I. TRIOMPHE DE LA BIBLE

Un ancien évèquc d'Hiérapolis, en Phrygic, dont Eusèbe nous a conservé le souvenir, dont les mélodes grecs ont chanté les miracles et dont le savant cardinal Pitra a récemment publié à nouveau Tépitaphc, voulut remercier Notre-Seig-neur, dans cette épitaphe même, du don des Saintes Ecritures :

Uq OGfTXît TupccaTWV xyikxq oupcj'. izzoïoiq T£... Ojto^ yocp iA'â5'3a^£ [xx C^^ç] ypxiL[xxTx ir'.îTa ^.

Mon nom est Abercius ; je suis disciple du saint Pasteur

Qui paît des troupeaux de brebis sur les montagnes et dans les plaines.

C'est lui qui m'a enseigné les Écritures fidèles (de la vie).

Le respect qu'on avait pour les Livres Saints était tt3l qu'on croyait que le meilleur moyen de garantir une tombe contre toute profanation, c'était de la placer sous la sauvegarde des Evangiles. On lisait, par exemple, sur l'épitaphe de Bonuta et de Menna, dans l'Eglise de Sainte-Agathe prope Suhurram :

SI QVIS ALTERYM OMIXE SVPER POSVER... ANATHEMA ABEAS

DA "SCÂ Xm QUATVOR EVGVANGELIA ^,

1. J. B. Pitra, Analecta sacra Spicilegio Solesmensi parafa, t. ]i,Tusculum, 1884, p. 170-171. Cf. Id., Spicilegium SolesmensCy 1. 111, p. 533; J. Boï^sona.de, Anecdota grœca, 5 in-8°, Paris, 1829- 1833, t. V, p. 487 ; Métaphraste, Vitœ Sanctorum, 22 octobre. Pair, gr., t. cxv,col. 1212-1248 ; les Ac^a5a72ciorwm des nouveaux Bollandistes, oct., t. ix, p. 485-493; L. Duchesne, S. Abercius, dans la Revue des questions historiques, juillet 1883, p. 5-33 ; J.-B. Rossi, Bulletino d'archeologia cristiana, 1882, p. 77.