’autres s'imaginèrent qu'elle était affranchie de tout ce qui participe de la nature humaine, et qu’elle avait été «léiliée. Quelques autres l'ont appelée le complément de la Trinité, comme si la Trinité eut été imparfaite sans elle. Celte imagination extravagante est condamnée avec raison dans le ■Jfonfn4, comme tenant de l'idolâtrie; « l elle donna occasion à Mahomet d'attaquer la Trinité même.

Il y avait dans les confins de l'Arabie d’autres sectes qui portaient différents noms; les proscriptions impériales les avaient obligées d’y venir chercher un asile : Mahomet incorpora dans sa religion les id«4es de plusieurs de ces sectes, comme on le remarquera dans la suite.

Quoique les Juif» fussent un peuple fort méprisé et fort peu consulérable «lans toutes les autres parties «lu monde , cependant en Arabie, où plusieurs «l’entre eux s’étalent retires depuis la destruction de Jérusalem , ils étaient d«;venus très-puissants, plusieurs princes et tribus ayant embrassé leur religion; cela fit que Mahomet eut dans le commencement beaucoup d'égard pour eux, et qu’il adopta un grand nombre «le leurs opinions, de leurs dogmes et «le leurs coutumes , cherchant par là à les mettre, s’il était possible , dans ses intérêts. Mais ce peuple , conformément â son obstination ordinaire, fut si éloigné de devenir sou prosélyte, qu’il fut au contraire un de ses plus cruels ennemis, et lui fit continuellement la guerre ; de sorte que , pont réduire cette nation, Mahomet se vil exposé à «les troubles sans nombre et à des dangers infinis, qui lui coûtèrent enfin la vie. Celte haine «les Juifs contre .Mahomet lui en inspira à son tour une si forte contre eux qu’il les maltraita sur la fin de sa vie beaucoup plus qu’il ne maltraitait les Chrétiens ; il fait souvent des exclamations contre eux dans son Kordn ; et encore aujourd’hui ses sectateurs font la même différence entre eux et les Chrétien», traitant les Juif» comme le peuple le plus vil et le plus méprisable de toute la terre.

Un grand politique * a remarqué «jue personne ne peut s'ériger lui-même en prince, et fonder un État, s’il n’est aidé par des circonstances favorables. Si les désordres de la religion favorisaient d'un « été les vues de Mahoin<*l, «f un antre la faiblesse «les monarchies «les Perses et «les Hoinaius n'etait pas moins propre à lui faire espérer de réussir en tout ce qu'il entreprendrait contre ces empires autrefois formidables; l'un des deux, s'il eût été dans sa force, aurait suffi pour écraser le mahométisme dès sa naissance; au lieu que rien ne le favorisa tant que les succès qu'eurent les Arabes dans leurs eut reprises contre ces deux puissance»; succès qu’ils ne manquaient pas d'attribuer à leur nouvelle religion et il la faveur de Dieu qu’elle leur procurait.

L'empire romain déchut à vue d'œil après la mort de Constantin; la plupart «le ses successeurs ne se distinguèrent que par hoirs mauvaises qualités , et suitoulpar leur lâcheté et leur cruauté. Au temps de Mahomet, les Goths avaient déjà envahi la moitié occidentale de l'em-

* ErieiuN., de Hartsi , Ub. i, hœr. 40.

» Io. , lib. III, h.vr. 76, 79.

* Lin act*.. Eutych.

* Chap. V.

1 M \CUIAYXUJ, Princ ., chap. vi , pag. 19.

OBSERVATIONS HISTORIQUES ET CRITIQUES

|ijret et la partie orientale était si diminuée par les irrnp- Uona de* Huns d'un côté, et par celles des Perses de l'autre, qu’il n’était plus en état d'arrêter la violence d’une puissante invasion. L'empereur Maurice payait uu tribut au KhakAn ou roi des Huns; et apres que Phocas eut assassiné son maître, l’armée fut si misérablement ruinée, qu'Héraclius faisant la revue do cette armée sept ans après, n’y trouva que deux soldats restants de. tous ceux qui avaient porté les armes lorgne Phocas usurpa l'empire : et quoique iiéradius fût un prince d’un courage et d'une conduite admirables, cl qu'il ait fait tout ce qu il était possible de faire pour rétablir la discipline militaire dans son armée , que même il ait eu de grands succès contre les Perses, qu’il lésait non-seulement chassés de ses États, mais même d'une partie des leurs, néanmoins la vigueur de l'empire était si éteinte , il était si mortellement blessé, qu’il n’y eut point île temps plus fatal pour lui ui plus favorable aux entreprises des Arabes, qui semblaient être conduits à dessein par la main de Dieu pour punir les Églises chrétiennes d’avoir si mal répondu par leur conduite à la sainteté de la religion qu'elles avaient reçue ».

Le luxe général et la dépravation de mœurs où étaient tombés le* Grecs, contribuèrent beaucoup a énerver leurs forces , qui furent totalement épuisées par -rcs deux grands destructeurs, le monachisme et la persécution.

Les Perses, quelque temps avant Mahomet, étaient aussi tombés dans un état de décadence, occasionné principalement |>ar leurs brouilleries et leurs dissensions intestines, dont la plupart étaient dues aux doctrines détestables de Mânes et de Mazdack : l’opinion du premier est assez connue ; le dernier vécut sous le règne de h'hosrou KobAd ; il prétendit être envoyé de la part de Dieu pour exhorter les hommes à avoir leurs femmes et leurs biens en commun , comme étant tous frères et descendant* ii*un même père. Il s'imaginait que cette doctrine mettrait lin à toutes les haines et à toutes les querelles entre les hommes, parce que généralement elles naissent à l’occasion de ces deux choses. KobAd lui-même embrassa les opinions de cet imposteur, et même il lui permit, en conséquence de sa nouvelle doctrine , de coucher avec la princesse sa femme. Mais AnouchirwAn, son fils, obtint de Mazdack, quoique avec beaucoup de peine, qu’il n’userait pas de cette permission : ces sectes auraient certainement causé la ruine soudaine de l’empire persan, si Ancuolurwan, dès qu’il put succédé à son père, n’eût fait mourir Mazdack avec tous ceux de son parti , de même que les Manichéens, et n’eût rétabli l’ancienne religion des Mages ». Mahomet naquit nous le règne de ce prince, qui mérita le surnom de Juste, et qui fut le dernier des rois de Perse qui fût digne de porter la couronne. Après sa mort, sa succession devint un sujet do contestation et de guerre entre les princes; son trône fut toujours disputé, et enfin les Arabes renversèrent cet empire. Son fils Hormilz perdit l’affection de ses sujets par son excessive cruauté , et le frère de sa femme lui ayant fait crever les yeux, il fut obligé de résigner sa couronne à son fils Khosrod Parvtz , qui , à l’instigation de Bahrâm Chttbln, s’était révolté contre lui ; et il fut enfin étranglé. Parviz fut bientôt obligé dp céder le trône à Bahrdm; mais ayant obtenu du secours de l’empereur Maurice, il le recouvra. Cependant, sur la fin , son règne devint si tyrannique et si odieux à ses sujets, qu’ils entretinrent une correspondance secrète avec les Arabes ; et il fut enfin déposé, emprisonné et tué par son fils Shirodych3. Après Parvis, le trône fut occupé successivement par six prince* en moins de six ans. Ces brouilleries domestique* causèrent la ruine des Perses'; car quoiqu’ils aient ravagé la Sy-

* Ockit.v , Hist. des Sarrasins , 1. 1 , pag. 19 , etc.

Voyez Poe. , Spee., pag. 70.

t Texcirà , Relationes de l* 9 eyts de Persia , p. IM, etc.

rie, saccagé Jérusalem et Damas sous le règne de h'hosroû Parviz, ces avantages doivent plutôt être attribués à la faiblesse de* Grecs qu’à la force des Perses. Us eurent aussi quelque pouvoii pendant que les Arabes étaient divisés et indépendants dans la province de Yémen; Us y établirent les quatre derniers rois qui y régnèrent avant .Mahomet ; mais lorsqu’ils furent attaqués par les Grecs sous Héraclius, ils perdirent non seulement leurs nouvelles conquêtes, mais encore une partie de leurs Étals; et dès que le Mahométisme eut réuni le* Arabes, ils furent défaits dans toutes les batailles, et eu peu d’années ils furent entièrement soumis.

