T SECTION III

1. Le jour suivant, le roi fit la revue de ses six corps de troupes et leur donna ses ordres.

2. Le roi dit : Holà ! vous qui m’avez suivi du pays occidental , et qui êtes sages , écoutez : La loi du ciel se fait clairement entendre et connaître; ses différents articles sont manifestes. Aujourd’hui le roi de Chang ne fait aucun cas des cinq devoirs et il les viole sans crainte, quand il le juge à propos; il est rejeté du ciel ; il est détesté et maudit par le peuple.

5. îl a fait couper les jambes à ceux qui le matin avaient passé la rivière à gué. Il a fait ouvrir le cœur de ceux que la vertu rendait respectables; par scs cruautés, ses tortures et ses meurtres, il a empoisonné et dépeuplé le pays compris entre les quatre mers. Il a donné son estime et sa confiance aux nommes les plus corrompus et les plus pervers; il a destitué de leurs emplois ceux que leur mérite avait élevés aux premières charges. Il a foulé aux pieds les lois de l’État, et a fait mettre en prison ceux qui étaient distingués par leur sagesse; il a laissé dépérir les lieux où se font les sacrifices au ciel et à la terre*. Il n’a point fait de cérémonies dans la salle des ancêtres; pour complaire à une femme 3 qu’il aime, il a eu recours à des moyens extraordinaires et à des maléfices *. Le souverain Seigneur (Chang- ti), qui ne l’a point approuvé , a résolu sa perte. Soyez-moi donc sincèrement attachés ; il nous faut être les exécuteurs des châtiments du ciel.

4. Les anciens avaient cette maxime : Celui qui me traite bien estmon prince ; celui qui me maltraite est mon ennemi. Cet homme, abandonné du ciel , ne suit que des voies de rigueur; il est notre ennemi, et le sera toujours. Les anciens ont encore dit : Celui qui veut faire fleurir la vertu , recherche ce qui peut l’augmenter; et celui qui veut abolir le vice, en examine le principe. Moi, quoique faible , je me mets à votre tête pour détruire votre ennemi : appliquez-vous à bien faire; que chacun de vous fasse de nouveaux efforts, afin que votre prince réussisse. Jedonnerai de grandes récompenses àceux qui se seront signalés, mais je punirai exemplairement ceux qui u’auront pas rempli leur devoir.

6. L’éclat de mon illustre père est semblable à celui du soleil et de la lune, qui se répand de toutes

' I** cinq devoir» dont on parle sont le» enseignements du chapitre Chun-iien.

* b-* sacrifice» Kiao et Che sont pour honorer le Chang- h.

» Cette femme, que Chcou aimai!, est Tan-ki ou Ta-ki.

L’aucèni livre Koue-yu dit que celte femme fut la cause de sa pert* et de celle de 1a dynastie Chang.

* On fait allusion à quelques sortilège», etc.

parts; il brilla d’abord dans les pays occidentaux » , et notre royaume de Tcheou devint maître de beau coup d’autres pays *.

6. Si je remporte b victoire sur Cheou, elle ne viendra pas de mon courage , mais de la vertu de mon illustre père : si je suis vaincu, ce sera ma faute et non pas la sienne.