S. Jérôme, In Daniel., vu, 14, t. xxv, col

jcction qu'a coutume de nous faire votre ami Porphyre, — que Dieu, clément et miséricordieux, ait souffert, depuis Moïse jusqu'à Jésus-Christ, que toutes les nations périssent par l'ignorance de la loi et des commandemonls de Dieu? Car, ni la Bretagne, province fertile en tyrans, ni les peuplades écossaises, ni les nations barbares qui habitent jusque sur les bords de FOcéan n'ont connu ni Moïse ni les prophètes. Pourquoi le Christ n'est-il venu qu'à la fin des temps? Pourquoi n'est-il pas venu plus tôt pour prévenir la perte de cette innombrable multitude ^ ?» Par cette objection, Porphyre cherche à battre en brèche tout à la fois 1 Ancien et le Nouveau Testament dans leur ensemble, mais il trouve aussi beaucoup à redire, en particulier, contre les livres canoniques de la loi nouvelle. Il préten lait d'abord que les Evanjiles contenaient des choses fausses '^ ; il tachait surlout d'y relever des contradictions. Le philosophe de Macaire de Magnésie dit, par exemple :

Les évangélistes sont les inventeurs, non les historiens des choses qu'ils racontent de Jésus. Chacun d'entre eux, en effet, a écrit, principalement en ce qui regarde la passion, non pas en s'accordant avec les autres, mais en les contredisant. Ainsi l'un dit que quelqu'un présenta au crucifié une éponge pleine de vinaigre ^. Un autre dit différemment : « Etant arrivé au lieu appelé Golgotha, on