Autant que ces empires étaient faibles et déclinant*, autant l'Arabie était-elle puissante et florissante au temps de la naissance de Mahomet ; elle s’était peuplée aux dépens île l’empire grec; les violences des sectes dominantes ayant contraint uu grand nombre de personnes à chercher un refuge dans un État libre , tel qu’était celui des Arabes, où ceux qui ne (touvaient jouir citez eux de la tranquillité et de la liberté de conscience trouvaient une sûre retraite. Non seulement les Arabes étaient une nation nombreuse , mais elle ne connaissait ni le luxe ni la délicatesse des Grecs et des Perses; ses habitants étaient endurcis aux fatigues de toute espece. Ils vivaient sobrement, ne buvant point devin , mangeant rarement de la viande .s’asseyant à terre. Leur gouvernement politique fut aussi très-favorable aux desseins de Mahomet ; car la division et l'indépendance de leurs tribus était si nécessaire aux premiers progrès de sa religion et de sa domination , qu’il lui aurait été presque impossible d'établir ni l’une ni l’autre , si les Arabes avaient été unis dans un même corps de société. Mais dès qu’ils eurent embrassé sa religion , la réunion qui sc forma entre les tribus ne contribua pas moins à leurs conquêtes et à leur élévation.

Il ne faut pas douter que Mahomet ne fût très-informé de |’état «le l’Orient, tel que je viens de le dépeindre par rapport à la religion cl à la politique ; il avait eu assez d’occasions de s'instruire «le toutes ces particularités dans les voyages qu’il avait faits dans sa jeunesse comme marchand ; quoiqu’on ne doive pas supposer que ses vues fussent, dans les commencements, aussi étendues qu’elles le deviurent «ians la suite lorsqu'elles furent secondées par scs heureux succès, cependant , par la considération de l'état des choses, il pouvait se promettre avec raison de réussir dans ses premières entreprises ; et comme il était doué de talents extraordinaires et d'une adresse singulière, il sut mettre chaque incident à profit, et tourna à son avantage ce qui aurait semblé très-dangereux à tout autre «pie lui.

Mahomet entra dans le monde avec quelques désavantages qu’il eut bientôt réparés. Son père Abdallah était le fils * cadet de Ahdalmofalleb ; il mourut fort jeune, du vivant de ce dernier, laissant sa femme el son fils, encore entant,dans un étal fort médiocre. Cinq chameaux et une ' esclave d’Éthiopie faisaient tout leur bien; Abdnhnotalleb fut obligé «le prendre soin de son petit-fils Mahomet ; ce qu’il fit non-seulement pendant sa vie , mais, de plus, en mourant il recommanda à Abufdleb son fils aîné, frère d'Abdallah pai la même mère, d’en avoir soin pour l'avenir. Abutdleb pourvut avec affection à sa subsistance, et l’éleva au train du négoce qu’il suivait. Ce fut dans ce dessein qu’il le mena avec lui en Syrie, quoiqu'il n’eût encore que treize aus;

1 II n’était pas t’alné , comme le dit PninF.Aiix , dont les réflexions, fondées là-dessus, tombent nécessairement (voyez la Pie de Mahomet, pas- 9); ni te cadet, comme Boullainvilliehs ( Vie de Mahomet, pag. Isa, etc. ) le suppose; car Hamza et al Abbas étaient tous les deux plus Jeune* qu’.iè» dallah.

* àsclfeda, Vie de Mahomet, pag. 9.

SUR LE MAHOMÉriSME.

après qnoi Ü le recommanda à Khadldjah , veuve riche et i noble, qui en fit son facteur. Mahomet s'acquitta si bien de | eet emploi, que KhadidJoh l’épousa, et le rendit par là . aussi riche qu’aucun particulier de la Mecque.

Dès qu’il commença à être à son aise , par ce mariage avantageux, il forma le dessein d’établir une nouvelle religion, ou, comme il s'exprimait, rie faire revivre l’ancienue et seule véritable, qu’Adam, Noé , Abraham , Moïse , Jésus , et tous les prophètes avaient professée ; et pour cela de détruire 1 l’idolâtrie grossière dans laquelle presque tous ses compatriotes étaient tombés , et d’arracher toutes les superstitions que les Juifs et les Chrétiens avaient, selon lut, iutroduit dans leur religion, pour la ramener A sa pureté originale , qui consistait principalement dans le culte d’un seul Dieu-

Je ne prétends point déterminer si ce fut Peffet de l’enthousiasme , ou seulement le dessein de s’élever au gouvernement suprême de son pays. Ce dernier sentiment est celui de tous les auteurs chrétien», qui s’accordent eu ceci, que l’ambition et le désir de satisfaire sa sensualité furent les motifs de son entreprise; cela peut être : mais U peut être aussi que ses premières vues ne fussent pas si Intéressées.

Son premier dessein de porter les Arahe» idolâtres à la connaissance du vrai Dieu était certainement grand, cl mérite extrêmement d’être loué; car je ne saurais souscrire à ce qu’affirme un savant écrivain * moderne, que Mahomet ne fit autre chose que changer l’idolâtrie de sa nation contre une religion qui ne valait pas mieux. Mahomet était sans doute pleinement persuadé de la vérité de l’unité de Dieu, article important qu’il avait particuliérement en vue, toutes ses autres doctrines et ses institutions étant moin3 des parties essentielles et préméditées de son plan, que des accidents qu’il n’a pu éviter d’y insérer.

Mahomet étant certainement convaincu de ce grand article de foi , qui selon lui était violé par tout le reste du genre humain , non-seulement par les idolâtres , mais aussi par les Chrétiens, soit par ceux qui adoraient à juste titre Jésus-Christ comme Dieu , soit par ceux qui rendaient le même culte superstitieux à la Vierge, aux saints , aux Images, et même par les Juifs, qui sont accusés dans le Aordn *, de prendre Ësdras pour le Fils de Dieu. Il est aisé de comprendre que Mahomet put regarder comme une œuvre très* méritoire de retirer les hommes d’une ignorance et d’une superstition si grossière. Peu à peu et par degrés, aidé d’uue imagination vive, dont les Arabe» ne manquent guère il put se croire lui-même destiné par la Providence pour effectuer une si grande réformalion ; et celle imagination put prendre de plus profondes racines dans son esprit pendant la solitude qu’il affectait à celte occasion , »e retirant pendant un mois de l’année dans une grotte delà montagne de liera, près de la Mecque. Une chose que l’on peut opposer contre l'enthousiasme de ce prophète des Arabes, c’est la sagesse et la grande prudence qu’il fit paraître dans toute la suite de son projet, qui semble Incompatible avec les notious emportées d’un cerveau échauffé par Hps visions de religion; mais quoique tons les enthousiastes , ou même les fous , ne se conduisent pas avec la même circonspection et la même gravité que Mahomet, cependant il ne serait pas le premier exemple de personnes qui aient été hors du sens commun h l’égard de certain objet, et qui aient agi à tous les antres égards avec la plus grande décence et la plus sage précaution.

La destruction affreuse des Églises d’Orient, autrefois si glorieuses et si florissantes, occasionnée par la propagation

* Voyez le fonts, chap. il.

* PftlOCAOx , fie <te Mahomet, pag. 78.

3 Le Kordn, chap. IX.

A Voyez Casub., de i Enthousiasme , pag. 1*8.

soudaine du mahométisme, et les grands succès de ses sectateurs contre les Chrétiens, inspirèrent nécessairement de l’horreur contre cette religion à ceux à qui elle avait été si fatale ; et il n’est pas surprenant qu’ils aient tAché de représenter avec h-s plus noires couleurs son auteur et sa doctrine. Il parait cependant que l’on doit attribuer les maux que Mahomet a faits aux Chrétien», plutôt à son ignorance qu’à sa malice; car son grand mal vint de ce qu’il n’avait {tas une connaissance approfondie de la véritable et pure doctrine de la religion chrétienne, qui était si abominablement corrompue de son temps, qu’il n’est pas ëlouniDt qu’il allât trop loin, et qu’il se résolût d’abolir ce qu’il jugea ne pouvoir être réformé.

