I. TRIOMPHE DE LA BIBLE

Le second consista à en multiplier les représentations et les images, comme on Je fait pour les objets qui nous sont les plus cliers et qui nous tiennent le plus au cœur. Déjà, dans les catacombes, les fidèles aimaient à avoir sous les yeux, dans les galeries et dans les cubicula souterrains, des images empruntées presque exclusivement aux Écritures, le Bon Pasteur dont parle saint Jean, Vichthus mystique, Jouas, Daniel dans la fosse aux lions, les trois enfants dans la fournaise, Lazare sortant du tombeau, les symboles des sacrements, tels que nous les rencontrons dans l'Ancien et le Nouveau Testament, etc. Mais non seulement ils voulaient voir dans les lieux oii ils se réunissaient des sujets bibliques, ils voulaient y voir aussi la Bible elle-même, et pour satisfaire leur dévotion, les artistes chrétiens y représentaient les livres inspirés. Quoiqu'ils dérobassent avec le plus grand soin aux yeux profanes les trésors de la parole divine, ils les figuraient discrètement au-dessus des tombeaux, où reposaient les cendres des martyrs qui avaient versé leur sang pour rendre témoignage aux vérités enseignées dans les Ecritures. Ces pages divines, qui perpétuent au milieu de nous la vie et les enseignements du Sauveur, sont là au milieu des scènes qui rappellent Famour du Bon Pasteur pour ses brebis et ce qu'il a fait pour ses chères ouailles. Souvent ce sont les quatre Évangiles qui représentent toutes les Écritures. Ils sont dissimulés en quelque sorte sous des symboles qui ne sont intelligibles que pour les initiés. Du pied d'un monticuFe ou d'un rocher sur lequel est debout Notre-Seigneur

OU l'Agneau, qui est son emblème, s'échappent quatre fleuves: ce sont les fleuves évangéliques, dont les quatre fleuves de l'Éden, sortant d'une mêmesource et allant de là arroser la terre, étaient une figure anticipée!. De Jésus-Christ, source de la vie de la grâce, jaillissent les flots de la doctrine céleste qui, par les quatre canaux de saint Matthieu, de saint Marc, de saint Luc et de saint Jean, vont faire fleurir la foi et la sainteté dans tout l'univers.

Petram supcrstat ipse, petra Ecclesiœ, De qua sonori quatuor fontes mcant, Evangelistx viva Christi flumina ^

Sur le rocher est debout cel ui qui est le rocher de l'Église ^ ; De ce rocher jaillissent quatre sources aux eaux mugissante?. Ce sont les Évangélistes, fleuves vivants du Christ.

1. lias arbores rigat quatuor fluminibus, id est, Evangelii^ quatuor. S. Gyprien, Epist. lxxiii ad Jubaianum, x, t. ir. col. 1116; Théodore! de Cyr, /?2 Ps. xlv, 5, t. lxxx, col. 1202 • (Cf. S. Ambroise, De parad., c. 3, n. 13-18, t. xiv, col. 279).

2. S. Paulin, Epist. xxxn ad Severum, 10, t. lx', col. 336. Des vers analogues se lisent dans Fiorus, diacre de Lyon (Mabillon, Vetera Analecta, in-foL, Paris, 1723, p. 416, n° vi\ On lit aussi dans S. Aldhelme :

Fonlis désignât Salvulor jure figiiram De qiio quadrillais decurnint (lumina rivis. Quatuor ut qnoadam nasoeutis origine sccli Limpida per latum fluxeruut (luuiina mundnm. Quae rubros flores et \'rata virontia glebis Gurgitibus puris et glauco rore rigabant. Sic dottrina Dei fluxit de fonte qnaterno, A rida divinis irrorans corda scatebris.

S. Aldhchue, Poema de «m B. M. et \n Apo^'o: > dedicatis,\i, Pair, laf., t. lxxxix, col.29r.