SECTION TROISIÈME

Du Korân ; de ses particularités ; manière dont il a été écrit et publié ; but (jeneral de ce livre.

ARGUMENT

Les divers noms du Koràn. — Sa division. — Ses éditions. — Formule inillalr et h-llm. — Style. - Dessein de cet ouvrage. — De son auteur et de la manière dont il a été publié. — Quand et par qui il a été mi» dans la forme présente. — Différentes leçons. — Passage» abrogés. — Disputes touchant sa création. — Exposé de ce livre. — Honneur qu’on lui rend. — Traduction» qui en ont été faites.

Le mot Kordn dérive du verbe Karaa, lire, et signifie proprement, la lecture, ou ce qui doit être lu. Par ce nom, les Malmmétan* désignent non-seulement le livre ou l'ouvrage entier, mais aussi chaque chapitre ou seclion eu particulier, ’de 1a même manière que les Juifs désignent toute l'Écriture, ou quelqu'une de ses parties, par le nom de Karah ou Mikra • , mot qui a la mèn e origine *q le même sens que relui de Kordn. Celle observai ion semble renverser l’opinion de quelques docteurs arabes , qui prétendent que le Kordn est ainsi nommé parce qu'il est une collection de chapitres ou de feuillets qui le composent , le verbe Karaa signifiant aussi recueillir ou rassembler *. Ces mêmes remarques sur le vrai sens du mot de Kordn peuvent aussi rervir de réponse à ceux qui soutiennent 3 que le Kordn a été composé en une seule fois et de suite, à cause que le Kordn est souvent nommé de ce nom dans le Kordn même ; d'où l’on conclut qu'il n’a pas été révélé par parties en dilTérenls temps et co plusieurs années, comme le disent les Muhométans. II ne faut pas oublier de remarquer que la première syllabe Al du mot Alkoran, e*t seulement un article de la langue araire qui .signifie le, **t qu'on doit l’omettre, lorsqu’on lui substitue .'article français, et qu'un doit le nommer le Kordn.

Outre ce nom particulier au Kordn , on lui en a donne plusieurs auties communs à d'autres livrps de l’Écriture, comme, al t'orkun, du verbe Foruka (diviser ou distinguer); non, comme le veulent les docteurs mahomélan.% h cause que ces livres sont divisés par chapitres ou sections, ou à cause qu’ils servent à distinguer le bien d’avec le mal; mais pour exprimer ce que les Juifs entendent par le mol Pcrck ou Perka , qui vient ainsi de Faraka, et qui désigne une section ou portion de l'Écriture 5. On

1 O nom fut d’abord donné ru Pentnteuque seulement. Nf.uf.viiF., Vlil. Voyez Simon Uni. crii. du Fieux Testament, cbap. XIX.

1 Voyez Erpen., Sot. ad llist. Joseph, pag. ni 1 M .vis ver., de Aleoran, pag. «I.

* Voyez Gol., in uppend. ad Gram. Aruh. Erpen. , pag. 17*». Pcrck est aussi le nom d'un chapitre ou subdivision du Massictoth de la Alishna. Majmo.v, P nef. in Seder Zenûm. , pag. &7.

OBSERVATIONS HISTORIQUES ET CRITIQUES

l'appelle encore, al Motthdf (le volume ) ; el al Kitab ( le livre, le livre par excellence); ce qui répond au Biblia des Grecs : on l’appelle anssi al Dhikr (l'avertissement), nom que Ton donne également au Pentateuque et k l’Ë vangile.

Le Kordn eut divisé en cent quatorze portions, de Ion gtieurs fort inégales, que nous appelons chapitres, et que les Arabes nomment .Sowxn*, qui fait au singulier Sotlra , mot dont on se sert rarement en d'autres occasions ; il signifie proprement rang, ordre ou suite régulière, comme celle d’iiue rangée de briques dans un bâtiment , ou d’un rang de soldats dans une armée. Il est synonyme de relui de .Soiirn ou Tora des Juifs, qui nomment aussi les cinquante-trois sections du Pentateuque, Scddrim, mot dont la signification est la même

Ccr chapitres ne sont pas distingués dans les manuscrit* par leur ordre numérique, mais par des titres particuliers, à l'exception du titre du premier chapitre, qui est comme l’Introduction de tout l’ouvrage , el que l'ancien traducteur latin n’a jws compté dans le nombre des chapitres ; ces titres des chapitres sont pris ou des matières qu'ils renferment, ou des personnes dont il y est parlé, ou , le plu* souvent, du premier mot remarquable qui se trouve dans le chapitre, de la même manière que les Juifs l’ont pratiqué à l’égard de leur Seddrim; ce mot remarquable, qui fait la dénomination du chapitre, est quelquefois assez éloigné de son commencement, quelquefois même seulement à la fin; ce qui parait assez ridicule. Mais l’occasion de cette bizarrerie parait avoir été, que le verset ou passage, dans lequel ce mot se trouve, a été révélé et donné à écrire avant les autres versets de ce même chapitre, qui le précèdent pour l’ordre; île sorte que le titre ayant été donné au chapitre avant qu'il fût achevé, ou avant que les passages fussent arrangés dans l'ordre où Ils sont à présent, ce verset d’où le titre est tiré ne commence pa3 toujours le chapitre.

Quelques chapitres ont deux titres ou plus , ce qui a élé occasionné par la différence des copies. Quelques-uns de ces chapitres ayant été révélé* à la Mecque, et d’antres à Médine, cette distinction fait aussi partie du titre; et le lecteur remarquera que plusieurs chapitres Sont marqués comme avant été révélés partie à la Mecque et partie à Médine; et quant aux autres, dont le titre uc porte (toint | où ils ont été révélés , c’est un sujet de dispute entre les i commentateurs pour savoir à laquelle de ces deux places il j faut les rapporter.