On ne peut guère douter que Mahomet n’eût un violent désir île passer pour un personnage extraordinaire; en quoi il ne pouvait mieux réussir qu’en se disant envoyé de Dieu pour instruire les hommes de sa volonté Ce fut peut-être là toute son ambition dans les commencements ; et si ses concitoyens ne l’avaient pas traité trop injurieusement, et ne l’eusM*nl pas obligé, par leurs persécutions, à se réfugier ailleurs , et à prendre les armes contre eux pour 6a propre défense, peut-être aurait-il continué de vivre en simple particulier, et se serait-il contenté de la vénération et du respect dû à sa qualité de prophète. Mais s’étant vu une foi» à la tête d’une petite armée encouragée par le succès, il n’est pas surprenant qu’il ait élevé ses idées jusqu’à entreprendre des choses qui auparavant ne lui étaient jamais venues dans l’esprit.

Nous savons, de l’aveu même de Mahomet, qu’il était, comme le sont tous les Araires par leur complexion naturelle très-adonné aux femmes; les controversistes le lui reprochent constamment ; ils ne manquent jamais d'alléguer le nombre de femmes qu'il avait, comme une preuve démonstrative de sa sensualité; ce qui leur paraît suffire pour prouver qu’il était un méchant homme, et en conséquence un imposteur. Mais il faut considérer que la polygamie, quoique défendue parla religion chrétienne, était, du temps de Mahomet, communément en usage en Arabie et dans le reste de l’Orient; qu’elle n’était point regardée, comme contraire aux bonnes mœurs , et qu’un homme n’en était pas moins estimé pour avoir plusieurs femmes. C’est par cette raison que Mahomet permit à ses sectateurs la pluralité des femmes avec certaines limitations. Les Muhométans allèguent plusieurs raisons pour montrer qu’il n’y a rien en cela d'illégitime, et s'appuient en particulier de l’exemple de. personnes qui sont reconnues de tous les partis pour être gens de bien , et dont quelques-unes avaient été honorées d’une correspondance immédiate avec la Divinité. Le» différentes lois du Kordn qui ont rapport aux mariage», aux divorces et aux privilèges particuliers accordés a Mahomet , sont presque toutes tirées des décisions de la religion juive, comme on le verra dans la suite : il pouvait penser que ces institutions étaient les plus justes et les plus raisonnables, puisqu'il les trouvait approuvées, et pratiquée» par ceux qui pratiquaient une religion, qui, de l’aveu général , avait une origine divine.

Quels qu'aient été les motifs de Mahomet, il est certain qu’il avait tontes les qualités propres à faire réussir son entreprise. Les auteurs niahomé tans sont outré» dans les louanges qu’ils lui donnent; ils parlent beaucoup de ses vertus morales et religieuses, comme de sa piété, de sa véracité, de sa justice, de sa libéralité, de sa clémence, de son humilité , cl de sa tempérance ; sa charité en particulier était, disent-ils, si extraordinaire qu’il avait rarement de l’argent dans sa maison , n'en gardant pour son usage que ce qui était précisément nécessaire à l’entretien de sa famille : souvent il épargnait une partie de ses provision»

* AmU6N Marcelle , Uv. xiv, chap. <v.

OBSERVATIONS HISTORIQUES ET CRITIQUES

pour subvenir aux nécessité* des pauvres ; en sorte qu’à la lui de l'année il ne lui restait presque rien *. Dieu , dit al Bothdri , lui offrit les clefs des trésors de la terre ; mais il les refusa. Quoique les éloges de ces écrivains soient justement soupçonnés de partialité, je crois cependant qu’on en peut conclure, que pour un Aral* élevé dans le paganisme, et médiocrement instruit de ses devoirs, il avait du moins des iwnnrs supportables , et n’était pas un monstre de méchanceté tel qu’on le représente ordinairement; il est en effet peu vraisemblable que sil eût été un aussi grand scélérat qu*on le représentait , il eût pu réussir dam une entreprise de cette nature , quoiqu’un peu d’hypocrisie lui était absolument nécessaire pour sauver les apparences; et je ne prétends point examiner iu la sincérité de ses intentions.

On ne peut lui di-puter un esprit très-pénétrant cl une grande sagacité; il possédait à fond l’art de s’insinuer a : les historiens orientaux lui donnent une mémoire heureuse et un jugement excellent ; et ces talents naturels ont été perfectionnés par mie grande expérience et une grande connaissance des hommes qu’il avait acquise par les observations qu’il avait foi tes dans ses voyages, les mêmes historiens le représentent comme parlant peu , d’une humeur gaie et toujours «•gale, familier et agréable dans la conversation , obligeant pour ses amis cl plein de condescendance pour ses inférieurs J; à tout cela se joignait une figure agréable et un abord prévenant: avantages qui ne lui lurent pas d’un \#M usage pour prévenir en sa faveur ceux qu’ii voulait persuader.

Par rapport aux connaissances acquises , elles lui manquaient totalement, n’ayant pas eu d’autre éducation que celle qui était en usage dans sa tribu , qui négligeait et peut-être méprisait ce que nous appelons littérature , ne faisant cas d’aucune langue en comparaison de la leur; et même four habileté dans leur propre langue n’était que l'effet de l'usage et non pas de la lecture : ils se contentaient de perfectionner leur ex|iérience particulière en mettant dans leur mémoire quelques passages de leurs poètes qu'ils jugeaient pouvoir leur être utiles dans le cours de la vie.

Mais bien loin que ce défaut de connaissances nuisit en aucune façon au dessein de Mahomet, il en tira au contraire un grand usage en insistant sur ce que les écrits qu’il produisait comme des révélations de Dicn ne pouvaient être de sa fabrique, parce qu’il n’était pas concevable qu’un homme qui ne savait ni lire ni écrire pût composer un livre rempli «l’une doctrine si excellente cl d’un style si élégant ; et par là il allait au-devant d’une objection qui aurait été d'un très-grand poids contre lui *. Aussi ses sectateurs, loin d’avoir honte «le l’ignorance de leurmatlre , s’en glorifiaient comme d’une preuve évhlente de sa mission, et ne se font point de scrupule de l'appeler, comme aussi il est appelé , dans le Kordn même b , le Prophète non lettré.

Le tableau de la religion de Mahomet, le but et l'artificieuse fiction des révélations écrites qu’il prétend avoir reçues, et qui composent le Kordn, étant lesujel des sections suivantes, j’emploierai le reste «le celle-ci à rapporter, avec toute la brièveté possible , les moyens qu’il employa pour réussir dans son dessein, et les événements qui concoururent à ses succès.

Mahomet, avant que de rien entreprendre au dehors, jugea avec raison qu’il importait de commencer par la conversion de sa maison. S’étant donc retiré avec sa famille , comme il l’avait fait plusieurs fols auparavant , dans la grotte du mont liera , dont on a déjà parlé, il y confia

* ÀBULFF.DA, f 'ie de Mahomet , pag. 144, etc

* Pridgavx , Fie de Mahomet , pag. 105.

3 Voyez Abclfed.v, tibi supra.

4 Kordn, ch. xxix. Prideacix, FU de Mahomet, D- etc.

* Chap. vu.

à sa femme Khadidjah le secret de sa mission, «lisant que l'auge Gabriel lui était apparu , et lui avait annoncé qu'il était appelé à l'emploi d’apôtre de Dieu ; il lui rapporta ur. passage « qu’il disait lui avoir été révélé par le inii;i.-.tère de l’auge, avec toutes les circonstances qui accompagnèrent sa première apparition , et qui sont rapportées paç les écrivains mahométans. Khadidjah reçut ces nouvelles avec un grande joies ’ , jurant par celui entre les mains de qui sou âme était, qu’elle était certaine qu’il serait le prophète «le sa nation; et elle communiqua d'altord ce qu’elle venait d’apprendre à son cousin I Varakah Ebn Nawfal, qui, étant Chrétieu, savait écrire en liebreu, et était passablement versé dans l’Écriture sainte 3. II crut sans peine ce qu’elle venait «le lui dire, et l’assura que le même ange, qui nvait parlé jadis à Moïse était envoyé à présent à Mahomet •*. Le Prophète fit cette première démarche au mois do Hamaddn, dans la quarantième année de sou âge, qui est appelée, à cause de cela, l’année de sa mission.

