V. PORPHYRE
sans doute l'ordre môme de la Bible. Nous allons voir, en eiïet, qu'il attaquait dans son troisième livre l'interprétation allégorique d'Origène, vraisemblablement à rocciision de la Genèse; que, dans le quatrième livre, il parlait de la cosmogonie; que le douzième et peut-être aussi le treizième étaient consacrés à la discussion des prophéties de Daniel.
Recueillons maintenant le peu qui nous a été conservé des objections de Porphyre. Nous savons par Eusèbe que, dans son troisième livre, Porphyre combattait l'interprétation allégorique de l'Ancien Testament, à l'aide de laquelle plusieurs écrivains ecclésiastiques, entre autres Origène, avaient voulu réfuter les objections des païens contre nos Livres Saints. Yoici le récit d'Eusèbe, qui nous fournit en même temps une partie des renseignements que nous possédons sur les Discours de Porphyre contre les chrétiens :
Porphyre, qui, presque de nos jours, pendant qu'il habitait en Sicile, a écrit contre notre foi des livres dans lesquels il combat nos Saintes Écritures, énumérant ceux qui les ont interprétées et ne pouvant rien reprendre à leur enseignement et à leurs affirmations, recourt aux injures, parce qu'il est à court de bonnes raisons, et incrimine les commentateurs eux-mêmes. 11 essaie, entre autres, de calomnier Origène, qu'il dit avoir connu dans sa jeunesse, mais en réalité il fait son éloge, disant en partie la vérité, quand il n'a pas pu faire autrement, disant en partie des choses fausses, toutes les fois qu'il a pu espérer de les faire accepter. Tantôt il l'accuse comme chrétien, tantôt il loue et admire sa science en philosophie.
Mais écoutons plutôt ses propres paroles : « Quelques-
uns, dit-il, ne veulent pas renoncer à la malice des Écritures Judaïques ; ils préfèrent les expliquer et ils recourent aune exégèse incohérente, en contradiction avec les Ecritures elles-mêmes, moins afin de faire l'apologie d'une doctrine étrangère que pour y découvrir l'expression et l'approbation de leurs propres idées. Ainsi, dans ce que Moïse dit très clairement, ils se vantent de vuir des figures énigmaliques, ils découvrent, par une inspiration divine des oracles profonds, pleins de mystères cachés, et, l'esprit rempli d'une vainc fumée et comme fasciné par des prestiges, ils exposent leurs interprétations. » Et un peu plus loin (Porphyre continue) : « Un exemple de cette folie nous est fourni par un homme que je me souviens d'avoir vu quand j'étais encore fort jeune. Il était alors très célèbre et maintenant encore il est très estimé à cause des écrits qu'il a laissés après lui: c'est Origène, dont la réputation est grande parmi ceux qui suivent la même doctrine que lui. Il avait été disciple d'Ammonius, cet homme qui de nos jours a fait faire de si grands progrès à la philosophie, et, à l'école de ce maître, il avait beaucoup appris en matière de sciences, mais, pour la juste conduite de la vie, il suivit une voie contraire à celle dWmmonius. Car celui-ci, né chrétien et élevé par des parents chrétiens, dès qu'il eut l'âge de raison et eut étudié la philosophie, s'empressa de changer et de vivre conformément aux lois ; Origène, au contraire, né Hellène et élevé dans la religion des Hellènes, s'égara dans cette audacieuse secte barbare ; il se prostitua pour elle, lui et la science qu'il avait acquise ; il vécut personnellement en chrétien et contrairement aux lois, et, quant à sa science, il garda les idées des Hellènes sur la nature de Dieu et des choses et il appliqua aux fables ^