Chaque chapitre est divisé en petites parties inégales que nous nommons versets, et que les Arabes nomment Aydt : ce mot est le même que le mot hébreu Oloth , et signifie Signe ou Merveille; nom qui convient aux secrets de Dieu, h ses attributs, à ses ouvrages, à ses jugements et à ses ordonnances, qui font le sujet de ces versets : plusieurs versets ont aussi leurs litres particuliers qu’on leur a donné de la même manière qu'aux chapitres.

Quoique cette subdivision soit ordinaire et bien connue, je n’al cependant jamais vu de manuscrit où ces versets soient actuellement numérotés, quoique l’un en trouve où le nombre des versets de chaque chapitre est mis après le titre. H semble que les Mahométans se font quelque ■crapule de distinguer les versets dans leurs copies, parce que la principale différence qui se trouve entre leurs diverses éditions du Kordn consiste dans le nombre et la division de ces versets.

Puisque j’ai eu occasion de dire qu’il y avait différentes éditions du Kordn, je dois informer le lecteur qu'il y en

* Voyez Gou, ubi supra, pag. 177. Chacunedes 6lx grandes

divisions de la Miihna est aussi appelée Seder. Maimo.v , ubi t*p., pag. s»

a sept principales , si l’on peutdonner le nom d'édition aux anciennes copies de ce livre. On en a publié deux à .Médine, qui y sont oarticu fièrement en usage; une à la Mecque, une quatrième à Kou/a , une cinquième à Baxra, une sixième en Syrie, et il y en a nue septième appelée l'édition commune ou vulgaire. La première édition contieut six mille versets; la seconde et la cinquième, six mille deux cent quatorze; la troisième, six mille deux cent dix-neuf; la quatrième , six mille deux cent trente-six; et la septième, six mille deux cent vingt-cinq : mais on dit qu’elle* renferment toutes le même nombre de mots ; savoir, soixante et dix-sept mille six cent Ireiite-neul « ; et le même nombre de lettres: savoir, trois cent vingt-trois mille quinze *. En cela les Mahométans ont imité les Juifs , qui ont compté superstitieusement les mois el les lettres de leur loi ; et même il* ont pris la petne de compter combien de fois chaque lettre de l'alphabet est ié|>é(ée dans le Kordn 3 : mais je ue voudrais pas garantir l'exactitude de ce calcul. Outre ces divisions inégales en chapihes et en versets, les Mahométans ont encore divisé le Korân cil soixante parties égales, qu’ils appellent A/izab , mot qui au singulier fait Hizb; et ils ont subdivisé ces parties en quatre égide*; et en cela encore il* ont imité les Juifs, qui ont une ancienne division de leur .1 fishna en soixante parties appelées Manie tôt h 4. Ccoeodaot le Kordn est partagé plus ordinairement en trente sections seulement , auxquelles on a donné le nom d',1 jzd , du singulier Djoz , dont chacune est deux fois plus longue que les Ahzab, el subdivisé comme eux en quatre pallies. Ces divisions ont élé laites pour la commodité de ceux qui lisent le Kordn, dans les temples royaux , ou dans I es chapelle* attenantes dans lesquelles sont les tombeaux des empereurs et des grands Itommes. Chaque chapelle a trente lecteurs, et chacun lit chaque jour sa section; en sorte que le Kordn est lu d’un bout a l’autre une fols par jour 5. J’ai vu plusieurs exemplaires divisés de cette manière , et reliés en (rente petite volumes.

Après le litre , chaque chapitre , excepté le neuvième, est précédé de la formule suivante , que les Mahométans appellent le Dismillah : AO no» de Dieu Tnès-msémcoHdiecx ; et Us mettent cette formule ù la tête de tous leurs livre* cf de tous leurs écrits en général , comme une marque particulière, ou comme un caractère distinctif de leur religion ; on regarde comme une espèce d’impiété de l'omettre. Le* Juifs font le même usage de cette formule : Au nom du Seigneur* ou Au nom du grand Dieu; et les Chrétiens orientaux, de celle-ci : Au nom du Père, du Fils et du Saint-Esprit : mais je pense que Mahomet a pris la formule, ainsi que plusieurs autres choses, de* Mages persans, dont les livres commencent ordinairement par ci** mot* : Renam yezddn Bakhchaichgher ddddr, c’est-à-dire , Au nom de Dieu juste et très-misérirordieux6. Le commun de» docteurs mahométans et des commentateurs du Kordn croient que celte formule et les litres de* chapitres ont une origine divine aussi bien que le texte; mais ceux qui sont plus modérés pensent que ce sont des addition* humaines, et non |»as la propre parole de Dieu.

Il y a dans le Kordn vingl-ueuf chapitres qui ont ceci

* Ou.srion d’autre*, quatre-vingt-dix-neuf mille quatre cent soixante-quatre. Réuni»., de Net. Moh., pag. s».

* Ou. suivant une autre supputation, trois mil trente mille cent quinze. Voyez Gol., ubi supra, pag. 176- D’Heamclot, Bibliothèque orientale, pag. 67.

3 Reland., de Reiig. Moh., pag. 1b.

* Voyez Goucs, ubi supra, pag. I?s. Mai mon. , Praj. m Seder Zeraim. , pag. 67.

* Voyez. Smith., de Moribuset instituais Pertarum , pag SS.

* Hun: ., Hist. rtl. vet. pers., pag. II.