Encouragé par un commencement si heureux , il résolut d’aller en avant, et d'essayer pendant quelque temps ce qu’il pouirait foire par la voie des discours pai liculiers, n'osaol pas hasarder toute l'affaire en l'exposant trop soudainement au public ; il fit d’abord des prosélytes des gens de sa maison ; savoir, sa femme Khadidjah, son esclave Zeid Ebn //dre f ha , iju’il mit en liberté* à cette occasion (ce qui devint dans la suite une règle pour scs sectateurs), et son cousin Ali , filsd’d&MM/eô, quiétait jeune en ce temps là, et son élève ; celui-ci, sans avoir égard aux deux autres, prit le litre de premier des croyants. Ensuite Mahomet s'appliqua à gagner Abdallah Èbn Abikohéfa , surnommé Abou Bekr , qui avait un grand crédit parmi les Koreish ; Mahomet vit bien que son parti en tirerait de grands services, et cela parut bientôt ;car Abou Bekr ayant été gagué, il engagea» suivre son exemple Olhman Ebn Assdn , Abd‘ alrahmdn Ebn Axef, Saud Ebn Abi Wakkds, al Zobeir Ebn al Awâm, et Tel h a Ebn Obeid'allah , tous des principaux de la Mecque. Ceux-ci furent les six associés en chef que Mahomet convertit , avec quelque peu d’autres personnes, pendant les trois premières années de sa mission. A la fin de ces trois années , Mahomet ayant , ce qu'il croyait, un parti assez considérable pour se soutenir, ne fit plus iiii secret de sa mission , et publia ce que Dieu lui avait commandé de déclarer à ses proches parents 6. l'ourle faire plusconvenahlement et avec plus d'apparence de succès, il ordonna à Ali de préparer un festin, et d’y inviter les fils et les descendants d ' Abdalmotallcb, voulant s’ouvrir alors à enx. Cela fut exécuté : il s’y rendit environ quarante personnes ; mais Alm Taleb, un des ondes de Mahomet, ayant rompu l'assemblée avant que Mahomet eût pu trouver le moment favorable de parler, fl fut obligé d’inviter les mêmes convives pour le jour suivant. Dè> qu’ils furent arrivés, il leur tint ce discours : « Je ne « connais personne en Arabie qui soit en état de faire à ses n parents des offres aussi avantageuses que celles que je « vous fais aujourd’hui; je vous offre le bonheur dans cette « vie et dans celle qui est à venir ; le Tout-Puissant m’a or-

» On convient généralement que ce passage est contenu dans les cinq premiers versets du chap. xcxvi du Kordn.

i Je ne me souviens pas d’avoir lu dans aucun auteur oriental , que Khadidjah ail jamais rejeté l«>s prétentions de son mari comme étant des illusions, ou qu’elle l’ait jamais soupçonné «l’imposture. Voyez néanmoins ce qu’en dit Pride- ACX, Fie de Mahomet, pag. 11 et sulv.

3 Poe , Sptx., pag. 1 57-

4 Ami.FKD\ . Fie de Mahomet, pag. 16, dont le savant traducteur a mal entendu ce passage.

i Car H était son esclave, comme Abclfeda nous te dit expressément , et non son cousin germain , comme l’assure Boii.ai> vhjjkiis. Fie de Mahomet, pag. S7J.

6 Kordn. chap. lxjuv.

SUR LE MAHOMÉTISME

• donné de tous appeler à loi. Qui seront donc ceux d'en* j « trc vous qui voudront m'aider dans mon ministère et « devenir mes frères et mes vice-gérants? » Comme tous | hésitaient et éludaient sa proposition , Ali se leva à la tin, déclara qu'il voulait l'assister, et menaça violemment ceux qui s'opiMrteraicntÀlui. Alors Mahomet l'embrassa avec de grandes marques d'affection, et pria tous ceux qui étaient présents de l'écouter et de lui obéir comme à son député. L’assemblée y répondit par un grand éclat de rire, en disant à Abou Taleb qu'il n'avait à présent qu'a obéir à son lits.

Bien loin que ce refus décourageât Mahomet , dés lors il c< mroença à prêcher eu public, au peuple. Le peuple l'écouta d'almrd tranquillement ; mais lorsqu'il vint à lui reprocher son idolâtrie, son obstination, tt perversité et celle de ses ancêtres , alors il s’irrita tellement qu’il se déclara sim ennemi, et l'aurait mis en pièces sans la protection d’.46ou Taleb. Les chefs des Koreish le pressèrent d'abandonner son neveu , lui faisant de fréquentes représentations sur les nouveautés qu’il voulait introduire; et voyant qu’ils ne gagnaient rien sur lui , ils le menacèrent de rompre ouvertement avec lui , s’il n'engageait son neveu à abandonner son entreprise. Abou Taleb fui si frappé rie ces menaces , qu'il parla très-sérieusement à son neveu pour l'engager à ne (tousser pas cette alTaire plus loin , en lui représentant le grand danger auquel il s'exposait lui et ses amis ; mais Mahomet n'eluil pas homme à s’effrayer, et il répondit nettement à sou oncle : « Que quand ses ad ver- « saires mettraient le soleil contre lui à sa droite , et la * luneà sa gauche , il u'ahandonnerait pas sou entreprise. « Abou Taleb, le voyant si ferme, et si résolu d’aller en avant, ne songea plus à le ramener, et lui promit de le soutenir contre tous ses ennemis 1 .

Les Koreish, voyant qu'ils n'avaient pu réussir, ni par leurs raisons ni par leurs menaces, voulurent essayer ce que pourrait la force et les mauvais traitements ; ils agirent d’une manière si violente contre les sectateurs de Mahomet, qu’il n’y eut plus de sûreté pour eux de rester k la Mecque. Sur quoi Mahomet permit a ceux qei n'auraient pas des amis pour les protéger de chercher ailleurs nu lieu de retraite.

En conséquence, seize d'entre eux, du nombre desquels étaient quatre femmes, s'enfuirent en Éthiopie, la cinquième année de la mission du Prophète. Othmdn Ebn Af/dn et sa femme Rakiah, tille de Mahomet , étaient de cette troupe. Ce fut là la première fuite. Ensuite plusieurs autres les suivirent, se retirant les uns après les autres jusqu'au nombre de quatre-vingt-trois hommes et dix huit femmes, sans compter les enfants *. Ces réfugiés furent reçus honnêtement par tia Djdchi s, ou roi d'Éthiopie, qui refusa de les rendre à ceux que les Koreish avaient envoyés pour les réclamer; et les écrivains aralies attestent unanimement que ce roi embrassa la religion maliométane.

Mahomet , la sixième année de sa mission * , eut la satisfaction de voir son parti fortilié par la conversion de son oncle f/amza, homme de beaucoup de mérite et d'une grande valeur, et par celle d Omar Khn al Khaflab, lion une Irès-estimé, et qui avait étc auparavant l'un de ses plus violents antagonistes. Comme la persécution favorise plutôt les progrès d’une religion qu'elle ne les arrête, l'Islamisme en lit de si grands dans plusieurs tribus arabes, que les Koreish, pour le supprimer efficacement, s'il était possible, tirent , la septième aunée de la mission de Malio-

* Abilfedv , voyez ci-dessus.

* fn. ; En* Suons vu.

* Pftinr.Atx parait prendre ce mot pour un nom propre, nais ce n'est qu'un litre que les Aralies donnent aux rois de

ce pay*. Voyez la vie de Mahomet, pag. 56.

* fca.v Suoiinvu.

UTKU SACRÉS M L'ORJMUT.

» inet *, une ligue solennelle ou convenant contre les Hache • mîtes et la famille d ’Abd' almolailcb, s’engageant les ans I les autres a ne contracter aucun mariage avec aucun d'entre eux , et à n’avoir aucune communication avec eux ; et pour donner plu» de lorce à leurs engagements, ils les écrivirent et en déposèrent l'acte dans la Kaaba. La tribu des Koreish fut aiusrüiviséf en deux factions. Tous ceux de U famille d ’Hashem se retirèrent auprès d 'Abou Taleb, comme leur chef, à la réserve d 'Abdal Uzza, surnommé Abouluheb, qui, par uue haine invétérée contre son neveti et sa doctrine , passa dan» l’autre parti , dont le chef était Abouso/idn Ebn Harb, de la lamille à’ Ommaya.

