I. TRIOMPHE DE LA BIBLE

années ; elle exerçait sur lui un tel attrait, qu'on a pu lui attribuer... trois cents exemplaires des Saints Évangiles [ou du Psautier] copiés de sa maini. » Dans sa jeunesse, il s'était enfermé plusieurs fois dans une église afni d'y pouvoir copier nuitamment le Psautier de Finnian, son ancien maître, qui y était déposé 2. Ce Psautier subsiste encore aujourd'hui. Il se compose de cinquante-huit feuillets de parchemin, recouverts d'une reliure d'argent s. Il est célèbre dans l'histoire d'Irlande. Enchâssé dans une sorte d'autel portatif, il devint, « sous le nom de Cathac ou Batailleur...^ la relique nationale du clan des O'Donnell. Pendant plus de mille ans, il fut porté par eux à la guerre, comme un gage de victoire, à la condition d'être posé sur la poitrine d'un clerc aussi pur que possible de tout péché mortel. Il a échappé comme par miracle aux dévastations dont l'Irlande a été victime et il subsiste encore pour la plus grande joie des patriotes érudits de l'Irlande*. » Saint Columba trouva en Irlande de nombreux imitateurs. Les religieuses elles-mêmes transcrivaient les Livres Saints dans ce pays. Des anglo-saxonnes, consacrées à Dieu, copièrent les Epîtres de saint Pierre en lettres d'or, pour saint Boniface, apôtre de

1. Montaleiiibert, Les moines d'Occident, 1. XI, ch. m, édil. ia-8, t. m, 1876, p. 162.' Voir aussi ibid., ch. i, p. 123.

2. Montalernbert, ibid.y 1. XI, ch. i, p. 124-128. On peut y voir la curieuse histoire de la transcription de ce psautier, le procès et la guerre qui en furent la suite.