SUR LE MAHOMETISME. m

4e particulier, qu’ils commencent par certaines lettres de l'alphaliet, quelques-uns par une seule, et le» autres par plusieurs. Les Mahométaus croient que ce» lettres sont des marques particulières du Aortf ji , qui cachent de profonds mystères ; et les plus éclairés confessent que l'intelligence de ces mystères n'a été communiquée à aucun mortel , à l'exception de leur Prophète ; d'autres cependant . oseut entreprendre de les deviner par celte espèce de cabale, que les Juif» appellent Kotnrikon et prétendent que ces lettres tiennent la place d'autant de mots qui servent à exprimer les noms des attributs de Dieu , de ses oui rages, de ses ordonnances et de ses décrets ; et que c'est pour cela que ces lettres, aussi bien que les versets, sont nommés Signes dans le Aordn. D’antres déduisent ce que ces lettres désignent de leur nature où de l'organe , qui sert particulièrement à les prononcer ; d’autres, île leur valeur eu nombre, suivant les règles d'une autre espèce de cabale juive, appelée Genuitha*. La illOÜiewt de ces conjectures prouve suffisamment leur incertitude. Par exemple, ciuq chapitre*, du nombre desquels est le second, commencent par ces lettres A. L. M. : quelques-uns s'imaginent qu'elles tiennent la place de ces deux mot», Allah Latif Mayid, c’est-a-dirc, Dieu esUlémeni et doit être glorifié ; ou de ceux-ci, A nu li un uni (A moi et de moi); ce qui veut dire , A moi appartient toute perfection , cl de moi procèdent tous les biens; ou de ceux-ci , Ana Allah Alain (Je suis Dieu tris-sage), la première lettre A marquant le commencement du premier mot; la seconde L , le milieu du second ; la troisième M , la lin du ImL-uèitre inot : ou encore rie ceux-ci , Allah , Gabriel , Mahomet , comme qui dirait, fauteur, le révélateur, U prédicateur du KorAn. D'autres disent que, comme la lettre A se prononce du fond du gosier, qui est le premier organe de la voix; que le Lse prononce du palais, qui est l'organe moyen; et que le M se pt ouoncc des le vies, qui est le dernier organe : oes lettres signifient que Dieu est le commencement , le milieu et la lin ; ou que nous devons le louer au commencement, au milieu et à la fin de toutes nos paroles et de Imites nos actions : ou comme la valeur rie toutes res lettres prises ensemble est soixante et onze , elles signifient que la religion mahométane sera répandue, et pleinement établie au bout de ce même nombre d'années. La conjecture d'un docteur chrétien 3, eut pour le moins aussi vraisemblable qu’aucune des précédentes. Il suppose que ce» trois lettres ont été mise» par le secrétaire de Mahomet , pour exprimer ces mots , Amar h Mohammed , c’est-à-dire , par l'ordre, de Mahomet , et que les cinq lettres qui précèdent le dixneuvième chapitre auront été écrites par un secrétaire. Juif pour ces mot», Koh Vous, c'est-à-dire, Il est ainsi or • donné.

Ou convient généralement que le style «lu Kordn est très-pur et très-élégant , étant écrit dans le dialecte de la tribu de» Koreish, qui est le plus poli et le plus noble de tou» le» dialecte» arabes. Il est m-jxiuu pour le modèle du langage arabe ; et le» plus ortlrodoxes noient, fondés sur le Kordn même , que ce style ne saurait être Imité par aucun écrivain 4 humain ( quoique quelques sectaire» aient pensé autrement) ; ils regardent cette perfection de style au-dessus des forces humaines, comme un miracle permanent plus grand que ne serait la résurrection d’un mort 5, et qui est seul suffisant pour convaincre le monde de l’origine céleste de ce livre. Et c’est à ce miracle que Mahomet lui-même eu appelle pour confirmer sa mission ;

1 BenORV, Lericon Rabbin.

* Voyez In-, ibitt. Voyez aussi ScuiCK.tnni Bechinat Happenukim , pag. <U , etc.

s Gou, in Append ad Gram. Erp., pag. 182.

4 Voyez ci-dessous.

* Amirir Abu’ alu mm, apudMARAC-, de Atcor.. pag. 43.

U défie publiquement l'homme le plus éloquent de l’ Arabie (qui de son temps fourmillait de gens dont la seule étude et toute l'ambition était d'exceller dan» lelégance du style et de la composition) * de Cuire un .seul chapitre qui pût être compare à cet ouvrage 1 * . Je ne citerai qu'un exemple, eutie plusieurs, pour foire voir que ce livre était réellement admiré, pour ta beauté de son style, par c«ux même que l'on reconnaît avoir été des juge» compeleul». L'n poème do Lebid Ebn Rat ta, l'un des plus grand» esprit* du l'Arabie du temps de .Mahomet, ayaul été affiché sur U porte du temple de la Mecque, honneur qu’on ne faisait qu'aux ouvrage» les plu» estimés, il ne se trou a a aucun autre poète qui osât produire aucune composition de sa façon pour être mise eu concurrence avec l’on \ mge «le Lebid. .Mai» le secuml chapitre du Aucun ayant été mi» à «Ole de ce poeme, Ij’bid lui-même ( quoiqu'il fût idolâtre (tour lors) fut saisi d*ndmiruliou a la lecture des premiers versets, et professa tout de suite la religion qui y était enseignée , déclarant que «le telles paroles ne pouvaient venir que d'une personne inspirée Dans la suite, ce Lebid rendit de grands service» a Mahomet , en faisant des réponses aux satires et aux invective» qui fin eut faites contra lui et sa religion par le* iulidele*, et en particulier par Amri al Kais *, prince de la tr ibu de Asad * , auteur de l’un de ce» sept fameux pociues appelé» al Moallakat