La désunion de ces familles dura trois ans; mais la dixième année de la mission de Mahomet , ce prophète déclara à son om le Abou Taleb , que Bien avait fait voir manifestement combien il désapprouvait la ligue que les Koreish avaient faite contre eux , en envoyant un ver pour ronger tous les mots de l'acte qu’ils en avaient fait, à l’exception du nom de Dieu. Mahomet , avait eu auparavant quelque avis de cet accident secret; car Atou Taleb alla d'abord aux Koreish, leur communiqua rcque son neveu venait de lui dire, leur offrant, si cela se trouvait faux, de le leur livrer; mais au cas que cela fût vrai , il en exigeait qu’ils abandonnassent leur animosité, et qu'ils annulassent la ligue qu’ils avaient faite contre les Hashemites. Les Koreish y ayant consenti, allèrent à la Kaaba, et virent à leur grand étonnement que la chose était comme Abou Taleb La leur avait dite ; en conséquence de quoi , ils annulèrent leur traité.

Abou Taleb mourut la même année , âgé de plus de quatre-vingts ans ; l’opinion générale est qu’il mourut infidèle . quoique d'autres disent qu’étant sur le point de mourir, U embrassa le Mahométisme. Ils montrent quelque» passages de $**s œuvres poétiques, pour servir de preuves de ce qu'ils avancent, lin mois, ou, selon quelques-uns, trois jours après la mort de ce grand patron , Mahomet eut encore le malheur de perdre sa femme , qui avait si généreusement lait sa fortune; c'est par cette raison que cette année fut appelée l'année du deuil *•

Après la mort de ces deux personnes , les Koreish se mirent à inquiéter Mahomet plus que jamais; il fut même traversé par quelques uns de ceux qui avaient été aupara vant ses amis; jusque là qu’il fut obligé de chercher un asile quelque part. Il choisit d'abord, pour le lieu de sa retraite, Tayef , qui est environ à soixante milles à l’orient de la Mecque. Il s’y rendit accompagné seulement de Zeid, son affranchi. Il s'adressa à deux «les chefs de la tribu de Thakif, qui habitaient dans ce lieu ; ils le reçurent trèsfroidement : cependant il demeura là un mois. Quelquesuns des plus considérables habitants eurent assez d'égard pour lui ; mais le petit peuple et les esclaves se soulevèrent, et l'ayant porté vers les murs de la ville, l’obligèrent de sortir et de retourner à la Mecque, où il se mit sous la protection de i al Molaam Ebn Adi.

Ce peu de succès découragea beaucoup les partisans de Mahomet; mais il ne changea point de dessein, et il coati nua de prêcher en public, dans les assemblées de ceux qui venaient en pèlerinage; et il fil divers prosélytes, du nombre desquels furent six habitants de Yathreb, de la tribu juive de Khazradj, qui, de retour citez eux, ne manquèrent pas de faire les éloges de leur nouvelle religion , et exhortèrent leurs concitoyens â l’embrasser.

Ce fut la douzième année de sa mission que Mahomet déclara son voyage oocturne de la Mecque à Jérusalem , et de là au ciel * , dont ont tant parlé tous ceux qui ont écrit

1 al Djannabi.

* Auu.t r.nv , pag. 28. Es* SBOBtU*.

s K un Smui.NAn.

' Eordn , chflp. xvr

OBSERVATIONS HISTORIQUES ET CRITIQUES

d® loi. Le docteur Prideanx * croit qu'il inventa cette fa- i ble soit pour répondre k l'attente de ceux qui lui deman- ] dalênt quelque miracle pour preuve de sa mission, soit afin d’aulorispr par cette conversation qu'il prétendait avoir eue avec «eu lui-même, loutre qu’iljugerail à propos , de débiter comme une tradition orale , de manière que ses discours eussent le même usage qui- la loi orale des Juifs, j Mais je ne trouve nulle part «pie Mahomet se soit jamais I flatté que l’on aurait autant d’égard k ses proies que ses sectateurs en ont eu dans la suite ; et puisqu’il a toujours déclaré qu'H n'avait aucun pouvoir de faire des miracles, il semble plutôt que ce fût par un Irait «le politique et pour augmenter sa réputation, qu’il faisait croire qu’il avait eu un entretien avec Dicn dans h- ciel , ainsi que Moïse en avait eu un sur la montagne, et qnll avait reçu de lui immé.liatement plusieurs ordonnances; au lieu «pie jusqu alors il s’était contenté de foire croire que l’ange Grabriel lui communiquait tout.

Quoi qu’il en sott , ce fait parut si absurde et si incroyable, qu’il fut cause que plusieurs de ses sectateurs l’abandonnèrent , et probablement il aurait renversé scs projeta, si Abmt Brkr n’eût été garant de sa vérité, et n’eût déclaré que si Mahomet affirmait que la chose fût, il ne ferait pas difficulté de la croire.

Cet heureux incident releva non-seulement le crédit du Prophète , mais l’augmenta à un tel point , qu’il pouvait s’assurer de faire digérer il ses disciples tout ce qu’il voudrait à l’avenir; et je ne doute pas que cette fiction , tout

ennemis étaient devenus si puissants à la Mecque, qu'il o« pouvait plus y demeurer sans on danger imminent; ee fut par celle raison qu’il accepta leur proposition, et leur donna un rendez-vous nocturne à Yal Akaba, dont on a parlé cidessus, avec son oncle al Abbas ; celui-ci, quoique païen, ne laissait pas de vouhûr du bien à sou neveu, et adressa un discours à ceux de Médine, où il leur dit : « Que comme «■ Malumot était obligé de quitter sa ville natale et de chera cher un asile ailleurs, et qu’ils lui avaient offert leur « protection, ils feraient bien de ne pas le tremper; et que « s’ils n’élaieut pas dans la ferme résolution de le défendre « et «le lui être fulèlcs , ils feraient mieux «le déclarer leur ■ intention, et de le. laisser chercher sa sûreté de quelque «i autre manière. » Ceu» cl, protestant de leur sincérité, Mahomet lit serment de leur être fidèle , pourvu qu’ils le défendissent contre toute insulte avec autant d<’ «mirage qu’ils défentlraienl leurs femmes et leurs enfants. Us lui demandèrent quelle récompense il» recevraient a ils perdaient la vie pour sa querelle; il leur répondit qn il* auraient jiour récompense le jtaradis; sur quoi ils engagèrent leur parole, et s’en retournèrent chez eux 7, aprè.» que Mahomet en eut choisi douze d'entre eux, qui devaient avoir sur les autres une autorité pareille à celle que les douze apôtres de Christ avaient sur ses disciples *.

Jusqu’ici .Mahomet avait étendu sa religion par des moyens louables, tous les sur cèsde son entreprise avant sa luilc à .Médine ne poux mit être nltiibues qu’a la persuasion seule, et non poiut à li force; car avant ce second serment «le fidélité ou cette inauguration forte à al Akaba, il avait

extravagante qu’elle était, ne fût un des plus ingénieux artifices de Mahomet, et qu’elle ne contribuât beaucoup k ■ dit qu’il n'avait eu aucune |MTtni»sioii «l’user de forte de porter sa réputation à ce haut degré où elle parvint dans j quelque manière que ce fut ; et dans plusieurs de ces en-

porter sa réputation la suite.

Cette année , appelée par les Mahométans 1 année acceptée on reçue, douze lvommes de Yafhreb ou Médine, dont dix étaient de la tribn do Kjiasradj, et les «leux autres, de celles A'Aws, vinrent k la Mecque et prêtèrent serment de fidélité à Malmmetsur l’flf Akaba, coteau qui est au nord de celte ville. Ce serment fut appelé un serment de femme, non qu’aucune fût présente k celle cérémonie, mais parc* qu'il n’obligeait pas les hommes à prendre les armes |tour la défense de Mahomet on de sa religion, et que ce même serment fut dans la snite exigé des femmes. Nous trouvons sa f«>rmule dans le Kordn (chap. ix); elle revient à ceci , savoir : - Qu’Ils devaient renoncer k tout*

« idolâtrie, au vol , k la fornication; qu’ils ne devaient pas « faire mourir leurs enfants { comme les Arabes qui étaient « païens avaient accoutumé do le foire lorsqu'ils craignaient „ de ne pouvoir les nourrir) *; qu’ils ne devaient inventer « aucune calomnie; enfin, qu’ils devaient obéir à leur Pro- « pbète en tout ce qui serait raisonnable. » Après qu’ils se furent solennellement engagés à tous ces points , Mahomet envoya avec eux Mosab Ebn Omair, un de scs disciples, pour le» instruire plus pleinement des fondements et des cérémonies de sa nouvelle religion.

