I. TRIOMPHE DE LA BIBLE
la plus haute antiquité, a eu son Epître i et son Évangile, et l'Evangile a toujours été chanté avec beaucoup de pompe et de solennité 2, avec des cierges allumés' et tous les fidèles étant debout par respecta Le Bréviaire se compose presque exclusivement de psaumes et d'autres extraits des Livres Saints, qui, sous le nom de capitules et de leçons rappellent les rites et les usages antiques. Il nous reste beaucoup deLectio?i?iaires* manuscrits, contenant des fragments choisis des Ecritures, qui ont servi dans les offices liturgiques pendant le moyen âge.
Non contents d'entendre dans les Eglises la parole de Dieu, les chrétiens voulaient aussi l'entendre dans leurs demeures, et même, comme on le fait encore maintenant dans beaucoup de communautés religieuses, on lisait l'Évangile pendant les repas. C'est ce que nous apprennent Origène 6, saint Augustin '^ ,
1. Co^s^. Aj90si., VIII, 5; II, 57, 1. 1, col. 1076 et 728; S.Augustin, Serm. de lect. Apost. 176, 1, t. xxvni, col. 950; W. Smith, loc. cit., 1. 1, p. 621.
2. W. Smith, Bictionary of Christian antiquities, t. ], p. 742-744.
3. S. Jérôme, Cont. Vigilant., 7, t. xxiii, col. 346; S. Isidore de Séville,£^î/mo%., VII,xii, 29, t. lxxxu, col. 293; De divinis officiis, 39, inter opéra Alcuini, t. ci, col. 1246.
4. Constit. apost., 11, 57, t. 1, col. 729; cf. Philostorge, H. E., 11), 5, t. Lxv, col. 485; Sozomène, H. E. vu, 19, t. lxvii,co1. 1477; S. Isidore de Péluse, 1. 1, Epist., cxxxvi, t. lxxviii, col. 272.
5. Voir W. Smith, Dictionary of Christian antiquities^ t. ii, p. 953-967.
6. Origène, Hom. x in Gen., 2; Hom. xu in Exod., 2, t. xii, col. 216 et 383.
7. S. Augustin, Epist. cxxxii, 4, t. xxxiii, col. 1028. Cf. Serm. Lvi, 10, t. xxxviii, col. 381.
saint Jérôme i, saint Jean Clirysostome^, et d'autres anciens auteurs s. Les divines Ecritures, nous dit l'évêque d'Hîppone, étaient entre les mains de tous*. On les lisait avec amour, on les apprenait de mémoire, on s'efforçait d'en pénétrer le sens et d'exprimer par sa conduite les leçons qu'on y apprenait. La lecture on était si en honneur, que saint Jérôme ne craignait pas d'écrire à une femme, à Eustochium, la fille de sainte Paule : « Lisez souvent, apprenez beaucoup. Que le sommeil vous surprenne le livre [des Écritures] à la main, que votre tête appesantie par la fatigue ne tombe que sur la page sacrée5.))Le pape saint Grégoire leGrand écrivait aussiaumédecinïhéodore:«Etudiez, je vous prie, méditez tous les jours les paroles de votre créateur. Apprenez à connaître le cœur de Dieu dans les paroles de Dieu, afin que vous soupiriez plus ardemment vers les choses éternelles 6. »
1. S. Jérôme, Epist. xliii ad Marceilanif 1, l. xxii, col. 478 (d'Origène).
2. S.Jean Chrysostome, Hom. xxixz?? Gen ,2, t. lui, col. 262 ; llom. XI in Joa.,[,i. Lix.col. 77; Hom. m m Lazar.,\, t. XLViu, col. 992; cf. Hom. xxi in Gen., 1, t. Lin, col. 175.
3. Gaudentius, Serm. viii, Tract, i de lecl. Euangel., t. xx, col. 890 ; Concil. Tolet. m (en 589), capit. vu, Mansi, ConciL, i IX, col. 994 ; Conc. Bilterre?îse (en 1233), can. xviii, Mansi, l. xxiii, col. 275; L. Cellotius, hi Walterii Aureliancnsis capitula iwtx, 14, dans Mansi, Concil., t. xv, col. 515.
4. S. Augustin, Epist. ccxxxii, 4, t. xxin, col. J028. Cf. S. Polycarpe, Ad Philip., 12, t. v, col. 1013. On n'avait pas toutefois une Bible dans chaque famille etS. JeanChnsoslom*; disait aux fidèles que ce n'était pas nécessaire, Hom. xi in Joa., j, t. Lix, col. 77.