Ijp style du Kordn est en géuéral beau et coulant, surtout dans le» endroits ou il imite 1e langage prophétique et les phrase* de l'Écriture saiute. Il est concis, et souvent obscur; U «-si orne de ligure» hardies, suriant le goût des Orten taux Ce style est animé par de» expression» lieu ries et sentencieuse»; et en plusieurs endroits, surtout lorsqu il s agit de décrire la majesté et les attribut» do Dieu, il est sublime et magnifique. Quoiqu’il soit écrit en prose, les sentence» ne. terminent pur de» rime» redoublées, et je sens est souvent interrompu eu laveur de ces rimes, el elles donnent heu à plusieurs répétitions qui paraissent fort choquantes dans uue traduction, où Cou ne |>eut apercevoir l’ornement qui a été cause de ce» répétitions , et qui en sauve la défectuosité. Les Arabes sont m charmés de ces rime.» redoublées, qu'il* les emploient dans leur» compositions les mieux travaillées, qu'ils embellissent aussi de fréquente passages du Kordn ou dallusions à ses sentences; en sorte <|u'il est presque impossible de les entendre sans être bien versé dans ce livre.

Il est probable que l'harmonie que le» Arabes trouvent dans le» expressions du Kordn , peut beaucoup contribuer à leur faire goûter la doctrine qui y e*l enseignée , et peut donner une efficacité à certains arguments, qui peut-être n'auraien' pas paru si convaincante s'ils eussent été proposé* nettement et sans ce» ornements oratoires. Qu raconte de» effet* extraordinaires du pouvoir des mots bien choisi* el nrtistement arrangé» , qui , comme «ne sorte de musique, peuvent ravir l'Ame et l’étonner. Aussi les meilleurs orateurs u’ont pas regardé l’élocution comme une de» moindres parties de leur art. U faut avoir l'oreille bien

* Un lllicdre auteur s'est donc trompé , lorsqu’il a dit que les fondateur* des religions orientales ont laissé leurs écrits sacrés pour seul modèle des ouvrages de littérature, en détruisant tout véritable savoir : car quoique les Orientaux fussent destitués de ce que nous appelons sa» oir, 11» Hâtent bien éloignée d’être des Ignorants, ou dVtre hors MM de composer élégamment dan» leur propre langue. Voyez les Came térisgues de mÿlonl SilAFTEUttKï, vol. m, p«g. 236.

* AlGuazali, apudPor.., %r., pa&. loi. Voyelle A'ornn, cbap. f . et Aussi chap. u et xi, etc.

1 D’MKRBFXCrr , Bibliothèque orientale , png. GJg.ctc.

M. le baron Mac Gcclm t>f. Sl.vxf, vient ue publier le Divan, ou Recueil de poésies de ce poète, accompagné d'une traduction latine. (G. P.i

* Poe.. Spec., pag. 82.

* Voyez ci-devant.

OBSERVATIONS HISTORIQUES ET CRITIQUES

mauvaise pour n’étre pas frappé de la cadence d'une senteure bien tournée • ; et il ne parait |tu que Mahomet ait ignoré cette opération enl hou sia étique de la rhétorique sur les esprits des hommes ; et c’est pour eda qu’il n’a pas seulement employé tout son art dans ses prétendues révélations à conserver cette dignité et cette sublimité de style , qui semble n'étre pas indigne de la majesté de cet Être qu'il veut en faire regarder comme l’auteur, et à imiter le ton des prophètes de l'Ancien Testament; mais même il n’a négligé aucun des artifices de l'art oratoire; en quoi il a si bien réussi , et il a si bien su se rendre maître de l'esprit de ses auditeurs, que plusieurs de ses adversaires lui ont reproché que c était l'effet de quelque magie ou de quelque enchantement, comme il s’en plaint quelquefois *.

« Le dessein général du Kordn (pour nie sen irdes termes « d’un savaut auteur ) semble avoir été de réunir à une « seule religion tous les peuples de i’Arahie, dont le plus « grand nombre était idolâtre; le reste, Juifs ou Chrétiens, « la plupart hétérodoxes : ceux qui professaient ces dilïé- « rentes religions vivaient sans règle, et s'égaraient faute « de guide. Cette religion consistait à connaître et à adorer

■ un seul Dieu, étemel, invisible, par le pouvoir duquel « toutes choses ont été faites, et qui peut donner l'existence « à celles qui ne sont pas, qui est le Gouverneur supré- « me, le Juge et le Seigneur absolu de U création. Celte

• religion contenait la sanction de certaines lois et l'éta- « blissement des signes extérieurs de certaines cérémonies

• en partie d'ancienne institution, en parties nouvelles; et « elle était renforcée en mettant devant les yeux des pei- « ne* et des récompenses temporelles et étemelles. L'antre « but do Kordn a été de porter -tous ces peuples à obéir à « Mahomet , comme au prophète et à l’ambassadeur de

■ Dieu, qui, après les fréquents avertissements, les pro- « messes et les menaces des temps précédents , devait enfin

établir et répandre la religion de Dieu sur la terre par « la fotre des armes, et être reconnu comme souverain « , ntifepou. le spirituel , et comme prince suprême pour

