I. TRIOMPHE DR LA UIBLE

tous les jours trois heures à copier les Saintes Ecritures ou des livres de piété ; une fois, il écrivit trois Psautiers en douze jours i. Dans presque tous les monastères d'Occident, il y eut une salle particulière, appelée -S'crip^ormm et destinée à cet usage. Un manuscrit du vni° siècle renferme une prière composée pour la bénédiction de cette salle des écrivains, afin que leur travail produisît des fruits de salut : « Daignez bénir. Seigneur, le Scriptorium de vos serviteurs et tous ceux qui s'y trouvent, de sorte que tous les passages des Livres Saints qu'ils pourront lire ou écrire pénètrent leur intelligence et qu'ils mènent leur tâche à bonne fin^. » La copie de quarante ou cinquante in-folio remplissait une vie d'homme s. Pour transcrire un exemplaire entier de la Bible, il fallait environ une année de travail continu à un écrivain habile et exercé ^.

Vossius, Anvers, 1619, p. 337, 338. Cf. Mabillon, Traité des Études monastiques, in-4°, Paris, 1691, p. 118; Martigtiy, D/c/zo?;nnire des Antiquités chrétiennes, 2^- édit., p. 300.

1. Vita S. Nili junioris, m, 15, Patr. gr.y t. cxx, col. 41 ; Mabillon, Traité des Études Monastiques, p. 124.

2. Du Gange, Lexicon medide et infimx latinitatis, au mot Scriptorium,

3. L. R[oussel], La Bible et son histoire^ in-12, Toulouse, 1857, p. 151.

4. Au xi*^ et au xii<^ siècle, un manuscrit de l'Écriture, fait dans un couvent, revenait à plus de quinze cents francs de notre monnaie. (L. N. R[oussel], La Bible et son histoire,^. i3A- 135. Cf. p. 148). On le vendait au xv° et xvi® siècle de quatre à cinq cents couronnes, c'est-à-dire de 2900 à 3500 francs. Le roi de Northumbrie, Aldfrid, obtint un livre (une cosmographie) de l'abbé Ceolfrid moyennant le don d'une terre de huit familles

Les moines irlandais se distinguèrent eniro tous par la transcription des Ecritures i. Saint Columba, l'apôtre de la Calédonie (321-597), leur avait donné l'exemple du zèle à copier les Livres Saints. Après avoir partagé, à File sainte d'Iona, le labeur agricole de ses moines, il rentrait dans la hutte qui lui servait de demeure, « pour consacrer le reste de son temps et de ses forces à l'étude de l'Ecriture Sainte et à la transcription des textes sacrés. Cette transcription fut, jusqu'à son dernier jour, l'occupation de sa vieillesse, après avoir été la passion de' ses jeunes

(Montalembert, Les Moines d' Occident, t. iv, 1878, p. 483). Quand l'orfèvre J. Fust, l'un des trois inventeurs de l'iniprimprie, se lendit à Paris vers 1466 pour se défaire des Biblesqu'il venait d'imprinior, il les vendit cinquante couronnes ou 360 francs. (0. Douen, Propagation de la Bible, dans VEncyclopédie des Sciences religieuses, t. ii, 1877, p. 277). On croit que le premier livre qui fut imprime^ en caractères mobiles est la Bible latine. On l'appelle la Bible Mazarine (Roussel, loc. cit., p. 148). Elle fut imprimée à Mayence, par Gutenberg, associé avec Fust, au moyen des caractères inventés par Schœfîer, de 1453 à 1455. Elle a 640 feuillets, d'où son nom de Bib le de 640 feuillets, « Vient après le Psautier de 1457 fPsalmonim Codex', avec de belles capitales ornées, peintes en rouge et en bleu. Puis, en 1462, la Bible encore, la belle, celle de Mayence. »Marc-Monnier, La Renaissance de Dante à Luther, in-8°, Paris, 1884, p. 219. La première Bible datée est celle de Mayence, 1462. Un libraire anglais, Quaritch, dans son catalogue du mois d'avril 1884 (n"* 15875), en a mis en vente un exemplaire au prix de 1800 livres ou 45.000 francs.

1, Les scribes ou copistes des monastères d'Irlande, Scribhneoir, Scribhnigh, étaient en général des personnages importants et jouissaient de grands privilèges. Voir W. Smith, Dictionary of Christian antiquities, t. ii, p. 1859.