Philostrale a peut-être inventé l'existence de ce Damis

M. UIKROCLKS KT IMIILOSTRATE 201

(lu êlro intitulé: « Yic d'Apollonius, mais d'un Dieu venu parmi les hommes ^. »

Philostrate l'avait écrit environ quarante ans après la publication du Discours véritable de Celse, sur la demande de l'impératrice Julia Domna, femme de Septime Sévère. Il ne fut terminé qu'après la mort de l'impératrice, c'est-à-dire après Tan 217.

Philostrate était un sophiste grec, né à Lemnos, mais souvent appelé Athénien, parce qu'il professa la rhétorique à Athènes avant de la professer à Rome. Plusieurs critiques ont pensé que son but, en composant les huit livres de la vie d'Apollonius de Tyane, avait été d'attaquer le Christianisme et les miracles de Jésus-Christ. Les opinions sont partagées là-dessus. Ce qui est certain, c'est que, comme nous le verrons bientôt, l'œuvre du sophiste g-rec est un pastiche de nos Saintes Ecritures, et que l'on s'en servit comme d'une arme contre la religion nouvelle. Elle était intéressante comme un roman ; elle était bien écrite. «Le style en est clair, dit Photius, bon juge en ces matières, il est agréable, concis, plein de charme et unit aux formes du langage antique les élégances du langage moderne ^. » La Vie d Apollonius eut ainsi beaucoup de lecteurs et beaucoup d'entre eux prirent au pied de la lettre tout ce que racontait son prétendu historien. Iliéroclès fut de leur nombre.

Le gouverneur de Bithynie, acceptant comme des