• le temporel *. ■ Ainsi donc la grande doctrine du Kordn , c'esl . mité de Dieu. Mahomet prétendait que le rétablissement de ce dogme était le but principal de sa mission , et donnait comme une véilté fondamentale, qu’il n’y avait jamais eu et qu’il ne pouvait y avoir qu'une seule vérila- Mc religion ; que , quoique les lois particulières ou les cérémonies soient seulement à temps et sujettes au changement , conformément à la direction do la Providence , cependant la substance de la religion étant une vérité étemelle, elle ne pouvait être changée, mais demeurait toujours la même; et il enseignait que, toutes les fois que cette religion avait été négligée ou corrompue dans l’essentiel , Dieu avait bien voulu donner de nouvelles instructions, de nouveaux avertissements au genre humain par divers prophètes , entre lesquels Moïse et Jésus ont été les plus distingués jusqu’à La venue de Mahomet , qui était comme le sceau des prophètes, et qu’on n’en devait attendre aucun autre après lui. Et pour engager plus eflicacement les hommes à l'écouler, la plus grande partie du Kordn est employée à rapporter des exemples des punitions terribles que Dieu infligeait autrefois à ceux qui avaient rejeté et maltraité ses envoyés. Plusieurs de ces exemples sont tirés du Vieux et du Nouveau Testament ; mais le plus grand nombre esttiréen tout ou en partie des livres apocryphes et des traditions des Juifs et des Chrétiens de ce temps-là , qui sont avancées dans le Kordn, comme des témoignages incontestables, par opposition à l'Écriture même, parce qu'il la regarde comme altérée par la fraude des Juifs et des Chrétiens. Je suis porté à croire qu'il y a peu ou peut-

1 Voyez Camdmîi, de l'Enthoutiatme , chap. if.

* Kordn, chap. xv, xxi, etc.

1 Gouus, in Append ad Gram. Erp. pag. I7«.

être qu’il n’y a aucune de ces relalicns ou de ces circonstances rappoilées dans le Kordn qui soit de l'invention de Mahomet , comme on le suppose généralement , parce qu'il est aisé de prouver que la plupait de ces traits avaient déjà cours avant ce prophète, et qu’on pourrait vraisemblablement le prouver de tous, s’il nous restait un plus grand nombre de ces sortes de livres, et que celle recherche en valût la peine.

Le reste du Kordn est employé à donner les lois les plus nécessaires, et des conseils tendants à exhorter les hommes à la pratique des vertus morales et divines sur toutes choses, à rendre au seul et vrai Dieu le culte et le respect qui lui sont dus, et à se résigner à sa volonté. Tout cela est entremêlé d’excellentes choses qui ne sont point indignes d'être lues, même par des Chrétiens.

Mais outre tout cela, il y a «laus le Kordn un grand nombre de passages qui y sont occasionnellement, et qui se rapportent à des circonstances particulières; car toutes les fois qu'il arrivait quelque chose qui intriguait et embarrassait Mahomet, il avait constamment recours à une nouvelle révélation, comme à un expédient infaillible dans dans tous les cas délicats; et le succès de celte méthode a toujours répondu à son attente. Ce fut certainement une invention admirable et une bonne politique à lui, de ne faire descendre le Kordn en entier que jusqu'au ciel inférieur, et non jusqu’à la terre , comme l'aurait fait sans doute quelque prophète maladroit; car si tout avait été publié à la fois , on aurait fait des objections innombrables, qu'il lui aurait été bien difficile ou même impossible de résoudre ; mais comme il prétendait ne l'avoir reçu que par morceaux , à mesure que Dieu trouvait à propos de le faire publier pour la conversion et l'instruction du peuple, il avait un moyen sûr de parer à tous les événements et de se tirer avec honneur de toutes les difficultés qui (muraient se présenter. Que si on veut tirer de là quelque objection contre l'éternité du Kordn , qui est un point «le foi |>our les Mabométans, ils y répondent aisément par leur doctrine de la prédestination absolue, suivant laquelle tous les accidents pour lesquels ces passages occasionnels ont été révélés, avaient été prédéterminés par Dieu môme de toute éternité.

Que Mahomet soit réellement l'auteur et le principal inventeur du Kordn, c'est ce qui est hors de toute conteste, quoiqu'il soit très-probable que d’autres fui ont aidé >, comme ses compatriotes n’ont pas manqué de le lui reprocher * ; cependant ils ont été si peu d’accord «lans leurs conjectures sur la désignation des personnes qui lui out donné ces secours , qu’on en peut conclure qu'ils u’élairiit pas en état de prouver leurs accusations. Il est à présumer que Mahomet avait trop bien pris ses mesures pour être découvert.

Le docteur Prideaux 3 est celui qui a donné sur ce sujet les conjectures les plus probables , quoiqu'elles soient principalement tirées des auteurs chrétiens , qui ne méritent pas trop de crédit, à cause des fables ridicules qu’ils mêlent avec tout ce qu’ils racontent sur ce sujet.

Quoi qu’il en soit, les Mabométans nient absolument que le Kordn ailété composé par leur Prophète ou par quel que antre personne; c’est (mur eux un article de foi , de croire que ce livre est d’une origine divine, qu’il est éternel et non créé, et demeurant, comme quelques-uns s’expriment. dans l'essence divine. Que la première copie* été de toute éternité, auprès du trône de Dieu , écrite sur une table d’une vaste étendue , nommée la Table conservée, qui contient aussi les décrets de Dieu sur le passé

1 Les Chrétiens donnent nu Juif Abdallah et nu moine Sergins la principale part a la composition du Kordn.

1 Mahomet sVn plaint aux chap. xvt et xxv du Kordn.

* Fie dt Mahomet, pvg 31 , etc.

SUR LE MAHOMETISME

et l’avenir : qu’une copie «le relie table, écrite dans un volume de papier, fut apportée par l'ange Gabriel «Iaus le ciel leplus bas. nu moi:» de Ramadan, la nuit appelée K a tir

ou du jioucoir ' ; «pie «le ce ciel le plus bas , Gabriel l’a communiquée h Mahomet par morifaux, tantôt à la Mecque, tantôt h Médine, durant l'espace de vingt-trois ans, selon que les circonstances le demandaient, lui donnant néanmoins la consolation de lui faite voir une fols par an le volume entier, lequel , à ce qu’ils disent, était relié dans de la soie, et orné d’or et «le pieircs précieuses du paradis; et ils ajoutent qu’il eut deux fois cette satisfaction dans la dernière année «le sa vie. Ils disent «pie peu de rltapilies ont été donnés entiers, la plus grande partie ayant été ré- Téléc pêle-mêle et écrite de temps eu temps par le* secrétaires du Prophète, en telle ou telle partie , ou en tel ou tel chapitre, jusqu’à ce qu'ils fussent complets, suivant la direction de l'ange *; et ils conviennent généralement «pie les cinq premiers versets 3 du xcvic chapitre sont la première portion qui ait été révélée.

