W TAI-TCHI

Le titre de ce chapitre signifie grande ordonnance ou grand précepte. Le Kang-mo le place à la première année de Vou*vang, en qualité de roi, et à la première hine après le départ de Vou-vang, pris du chapitre Vou-tching ; c’est-à-dire , que l’auteur de cet ouvrage a voulu rétablir l'ordre chronologique qui parait manquer dans le Chou-long pour celte quatrième partie. Le chapitre Taï-tchi est divisé en trois parties ou sections; dans la première, Vou-vang représente aux peuples la conduite barbare du roi de Chang , autrement Yn. Il lenr annonce que le ciel l’a choisi pour gouverner le royaume , et les exhorte à lui obéir. Dans la seconde section il continue de parler des cruauté» de Cheou. Dans la troisième , après la revue des troupes, Vou-vang insiste sur l’ordre qui lui est donné par le ciel de s’emparer du royaume. Ces trois parties ne sont que dans l’ancien texte , où elles sont réunies en un seul chapitre.

Vou-VAtcc Kaog-mo, ntt, un; Tnoo-etaoa, îwo, iw.iuot J. C.

p PREMIÈRE SECTION.

1. Au printemps de la treizième année, il y eut une grande assemblée à Meng-tsin : 2 Le roi dit* : Vous qui êtes les respectables seigneurs des royaumes voisins, vous qui êtes préposés au gouvernement des affaires et au commandement des troupes, écoutez attentivement les ordres que j’ai à vous donner.

3. Le ciel et la terre sont le père et la mère de tous les êtres. L’homme, entre tous ces êtres, est le seul qui ait l’intelligence en partage; mais un roi doit l’emporter par sa droiture et par son discernement ; étant supérieur par sa droiture et son discernement, il devient le père et la mère du peuple.

4. Aujourd'hui Cheou, roi de la dynastie de Chang, n’a aucun respect pour le ciel suprême, accable de calamités le pauvre peuple.

5. Ce roi est livré au vin et à la débaqche; il se plaît à exercer des cruautés inouïes; lorsqu'il pu-

• Meng-tsin , ville du Ho mm, dons le district du Ho-n&nfou.

» Le roi dont II s’agit Ici «t Fou-rang , prince de l’ÊUl appelé Tchcou. La famille de Fou-vang regardait comme roi le prince Feu-rang son père , mais l’histoire ne donne ce titre qu’a Fou-vang. Il est incertain d’ou l’on doit compter

Tcheou-choü,

nit, la punition s’étend sur toute la famille; s’il donne des dignités, il les rend héréditaires*. Il fait des dépenses excessives en maisons de plaisance, en tours, en pavillons, en chaussées et en lacs; il épuise les peuples par ses exactions; il fait mettre en broche et rôtir les gens de bien et ouvrir le ventre des femmes enceintes. L'auguste ciel irrité a mis entre les mains de mon illustre père son autorité respectable ; mais mon père n’a pu achever d’exécuter les ordres du ciel.

6. C’est pourquoi, moi , Fa », homme de peu de moyens, et vous qui commandez aux royaumes voisins, examinons le gouvernement des Chang. Le roi Cheou ne pense point à réformer sa conduite; tranquille sur son État, il ne rend plus ses devoirs ni au souverain Seigneur (Chang-ti), ni aux esprits ; il ne fait plus les cérémonies dans la salle de ses ancêtres; il laisse prendre par des voleurs les animaux destinés aux offrandes, et les autres choses*; je dis en conséquence, puisque c'est moi qui suis chargé des peuples , et qui ai reçu le mandat de les gouverner, ne dois-je pas remédier à ce désordre?

7. Le ciel, pour aider et assister les peuples *, leur a donné des princes, leur a donné des instituteurs ou chefs habiles**. Les uns et les autres sont les ministres du souverain Seigneur (Chang-ti) pour gouverner l’empire paisiblement et avec douceur; pour punir les coupables et récompenser les bons. Comment oserais-je, agir d’une manière contraire à ses intentions?

8. Lorsque les forces sont égales , il faut avoir égard aux talents ; si les talents sont égaux , il faut avoir égard à la droiture du cœur. Le roi Cheou a sous ses ordres une infinité de soldats qui tous ont des sentiments différents; je n'en ai que trois mille, mais ils n’ont tous qu'un même sentiment.

9. Les crimes du roi de Chang sont à leur comble ; le ciel ordonne qu'il soit châtié , et si je ne nie

* Ou voit par ce passage que c’était un chef d'accusation dans l’antiquité chinoise que des magistratures ou des fonctions publiques rendues héréditaires. « Les magistrats « ou les fonctionnaires publics , dit Tsai-chin , n'étaient pas ■ choisis parmi les sages et les hommes de talent; mais on « faisait succéder les 111s aînés aux pères; et les emplois « publics passaient tous aux enfants des titulaires. »

* Fa est le nom da roi Vou-vang. Vou-vang s'appelle luimême siao, petit , chétif, homme de peu de moyens.

» Autres choses : ces mots sont exprimés par les deux caractères Tse-tching. Selon les interprètes , c’est le. riz cuit mis dans des plats destinés aux sacrifices et aux cérémouics. j’ai mieux aimé traduire et autres choses.

3 Fou-vang veut faire voir qu’il est choisi par le ciel pour être roi.

•* .« Le ciel , dit Tsaï-chin, afin d'assister le» peuples, leur a « fait des princes pour les protéger, leur a fait des chefs ou « instituteurs pour les instruire; les princes et les inslfn tuteurs possèdent à eux seuls la puissance; Ils sont la gau- « che et la droite ( c'est-à-dire 1rs ministres ) du souverain « empereur, pour rendre le monde paisible et heureux. Alors •• ipour accomplir leur mission] ils doivent punir 1rs criun- « uels , et récompenser le* mucants. » (G. P. )

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PART. IV, CflAP. I, Tai-tchi.

conforme pas aux ordres da ciel , je serai complice de Cheou.

10- Tous les jours je tremble et je m’observe. J’ai succédé aux droits de mon illustre père : je fais, à l’honneur du souverain Seigneur ( Chang-ti ), la cérémonie Loui *; à l’honneur de la terre, la cérémonie Y * , et je me mets à votre tête pour appliquer les châtiments décrétés par le ciel.

1 1. Le ciel a de la prédilection pour les peuples : ce que le peuple désire, il s’empresse de le lui accorder. Vous tous , aidez-moi à affermir pour toujours la tranquillité 3 des contrées situées entre les quatre mers; quand l'occasion s’en présente, il ne faut pas la perdre.