Mosab, arrivé à Médine, et afclé par ceux qui avaient été convertis précédemment, fit un grand nombre de prosélyest, entre lesquels était en particulier Osaid Ebn Hodetra, un des principaux de la vrUc , et Saad Ebn Moadh, prince d* la tribu d’4trs. Le Mahométisme ‘s’étendit si promptement, qu’il n’y avait presque aucune famille où il ne se trouvât quelqu'un qui fût embrassé cette religion.

L’année suivante , la treizième de la mission de Mahomet , Mosab revint â la Mecque accompagné do soixantetrois hommes et deux femmes de Médine, qui s’étalent cou- I vertia à l’Islamisme, avec quelques autres qui ne l’étaient pas encore. A leur arrivée , ils envoyèrent ofTrir leurs secoure k Mahomet , qui en avait alors grand besoin ; car ses j

droits du Kordn , qu’il prétendait lui avoir été révélés k la Mecque, il déclare que son unique emploi était de prêcher cl de douiicr des avis; qu’il n’avait point d’antorilé pour forcer |K*r»ooiie à embrasser sa religion ; et que , soit que le peuple crût ou non, cela ne le regardait pas, mais regard ait Dieu seul. Il était si éloigné de permettre k ses sectateurs «l’user de force , qu’il les exhortait à sonfTrir patiemment les injures que la profession de l'Islamisme leur attirait; et quand il fui persécuté lui-même, il aima mieux quitter son lieu natal et se retirer a Médine que de foire la moindre résistance ; mai» il parait que cette modération et cette patience venait uniquement de sa faiblesse et de la grande supériorité de ses adversaires pendant les douze premières années de sa mission; car il ne fut pas plutôt en état de leur foire tête, par le secours des habitant» de Médine, qu'il publia que Dieu avait permis , à lui et à ses disciples, de se défendre contre le» infiilèles ; et sur la fin, comme se» forces augmentèrent, il prétendit avoir reçu de Dieu la permission de les attaquer, de détruire l'idolâtrie, et d'établir 1a véritable foi par l’épée; trouvant par expérience qu’en sc conduisant autrement, son projet faisait des progrès foi t lent», et même qu’il pourrait être entièrement renversé. Il savait d'ailleurs que les innovateur» courent rarement quelque risque lorsqu'ils s’appuient principalement sur leurs forces, et qu'ils en font usage ; ce qui a foit remarquer aux politiques que. tous les prophètes qui oui été armés oat réussi, tandis que les autres ont toujours échoué.

Moïse, Cyrus, Thésée , Homulus, n’auraient jamais pt» foire observer leurs lois ni leurs institutions d'une manière durable , s’ils u’avaient eu la force en main *. On dit que le premier passage du Kordn, qui donne à Mahomet fa |>e« mission de se défendre par les armes, est celui «lu chapitre xxii, après lequel il eut un grand nombre de révélations pour le même sujet- On pourrait peut-être accorder que Mahomet avait droit de prendre les armes pour sa

' Pts de Mahomet , pag. 4» , 5! , etc.

» I* Kurdn, cbap. VI.

1 Aiu lft.dx , Fie de Mahomet, pag. 40, etc. * Kbx Isiuk.

j Le / rinerde MaOTUVU. , chap. VI.

SUR LE MAHOMÉTISME

propre défense contre se» injustes persécuteurs; mais je ne déciderai point ici si, dans la suite, il devait faire usage de ces mômes moyens pour l’établissement de sa religion: les hommes ne sont point d’accord ju*f|u’où la puissance séculière peut ou doit intervenir dans les choses de celte nature. La méthode de convertir par l’épée ne donne pas one idée bien favorable des opinions que l'on veut établir par ce moyen ; chaque secte la désapprouve quand elle est employée par ceux d’une religion différente, quoic'u* les mêmes personnes l’emploieraient volontiers en favg' de la leur; parce qu’on suppose qu’il n’est pas permta •.'employer la force pour rétablissement d’une religion fraise, mais que cela est très-permis lorsqu'il s’agit d’une religion vraie; et en conséquence, la force est presque toujours aussi constamment employée dans ce cas par ceux qui ont le pouvoir en main , qu’il est eooslant que ceux qui en souffrent la violence se croient en droit de s’en plaindre.

C’est cei taiuemcnt une des plus convainquante preuves que le Mahométisme u’est autre chose qu’uue invention humaine , que d’avoir été établi presque entièrement par la force; et c’est une des plus foi tes démonstrations de la divinité de la religion chrétienne, que d’avoir prévrdu contre toutes les puissances du monde par h» seule force de la vérité , et d’avoir enfin amené les cnipemnsà s y soumettre t après avoir soutenu toute sorte de persécutions et des oppositions de toute espère pendant trois siècles *. Cette preuve, il est vrai, n’a lieu que pour ces premiers temps, parce qu’emuiite le CliristianiMue fut établi , et le Paganisme aboli par autorité publique, qui a eu dès lors une grande influence , tant à la propagation de l’un, qu’a la destruction de l’autre ». Je reviens à mon sujet.

Mahomet ayant pourvu a la sûreté de ses amis et à la sienne par la ligue offensive et défensive qu’il venait «ta conclure avec ceux de Médine , donna or die à ses sectati-urs de se retirer, ce qu'ils firent; mais il resta lui-méme avec Abou Btkr et Ali , disant qu’il n’avait pas encore reçu de Dieu la permission de quitter la Mecque. Les horeish, craignant tas conséquences de celte nouvelle alliance, commencèrent h croire qu’il était d’une nécessite absolue d'empêcher que Maltomol ne pùl s’échapper pour se rendre à Médine; et ayant tenu conseil là-dessus, après que l’on eut rejeté plusieurs expédients modérés , ou résolut de chercher à le faire mourir. On choisit pour cette exécution un homme de chaque tribu, et on convint que chacun de ces hommes lui donnerait un coup de son épée , afin que la coulpe de ce meurtre retombât également sur toutes les tribus, qui, étant réunies, étaient fort supérieures aux Nas hemites, qui n’oseraient par conséquent entreprendre de venger la mort de leur parent.

Celte conspiration était à peine formée, qu’elle vint par ! quelque moyen à la connaissance de Mahomet. Il publia que l’ange Gabriel la lui avait révélée, et lui avait en même temp« donné ordre de se retirer à Médine; et sui cela, , pour tromper ses ennemis , il fit coucher Ali à sa place et i le fil envelopper dans son manteau vert, et il gagna la mal- 1,10 d Alton ftckr , par nn miracle 3, à ce que prétendent ses sectateurs, n’ayant point été aperçu par les consplrataurs, qui s’etaient déjà assemblés h sa porte. Ceux-ci, | tendant qu’il sc retirait, regardaient parles tantes de tachanttare do Mahomet, et voyant Ah endormi, et le prenant pour Maltonmt, ils veillèrent jusqu’au matin, qu'Ali s’étant levé , ils s'aperçurent qu’ils s’étaient trompés.

De la maison d ’ A/tou Hrkr, Mahomet et lui vinrent à la giolte de Thotir , montagne au sud-est de la Mecque accompagné seulement de Amer Ebn Fohnral , domestique d 'AbouBekr, et d’ Abdallah Bbn Oreikal, idolâtre

» Voyez Lettre, de Pbidkxux aiur Déiste», pag 2» etc » Voyez Bavle . Dieu hist. , art Mahomet , rem. oï ■ Le A orén , chap. tui et xxxvi.

qu us avaient loue pour être leur guide. Us demenrèrart cueilli, dans celte caverne pendant trois jours , pour éviter les recherches île leurs muerais, qui |sissérem bien près d'eus , et auxquels Us n'échappèrent pas sons le secours de plus d un miracle. Car quelques-uns disent que les Kortith furent frappé» d'aveuglement, en sorte quils ne purent Iromer la grotte ; d'aulres , qu'après que Mahomet et sra compasoousy furent entres, dent pigeon, .inrrnl pondre leurs u-iifsal entrée, cl quunearaigiiéeen ferma l'ourerlure acte sa toile ■, ce qui empêcha les Knreish de regarder dedans ». Uraque Abou Hoir vil le Prophète dan, un si grand |uuil , il fut fort attristé; mais Mahomet le cunsola par ces mots rapportés dans le /forain 1 : jVc f’n/jl/oe point. car Dieu csl arec nous. Leoi s ennemis s'etanl retirés iLs sortirent de la groUe, et partirait pour Médine par un cl.emm de traverse ; ayant heureusement , ou. romm . nt* les Hahoroétnna, miraciilemu-inenl échappé à cens que l’on avait envoyés à leur poursuite, llsarrivèrent sains el saufs dam relie ville, où Alt 1rs suivit dans tiois j ms i tirés avoir réglé quelques allurés à la Mecque ». ’ *

