TRIOMPHE DK LA IHBLE

tout le monde faisait pieusement le signe de la croix, ceux qui portaient sur leur tête des couronnes ou d'autres ornements les déposaient aussitôt. Quand le chant élail fini, l'évèque d'a])ord, puis le clergé et enfin tout le peu pie, baisaient respectueusement l'Évangile. Cette coutume s'observait particulièrement dans les Gaules ^ . Du temps de saint Paulin, pour rendre en quelque sorte sensible à tous les yeux la sainteté des Écritures, on les plaçait dans un des secretaria qui s'ouvraient des deux côtés de l'autel ^. On faisait vénérer publiquement les Évangiles aux fidèles, nous dit saint Augustin 3.

Les autographes qu'on attribuait aux Apôtres étaient l'objet d'une dévotion extraordinaire. A Éphèse, on rendait les plus grands honneurs à l'Évangile de saint JeaUy qu'on croyait être l'exemplaire original ^, A Gonstantinople, on lisait une fois chaque année d'une manière solennelle un exemplaire de l'Évangile

Péluse, Epist., 1. I, 136, t. lxxviii, col. 272; cf. Sozomène, H.E., vil, 19, t. Lxvir, col. 1477.

1. Jonas d'Orléans (en 841), De cultu SS. Imaginum, î. ii, prœf., t. cvi, col. 343.Gf. Giampini, Vetera monimentayt. ï, p. 129.

2. S. Paulin, Epist. xxxii, ad Severum, 12, t. lxi, col. 336.

3. S. Augustin, De Civ. Deiy x, 29, t. xli, col. 309. Cf. Kraus, Real- Encyklopddie der christlichen Alterthûmer, t. i, p. 456; voir aussi p. 457 ; A. J. Binterim, Die voruiglichsten Denkwilrdigkeiten der christ-katholischen Kirche, 7 volumes en 14 tomes in-8^, Mayence, 1825-1831, t. iv, 1'" Theil, 1827, p. 225.

4. Chronicon pascale, init., Vatr. gr., t. xcir, col. 77. Pierre d'Alexandrie, mort en 311, est le premier qui parle de cet autographe. R. Simon, Histoire critique du texte du Nouveau Testament, p. 43, en conclut que c'est une légende. Cf. Philos- Irate, vn, 14.

Livres Saints. \1

do saint Matthieu qui passait pour avoir été écrit de la main de saint Barnabe^. On le conservait avec la plus grande vénération dans le palais impérial, au témoig-nage de Sévère d'Antioche ^.

A défaut des autographes des Evang-élistes, on ne négligeait rien pour avoir des exemplaires dignes de la parole de Dieu. Ce fui lu, pendant des siècles, une des grandes marques de dévotion des pieux chrétiens envers les Ecritures. Dès que la paix eut été rendue à l'Église, tous ses enfants rivalisèrent de zèle, pouiréparer le mal qu'avait fait la persécution de Dioclétien, et pour témoigner leur vénération envers les Saintes Écritures. L'empereur Constantin donna l'exemple. A peine le César converti avait-il établi le siège de son empire à Constantinople qu'il écrivait au savant Eusèbe, évêque de Césarée :

Dans celle ville qui tire de nous son nom, par la miséricorde de Dieu notre Sauveur, une grande mullilude s'est unie à la tr>>s sainte Eglise. C'est pourquoi, comme toutes choses sont ici en grand progrès, il me semble à propos d'y faire construire tout d'abord beaucoup d'églises.

1. Uixron'ms, Annales, ad ann. 485, §xxii, l. viii, Lacques, 1741, p. 482-483.

2. Asseinani, Bibliothcca orienlalis, t. ii (ITSl), p. 81-82. A Venise et à Prague, on croyait avoir l'autographe latin J»- S. Marc, mais le manuscrit de Venise et de Prague n'est qu'un manuscrit latin de la Vulgate, du vi« siècle. Voir Foggini, De romano D. Pétri itincre et cpiscopatu, Florence, 1741, p. 23-' et suiv. ; Dobrousky, Fragmentum pragcnse Evangclii S. M<nri vulgo aiitographi, iu-4% Prague, 1778, p. 10 (B. N. A 2612). Le fragment de Venise et le fragment de Prague forment l'Evaugile complet de S. Marc (Dobrousky, § ni, p. 8-9).