SECTION II

1. Au jour cinquante-cinquième du cycle *, le roi fit faire halte5 à son armée au nord du fleuve; les princes et les grands étaient à la tête de leurs corps. Le roi voyant les troupes assemblées, les encouragea , et leur donna ses ordres en ces termes :

2. Il dit : Vous qui venez de la terre occidentale, et qui êtes nombreux, écoutez ce que j’ai à vous prescrire.

3. J’ai entendu dire qu’un homme de bien qui pratique la vertu s’exerce chaque jour dans la pratique de cette vertu , et qu'il ne se lasse jamais ; que l’homme pervers qui se livre au vice s’exerce chaque jour dans le vice, et qu’il ne se lasse jamais. Cheou , roi de Chang , fait tous les jours de nouveaux efforts , et se livre à toutes sortes d’excès ; il repousse les respectables vieillards pour se lier avec des criminels, pour s'adonner au vin et à la débauche ; il en résulte beaucoup de cruautés. Les fonctionnaires inférieurs l'imitent; ils s’unissent entre eux ; on ne voit que vengeances, abus d'autorité, querelles, et oppressions de toutes sortes, qui

• Dans le chapitre Ch un -tien, le sacrifice que le roi fit au Chang-ti est exprimé par le caractère Loui,- et, selon la doctrine constante des Chinois, c’est le même sacrifice que celui qu'on fait au ciel dans le Kiao. Ce caractère Kiao désigne souvent le sacrifice fait au ciel.

■ Le sacrifice l'est le même que le sacrifice Ch*. Ces sacrifice» Kiao et Che , selon Confucius, sont pour le Changti; ainsi le sacrifice au ciel et a la terre n’est qu’un seul sacrifice fait au Seigneur du ciel et de la terre ( Chang-ti ). S’il s’agissait ici de quelques esprits particuliers qu’oti honorait quand on allait combattre les ennemis, alors la cérémonie était différente de celle qui était faite au Chang-ti.

3 Le Tong-kien-kang-mon désigne la première année du régne de Vou-vnng par les caractères Ki-mao. Ce sont ceux de l’an 1 122 av ant J. C. et ceux de la seizième place dans le cycle de soixante. Mais après avoir examiné les points fondamentaux de lu chronologie chinoise , Je crois que l’année 1 1 il avant J. C. est la première année du régne de Fonviing.

4 Ce jour est nommé Fou-ou; Ici ou ne marque aucune lune; mois dans le chapitre Fou-tchiug on verra que c’est la première lune.

* Fou-rang passa le Hoang-ho à Meng-Uin pour entrer dans le Chpn-si, au nord du Hoang-ho. Il venait avec ses troupes do la province du Chen-si, qui est à l’occident de Meng-hiu.

produisent des accusations et des meurtres. Les innocents ont été obligés d’avoir recours au ciel , et leur vertu, justement opprimée, leur a fait pousser des cris qu’il a entendus.

4. Le ciel chérit les peuples, et un roi doit se conformer au ciel. Kie, roi de la dynastie de nia , n’avait pas obéi au ciel ; il avait inondé le royaume du venin de sa méchanceté; c’est pourquoi le ciel a secouru Tching-tang, et l’a chargé de détruire Kie avec la dynastie Hia.

5. Les crimes de Kie n’étaient pas cependant aussi grands que ceux de Cheou. Celui-ci a chassé son frère aîné • , qui était doué d’une grande sagesse; il a fait souffrir une mort cruelle à ceux de ses ministres* qui lui faisaient des représentations; il a osé dire qu’il avait le mandat du ciel; qu’il n’était pas nécessaire d’étre ni grave ni réservé; que les sacrifices et les cérémonies n’étaient d’aucune utilité; il a dit que ses rigueurs et ses cruautés ne pouvaient lui faire aucun mal. Votre miroir n’est pas éloigné ! Examinez le roi de la précédente dynastie Hia. Le ciel me destine pour avoir soin des peuples; cette destination est conforme à mes songes , et le sort 3 la confirme : voilà un double présage. Si on en vient à un combat avec le roi de Chang , certainement je serai vainqueur.

6. Cheou a une infinité d’archers à son service; mais ils diffèrent tous par les sentiments et les qualités. Les officiers dont je me sers sont au nombre de dix mais ils ont les mêmes sentiments et les mêmes qualités. Cheou n’emploie que ses parents et ses alliés; mais les parents doivent-ils être préférés aux sages?

7. Le ciel 5 voit ce que les peuples voient; le ciel entend ce que les peuples entendent. Tout le monde se réunit pour me blâmer; il faut donc que je marche.

8. En répandant partout la terreur de mes armes , en entrant sur les frontières de Cheou , en réprimant sa malice et sa cruauté, j’acquerrai , par ma victoire, la même gloire qu’acquit autrefois Tching-tang.

9. Vous qui êtes à la tête des corps de troupes, soyez attentifs; ne soyez pas sans vigilance ; il vaut mieux se défendre que de mépriser ses ennemis. Les peuples son t aussi effrayés que si l’on allait briser leur tête. Holà! n’ayez qu’un esprit et qu’un cœur ; ache-

1 Le frère aîné de Cheou était Ouei-üte dont on a parlé.

1 On Indique la mort de Pi-kan. Selon la gréographie chinoise, le tombeau de Pi-kan se voit pré» de Yen-ché , dans le district de Ho-nan-fou , du Ho-nan.

s Pour le Pou , voyez le chapitre Ta-yu-mo. Fou-vang vent faire entendre que le Pou et ses songes lui ont fait connaître les ordres du ctel.

4 On ne sait quels sont les grands ou les officiers dont on parle.

* On petit remarquer dans tous ces textes la doctrine dn Chnu-king sur la connaissance et l’autorité attribuée au ciel. Cette doctrine se verra encore bien nettement énoncèt ailleurs.

CHOU-KINO, Tchkou-cbou

vous ce que flous avons commencé, et que notre ouvrage subsiste éternellement.