,n U '!"r 111 , * son arrivée il Mé-

thnn. fut de Mt„ „n temple pair l’exercice do culte de sa el,gnmelu,,enial«mpourlui;|| plaça l’un el l’autre sur un terrain qui avait servi auparavant a retirer des i ha. miauv, ou, selon d Mitres, à ensevelir des morts et uni appurlennif à Sttbar et Salie,! d’d, non,

i l “et " 1 Pri<lM0> " "'«* ™»'re relie ar-

um, I la représente comme une preuve manifeste de injustice de Mahomet. . Pour bâtir ces édifices, dit il i|

" JrT, * T "* pau,r” «i*'lin»,le. fil. d’un

S^),*t,“liin,lM™,*<l»P,<TOiere,lilice<oiïï-r4 - a sa religion uni cléposés aire autant de ro.VI,anrelé,|uc ■■ sa religion même Mais outre qu’il n’va auTnncar ™

rein e que Malm.net ail agf avec aussi peu de

première arrivée * Médine , les nu.enra m,hS!r„»ïï présentent celle action sous un tout autre point de t ue ■ les uns nous disent qu'il voulut traiter avec les jeunes gens juvur le prix de la lerrc, mais que ceux-ci le irièien? de I accepter eu présent »; d'antres historiens IrèSoL™ de loi noos assure., I qu’il acheta réellement ce lorrain 3 rt que le prix r„ fut payé par Abau ttekr ... De pluT nlnd . I aura,, accepté ce terrain en présent , les ofplE eS en situation de 1m faire ce don , car ils étaient d une Ismnc famille, de la tribu de Kaeljdjdr, l’une des plus illuslres

f’ëî’i ? *” *■’’ ’’1 non |p* lilsd’nn charpentier comme 1 écrtl I auteur que suit M Prideaux nui' v nrt. „ , n,e i\n djdjdr, dont in signification est charpnficr pour un und appcllalif, an lieu que c'est un nom propre Mahomet étant établi sûrement 4 Médine, et étant «état non-seu tentent de se défendre contre le, in-oltc * s^ cm nemts, mats même de les attaquer, commença dVmoyer

' n faut remarquer qoe Ira Juifs ont one tradition serai, i. hteto.rt.an. riavw , loraquj] s'enfuit Je devant “aSl dam h groUe, et le rorjum paraphrase les paroles ilu srmnd xenel

vral^T ' <l“l *" “""f®* “ l'oeroslon de celte drl|! x Tdlin . J, prierai le Dieu tout-puissant qui fait toute t choses

«mt TÜ’i'af™: CTtU> m8n,‘‘re : Je pnL'ral ,e ,)i€H

rHL 9 /ai Une arui9ȏe pour faire sa tuile pour

l amour de moi u l'entrée de la qrotte **>

ap- “• Vo5“ «-

1 Chap. ix.

• rtc- s'roa™’

• Disputant » Christian» contre Suracen., can. iv Pmni.xix , Fie de Mahomet, pag. m

1 Al Bokiiari ta Sonna.

* Ai. Djavxabj.

** AUIEB KB.X Y l'SEF.

" ’Vo'’ *» *•' um. de Cita Vaêom., p. i3.

de petits détachement» pour faire «les représailles sur les Koreish ; le premier |iar ti ne consistait qu’en neuf homme», et attaqua et pilla imeraravane qui appartenait àcettc tribu, et fit deux prisonniers dans relie action. Mais re qui servit beaucoup à établir ses affaires, et qui fut le fondement de •a grandeur, ce fut le gain de la bataille de R -dr, donnée la seconde année de l'hegire, et qui est si célèbre dan» l'histoire mahométaue •. Comme mon dessein est moins d’écrire la vie de Mahomet que de donner une idée de la manière dont il conduisit son entreprise , je n’entrerai point dans le détail des batailles et des expéditions qui se tirent ensuite ; le nombre en est très- considérai de, outre plusieurs d’entre elles oh Mahomet ne fut point présent. Quelquesuns ne comptent pas moins de vingt-sept expéditions où le Prophète s*- trouva lui-mème, et dans ce nombre il donna neuf lia tailles qu’il gagna sur scs ennemis, et il y en a quelques-unes auxquelles certains passages du Kordn oui rapport. Il entretint ses forces eu partie des coiitrîbutionsqu’il tirait de ses sectateur», et qu'il a|qx>|.iit Xacdt ou aumône», dont il fit habilement envisager le payement comme uu devoir essentiel de sa religion, et eu pitié par le cinquième du butin qu'il avait ordonné qui serait apporté dans le trésor public polir le même usage. Il prétendit aussi que cci ordre venait d’une inspiration divine.

En peu d'années, le succès de ses armes augmenta considérablement son crédit et son pouvoir, quoiqu'il eût aussi quelques revers. La sixième aimée de l’Iiégire, il parlil avec quatorze mille hommes |M>ur la Mecque, non pour y commettre aucune hostilité, mais pour en visiter le temple et dan» une inlenlion pacifique. Cependant lorsqu'il fut arrivé à al Hodeibiya . dont une partie est sur le territoire sacré, et l'autre partie au delà, tes Koreish lui firent savoir qu'ils ne lui permettraient pas d'entrer à la Mecque, a moins qu’il ne forçât le [lassage. Sur quoi il assembla ses troupes, auxquelles ayant fait prêter serment de fidelité, il lésolut d’attaquer la ville; mais ceux de la Mecque envoyèrent Arva Ebn Masûd, prince de b tribu de Thaki/, connue leur ambassadeur pour demander la paix ; on conclut une trêve pour dix ans , et par cette trêve il fut permis à toute personne d’entrer dans le parti de Mahomet ou dans celui des Koreish, selon qu'elle le jugerait à pro|vns.

On peut se faire une idée du respect et de la vénération inconcevable que les MalioméUns avaient dans ce tempslà pour leur Prophète, par le rapport que cet ambassadeur, dont on vient de parler, fit aux Koreish à son retour. Il leur dit , qu'il avait été à la cour du roi de Perse et à celle de l'empereur romain, mais qu'il n'avait jamais vu aucun prince aussi respecté de ses sujets que Mahomet l'était de ses compagnons ; que toutes les fois qu'il faisait l'ablution avant de réciter ses prières, ils s’empressaient pour recueillir l'eau dont II s’était servi ; que toutes les lois qu'il crachait, ils léchaient ce qui venait de sortir de sa bouche, et qu'ils recueillaient avec beaucoup de précaution * tous les cheveux qui tombaient de sa tète.

La septième année de l'hégire, Mahomet pensa à étendre sa religion an delà «les bornes de l’Arabie. Il envoya des messagers aux princes voisins avec des lettres par lesquelles il les invitailà embrasser sa doctrine. Ce projet ne fut pas sans quelque succès. Cependant Khosrod Parviz , alors roi de Perse, reçut celle qui fut écrite avec beaucoup de mépris ; Il la déchira avec colère , et renvoya le messager tout sur-le-champ. Lorsque Mahomet nuit son rapport, U dit : Uieu déclarera son royaume. Bientôt après, Mahomet reçut un messager de la part de Iladhan, roi de Yémen, dépendant de la Perse 3, qui lui donnait avis de l'ordre qu’il avait reçu de l’envoyer au roi Khotroû. Malio-

‘ Voyez tBCLFEl). Pie de Mahomet, pag. 1RS.

a ln. , ibid., pag. 85.

. a Voyez ci -de*® us, pag, il.

met remit à répondre an lendemain malin; et pour lors il dit au messager qu’il lui avait été révélé cette nuit même que Khosrod venait d'être assassiné par son fils Shirûyeh, ajoutant qu'il était bien »Ar que sa nouvelle religion et son empire s'élèveraient plus liaulque l'empire de Khosrod : et il le chargea île conseiller en conséquence à son maltie d'embrasser le Mahométisme. Peu de jours après le retour du messager, Badhdn reçut une lettre de Shirûyeh qui lui apprenait la mort de son père, et lui donnait ordre de faire cesser toutes les molestes suscitées contre le Pn> pl vête; sur quoi Badhdn et le» Perses qui étaient avec lui se tirent mahométans '.

