DIFFICULTÉS DANS LES ÉCRITURKS

La syntaxe est, comme le vocabulaire, d'une sim^ plicité primitive. Les particules, qui forment les articulations du discours, sont fort rares. Les phrases s'ajoutent bout à bout, les unes aux autres, sans aucun artifice, sans en coordonner les membres entre eux et sans en marquer ainsi la dépendance. Point de période. La pensée est comme découpée et disséquée et les morceaux juxtaposés plutôt qu'unis et liés.

Le travail de subtile et délicate analyse fait par les philosophes de la Grèce dans le domaine intellectuel, travail admirable dont héritèrent Rome d'abord- et ensuite les nations de l'Europe moderne. a manqué aux idiomes des enfants de Sem. Leur métaphysique, leur psychologie sont presque nulles. La science, dans le sens que nous attachons aujourd'hui à ce terme, n'existait pas pour eux. L'hébreu n'a point de mot qui corresponde à notre mot « rien » ni au verbe « être » en tant que verbe substantif ; son verbe hâyâh exprime l'existence, il ne marque point la simple liaison entre le sujet et l'attribut. Les phénomènes physiques ne sont jamais décrits qu'avec des traits populaires. Toutes ces

tin expliquant le f. 25 du cli. xii de saint Jean : « Vide ne tibi subrepat utteipsum velisinterimere,sic intelligendoquoddebes odisse in hocmimdo animam tuam. » InJoa. iracLu, iO, Migne, Patr. latine, XXXIV, col. 1767 (Sauf indication contraire, les citations des Pères de l'Église seront toujours faites d'après laPatrologie grecque et la Patrologie latine de Migne).

Livres Saints. 2.

distinctions lumineuses entre les diverses facultés de l'âme, qui rendent si limpide le langage des Hellènes et le nôtre, lui sont inconnues. La conscience, la liberté morale, le remords, la perception des sens, la raison, la mémoire même en tant que faculté de saisir et de faire revivre le passé n'ont pas de nom spécial chez les Hébreux. Leur esprit est rebelle à l'analyse, comme aux abstractions et aux généralisations. Ils n'ont pas plus de culture philosophique que de culture scientifique. Ils exagèrent volontiers ; leur langue ressemble beaucoup à celle des enfants, elle est comme restée à l'état d'enfance. Tous leurs mots sont des images et des métaphores, ce qui en fait un instrument incomparable pour la poésie, mais au détriment de la précision et de la clarté. Un peu de vague règne inévitablement dans une langue de cette nature.

Ce qui vient accroître encore l'obscurité, c'est que l'Ancien Testament a été écrit en un langage qu'on ne parle plus depuis des siècles. Il n'est que trop vrai, l'hébreu pour nous est une langue « morte. » Or les langues sontTimage, comme la photographie, si l'on peut dire, des peuples qui les ont parlées, elles sont pleines d'allusions à leurs usages, à leurs goûts, à leurs mœurs, à leur genre de vie. S'il s'agit donc de nations depuis longtemps disparues, dont les coutumes étaient autres que celles que nous