V. PORPHYRE

iiulii'o involontaire, mais éclatant, à la fermeté de la foi dos premiers chrétiens ^.

Quelqu'un ayant demandé à quel dieu il devait s'adresser pour retirer sa femme du Christianisme, Apollon lui répondit : « Il te serait sans doute plus aisé d'écrire « sur l'eau ou de voler dans les airs que de guérir l'es- « prit malade de ta femme. Laisse-là donc dans sa ridi- « cule erreur, chanter d'une voix lugubre un Dieu u mort, qui a été condamné publiquement à une mort « cruelle par des juges très sages. »

Dans tous les livres de Porphyre que nous avons mentionnés jusqu'ici, le philosophe néoplatonicien se tient sur la défensive et s'occupe plus de réformer ou de glorifier le polythéisme que d'attaquer le Christianisme. Il n'en fut pas toujours ainsi. Plus tard, arrivé vers la fin de sa carrière, il prit l'offensive avec l'ardeur d'un soldat, forcé dans ses retranchements, qui sent la nécessité de vaincre ou do mourir. Dans sa Philosophie d'après les oracles, il rapportait les paroles des dieux favorables aux chrétiens comme celles qui leur étaient hostiles; il n'éprouvait point contre eux cette haine implacable qui signala les dernières années de sa vie ; mais dans l'ouvrage qui l'a placé au premier rang parmi les ennemis de notre foi, son aversion pour le Christ est sans bornes ; il rédige contre ses sectateurs un véritable réquisitoire et il fait avec la plume ce que les persécuteurs faisaient avec Tépée.

On a dit que Porphyre avait été, à Nicomédie, le