Les historiens arabes nous assurent que l'em|iereur Hé radius reçut la lettre de Mahomet avec un grand respect, la mit sous son or eiller, et congédia honorablement le porteur ;elqiiclqucs-uus préteudeiilqu'il aurait embrassé celle nouvelle teligion, s'il n'avait été retenu par la crainte de perdre sa couronne *.

Mahomet écrivit dans les mêmes vues au roi d'Éthiopie, quoique, selon les auteurs araires, ce roi ait été converti auparavant ; décrivit aussi à Mokaw h'n.s, toi d'Égypte, qui reçut très-favorablement son messager, et envoya plusieurs présents considérables a Malromet, et entre autres deux filles, dont l'tuie, nommée Marie3, devint sa favorite. Il écrivit aussi, à ce même sujet, a plusieurs princes araires, et en particulier a al Hnreth Ebn Abishamer, roi de Chassdn. Celui-ci ayant répondu qu'il irait lui-même porter sa réponse •* a Mahomet, le l>rophète dit la-dessus : .Son royaume puisse bit périr! Il écrivit de même à Haudha Ebn Ali, roi de Yamdino. qui avait été Chrétien, et qui ayant, durant quelque temps, fait profession de l'Islamisme, était retourne u sa ptcinièrc croyance. Ce prince lui fit une réponse foi l dure; sur quoi Mahomet le maudit, et il mourut aussitôt après II écrivit encore à al Mondar Ebn Sdwa , roi de Bahrein , qui embrassa le Mahométisme, et tons le» Arabe» de ce pays 5 suivirent son exemple.

I.a huitième année de l'hegire fut une année très-heureuse pour Mahomet. Dans le commencement de cette année, Khdlrd Ebn al W'alid et Anirou Ebn al As , tous «leux excellent» capitaines, se tirent mahométans; le preniiei conquit dans la suite la Syrie et d'autres pays, et le second conquît l'Égypte . bientôt après le Prophète envoya trois mille hommes contre l’armée des Grecs, pour venger la mort d'un de ses ambassadeurs, qui ayant été envoyé au gou vivticui de Unsi a pour le même sujet que ceux qui avaient été envoyé» aux prince» dont on a parié , avait été tué par un Arabede la tribu de Chassdn h Müta, ville du territoire de Balkh , en Syrie , à trois journée» environ de Jérusalem. Ce fut près décollé dernière ville que la bataille se donna. Les Grec», étant fôrl s ipértooi* en nombre (car, y compris le secours des Arabes , leur année était de cent mille hommes), repoussèrent les Mahométans à la première attaque, qui y perdirent trois de leurs généraux, savoir: Xeid Ebn Hdretha , Ojau/ar , affranchi de Mahomet, filsd ’Abutaleb, et Abdallah Ebn R me d ha, qui se succédèrent le» uns aux autres; mais enfin Khdlrd Ebn al W'alid, avant succédé au dernier, vainquit les Grecs, en fit un grand ramage, et remporta une grande quantité de riches dépouilles6: ce fut à l'occasion de cette action que Mu home' lui donna le litre honorable de Soytif Allah (l’une des épées de Dieu 7).

1 ÀBDLFED. , rie de Mahomet, pag. 92 , etc.

* AL Djaxsvbi.

* C'est cr pendant un nom différent de celui de la Vierge Marie, que le» Orientaux écrivent toujours Maryam ou Merinm ; au lieu que celui-ci est écrit Mariya.

* Ce prince est «uni» dans la liste que le docteur Pocock donur de» roi» de Ghassan, Spee. , pas. 77.

1 Abu.fi d., ubi supra , pag. 7* , etc.

* lD-, ibid. , pag.. 99, loo, etc.

1 Al üukiuni in Sonna.

SUR LE MAHOMÉTISME

Mahomet prit «usai cette môme année la Mecque, «es habitants ayant rompu ta trêve qui avait été conclue deux ans auparavant : car la tribu de Bekr qui était considérée des Koreish , attaqua ceux de Khozdah , alliés de Mahomet, et fut soutenue dans l'action par un parti des Koreish. Plusieurs de ceux de Khozdah furent tués. On craignit d'abord les suites de celte violation de la trêve, et Abou Safidn alla lui-même à Médine dans le dessein de la renouer ' ; mais ce fut en vaiu ; car Mahomet, charmé de cette occasion, refusa de le voir : Abou Sofidn s’adressa à Abou Bekr et à Ali ; mais ceux-ci ne lui donnant aucune réponse , il fut obligé de retourner à la Mecque comme il en était parti.

Mahomet donna les ordres pour faire les préparatifs nécessaires pour surprendre la Mecque avant que ses habitants fussent préparés à le recevoir. En peu de temps, il se mil en marche de ce côté ; et pendant sa marche, ses forces furent augmentées jusqu’à dix mille hommes. Ceux de la Mecque n 'étant pas en état dose defendre contre une armée si formidable, se rendirent à discrétion; et Abou-Soddn sauva sa vie en embrassant le Mahométisme. Environ vingt-huit idolâtres furent misà mort par un parti commandé par K/uiled, mais ce fut contrôles ordres de Mahomet, qui, lorsqu'il entra dans la ville, pardonna à tous les Koreish qui se soumirent, à l'exception seulement de six hommes et de quatre femmesqui furent destinées pour victimes : quelques-uns d'entre eux ayant apostasié, ils furent proscrits solennellement parle Prophète; cependant même il n'y eut de ceux-ci que trois liouiines et une femme mis à mort , une des femmes sélanl échappée », et les autres ayant obtenu leur pardon eu embrassant le Ma- i homélisme.

Ce prophète employa le reste de celte année à dé- ; iruire les idoles qui se trouvaient à la Mecque et aux environs, envoyant plusieurs de ses généraux faire des expéditions, tant pour cet effet que pour inviter les Arabes à «•mbranser l'Islamisme ; et il n'est pas surprenant que ces invitations aient eu pour lors un bon succès.

L’aimée suivante, qui fut la neuvième de l'hégire, est appelée par les Maltomélans l’année des ambassades ; car les Arabes avaient attendu jusqu'alors l'issue de U guerre allumée entre Mahomet et les Koreish; mais dès que celte tribu eut été soumise , comme elle était la principale de toute la nation , qu'elle était composée des descendants directs d'Ismaël, et que personne ne lui disputait la prééminence, ils virent bien qu’il n'était pas en leur pouvoir de s’opposer à Mahomet; et ils commencèrent à venir à lui en grand nombre, et à lui envoyer de6 ambassadeurs pour lui rendre leurs hommages , soit à la Mecque , où il resta quelque peu; soit à Médine, oit il retourna cette mètuc année 3. Entre autres, cinq rois Je la tribu de l/ainijar se convertirent, et firent partir des ambassadeurs pour le notifier a Mahomet ■*.

La dixième année, Ali fut pnroyé dans l’Yémen pour propager le Mahométisme, et l'on dit même qu’il convertit dans un jour toute la tribu de Hamdan. Tous les habitants de la province suivirent bientôt cet exemple , à la réserve des Kadjrdns, qui , étant Chrétiens , aimèrent mieux payer un tribut 5.

C’est ainsi que l'idolâtrie fut détruite jusqu’à sa racine, et que pendant la vie même de Mahomet (car il mourut l’année suivante) le Mahométisme fut établi dans toute l'Arabie; il faut néanmoins en excepter VYainmd;

1 Otfcriroonstnncepstuneprcuvp évidente que les Koreish avaient actuellement rompu fa trêve, et que ce n'était pas une pure invention de Mahomet, comme l’insinue le docteur PmDKArX, fie de Mahomet, pag. Pi.

* Voyez Abcm'KD., ubi supra, cap. u. Lit.

1 GvOMF.n, Soles sur Aiu ukuv , pag. 121.

* Acu.tr;». , ubi supra, pag. ISS.

* Id., ibid., pag. S2P-

dans cette province , il foseilama s’érigea aussi en prophète, comme compétiteur de Mahomet; il eut un parti considérable, et ne se soumit que sous le khalifat d ’Abou Bekr. Ce fut alors que les Araires, réunis à une même religion , et soumis à un même prince , se trouvèrent en état de faire ces conquêtes qui ont répandu le Mahométisme dans une si grande portion du monde.