m Civ. Bei, xix, 23, t. xlt, col

favori de Galère. Ce qui est incontestable, c'est que, par la publication de son œuvre, il servit les projets de ce cruel persécuteur des chrétiens, soit à son insu, soit de propos délibéré. Sous l'impulsion des mêmes sentiments de haine, il prépara les voies aux mesures violentes que prit quelque temps après le féroce empereur pour étouiïcr dans le sang la religion nouvelle. Aussi les Pères le traitent-ils d' « adversaire implacable, » et d' « irréconciliable ennemi 1. »

L'œuvre dans laquelle Porphyre exhala ses sentiments de haine est intitulée : Discours contre les chrétiens'^. Ils furent composés en Sicile 3 ^ de l'an 290 à l'an 300. C'est de tous les livres de l'antiquité écrits contre les chrétiens, celui dont il nous est le moins resté. Les réfutations mêmes qui en avaient été faites sont aujourd'hui perdues; à peine en connaissons-nous, d'une manière certaine, quelques rares

1. Tto Yjij.ïv [j.àv ÈyOïaxw, aazovcoç 7:o\i\iJ.oq. Théodoret, Grœc. affect. cur. x, t. lxxxhi, col. 1064-1065. Cf. aussi col. 793, 801,840,882.

2. Kaxà Xp'.jT'.avoJv Aoyo'.. D'après l'historien Socrale, H. E., m, 23, t. Lxvii, col. 444-445, Porphyre aurait d'abord été chrétien et il aurait écrit son pamphlet contre le Christianisme pour se venger des reproches qui lui avaient été faits par des chrétiens de Césarée. Cf. sami Augusiuiy Dr Civitatc Dci, xi, 28. Ce fait ne paraît pas cependant suflisamnient élabli. Voir Fabricius, Biblioth. Grxca, 3*^ édit., t. v, p. 728, et Siber, A2^o^tasia Torphyrli vcra, Mise. Lipfi., t. i.

3. Eusèbe, H. E., vi, 19, t. xx, col. 561 ; S. Augustin, Reiract., ii, 31, t. xxxii, col. 043 ; Nicéphore Calliste, IL E., V, 13, t. r.xLV, col. 1008; S. Jérôme, Dcvir. UL, 81, t. n, p. 907.