Après «pie les passages nouvellement révélés avaient été recueillis de la bouche «lu Prophète par son secrétaire, on les communiquait a ses sectateurs. Plusieurs d’entre eux en prenaient des copies pour leur usage particulier; mais le ulus grand nombre les apprenait j»ar cœur. Quand on rendait les originaux, on les enfermait confusément dans un coffre sans les ranger, suivant l'ordre des temps ; et c’est par celte raison qu’il est incertain dans quel temps plusieurs passages ont été révélés.

Quand Mulumiet mourut, il laissa les révélations «Lins ce même désordre , et ne les rangea point selon la méthode où nous les trouvons aujourd'hui. Ce fut l’ouvrage «le son successeur Aboit Pekr, qui considérant qu’un très-grand nombre de passages avaient été confiés à la mémoire «les sectateurs de Mahomet, et que plusieurs d’entrceiix axaient été tués à la guerre, ordonna qu’on rassembUt le tout, ncrn-seulement ceux qui étaient écrit* sur de* teiiilte* «le palmier et sur des peaux que l’on conservait entre deux planches ou couvertures, mais reux encore que les Mahoinélans .savaient par cirur; et «lès que cette rollc«'tion fut complète, il en confia la garde b //a/sa. , fille d'Omar, nue des veuves du Prophète •*.

C’est ce qui a fait croire qu’dèou Pekr était réellement le compilateur du Kordn, quoiqu'il paraisse, au contraire, que Mahomet laissa le* chapitres de ce livre, aussi <*«>mplel* qu’on le* a aujourd’hui, à l’exception des passages que sou successeur put ajouter ou corriger «l'a près ceux qui les avaient appris par cœur. Il parait quMAow Pekr ne fit peut-être autre chose que de ranger les chapitres «laits l'ordre où ils soûl à présent; ce qu’il paraît avoir fait sans avoir égard au temps, ayant placé les plus longs chapitres les premiers.

Oihman, qui était khalife la trentième année «le l'hégire, ayant remarqué qu’il y avait une grande variété dans les copies du Kordn répandues «lans !«•* diverses provinces de l’empire , reux «le la province A‘lrak , |>ar exemple , suivant les manières «le lire A' Abou Musa al Achari, et le* Syriens relies «le Mnrddd Ebn Attend , ordonna , «le l’avis «les compagnons de Mahomet , que l’on fit plusieurs copie* de celle «l’dfem Prkr, dont //a/sa avait la garde, sous l’inspection de Zeid Ebn Thabrt ttAbd'allah Ebn Zobair, de Snid Ebn al As, et d'AluTalrabnidn Ebn al Z/drrth le Makhzumite, en leur donnant pour règle

* Voyez le Knrdn , chap. xcvn.

1 PHmcsrxs’rst trompé lorsqu’il adltqiî** Mahomet lererut Chapitre après chapitre, Fie d> • Mahomet, pag. c». |j*s Juif* dirent aussi que ta loi fut donnée a Moïse par parties.. Voyez MIL!.., de itohammedismo , pag. .Ht"..

* F.t non le chapitre entier, comme le «lit Cours , dppend. ad c,r. Erp., p:ig. IWi.

* LlnxCI.n, dans la Fit d’Abou Dekr.

que toutes les fois qu’ils ne s’acroidmtent pas sur quelque mot, ils l’écrivissent «laits le dialecte des Korc.is , pane «pie c’était en ce dialecte «;ue le Konin avait premièrement été donné'. Quand ces copies furent faites, on les distribua dans les diverses provinces de l'empire; et les anciennes copie» furent brûlées ou supprimées. Qu«>ique les examinateurs nommés ci dessus aient fait plusieurs corrections «lans la copie d'HaJsa, on trouve cependant encore quelque* différentes leçons; et dans la suite ou indiquera les principales.

Le manque d«? voyelles *, dans le caractère arabe, a rendu absolument nécessaires les Mokris ou Lecteurs, dont l’étude i^rticulière et la profession sont «le lire le h'ordn avec ses véritable* voyelles ; mais ces Mokris ne s’accor- «Lmt |>as entre eux sur ht manière de lire, ont occasionné de nouvelles variations dans !«•» copies «lu Kordn ou Ion a mis les voyelles, et c’est principalement sur ces voyelle» que roulent la plupart «lot variantes du h’ordn. IJ y a sept de ces lecteurs dont les œmmcnlateurs se servent principalement pour se déterminer entre ce* diverses leçons.

Les doctems Malumietans réfutent toutes les contradictiotis qui m* trouvent entre certain» passages du Kordn, par leur doctrine de l'abrogation, Dieu, disent ils, ayant commandé dans le Kordn diverse* choses, qu'il a jugé à propnsde révoquer et d’abroger dan» la suite pour de bonnes raisons.

L«*s passages qui ont été abrogé* sont distingués en trois suites : la première sorte est «le ceux «lont la lettre et le sens sont tous les deux abrogés; la seconde mh te est de ceux dont la lettre est abrogée et le sens subsiste; et la troisième sorte est de ceux dotal la lettre subsiste, quoique le sens soit abrogé.

