TANG-KAO

SOMMAIRE

Ce chapitre est un discours que le roi Tching-tang fit à tous ses grands vassaux, qui, après la défaite de Kie, s'étaient assemblés pour le reconnaître en qualité de roi. Tang-kao signifie avis ou avertissement de Tching-tang. Ce chapitre n’est que dans l’ancien texte.

Terni» t>-TSBG. Kang-ao, iras, u« ; Twm-chou, ibm, i avant J.C.

t. Après la défaite de Hia, le roi revint à Po», et fit le discours suivant, en présence des grands arrivés de tous les points de l’empire.

2. Le roi dit : Soyez attentifs vous tous grands et peuples rassemblés des dix mille côtés : prêtez attentivement l’oreille à mes discours. L’auguste Chang-ti 3 a donné la raison naturelle à l’homme ; si l’homme s’y conforme , sou essence existera constamment; s’il ne s’y conforme pas, le prince est le seul qui doive b lui faire suivre4.

• C'est-à-dire , l'empire. L'empire «t ld désigné par les

deux caractère* pj’f Tien-ming , qui veulent dire

ordre du ciel , commission donnée par le ciel.

* Po est le nom du pays qui est près de Kouei-te-fou , du Ho-n&n.

3 Souverain maître.

4 Quoique le texte de ce premier paragraphe «oit un peu difficile a traduire mot a mot, le sens est clair et n’a pas besoin du secours des interprète», Ils disent qu'il y a des passons qui offusquent la lumière naturelle, et qui portent l'homme à violer la loi intérieure; ils ajoutent qull faut qu'il y ait quelqu'un qui ait l'autorité de punir ceux qui violent nette loi

9. lié roi de Hia a éteint en lui les lumières de la raison; îl a fait souffrir mille mauvais traitements aux peuples de tous les États de l’empire. Ceux-ci, opprimés et ne pouvant supporter une si grande cruauté , ont fait connaître aux esprits 1 , supérieurs et inférieurs, qu’ils étaient injustement opprimés. La raison éternelle du ciel rend heureux les hommes vertueux , et malheureux les hommes vicieux et débauchés ; c'est pourquoi le ciel, pour manifester les crimes de Ilia, a fait tomber toutes ces calamités sur la famille /Ha, pour rendre ses crimes manifestes à tous.

4. En conséquence , tout indigne que je suis, j’ai cru devoir me conformer aux ordres évidents et redoutables du ciel. Je n’ai pu laisser de si grands crimes impunis; j’ai osé me servir d’un bœuf noir (dans le sacrifice); j’ai osé avertir l’auguste ciel et la divine souveraine *. Voulant punir Hia, j’ai cherché un grand saint 3, et nous avons réuni nos efforts pour votre bien à tous ; nous avons demandé au ciel ses ordres.

5. Le ciel suprême aime sincèrement et protège les peuples; c’est pour cela que le grand criminel4 a pris la fuite , et s'est soumis. L’ordre du ciel ne peut varier. Comme [au printemps] les plantes et les arbres reprennent la vie, les peuples ont repris leurs forces et leur vigueur.

6. Chargé aujourd’hui de vos royaumes et de vos familles, je crains d'offenser le ciel et la terre3; et parce que je ne sais si effectivement je ne suis pas coupable, ma crainte est pareille à celle d'un homme qui appréhende de tomber dans un profond abîme.

7. J’ai assigné à chacun de vous les États qu’il doit gouverner. Gardez-vous de suivre des lois et des coutumes injustes; ne tombez pas dans les défauts qui suivent l’oisiveté , ni dans l’amour des plaisirs. En observant et en gardant les lois sages et équitables, vous accomplirez le mandat du ciel.

8. Si vous faites quelque chose de louable , je ne puis le cacher; et si je tombe dans quelque faute, je n'oserai me la pardonner. Tout est marqué* dis -

1 Les jjj[ jl Chiu «t I» jjjj£ A». Ce «ont des esprits. Aujourd'hui Ire Chirt sont Ira esprits »fè* vents, des tonnerres; Ira Ki sont les esprits dre rivières, de» montagnes, etc. rignore s'il en était de même du temps de TchlnR-tnng.

1 Le divin Heou , en chinois CA(n heou , est , selon plusieurs interprètes, Heou-tou, et ils disent qu'il s'asit delà terre. Heou signifie prince, et Tou signifie terre. Quami même il s'agirait de la terre , selon Confucius , les cérémonies pour le ciel et la terre ont |Hxir objet le souverain maître Chang-li ; mil* le texte ne parle nullement de terre. Il s'agit peut-être ici du chef de la famille de Tching-tang, a qui il faisait des cérémonies après avoir sacrifié au ciel. Le culte de» esprits u été de tout temps en usage a la Chine, et le souverain de tons le» esprits est le Chang-U.

3 L'homme très-sage dont on parle est Y-yn ; Il eu sera fait mention dans la suite.

4 II s’agit ici de l'empereur Kie.

s II s'agit dre esprits du ciel et de la terre.

* Les Interprètes ont fait grande attention a ces paroles, le

CHOU-KIING, Chang-chou,

tinctement dans le cœur du Chang-ti. Si vous commettez des actes criminels, ils retombent sur moi ; mais si j’en commets, moi, vous n’y avez nulle part.

9. Hélas! si ce que j’ai dit se fait avec une volonté sincère de bien faire, on peut espérer de réussir.