Cf. L. Duchesne, De Macario Magncte, p

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g^rossières, mais, de tout temps, les arguments les plus faux ont été jugés bons par les ennemis de la foi. Les Discours contre les chrétiens furent ainsi comme un arsenal où les païens trouvèrent à leur gré toute sorte d'armes contre la religion qu'ils voulaient à tout prix empêcher de triompher. Il était indispensable d'y répondre.

La persistance avec laquelle les Pères ont réfuté les objections de Porphyre montre que ses écrits contre les chrétiens étaient très répandus et nuisaient aux progrès de la religion. Saint Méthode, évèque de Tyr (mort martyr vers 311), avait publié u[i ouvrage célèbre Contre Porphyre^. Il ne nous en reste malheureusement que quelques passages conservés par saint Jean Damascène '-. Eusèbe, Apollinaire 3, saint Augustin, saint Jérôme, saint Cyrille et Théodoret ont aussi combattu ses erreurs.

Saint Jérôme, écrivant à un rhéteur de Rome nommé Magnus, lui disait au sujet des premiers écrivains qui avaient réfuté Porphyre : « Méthode, Eusèbe et Apollinaire lui ont répondu avec beaucoup de force... ^ïéthode a contre lui jusqu'à dix millf versets; Eusèbe et Apollinaire ont écrit vingt-cinq

1. S. Jérôme, De cl.r. ?//., 83, l. xxni, col. 691; Suidas Lexkon, édit. Bernhardy, t. ir, part, i, col. 752.

2. Les Œuvres de S. Méthode ont été publiées par Gallandi, Bibliothcca, t. m; par Migne, P>itr. gr., t. xvm. Voir col. 17-19, les témoignages des anciens sur ses écrits contre Porphyre. Les trois fragments de sa réfutation, qui nous ont été conservés dans les Parallèles de S. Jean Damascène, sont réunis, ibid.f col. 545. mais ne nous apprennent rien sur Porphyre.