I nlre les passages «le la première sorte on sait, par la tradition d’d Ebn Malek, qu’il y avait plusieurs versets qui se trouvaient dans le cl la pitre de laRepentancedu temps de Malumiet, et qui n’existeul plus. Un «le ces versets supprimés, «pii est tout ce «lont il se souvenait, est le suivant : -■ Si un lils d’Adam avait «leux rivières d’or, il en " convoiterail une troisième ; et s’il en avait trois , il en « dé.'ir erail une «(ualrième avec les trois autres. Jamais son ■ ventre ne sera rempli, jusqu’à ce qu’il soit en poudre. Dieu : « *c tournera ver^relui qui se retiendra. ■» Ôn a un autre exemple dt- cette s«*rle par une tradition A' Abd allah Ebn Masild, qui raconte que le Prophète lui donna à lire un verre! , «pi'd l’écrivit ; mais que le lendemain matin ayant | cherché dans son livre, ce verset était évanoui, et la leuille j «Mail en blanc; «pie l'ayant rapporté à Mahomet, celui-ci ; lui avait dit que ce verset avait été révoqué celte même i nuit.

! Entre les versets de la seconde sorte est celui qu’on | appelle le verset «te la Lapidation, qui, selon une trarlilinn j .l'Omar, «pii fut ensuite khalife, existait durant la vie de | Malmmrt . quoique a piesenl il ne se trouve plus : eu vend tes termes : « .Ne haïssez pas vos parent*; ce serait une « ingratitude eu vous. Si un Immire et une femme d une » lionne réputation commettent un adultère, vous le* la- « piderez tous deux ; c’est une punition infligée de 1a part ■« de Dieu , car Dieu est puissant et sage. «

On trouve deux cent vinglreinq passage* du troisième genre dans soixante-trois differents chapitres. Tel» sont ceux qui ordonnent de se tourner du côté de Jérusalem

' Ant'i.m.v, dans le* Fies A'Abon Bekr et d 'Othman.

* Le* caractère» et 1rs marques «les voyelle» arabe» ne furent en usage que plusieurs années apres Mahomet. Quelque». ! uns «il allribu«Mil rinvenlionn Yaht/a F.Un Yamnr; d'autre», h \ar* Ebn .4*am; d'antre» enfin, a ./bon’ /attend al Dîti j lou» 'rois «lorletirs g Balsora. et qui succé«terenl immédiatement aux compagnons de Malu>tu«L Voyez d’Hcruclot, 1 pag. 87.

OBSERVATION HISTORIQUES ET CRITIQUES

pour faire sa prière, de célébrer les fêtes selon l’ancienne coutume, d'avoir de l'indulgence pour les idolâtres, de fuir les ignorants, et autres semblables Plusieurs écrivains ont soigneusement rassemblé tous ces passages.

Quoique tes Su tin tla ou ortliodoxea en général croient que le Kordn est incréé éternel subsistant dans l'essence de Dieu , et que Mahomet lui-même , à ce que l’on assure , ait déclaré que relui qui affirmerait le contraire était un infidèle * , plusieurs Maliométaos sont cependant d'une opioion différente, eu particulier ceux de la secte des Muta salîtes i ci les disciples d'Isa Ebn Sobtih Abou Musa, surnommé al Mozdâr, qui accusent d'infidélité ceux qui soutiennent que le Kordn n’a pas été créé , parce que par là ils établissent deux Êtres éternels <.

Ce point a été controversé avec tant de chaleur, qu’il a occasionné bien des calamités sous quelques-uns des khalifes de la fainilie d'Ahbds al Mumtln s, qui publia un édit déclarant que le Kordn avaifété créé ; ce qui fut cnnfirmé par al Motasen 6 et al Wdlhekl, ses successeurs, qui tient fouetter, emprisonner et mettre à mort ceux d’une opinion contraire. Mais enfin le Klialife al Molaakkel 8, qui succéda à al Wdthck , mit fin à oes persécutions , en réroquant ces anciens édits, relâchant ceux qui avaient été emprisonnés à cette occasion, et laissant à chacun la liberté de croire ce qu’il voudrait sur cet article^.

Il (tarait qu’a/ Ghazali a usez bien accordé ce* deux opinions. Il dit que l’on prononce de la bouche ce qui est contenu dan* le livre du Kurdn , qu’il est écrit dans tes livres, et qu’il est conservé dans la mémoire; mais que ce pendant il est éternel, en tant qu’il subsiste dans l’essence de Dieu , dont il ne peut être séparé par aucune transmis •ion dans la mémoire des hommes ou dans les feuilles d’un livre par où il parait qu’il n’entend autre chose si ce n’eSl que l’idée originelle du Kordn est réellement en Dieu , et en conséquence lui est roessenticlle et coéternelle; mais que les copies soûl créées et sont l’ouvrage ] des hommes.

L’opinion «le al Jahedh , clicf de la secte qui porte son nom , est trop remarquable pour être passée sous silence U avait coutume de dire, que le Kordn était un corps «|u pouvait être tran-formé quelquefois en homme " et quel quelois en arfimal Cela s'accorde avoc l’opinion de ceux

» Abc Uv-HRii Hf.batai.lau, dans Marac.c. , de Jlcor.,

pag. **

• Poe., Spec. psg. MO.

3 Voyez section vin, pag ft.

• Poe.., Spec., pag. ‘il», etc.

V ÀBOLFMU*;., pag. il», l’an de l’hégire 218. Elmacuc. Voyez aussi dans la V te dW Momûn.

• Au temps de ut Motasem, un docteur nommé Abu Ha nin Ebn at Ha ko trouva une distinction qui lui sauva la vie, « n consentant d*avouer que le Kordn avait été ordonné , par» z- qu’il <*»t dit dans le Kordn, El j’ai ordonne /mur loi le Kordn. Et il viul ju>«|u'u avouer que ce «|ui avait été ordonné avait «décréé; il nia cependant que l’on put conclure de la que le Kordn eût été créé- Auiuarac., pag.

1 II»., ibid., pag. 257.

• An de l'hégire 242.

• Abclfahac.. pa2. 282.

ta At GIIaxali, W Prof.fdei.

ii Le khalife ni iTalld Ebn Yazld , le onzième de la race d ’Ommryn, regardé par les Mahométans comme un réprouvé et sam» religion , semble avoir traité ce livre comme une créature raisonnable; car l'ouvrant un jour au hasard, il y trouva ces mots : Toute personne rebelle ne prospérera pat. Sur quoi Il le posa au bout d’une lance, et le mit eu pièce» a coup» de flèches , en répétant ces paroles : Rejettes-tu toute personne rebelle ? Toi la ;je suis celle personne rebelle, txn-sque tu paraîtras dcrtint Ion Seiynrur uu jour de la résurrection , dis lui : O Seigneur, al ff alid m’a aussi déchire. Eut Shoh.nau. Voye* Poe , Spet., pag. 223 *» Poe., Spec , pag. 223.

qui soutiennent que ce livre a deux faces, une face d'homme et une fart* d’animal 1 ; par où ils entendent , selon mm , les deux espèces d’interprétations que l’on peut lui donner, l’une selon la lettre, l’autre selon l'esprit.

Comme quelques Mahoniétansont cru que le Kot dn avait été créé, il s’en est trouvé d'autres qui ont osé assurer qu’il n’y avait rien de miraculeux dans ce livre, eu égaid à son style et à sa composition, à ta réserve des récits pr»*phétiques des choses passées, et des prédictions des choses à venir; et que si Dieu avait laissé les hommes à leur liberté naturelle, et qu’il ne les eût poiul restreints à cet égard, les Arabes auraient pu composer des ouvrages, non-seulement égaux, niais même supérieurs au Kordn , en éloqneoce, en méthode et en pureté de langage. C’élait là l’opinion des Motasalltes , cl en particulier d 'al Motdar, dont on a parlé ci-dessus, et de al .\odham *.

Læ Kordn étant la règle de la foi et «tes devoirs des Ma* liométans, il n’est (vas étonnant que le nombre de ceux qui l'ont expliqué et commente soit fort grand ; et l'on ne doit pas omettre de dire un mol des règles qu’ils observent dans ces expositions du Aormi.

Un des plus savants commentateurs 5 distingue ce que le A'ordn contient, en allégorique et littéral. L’allégorique I renferme les passages obscurs, paraboliques et énigmatiques; et de ce nombre sont les passages abrogés. A ce qui est littéral se rapportent les passages qui sont clairs , simples, qui ne sout sujets à aucune conteste, et qui sont dans toute leur force.

Pour expliquer ces passages avec justesse, il est nécessaire d’être instruit, par la tradition et par l’étude , du temps où chacun d’eux a été révélé, de* circonstances de ce temps, de l’état des choses et des raisons ou des cas particuliers (tour lesquels chaque passage a été révélé « ; U faut déterminer particulièrement si tel on tel passage a été révélé à la Mecque ou à Médine; s’il est abrogé ou s’il abroge quelques autres passages ; s’il «*t Anticipé , placé avant sa date ou après; s’il est détaché do ce qui précède et de ce qui suit , ou s’il en dépend ; s’il est particulier ou généra] ; enfin, s’il renferme quelque chose implicitement, ou si le* s expressions présentent tout ce qu’il veut dire.

On voit aisément, par tout ce qui vient d’étre dit, combien ce livre est respecté «les Mahométans. Ils n’oseraient le toucher sms s’être auparavant lavé ou purifié légalement 6 ; et dans la crainte que cela ne lenr arrive (lar inadvertance , ils écrivent ces mots sur la couverture: Que personne ne. touche ce livre que ceux qui sont nets. Ils le lisent avec beaucoup «te soin et de respect , ne le te- Inant jamais plus lias que leur ceinture. Ils jurent par ce livre, le consultent dans les occasions importantes * . le portent avec eux à la guerre, écrivent ses sentences sur leurs bannières , l’enrichissent d'or cl de pierres précieuses, et ne souffrent pas qu’il tombe entre les mains de* personces d’i ne religion différente.

Bien loin ;ue tes Mahométans regardent comme une profanation de traduire le Kordn, comme quelques auteurs

* Hf-rhu-ot., pag. «7.

* ARDU'FDA, SlIAHRKSTAffl , etc. Poe., Spec., pag. 222. Ma- RACCI , de Alcordn, pag. 44.

3 Al, Zauahcoari.

* AhvfdErn Mon. ALTn\LKRl. in prineip. Expos. Alcor. v Y Alt Y a Eux al Sai.au al Basri , au commencement de

PExpoeltioa du Kordn

* U -s Juif» ont la même vénération pour leur toi , n’osant la toucher nuis a’élrr lavé les mains, ni même alors sans les avoir rouvertes. Voyez Milu, de Mohammtdismo ante Moh., pag. 3G6.

5 Ils font cela en regardant dans le livre , et en tirant un présage des roots qui se présentent le* premiers : coutume qu'ils tiennent des Juifs, qui font la même cnose par rapport a l'Ecriture. Voyex Mlix., «èi supra.

SU H LE MAHOMETISME

l'ont avancé * , ils ont soin , an contraire , qu'il soit Iradolt non-seulement en langue persane, mai» aussi en plusieurs autres langui», et |nrticuU6reiueiit en langue» javanaise et inalaie » ..Mais par respect pour l'original arabe, a» versloas sont écrites ordinairement, pour ne pas dire toujours, entre les ligues du texte original.